3년이 흘렀지만 레인과 개빈의 관계는 여전히 주변 사람들이 모두 진실이라고 믿는 아름다운 사랑 이야기입니다.
레인은 개빈이 부탁한 대로 하려고 최선을 다했다. 하고 싶어서가 아니라, 개빈을 믿었기 때문이다.
그녀는 가족들 앞에서는 개빈이 원하는 대로 행동하지만, 둘만 있을 때나 대학에 가면 다시 낯선 사람처럼 행동한다.
레인은 학업 성적이 우수하여 교수님으로부터 칭찬을 받는 모범생이 되었지만, 개빈은 남들 몰래 공부에 매진하며 아버지에게서 도망치고 싶어 한다. 그는 훌륭한 검사가 되어 언젠가 악행을 저지른 사람들을 처벌하는 사람이 되고 싶어 한다. 그리고 검사가 되면 아버지가 자신을 두려워하게 만들고 싶어 한다.
대학에서의 마지막 학년이라 두 사람 모두에게 큰 의미가 있습니다.
피어 39에서 (오후 9시 46분)
시끄러운 음악, 똑딱거리는 유리잔 소리, 댄스 플로어에서 춤추는 사람들, 그리고 낯선 사람들이 서로에게 끌리는 모습.
지난 3년간 개빈의 밤은 늘 이랬습니다. 중요한 시험이 있는 날을 제외하고는 거의 매일 밤 술에 취해 지냈죠.
"로리는 오늘 밤 안 오는 거야?" 세스가 무릎에 낯선 사람을 앉힌 채 물었다.
"아마도 그녀는 우리 친구 놀이에 질렸을지도 몰라. 그녀는 그에게 너무 충실해서 다른 사람들에게는 눈길조차 주지 않았잖아." 블레이크가 말했다.
"네 말이 맞아... 너 로리한테 아무 감정도 없는 거 확실해? 와... 걔 진짜 완벽하잖아." 세스는 그를 놀리려고 했지만, 그는 그저 미소만 지었다.
"있잖아, 난 여자친구 같은 건 안 사귀어. 곁에 있어 줄 사람이면 있는 거고, 떠날 사람이면 어쩔 수 없지."
뭐라고요? 저를 사랑하고 아껴주는 유일한 여자까지 밀어냈다고요.
잔을 들어 한 모금 더 마시려고 하는데 누군가 내 손목을 잡았다.
"이미 충분히 얻으셨을 거라고 생각해요."
"드디어 오셨네요! 안 오실 줄 알았어요. 이 친구는 좀 슬퍼하고 있어요."
그녀는 내 옆에 앉아 잔을 잡고 그 안에 든 위스키를 마셨다.
"정말? 난 그저 그가 날 조금이라도 그리워하게 만들고 싶었을 뿐이야." 그가 내 뺨에 입맞춤을 했다.
나는 턱을 그녀의 어깨에 기대고 그녀의 아름답고 순수한 얼굴을 바라보았다. 로리는 정말 아름다운 소녀이고, 내 약점을 가려주는 방패 같은 존재다. 그녀는 절대 불평하지 않고, 그저 내 곁에 머물며 나를 잘 보살펴준다.
그리고 가끔은 내가 사랑하는 여자를 보호하기 위해 그녀를 이용하고 있다는 생각에 죄책감을 느껴요.
매일, 그녀를 놓아주고 더 이상 사랑하지 말라고 했던 그날을 후회합니다. 매일 밤, 그녀가 내 품에서 숨을 쉬지 않는 악몽을 꿉니다. 그것이 제가 가장 두려워하는 일입니다.
그녀는 매일 가장 친한 친구들과 함께 시간을 보내고 있는데, 그중에는 악셀도 있어요. 제가 가장 부러워하는 남자죠. 그는 자신이 사랑하는 여자를 자유롭게 사랑할 수 있으니까요. 저는 그렇게 할 수 없거든요.
매일 그들이 함께 있는 모습을 보는 고통을 참아내지만, 그가 그녀를 웃게 하고 행복하게 해줄 수 있다면 그것 또한 고통스러운 일이다.
"이제 충분히 즐긴 것 같아. 가자!" 나는 그녀의 손을 잡았다. "우린 먼저 갈게. 난 내일 중요한 모임에 참석해야 하거든."
"알았어... 잘 가, 조심해. 너무 시끄럽게 굴지 마, 알았지?" 그리고 세스는 뚱뚱해진다.
우리는 내 집으로 향했고, 나는 이미 그곳에서 모든 것을 끝낼 계획을 세워둔 상태였다.
나는 블레이크에게 메시지를 남긴다. 그 메시지는 분명 그녀를 다시 한번 무너뜨릴 것이다.
나는 로리를 침대에 눕히고 열정적으로 키스하며 그녀의 몸을 더듬었다. 그녀는 내 손길과 키스에 하나하나 반응하며, 내가 주는 쾌감에 내 이름을 나지막이 불렀다.
아직 아무 일도 일어나지 않았는데도 그녀가 내 이름을 외치는 소리가 들린다. 키스가 깊어질수록 그녀는 쾌감에 못 이겨 손톱으로 내 등을 더 세게 긁어댄다.
그녀가 이미 여기 있다는 것을 확신할 때까지.
"사랑해..." 그 순간 나는 그녀 앞에서 폭탄 발언을 하고 말았다.
레인의 시점
나와 악셀은 저녁을 먹었고, 악셀이 나를 집까지 데려다주는 길에 블레이크에게서 메시지가 왔다.
"레인... 개빈이 술에 취했고 열도 있는 것 같아. 이미 집에 갔지만 아직도 걱정돼." - 블레이크
나는 악셀이 알아챌 정도로 잠시 글자를 응시했다.
"괜찮으세요?"
"개빈.."
"당신은 나와 함께 있으면서도 그 사람 생각을 하고 있군요."
"아니요...죄송합니다."
"저는 이제 익숙해진 것 같아요."
"펜트하우스에 갈 수 있을까요?"
"하지만 레인... 네가 다시 다치는 건 싫어."
"제발요? 지금 그분이 저를 필요로 하세요." 그 말에 눈물이 뚝뚝 떨어졌고, 악셀은 내 손을 잡고 차를 돌렸다.
우리는 아무 말도 없이 펜트하우스로 차를 몰고 갔다. 악셀이 실망한 건 알지만, 오늘 밤 개빈을 혼자 둘 순 없어. 그에게는 내가 필요해.
애완동물 우리에 도착했을 때, 악셀은 나를 껴안고 내 손을 잡았다.
"무슨 일 생기면 내 집 안으로 들어와." 그는 내 이마에 입맞춤하고 손을 놓은 후 펜트하우스 안으로 들어갔다.
나는 개빈의 집 앞에 서서 비밀번호를 확인하고 입력했는데, 내 예상대로 그는 비밀번호를 바꾸지 않았다. 그의 집에 들어가 보니 그는 방에 있을 거라고 생각했는데, 뭔가 이상했다. 그는 아프거나 잘 때도 절대 불을 끄지 않았다.
나는 손잡이를 돌리고 그의 방 문을 밀었다. 내 눈은 지금 내가 보고 있는 것을 믿을 수 없었다.
그의 시선이 내 눈에 닿았고, 그는 계속해서 나체의 여자에게 키스를 퍼부었다.
"사랑해요."
심장이 너무 빨리 뛰어서 걸을 수도 없었어요. 발이 감각이 없는 것 같고 온몸이 그 순간에 완전히 몰입된 느낌이었어요.
"맙소사." 그 소녀는 놀란 표정으로 나를 바라보았는데, 바로 그와 항상 함께 다니는 로리였다.
그녀는 담요로 몸을 덮었고, 개빈은 아무런 감정 없이 나를 바라보았다. 그는 가운을 집어 입고 내게 더 가까이 다가왔다.
"여기서 뭐 하는 거야?" 나는 그의 눈을 잠깐 쳐다본 후 등을 돌렸는데, 그가 나를 따라오고 있다는 것을 느낄 수 있었다.
"내가 전에 이미 말했잖아..." 나는 그를 마주 보고 뺨을 세게 때렸다.
"네가 마음을 바꿀 거라고 생각해서 계속 기다렸는데, 내가 틀렸어. 널 믿고 날 진심으로 아껴주는 사람들에게 계속 상처를 준 내가 바보였어. 계속 널 선택했으니까."
"난 널 사랑하지 않는다고 이미 말했잖아."
"그때 네 말을 믿었어야 했는데. 난... 네가 너무 싫어." 나는 약혼반지를 꺼내 그의 손바닥에 올려놓고 그의 펜트하우스 밖으로 걸어 나갔다.
울고 싶지 않았지만, 악셀이 문을 열어주는 순간, 나는 그에게 달려가 꼭 껴안았다. 그의 품에서 위로를 느낄 수 있었다. 개빈이 늘 내게 주지 않았던 그 위로였다.
"쉬이이이... 나 여기 있어." 그가 계속해서 내 등을 쓰다듬어 주었고, 나는 울음을 멈출 수 없었다. "먼저 안으로 들어가자." 그는 나를 카이와 마디와 함께 밤을 지새울 때마다 내가 항상 머무는 빈방으로 데려갔다.
"여기요..." 그는 내게 물 한 잔을 건네주고는 침대에 내 옆에 앉았다. "묻지 않을게요, 그냥 쉬세요." 그는 내게 미소를 지으며 나를 침대에 눕혔다.
그가 떠나려 할 때, 나는 그의 손을 잡았다.
"왜 당신은 항상 내 곁에 있는 거죠?"
"왜냐하면 내가…" 그가 나를 바라보며 미소를 지었다. "레인, 사랑해. 그리고…" 나는 그의 말이 끝나기도 전에 그를 껴안았다.
"나에게도 어떻게 사랑해야 하는지 알려줘... 제발... 어떻게 사랑하는지 가르쳐줘."
"사랑은 가르칠 수도 배울 수도 없어. 그냥 예상치 못하게 찾아오는 거야." 그가 나를 끌어당겨 얼굴을 어루만지며 말했다. "내가 널 사랑하는 건 원해서가 아니라, 내 마음이 그렇게 말하니까."
"저를 기다려 주시겠어요?"
그는 다시 나에게 미소를 지으며 내 손을 잡았다. "3년이 그래도 부족하다면, 내가 그 안에 들어가는 날이 올 때까지 기다릴게." 그는 내 심장을 가리키며 말했다. "천천히 기다려. 그리고 감히 나를 사랑하는 법을 배우려 하지 마."
나도 그에게 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "그때가 오면, 내 손을 절대 놓지 않겠다고 약속해 줘."
"약속할게요."
악셀은 제게 힘이 되어주었고, 언제부터 그랬는지 정확히는 모르겠지만, 그는 제게 집과 같은 존재가 되어주었어요. 그와 함께 있을 때면 언제나 편안함과 안전함을 느껴요.
그는 굳이 물어볼 필요가 없어요. 저를 보는 순간 이미 다 알고 있으니까요.
늘 그랬듯이, 나는 그의 집에서 잤고 그는 아침에 나를 집까지 데려다줬다. 우리 보모는 악셀을 좋아하고 편안하게 생각해서 아무것도 묻지 않았다.
하지만 그날 아침은 달랐다. 유모 외에도 엄마와 아빠가 나를 기다리고 있었다.
엄마는 항상 악셀을 싫어하시는데 왜 그런지는 모르겠어요. 엄마께 여쭤보지도 않았고, 엄마도 말씀해주시진 않지만, 제가 악셀과 함께 있을 때마다 엄마가 싫어하시는 게 느껴져요.
"레인을 집까지 데려다줘서 고마워." 엄마는 악셀에게 가식적인 미소를 지으며 말했고, 나는 그 미소가 너무 싫었다.
"별거 아니야. 나 이제 가봐야겠다. 월요일에 보자." 그는 나에게 손을 흔들며 부모님께도 작별 인사를 했다.
"잔돈을 준비해서 바로 여기로 내려오세요."
토요일이고 밖에 나갈 계획이 없으니 샤워를 하고 편한 옷으로 갈아입는다.
엄마와 아빠가 거실에 안 계셔서, 저는 보모에게 부모님 어디 계시냐고 물어봤어요.
"아가씨, 엄마 아빠가 뭐라고 하시든 그냥 받아들이렴." 그녀는 너무 걱정스러운 표정이었다.
"유모, 괜찮을 거예요. 이제 다 큰 아이니까 혼자서도 잘 지낼 수 있어요." 이렇게 말하며 유모를 안심시킨 후, 유모가 말한 대로 아이들이 있는 서재로 갔다.
나는 두 번 노크한 후에 방에 들어갔고, 그곳에서 그들이 이른 아침부터 와인을 마시고 있는 것을 보았다.
"와인이 심장에 좋다는 건 알지만, 아침 일찍 마시는 건 좀 아니지?" 나는 그들 사이에 앉았고, 아버지는 잔을 내려놓기 전에 미소를 지으셨다.
"이제 정말 의사처럼 보이시네요." 그가 나를 보며 미소 지으며 말했다.
"제가 그렇기도 하고, 아시다시피 저는 제 질환에 대한 연구를 진행하고 있는데, 덕분에 제 자신에 대해 많은 것을 알게 되어서 정말 다행이에요."
"힘든 시간 보내고 있지 않아요?"
"아니요... 모든 게 다 좋아요. 특히 이 모든 일에 악셀과 카이가 함께 있어서 더 좋아요."
"그런 말이 나왔으니 말인데... 엘리자, 바로 본론으로 들어갈게."
엘리자? 엄마는 화가 나거나 속상할 때만 나를 엘리자라고 불러요.
"여보…" 아빠는 내가 눈치챈 걸 아셔서 그녀를 말리려고 하시는 거야.
"너랑 악셀 사이에 무슨 일이야? 정상적인 여자라면 아무 이유 없이 악셀의 친구랑 잠자리를 같이 하진 않을 거야."
"그럼 저는 정상이 아니라는 건가요?"
"말대꾸하지 마. 예의는 어디 갔어? 너 약혼한 사이잖아. 개빈이 네가 친구 집에서 자는 걸 알면 뭐라고 생각하겠어?"
"엄마, 제가 말대꾸해서 죄송해요. 하지만 악셀은 제 좋은 친구예요. 악셀은 제 뜻에 반하는 행동을 절대 하지 않아요. 정말 신사예요."
"그 남자가 신사든 아니든 상관없어. 너 약혼자가 있잖아. 그 남자 만나는 거 그만둬."
"하지만 엄마?"
"내 말 들었잖아, 이게 최종 결정이야." 그녀는 자리에서 일어나 서재 밖으로 나갔다.
아빠는 나를 껴안고 등을 쓰다듬어 주셨다. 엄마의 결정을 바꿀 수 없으니 어쩔 수 없다는 듯이 나를 위로해 주시는 것이다.
"엄마 말씀대로 해. 엄마가 더 잘 아시잖아."
"어떻게? 어떻게 걔가 더 잘 알 수 있지? 아빠... 악셀은 좋은 사람인데, 걔가 모든 걸 알기만 한다면..."
"저 남자 좋아해?"
눈물이 흘러내리는 걸 느끼며 문득 깨달았다. 어쩌면 내가 그를 개빈보다 더 사랑하는 건 아닐지도 모르지만, 한 가지 확실한 건 나도 그를 사랑한다는 것이다.
"아빠... 제가 혼자 살기로 결정해서 아빠를 실망시켰다고 생각하신다면, 저를 용서해 주시고 미워하지 말아 주세요."
"어떻게 내 공주님을 미워할 수 있겠어? 이 세상 그 무엇도 내가 너를 미워하게 만들 순 없어, 레인." 그는 자리에서 일어나 책꽂이로 걸어가 책 한 권을 꺼냈다. 그녀는 그 책을 내게 주었는데, 책의 저자가 왠지 낯익었다.
"어떻게, 누가, 언제 할지 말해줘!" (비앙카 스튜어트 작)
"이게 뭐지... 책인 건 알겠는데, 왜 이걸 나한테 주는 거야?"
"그건 내가 제일 좋아하는 책이야. 네가 읽어보고 다 읽고 나면 내 질문에 답해 줘. 그 사랑이 옳은 사랑인지 어떻게 알 수 있을까?"
"아빠?"
"오랫동안 너와 개빈의 관계가 순수하다는 걸 알고 있었는데, 네가 다른 사람에게서 새로운 위안을 찾았구나. 왜 그랬을까? 이 세상에서 변하지 않는 건 변화뿐이니까. 네 대답이나 인생 결정에 반대하지 않을 거야. 우리가 강인한 여성을 키웠다는 걸 알고 있으니까."
마디는 나랑 같이 놀고 싶어하지만, 아빠가 주신 책을 읽고 있어서 거절했어요. 마디의 질문에 내 진심을 담아 대답하고 싶었지, 그냥 대답하고 싶어서 대답하고 싶었던 건 아니었거든요.
그냥 평범한 주말일 뿐이야. 매주 주말마다 하는 저녁 식사 때문에 오늘 밤에 개빈을 다시 만나야 해.
아빠가 주신 책을 읽고 있는데, 제 눈길을 가장 사로잡은 구절이 하나 있어요.
"연애는 우정과 사랑 사이에 걸쳐진 높은 줄 위를 걷는 것과 같습니다. 성장과 경계라는 두 가지 우선순위는 마치 균형을 잡는 막대기의 양 끝과 같습니다. 성공하려면 막대기를 가운데에 단단히 고정해야 합니다. 너무 경계하면 앞으로 나아가지 못하고, 너무 빨리 가까워지면 감정적인 상처를 입을 위험이 있습니다."
글은 분명히 나와 개빈에 대한 이야기예요. 우리 우정 때문에 그가 나에게서 마음을 닫았고, 나는 그에게 너무 빨리 빠져들어 결국 우리 둘 다 마음의 상처를 입었다는 내용이죠. 모든 건 균형이 중요한데, 우리는 그걸 지키지 못했어요.
나는 우리의 우정만으로도 그의 마음을 얻기에 충분하다고 생각했지만, 내 생각은 틀렸어. 오히려 개빈은 우리 우정을 지키려고 애썼고, 내가 더 많은 것을 원한다는 이유로 그는 우리가 예전에 나눴던 우정마저 포기해 버렸어.
밖에서 노크 소리가 들려서 개빈인가 싶어 침대에서 일어났는데, 문이 열리자 엘레오나가 들어왔다.
"안녕, 엘." 나는 소파에 앉으며 그녀에게도 앉으라고 권했다.
"당신이 아직 여기 있는 이유가 궁금해서 제가 직접 인사드리러 왔습니다."
"책 읽느라 정신이 없어서 당신이 벌써 온 줄 몰랐어요."
"레인... 약혼을 파기하고 싶다는 소식을 들었어."
나는 그녀에게 슬픈 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "그게 최선이야."
"하지만 레인, 넌 이해 못 해... 개빈... 개빈은 네가 필요해."
"그가 정말 그럴까? 난 그를 이해하고 기다릴 수 있을 거라고 생각했지만, 더 이상은 못 하겠어... 엘, 네가 이해해 주길 바라. 난 개빈을 사랑하고 너도 알잖아. 하지만 내 사랑만으로는 부족해. 그가 이미 오래전에 항복한 싸움에 더 이상 매달릴 수가 없어."
"레인, 제발... 개빈에게 이러지 마. 제발 부탁이야."
"엘... 나도 숨 쉬어야 해, 혼자서도 살아남아야 한다고. 우리 과거의 그림자 속에서 계속 살아간다면 어떻게 그럴 수 있겠어? 이제 지쳤어, 그는 날 사랑하지 않아, 엘레오나. 어젯밤에도 그 여자를 자기 집에 데려왔다는 얘기 들었어? 내 두 눈으로 직접 봤어, 둘 다 알몸이었고, 그가 로리에게 사랑한다고 말하는 것도 봤어."
"레인, 어쩌면... 어쩌면..." 그녀의 눈물이 흐르는 것을 봤어요.
"난 이미 그에게 내 모든 걸 다 줬고, 더 이상 남은 게 없어. 수천 번의 기회를 줬지만, 그는 항상 내가 바보 같다는 생각만 들게 했어. 제발, 엘, 내 마음을 바꾸라고 하지 마. 그가 네 동생인 건 알지만, 난 네 친구잖아. 친구로서 이번 한 번만은 내 마음을 생각해 줘."
내가 막 밖으로 나가려던 순간 그녀가 내 팔을 잡았다.
"네가 약혼을 취소하면 아빠가 그를 죽도록 때릴 거야... 제발 레인, 부탁이야."
"나는 그들에게 네 형이 내게 한 짓은 말하지 않을 거야. 나는 그들에게 아직 시간이 필요하다고 말할 거야... 아니면 내가 너를 더 이상 사랑하지 않게 되었다고 말할 거야."
"레인, 넌 이해 못 해."
"그럼 내가 이해할 수 있게 설명해 봐." 엘의 태도에 화가 나지 않을 수 없었다.
"레인, 개빈은 널 사랑해. 왜 널 밀어내는지는 모르겠지만, 내가 아는 건 그가 널 사랑한다는 거야."
나는 더 이상 그녀에게 답장을 하지 않았다. 그녀의 말을 들으면 들을수록 내 생각이 바뀌고 싶어지는데, 그건 잘못된 생각이기 때문이다.
나는 그녀를 내 방에 남겨두고 아래층으로 내려가기로 했다.
개빈과 나 사이의 긴장감은 너무나 분명하고, 아버지도 그걸 느끼시는 것 같아요.
우리 저녁 식사는 순전히 사업 이야기였어요. 부모님과 미겔 삼촌은 뉴욕에 있는 모우리 의료 병원을 어떻게 확장할지에 대해서만 이야기하고 있었죠. 아버지는 개빈이 새 검사로 부임할 수 있도록 검찰청을 어떻게 준비시킬지, 엘리는 뉴욕에서 석사 과정을 어떻게 밟을지, 그리고 저는 모우리 의료 병원의 레지던트가 될지 같은 이야기들이요. 모든 게 우리에게 알리지 않고 준비되고 결정됐어요. 우리의 역할은 뭐냐고요? 그냥 동의하는 것뿐이죠.
그들에게 말해야 해, 지금 아니면 안 돼. 나는 심호흡을 하고 모두의 시선을 끌었다. 엘레오나를 쳐다보지 않으려고 최대한 애썼다. 분명 그녀는 또 하지 말라고 할 테니까.
"엄마, 드릴 말씀이 있어요..." 나는 무슨 말을 할지 걱정스러운 표정을 짓고 있는 엄마를 바라보며 말했다.
"엄마, 아빠, 그리고 미겔 삼촌..." 눈물이 그렁그렁한 엘이 내 말을 끊었다.
"레인..." 그녀는 계속해서 고개를 저으며 반대 의사를 표현했다.
"저는 약혼을 파기하고 싶어요."
엄마와 미겔 삼촌의 와인잔이 바닥에 떨어졌고, 개빈은 포크와 나이프를 내려놓고 나를 쳐다봤다.
"미안해... 전부 내 잘못이야."
엄마는 미겔 삼촌도 그랬다며 웃으셨지만, 아빠는 나랑 개빈만 쳐다보고 계셨다.
"네 말이 맞아, 엘리자." 엄마가 나에게 미소 지었다.
"엄마, 이거 농담 아니에요. 취소하고 싶어요…."
"그만 좀 해! 이제 하나도 안 웃겨. 그러니까 그만하는 게 좋을 거야."
"농담이 아니라고 했잖아요..."
그녀는 나에게 미소를 지은 후 개빈을 바라보며 말했다. "개빈, 레인을 방 안으로 데려다 줄래?"
개빈은 심호흡을 한 후 일어서서 내게 손을 내밀었다.
나는 엄마에게 "더 이상 개빈을 사랑하지 않아. 제발 엄마, 내 말부터 들어줘. 그와 결혼하고 싶지 않아."라고 애원했다.
"이제 그만 얘기해도 될 것 같군. 레인과 먼저 얘기해 보자." 아빠는 자리에서 일어나 내 옆에 서 있는 개빈에게 다가갔다. "미겔, 개빈, 미안하다."
"아들한테도 얘기해 볼게요. 저녁 고마워요, 이제 가요."
나는 내 방으로 가서 문을 잠갔다. 엄마 아빠 말은 듣고 싶지 않아. 아무도 나를 이해해주지 않으니까.
어떻게 그녀는 내 말을 농담으로 받아들일 수 있지?
"엘리자, 지금 문 열어." 엄마는 아직 밖에 계시고, 내가 문을 열지 않자 엄마는 필요한 일을 하셨고 열쇠를 사용하셨다.
"그게 뭔데? 안 웃겨."
"웃어넘길 농담이 아닙니다."
"악셀 때문이야? 난 그가 너에게 좋은 영향을 주지 않을 거라는 걸 알았어. 처음 봤을 때부터 그랬다고…" 나는 그녀의 말을 끊었다.
"악셀은 이 일과 아무 상관이 없어... 왜 내 결정을 지지해 줄 수 없는 거야?"
"말도 안 되는 소리잖아... 너 개빈 사랑 안 해? 너도 개빈이랑 결혼하고 싶어 한다는 거 잊지 마."
엄마 말이 맞아... 엄마의 말을 듣고 나서야 현실을 직시하게 됐고, 개빈이 나에게 그런 일을 당하게 된 이유가 나 때문이라는 생각에 너무나 마음이 아파.
"그래서 제가 고치려고 하는 거예요. 제가 그를 진심으로 사랑하는 게 아니라는 걸 깨달았어요. 엄마... 제발 저를 도와주세요."
"우리는 이미 모우리 가족과 많은 약속을 맺었는데... 어떻게 우리 생각은 전혀 안 하고 약혼을 파기할 수 있어요?"
"그만하면 됐어, 여보."
"어서... 딸 편을 들어봐."
"서재에서 얘기하자, 알았지? 거기서 기다려줘. 딸이랑 잠깐 얘기 좀 하고 올게."
"그래서 쟤가 그렇게 버릇없는 거야..." 엄마는 화를 내며 내 방에서 나가 아빠와 나만 남겨두고 나갔다.
둘만 있을 때는 그를 껴안고 그의 어깨에 기대어 울어요.
"아빠, 제발 저를 미워하지 마세요."
"저는 모르겠지만, 왜 취소하시는지 말씀해 주시겠어요?"
나는 그에게서 몸을 살짝 떼고 그를 마주 보았다. "결혼이라는 생각 없이도 하고 싶은 일이 아직 너무 많다는 걸 깨달았어. 결혼이라는 게 내가 혼자서도 할 수 있는 일들을 못 하게 제한하는 것 같아서 부담스러워."
"그럼 당신은 아직도 그를 사랑하는 건가요?"
"책을 읽고 많은 걸 깨달았어요... 제가 그의 감정을 너무 배려하지 못했네요. 그를 너무 사랑해서 오히려 가둬버렸어요. 그에게 마음껏 탐험하고 좋아하는 일을 할 기회를 주지 않았고, 저 또한 마찬가지였어요. 어린 시절의 추억만으로도 사랑이라고 할 수 있다고 생각했는데, 아니었어요. 저는 이기적이었고, 우리 둘 다 성장할 기회를 스스로 좁혀버렸어요."
아빠는 나를 보고 미소 지으며 눈물을 닦아주셨다. "네가 그렇게 결정했다면 응원해 줄게. 그런데 부탁 하나만 들어줄 수 있겠니?"
도움이 필요합니다
"그에게 당신이 제게 한 말을 들을 기회를 주세요. 어쨌든 개빈은 아주 좋은 사람이잖아요."
"네, 그럴게요. 그리고 아빠, 사업에 대해서 말씀드리자면, 제 결정 때문에 MMH 확장에 대한 지원을 멈추지 말아 주세요."
그의 웃음소리에 나도 미소 지었다. "사업은 사업일 뿐이야. 자네든 개빈이든 결국엔 손을 떼야지. 난 미겔을 믿어. 그래서 투자하는 거지, 자네와 그의 아들과의 관계 때문이 아니야."
"고마워요, 아빠. 엄마랑 얘기 좀 해 주시면 좋겠어요. 엄마가 저 때문에 화내시거나 실망하시는 모습을 보고 싶지 않아요."
"그녀는 이해해 줄 거예요. 분명히 이해해 줄 거라고 믿어요. 그녀는 용처럼 차가울지 몰라도 마음씨는 여린 사람이거든요."
저는 제가 내린 결정이 저뿐만 아니라 개빈에게도 옳은 결정이었다는 것을 알고 있습니다. 저는 그를 미워하지 않았습니다. 왜냐하면 저에게도 잘못이 있다는 것을 깨달았기 때문입니다.
모우리의 저택
"그녀가 약혼을 파기하도록 당신은 무슨 일을 한 건가요?"
"아빠, 그냥 엄마 결정을 존중해 주세요. 제가 어떻게 할 수 있는 일이 아니잖아요." 아빠에게서 주먹 한 방을 맞았다.
"내가 모든 행동에 신중하라고 했잖아. 네가 다른 여자랑 사귀는 걸 그녀가 알아챘어?"
"아빠..." 나는 그를 말리려고 소리쳤다. "그녀는 더 이상 날 사랑하지 않아... 그게 왜 이해가 안 돼? 그냥 내버려 둬."
"그런데 당신은 그녀를 믿나요? 당신은 누구보다 그녀를 잘 알잖아요. 그녀가 당신을 얼마나 사랑하는지 알잖아요..."
"그녀의 사랑에도 한계가 있어... 그녀는 이미 결정을 내렸으니, 제발 그녀의 결정을 존중해 줘." 그는 나를 한 대 더 때리고는 웃었다.
"알다시피, 그녀의 목숨은 내 손에 달려 있어. 절대 잊지 마." 그 말을 마치고 그는 엘레오나를 나에게 맡기고 집을 나섰다.
"레인에게 미안하다고 전해줘. 너도 알잖아, 레인은 널 사랑해. 레인은 아직 널 용서할 수 있어, 개브. 제발."
"안 그럴 거야. 아빠 편 그만 들고 레인에게 좋은 친구처럼 행동해. 진심으로 레인을 생각한다면 말이야."
"그럼 당신은요? 전 당신에겐 관심 없어요..."
"네가 날 진심으로 아낀다면, 내 결정과 그녀의 결정을 지지해 줘야 해." 나는 그녀를 떠나 블레이크와 세스를 만나러 갔다.
시간이 흐르고, 어느새 한 달밖에 남지 않았더군요. 이제 그의 그림자에서 벗어날 수 있을 거예요. 졸업하면 비로소 앞으로 나아갈 수 있겠죠. 벌써 병원에서 레지던트 과정을 시작했어요.
모나크 대학교 축구 경기장
"간식 사서 거기 가자. 악셀은 이제 다 먹었을 거야." 카이든이 말했다.
"내가 살게. 거기 가서 우리 자리 맡아줘. 오늘 기말고사라서 많은 학생들이 볼 것 같아."
"알았어, 알았어... 하지만 음료수는 꼭 사 줘."
"난 그녀 옆에 있을게. 가서 우리 자리 좀 맡아 놔 줘." 마디는 바에서 간식을 고르면서 말했다.
카이든은 뛰쳐나가 축구장으로 가서 우리 자리를 찾고, 매디와 나는 간식을 사러 간다.
"액스 줄 게토레이 좀 가져올게." 냉장고 쪽으로 걸어가던 중, 실수로 누군가와 부딪혔다. "죄송합니다." 누구인지 확인하고 나서는 살짝 놀랐다.
"아니요... 죄송합니다. 먼저 하세요."
"아니요, 괜찮아요. 먼저 가세요." 나는 그녀에게 공간을 주기 위해 뒤로 물러섰다.
그녀는 나에게 미소를 지으며 오렌지색 게토레이를 집으려 했지만, 개빈이 오렌지색 게토레이를 마시지 않는다는 것을 알고 있었기에 나는 그녀를 말렸다. 그리고 파란색 게토레이를 꺼내 그녀에게 건네주었다.
"그 애는 그 맛만 마셔요. 실례합니다." 그러고 나서 나는 악셀을 위해 빨간색 게토레이 3개, 물 4병, 그리고 파인애플 주스 캔 3개를 가져왔다.
"그 사람이 다른 맛은 안 마신다고 했는데, 왜 빨간색을 샀어요?"
"아, 이거요? 악셀 거예요. 악셀이 제일 좋아하는 거거든요."
"아, 그렇군요. 두 분이 사귀는 사이시군요?"
"왜? 너도 악셀을 유혹하려는 거야?" 마디는 그녀를 냉장고로 밀어붙였다. "착한 척 그만해. 넌 남자친구 뺏는 여자일 뿐이잖아."
나는 마디의 팔을 잡고 멈추려 했지만, 그녀는 힘이 세었다.
"미안하지만 악셀은 레인을 좋아해. 그는 너처럼 천한 여자랑 사귈 타입이 아니야."
로리는 마디가 하는 말 한마디 한마디에 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. "개빈만으로도 충분히 행복해. 레인, 다시 한번 고마워." 그러고는 계산대로 걸어갔고, 마디가 따라가려 하자 나는 즉시 마디를 멈춰 세우고 고개를 저으며 반대 의사를 표했다.
우리는 다시 운동장으로 돌아가서 카이든을 찾았는데, 그는 악셀과 이야기를 나누고 있었다.
"너희 둘 왜 이렇게 늦었어?" 케이든이 물었다.
"뭐, 어쩔 수 없지... 좀 재수 없는 여자들을 만났지만 괜찮아." 마디는 화가 나서 눈을 굴리며 대답했고, 나는 분위기를 풀려고 그냥 웃어넘겼다.
"여기..." 나는 악셀에게 게토레이를 건네주며 "경기 잘해."라고 말했다.
"내 행운의 부적이 여기 있으니, 이건 틀림없이 이길 거야. 고마워요, 선장님." 그가 내 얼굴에 게토레이를 부어주었고, 차가운 기운이 느껴졌지만 그의 손길이 닿자 볼은 더욱 뜨거워졌다.
"됐어, 너희 둘 너무 느끼해. 토할 것 같아." 마디가 악셀에게서 나를 끌어당기며 말했다.
우리 모두 웃었지만, 현실은 그렇지 않았어. 그의 손길 때문에 내 심장이 너무 빨리 뛰고 있었거든.
"이제 갈게요." 그는 다른 팀원들에게 달려가더니 다시 나를 바라보며 윙크를 했다.
"저 남자 때문에 내가 죽을 것 같아. 너에 대한 감정을 숨길 줄을 전혀 몰라."
"이 게임 정말 재밌을 것 같아. 자, 어서 앉자. 곧 시작할 거야." 카이든은 자리에 앉아 우리 둘을 끌어당겼다.
심판의 휘슬이 울리면서 경기가 시작됐다. 내 시선은 악셀과 개빈에게 고정되어 있었다. 상대 선수가 개빈을 밀쳐 넘어뜨릴 때마다 나도 모르게 그에게서 눈을 뗄 수 없었고, 악셀은 동료가 건네주는 패스를 받아 득점을 올리려고 최선을 다했다.
경기는 거의 끝나가지만 아직 아무도 득점을 하지 못했습니다. 그러던 중 개빈이 공을 잡고 악셀이 슛을 할 수 있는 상황이 되었지만, 악셀이 패스를 요청해도 개빈은 패스를 하지 않았습니다. 감독은 패스하라고 소리쳤지만, 개빈의 얼굴에는 패스를 할지 말지 망설이는 기색이 역력했습니다. 그때 마침내 악셀이 소리쳤고, 그제야 개빈은 패스를 했습니다.
"공 패스해, 우리 싸움은 여기서 하는 게 아니야. 나중에 하고 싶으면 나중에 해도 돼."
그가 공을 차서 골이 들어가는 순간, 그들은 정확히 그 자리에 있었어요. 그러자 모든 사람들이 자리에서 일어나 우리 축구팀 이름을 외쳤죠.
그의 골은 모나크 대학교 전체의 승리를 결정짓는 골이었습니다. 모두가 경기장으로 달려가 팀 전체를 축하하고 사진을 찍었지만, 저는 그의 슬픈 얼굴만 바라보고 있었습니다.
왜 그들이 경기에서 이기면 슬퍼하는 거지? 기뻐하고 축하해야 할 텐데. 그때 악셀이 슬픈 표정으로 나를 쳐다보다가 내가 자신을 보는 걸 보고는 미소를 지었다. 나도 악셀에게 미소를 지어 보이고 마디와 카이든과 함께 악셀이 있는 곳으로 걸어갔다. 악셀은 나를 껴안고 번쩍 들어 올렸다.
"내가 말했잖아, 넌 내 행운의 부적이라고."
모두가 알다시피 저와 개빈의 관계는 올해 초에 끝났고, 그 이후로 악셀은 저에 대한 자신의 감정을 더욱 공개적으로 표현하고 있습니다.
"내려줘..." 나는 그의 품에 안긴 채 웃었다.
그는 나를 내려놓고 내 어깨에 팔을 올렸다. 그리고는 카이든과 마디를 마주 보았다.
"정말 멋진 골이야." 카이든은 그에게 박수를 치고는 그의 뺨에 뽀뽀를 해줬고, 그 모습에 우리 모두 웃음을 터뜨렸다.
"끔찍하네...어쨌든 정말 대단해, 멘데스, 마지막 시즌에 정말 멋진 경기를 보여줬어."
"맞아. 저 멍청이가 좀 더 일찍 공을 패스해줬더라면, 너는 아직 한 골 이상 넣을 수 있었을 거야."
악셀은 그저 미소만 짓고 카이든의 말에 전혀 동요하지 않는 척했다.
"내일 축하 파티 하자, 알았지? 내가 쏠게."
"물론이죠. 팀원들과 축하 행사가 있는 걸로 알고 있어요."
"빙고... 내일 뵙겠습니다, 선장님?" 그는 얼굴을 내 얼굴에 바짝 대고 미소를 지었다.
"또 봐요."
악셀은 팀 동료를 만났고, 모두 함께 모나크의 승리를 축하하고 있었다.
