제14장
개빈의 시점
뉴욕에서 세 번째 주인데 벌써 숙소도 구했고, 레인이 짐 옮기는 것도 도와줬어요. 마치 우리 사이가 좋았던 그때로 돌아간 것 같아요. 왜 우리 사이에 경계를 두었는지조차 잊어버릴 정도가 됐어요.
아파트를 구했는데 정말 마음에 들었어요. 레인이 직접 골라준 곳이라 더 좋았죠. 아무것도 바라는 건 없고, 그냥 레인과 함께 있고 싶을 뿐이에요. 집들이에도 같이 가자고 했는데 흔쾌히 승낙해줬어요. 준비도 많이 도와줬고요.
집들이 파티..
내 가장 친한 친구들, 내 여동생 로리와 레인이 거기 있어요.
“네 아파트 진짜 멋지다, 브로.” 세스가 내게 와인 한 병을 건넸다.
"맞아요. 어쨌든 즐겁게 감상하세요."
“그리고 옆에 누가 앉아 있는지 봐… 뉴욕에서 즐거운 시간 보내고 있겠지?” 브릭스는 엘레오나 옆에 앉아 있는 누군가를 가리키며 말했다.
나는 그에게 미소를 지으며 어깨를 톡톡 두드렸다. "그녀를 불편하게 할 만한 말은 하지 마세요."라고 경고하자 그는 그저 나에게 미소만 지었다.
"뉴욕 생활은 어땠어?" 세스가 브릭스와 로리 옆에 앉아 있는 나에게 물었다.
나는 로리 옆에 앉았고 그녀는 나에게 미소를 지었다.
"꽤 괜찮아요. 아직 이곳을 둘러보는 중이에요."
“부럽네요.” 로리가 말했다.
“왜?” 엘레오나가 물었다. 엘이 로리를 싫어하는 건 알지만, 로리는 너무 티가 났다.
"여기엔 기회가 많고, 개브도 여기 있잖아요."
엘이 왼쪽 눈썹을 치켜올리며 씩 웃는 걸 봤다. 이 아이는 감정과 표정을 조절하는 법을 전혀 모르는군. 나는 그녀에게 진정하라고 일러주듯 다정한 미소를 지어 보였다.
“알겠어. 어쨌든, 레인, 우리 오빠가 좋은 아파트를 찾는 걸 도와줘서 정말 고마워. 너 정말 최고야.” 그녀는 레인에게 환한 미소를 지으며 그녀를 껴안았다.
“엘, 왜 그래? 우린 친구고, 개빈은 나한테 가족 같은 존재잖아.”
"아아아. 좋아!" 세스는 장난스럽게 달라붙는 척하며 나를 껴안았다. 나는 그를 밀쳤고, 그는 결국 바닥에 넘어졌다.
"야…" 그가 내 옆자리에 앉기 전에 나를 살짝 툭 쳤다. "이제 너희 둘이 왜 헤어졌는지 알겠다… 사디스트 같으니!" 그는 자기가 무슨 말을 했는지도 모른 채 소리쳤다.
내가 그에게 날카로운 눈빛을 보내자 그는 그 의미를 깨닫고는 고개를 저었다.
"농담이었어. 농담이라고, 알았지? 내 말을 진지하게 받아들이지 마."
“웃기네.” 브릭스가 말했다. “그래서, 레인, 언제 포크스로 돌아갈 거야?”
"다음 주 금요일이요. 인턴십은 월요일부터 시작해요. 삼촌인 므구엘께서 이사님이시고, 물론 부모님도 실망시켜 드리고 싶지 않아요."
"우리 다시 사귈 수 있을까?" 로리가 갑자기 레인에게 물었고, 우리는 모두 깜짝 놀랐다.
“다시 만나는 거야?” 내가 되묻자 그녀는 미소를 지으며 내 무릎에 손을 얹었다.
"성인이 되기 전에 여기서 당신과 함께 있고 싶어요. 그래도 될까요?"
그녀가 나랑 여기 머물고 싶다고? 왜? 우린 아무 사이도 아닌데. 로리가 방금 한 말에 사람들이 얼마나 충격을 받았는지 봤어. 나는 그녀에게 미소를 지었지만, 얼굴에는 의아한 표정이 가득했지.
"그건 나중에 얘기하면 안 될까?" 내가 그녀에게 묻자, 그녀는 그저 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
“네가 내 동생에게 그렇게 관심이 많은 줄 몰랐네.”
“나는 그를 사랑해요.”
갑작스러운 고백에 충격을 받아 나도 모르게 시선이 레인즈 쪽으로 향했다. 로리에게 무슨 문제가 있는 걸까? 왜 저런 걸까? 그녀의 손을 잡고 꽉 쥐어줘야겠다.
"레인, 너도 남자친구를 사랑하는 거 알아, 그렇지?"
“됐어! 음료수 좀 가져다줘.” 내가 그녀를 일으켜 세우자 레인이 갑자기 입을 열었다.
“나는 그를 사랑해요.”
"그럼 지금 당신이 전 약혼자와 함께 여기 있다는 걸 알면 그는 어떤 기분일지 궁금하네요."
“와! 너 정말…” 브릭스는 엘을 안았다.
“우리 음료수 좀 가져올게.” 나는 로리를 부엌으로 끌고 갔고, 마침내 둘만 남게 되자 그녀를 바라보며 말했다. “방금 뭐라고 했어?”
그녀는 팔짱을 끼고 사이드바에 앉았다. "왜 쟤랑 같이 있는 거야?" 그녀가 얼마나 화가 났는지 알 수 있었다.
“그녀가 좋은 아파트 찾는 걸 도와줬잖아. 너 대체 무슨 문제 있어?”
"내 문제가 뭐야?" 그녀는 씩 웃으며 말했다. "다음 주까지 여기 있게 해 줘."
“왜죠? 뉴욕에 오고 싶지 않다고 생각했는데요?”
“하지만 난 너와 함께 있고 싶어.”
“로리… 우리는 네가 생각하는 그런 사람들이 아니야.”
그녀는 웃는다... 고통이 가득한 웃음. "이렇게 오랜 세월 동안 당신 곁에 있었는데, 당신은 우리가 내가 생각하는 그런 관계가 아니라고 말하는 거야? 그럼 난 당신에게 뭐야? 장난감? 당신이 원할 때마다 마음대로 사용하는 장난감?"
나는 고개를 숙여 그녀를 바라보았다. 그녀의 뺨에는 눈물이 맺혀 있었고, 나는 그것을 닦아준 후 그녀의 손을 잡았다.
“죄송해요… 뭐라고 말씀드려야 할지 모르겠네요.”
"나도 사랑한다고 말해줘..."
“로리… 너도 알잖아, 난 안 그래.” 그녀가 내 뺨을 때렸고, 나는 손바닥이 닿은 뺨을 어루만졌다. “내가 그럴 만했어.”
"왜? 왜 날 사랑해 줄 수 없는 거야? 난 널 위해 모든 걸 다 했어. 네 곁에 머물면서, 인내심을 갖고 기다리면 너도 날 내가 널 바라보는 것처럼 바라봐 줄 거라고 믿었어."
"그러고 싶지만...알다시피 난 그럴 수 없어."
"그러니까, 여전히 레인이라는 거네요... 이렇게 오랜 시간이 흘렀는데도 여전히 그녀예요."
"죄송합니다!"
"너도 들었잖아... 걔는 악셀을 정말 좋아해."
"알아요... 그리고 저는 그들의 관계를 망칠 생각은 전혀 없어요."
"난 평소에 욕을 잘 안 하는데, 넌 정말 말도 안 돼. 악셀과 레인이 영원히 함께하길 바라. 그래야 네가 영원히 고통받을 테니까."
나는 그녀에게 고개를 끄덕였다. "그녀는 우리가 사귀는 걸 알고 있어. 제발 우리가 사귀는 것처럼 행동해 줄 수 있을까?"
그녀는 웃으며 맥주를 건네주고는 자리에서 일어나 내 옆을 지나 걸어갔다. "알잖아, 내가 널 사랑하는 거." 그녀는 손에 맥주를 든 채 밖으로 나갔다.
로리의 말이 맞아요. 사실 저는 레인을 피하기 위해 로리를 이용하고 있는 거예요. 하지만 로리도 저에게 소중한 존재예요. 항상 제 곁에 있어주고 절대 저를 떠나지 않아요. 제가 같이 연기해달라고 부탁할 때마다 불평 한마디 없이 들어줬고요. 로리에게 잘못된 생각을 심어주고 싶진 않지만, 지금 제 상황을 극복할 수 있도록 도와줄 수 있는 사람은 로리밖에 없어요.
나는 맥주와 레인의 사과 주스를 들고 나왔다. 그녀는 주스를 보자 나에게 미소를 지었다.
“여기 음료수 있어요…” 나는 맥주를 내려놓고 그녀에게 주스 한 잔을 건넸다.
"고마워요." 그녀가 말했고, 나는 그저 미소만 지으며 로리 옆에 앉았다.
“그래서, 게임 좀 할까?” 내가 물었다.
"좋아... 진실 게임이나 벌칙 게임 하자." 세스가 제안하자 모두 웃었다.
“우리가 애들이야?” 엘이 말했다.
“왜? 재밌잖아…” 세스가 대답하고는 브릭스를 팔꿈치로 툭 쳤다. “그렇지, 임마?”
“좋아요… 원하시는 대로 하세요.” 브릭스는 빈 병을 가져와 모두에게 바닥에 동그랗게 앉으라고 손짓했다. 모두들 그의 말에 따랐다.
첫 번째 병 돌리기 게임에서 병은 브릭스 앞에 멈췄어요. 브릭스는 '벌칙'을 선택했고, 세스는 브릭스에게 엘의 뺨에 키스하라고 시켰죠. 그 말에 저는 세스를 한 대 쳤어요. 브릭스가 엘을 좋아하는 건 알지만, 우리끼리 정해놓은 불문율 때문에 아무런 행동도 안 하는 거예요. "절대 남동생 여동생에게 마음을 주지 마." 이 불문율은 브릭스와 세스에게만 적용돼요. 왜냐하면 우리 중에서 여동생이 있는 사람은 저뿐이니까요. 게임은 계속됐고, 우리는 온갖 질문과 벌칙들을 하면서 정말 재밌게 놀았어요. 레인이 벌칙을 받을 때마다 웃음이 터져 나왔어요. 레인은 질문에 대답하기 싫어했거든요. 다음 게임은 '혹시 해본 적 있어?'였는데, 거짓말을 할 수 없어서 다들 엄청 진지한 표정을 지었어요. 만약 주어진 질문에 해당하는 행동을 했다면 벌칙으로 술을 마셔야 했죠.
"혹시 파트너를 속인 적 있어?" 세스가 물었다. 순간 맥주를 마시고 싶은 충동이 들었다. 레인이 옆에 있었고, 그녀는 내가 수없이 바람을 피웠다는 걸 알고 있었기 때문이다. 하지만 마음은 마시지 말라고, 나는 그녀를 속인 적이 없었다. 우리 중 세스를 제외하고는 아무도 술을 마시지 않았다. 세스는 워낙 바람둥이로 유명하니까 당연한 일이었다. 레인이 나와 내 맥주를 쳐다보는 걸 봤지만, 나는 어깨를 으쓱했다.
“와…세스라면…이건 질문이 아니라 사실이야.” 그러자 모두가 웃는다.
“좋아. 내 차례야…” 로리가 말한다. “친구를 사랑해 본 적 있어?”
세스를 제외한 모두가 술을 마신다.
“흥미롭네…” 엘이 말했다. “그러니까 우리 모두 친구 사이로 남거나 우정을 위태롭게 한 셈이군.”
“엘, 저 친구는 누구야?” 나는 브릭스를 바라보며 물었다.
"진실 게임 끝났잖아, 임마. 그러니까 난 묵비권을 행사할 수 있어." 그녀는 나에게 입을 삐죽거렸고 모두가 웃었다.
“됐어. 좋아, 내 차례야.” 그때 레인의 휴대폰이 울렸다. 그녀는 테이블 위에 놓인 휴대폰을 덥석 집어 들었다.
"실례합니다…" 그녀는 자리에서 일어나 부엌으로 걸어가면서 전화를 받았다.
"이제 그녀를 집으로 보내야 할 것 같아. 아마 젠 이모일 거야."
“이미 늦었으니 옆에 있어도 돼.” 엘이 말했다. “젠 이모한테 전화해서 허락을 구할게.”
“아니면 악셀일지도 몰라…” 로리는 그 말 때문에 엘스의 눈이 가느다란 선처럼 보인다고 말했다.
“그래서 무슨 말씀이세요?”
"아마 악셀은 레인이 집에 가기를 바라는 게, 그 사실을 아는 게 불편해서일지도 몰라…"
"그만해!" 나는 짜증 섞인 목소리로 말했다. "오늘 밤을 망치지 마. 오늘은 즐거운 파티였잖아. 너희들 짜증 때문에 내 파티가 망쳐지는 걸 원치 않아."
엘은 브릭스 옆에 앉아 맥주를 마시고, 로리는 화장실에 간다.
레인이 돌아오기를 기다리는 동안 우리는 카드 게임을 좀 했어요.
레인즈의 시점
악셀이 허락하더라도 여기서 밤을 지새울 생각은 없어요. 악셀은 제가 이렇게 늦은 시간까지 개빈과 함께 있는 걸 불편해한다는 걸 알고 있거든요. 거실로 돌아오면서 기다리게 해서 미안하다고 사과했어요.
“원하면 젠 이모한테 물어볼 수도 있어.” 엘이 말했다.
“괜찮아, 엘. 게다가 내일 아침 일찍 약속이 있어서 집에 가야 해.”
“집까지 데려다 줄게.” 개빈이 고집스럽게 말했지만, 로리의 얼굴이 빨개지는 것을 나는 보았다.
"아니요, 괜찮아요. 제가 택시를 부를 수 있어요. 게다가 여긴 당신 파티고 당신 집인데, 집주인이 왜 안 계시겠어요?"
“난 꼭 그래야 해… 저 사람들은 다른 사람들이 아니야. 게다가 엘도 여기 있잖아… 레인을 집에 보내야겠어.” 내가 아무 말도 하기 전에 그는 방으로 가서 가죽 재킷과 차 키를 챙겼다. “가자…”
"다음에 또 보자." 나는 그들에게 손을 흔들어 작별 인사를 하고 엘의 뺨에 키스를 한 후 개빈을 따라 밖으로 나갔다.
우리는 조용히 주차장으로 향했다. 마침내 그의 차에 도착했을 때, 그는 나를 위해 조수석 문을 열어준 후 운전석에 앉았다.
조금 전에 했던 경기에 대해 그에게 물어보고 싶어. 왜 그는 맥주를 안 마셨을까? 그는 분명히 나를 수없이 속였는데 말이야. 물어보고 싶지만, 그가 얼마나 다혈질인지 알아서 꾹 참게 돼.
"말해. 그리고 나 좀 그만 훔쳐봐." 그는 시선을 도로에 고정한 채 말했다.
나는 시선을 돌리고 목을 가다듬었다. "엿보는 거 아니에요."
그는 비웃듯이 씩 웃으며 말했다. "질문에 답해줄 기분이니 걱정 마세요."
“제가 질문이 있다고 생각하시는 이유는 무엇인가요?”
"왜냐하면 난 널 아니까..."
그 말이 맞아요. 그는 누구보다 저를 잘 알아요. 제 가장 친한 친구들보다도 저를 더 잘 알죠.
“별거 아니에요.”
“당신이 신경 쓰이니까 아무것도 아니에요.” 그가 맞받아쳤다.
그는 또 옳았어. 조금 전 그의 행동이 계속 신경 쓰여. 왜 신경 쓰이는지 모르겠어. 난 그에게 아무 대답도 하지 않고 그저 앞만 보고 운전했을 뿐인데. 그도 우리 집까지 도착할 때까지 똑같이 했고.
"태워주셔서 감사합니다." 안전벨트를 풀기 전에 말했다. 그는 나를 위해 차 문을 열어주었다.
“모든 일에 도와주셔서 감사합니다. 그리고 오늘 밤에도 감사했어요.”
“천만에요. 이제 안으로 들어가겠습니다.”
"잘 자, 레인."
그는 내가 집 안으로 들어갈 때까지 기다렸다가 차를 몰고 떠난다.
도대체 나한테 무슨 문제가 있는 거지? 내가 개빈 때문에 영향을 받은 건가? 맙소사, 아니잖아!
침대에 도착하자마자 바로 악셀에게 문자를 보냈다. 그가 너무 보고 싶었고, 그가 여기 있었으면 좋겠다고 생각했다.
솔직히 말하면, 지금 우리 관계 상황이 좀 힘들어요. 시차 문제도 있지만, 그가 애쉬튼과 함께 있는 게 저를 불편하게 하고, 제가 여기 개빈과 함께 있는 게 그를 불편하게 하는데, 둘 다 그 얘기를 먼저 꺼내지는 않아요.
연애 첫 달이 장거리 연애라서 너무 힘들어요. 그가 런던으로 돌아가야 한다는 걸 알면서도 답장을 보내는 게 좋은 선택인지 모르겠어요. 너무 서둘렀던 것 같고, 이제 우리 둘 다 힘들어하고 있어요.
며칠이 지나고 저는 가족들과 시간을 보냈지만, 가족들이 바쁠 때는 엘과 다른 친구들과 함께 시간을 보냅니다. 어느 날 우리는 브릭스와 함께 엘이 새로 다니게 된 대학교에 가기로 했고, 뉴욕을 구경하며 정말 즐거운 시간을 보냈습니다. 엘이 서류 작업을 하는 동안 저는 브릭스와 함께 도서관에서 기다렸습니다. 사실 대학 시절에 서로 떨어져 지냈던 터라 함께 시간을 보내는 게 정말 그리웠는데, 이제 다시 예전처럼 가까워진 것 같아 기쁩니다.
"엘, 너 정말 포기할 거야?" 나는 브릭스가 엘을 얼마나 좋아하는지 알고 있었기에 그에게 물었다.
내가 한 말 때문에 그는 자기 침에 질식해서 숨이 막혔어.
“진심이야?” 그가 내게 되물었다.
“왜? 나도 알고 모두가 네가 엘을 좋아하는 걸 알잖아.”
"그리고 그녀는 그렇지 않아요. 그러니 그대로 두도록 하죠."
"그는 뉴욕에 남을 거고, 당신은 포크스에 남을 겁니다. 당신은 예전처럼 그녀를 좋아하지 않을 거예요."
"그리고?"
"매일 그녀를 볼 수 있으니 감정을 억누르기 쉬울지도 모르지만, 이제는 어떡할 거야? 그녀는 앞으로 오랫동안 연락이 끊길 텐데, 감당할 수 있겠어?"
“잠깐만… 잠깐만… 언제부터 네가 연애를 잘하게 됐어?” 그가 나를 놀리듯 말했다.
"어서 와! 네가 나중에 후회하는 일은 없었으면 좋겠어."
“그 이유는 무엇인가요?”
"단지 네가 내 친구이기 때문이야."
"알겠어... 하지만 엘은 나랑 급이 다르네."
"왜?"
"그녀는 그렇지 않으니까요... 우정을 망치고 싶지 않아요."
“우정…” 그 말에 나는 깊은 생각에 잠겼는데, 그때 갑자기 브릭스가 내 얼굴에 손을 흔들었다.
“무슨 생각을 하고 있는 거야?”
"별거 아니야... 그냥 내가 이미 두 번의 우정을 위태롭게 했다는 걸 깨달았고, 이번 우정은 오래 지속되길 바랄 뿐이야."
"레인, 네가 행복하기만 바라."
"나도 네가 그렇게 되기를 바라."
"나도 알아..." 그가 웃는다.
"너랑 가브, 이제 괜찮아?"
"우리가 그렇지 않나요?"
그는 내게 슬픈 미소를 지어 보였다. "일어난 모든 일들 때문인 것 같아."
"이봐! 난 지금 행복하고 그도 행복할 거야. 우리에게 일어난 일은 이미 지나간 일이야."
"그에게 아무런 감정도 남지 않았어?" 미소를 지으며 "음... 감정이?"라고 생각했어요.
"그는 영원히 내 마음속에 자리를 차지하고 있지만... 예전과는 달라."
"이미 Axel을 가지고 있어서?" 그가 물었고, 그의 목소리에는 불만이 역력했다.
"무슨 일이야, 브릭스?"
"아무것도... 전혀 신경 쓰지 마."
"당신은 가빈이 내게 어떤 존재인지 예전부터 알고 있었잖아요... 내가 넘어졌다고 해서 날 탓할 순 없어요."
"넌 아무것도 몰라... 그는..." 그러고 나서 그는 말을 멈췄다.
"뭐라고요? 그리고 제가 모르는 건 뭐죠?"
그는 일어섰다. "이제 가자... 아마 엘은 이미 끝났을지도 몰라."
"브릭스?" 나는 그의 팔을 잡았고, 그 다음엔 내 휴대폰 벨소리가 울렸다.
이건 액셀이에요.
~~
안녕하세요,
눈치채셨겠지만, 두 챕터는 가빈과 레인의 시점이 더 많이 나옵니다. 그 이유는 여러분 모두가 가빈을 좋아해 주길 바라기 때문입니다.
가빈은 이야기에서 큰 비중을 차지하니, 많은 응원 부탁드립니다.
또 업데이트가 늦어져서 죄송합니다. 모두 안전에 유의하시고, 특히 태풍 피해를 입으신 분들은 더욱 조심하세요.
사랑,
작가 밤
