붉은 실

프롤로그

"엄마, 왜 줄이 안 보이죠?"

저스틴이라는 이름의 어린 소년이 어머니가 옆에서 옷을 개는 모습을 지켜보며 물었다.
그의 어머니는 꽤 아름다웠는데, 머리는 헝클어진 똥머리로 묶여 있었지만, 몸에 딱 맞는 파란 셔츠와 검은 레깅스와 잘 어울렸다.

하지만 저스틴은 빨간색 소파에 앉아 있는 노부인 옆 카펫 바닥에서 계속해서 장난감을 가지고 놀았다.

아이의 엄마인 젬마는 아들의 질문을 듣고 옷을 개던 것을 멈췄다. 그녀는 먼저 검지를 들어 입술을 톡톡 두드리며, 아들에게 너무 어렵게 들리지 않게 어떻게 설명해야 할지 생각했다.

그러자 젬마는 미소를 지었다.

"글쎄, 자, 아무래도 영혼의 짝인 두 사람만이 우리 새끼손가락에 묶인 끈을 볼 수 있는 것 같군."
그 여자는 아들에게 새끼손가락을 보여주었다. 저스틴은 아무것도 못 봤을지 몰라도, 젬마는 마치 손가락에 빨간 줄이 그어져 있는 것처럼 선명하게 볼 수 있었다.
그녀의 시선은 빨간 실의 끝을 따라갔고, 그곳에는 부엌 식탁에 앉아 신문을 읽고 있는 그의 남편이 있었는데, 그의 새끼손가락에도 그 실이 묶여 있었다.

답을 듣고 나서도 아들은 여전히 ​​어리둥절한 표정으로 고개를 갸우뚱거렸다.

"어떻게 된 거죠?"

"자기야, 나도 그 답은 잘 모르겠지만, 이건 운명적으로 만난 두 사람만이 알 수 있는 특별한 인연일 거라고 믿어."

"흥, 그건 불공평하잖아. 그들은 그걸 볼 수 있을 뿐인데."

저스틴의 어머니는 그 말에 웃었지만, 침착함을 유지하며 설명했다.

"우리의 실은 우리의 사랑을 상징하니까 당연히 우리 둘만 볼 수 있는 거죠. 일종의 사생활이라고 생각하면 돼요. 모르는 사람들이 당신이 똥 싸는 걸 보는 걸 원하세요? 그렇죠?"

소년은 어머니의 말에 얼굴을 찌푸리며 고개를 마구 흔들었다.

"당연히 아니죠."

"문자열과 마찬가지예요. 다른 사람들은 그걸 볼 필요가 없어요. 그건 단지 둘 사이의 연결고리일 뿐이니까요. 그들의 사생활이죠. 게다가, 자기만의 문자열이 있는데 왜 남의 문자열을 보고 싶어 하겠어요?"

젬마는 아들에게서 시선을 떼고 계속해서 옷을 개었다.

그녀는 계속해서 옷을 개면서 저스틴이 몇 분 동안 아무 말도 하지 않는 것을 알아챘다. 그래서 아들을 살펴보려고 했지만, 저스틴은 자신의 작은 손을 멍하니 바라보고 있었다.

"자, 무슨 일이야? 네 줄을 보고 있는 거야?"

후자가 대답하지 않자 어머니는 걱정했다.

"예?"

그러자 소년은 고개를 들어 어머니의 눈을 마주치고 두 손을 어머니에게 보여주었다.




"엄마, 왜 내 줄이 안 보였던 거죠?"