“뭐? 민여주, 너 지금 담배까지 피우는 거야? 하하.”
예나는 주변에 아무도 없는지 확인한 후 여주를 비웃었다.
그녀의 날카로운 말투는 조금 거슬리긴 했지만… 뭐, 그래도 꽤 귀여웠다.
여주는 차가운 눈빛으로 예나를 내려다보며 대답했다.
"어머? 담배 피우는 게 나한테 안 어울린다는 거야?"
예나의 눈동자는 여주의 예상치 못한 반응에 마치 파도에 휩쓸린 듯 흔들렸다.
물론 당연한 일이었다. 여주는 예나의 도발에 반응하지 않은 적이 한 번도 없었으니까.
하지만 저는 우제희예요.
너 같은 녀석은 나한테 전혀 위협적이지 않아, 꼬맹아.
여주와 예나 사이에 긴장감이 감도는 바로 그 순간, 계단을 올라오는 발소리가 울려 퍼졌다.
그 말을 듣자마자 예나는 눈을 크게 뜨고 비명을 지르며 자기 뺨을 때렸다.
“꺄아아아—!”
쾅!
마치 절묘한 타이밍처럼, 여주는 막 뺨을 움켜쥐고 쓰러지려던 찰나 문이 활짝 열렸다.
다급한 발걸음으로 보아 그 사람은 꽤 놀랐던 것 같다.
"그…!"
김예나는 그곳에 쓰러져 있었고, 나, 민여주는 그녀 앞에 서 있었다.
그 장면은 심각한 오해를 불러일으키기에 충분했다.
그러니까… 그게 바로 그녀가 노리던 거였군요.
“민여주, 지금 뭐 하는 거야?”
웅크리고 있는 예나의 상태를 살피던 석진은 걱정스러운 표정으로 그녀의 붉어진 뺨을 부드럽게 감쌌다. 그러고는 고개를 들어 여주를 노려보았다.
하지만 여주는 아무렇지도 않은 듯 씩 웃었다.
“예나, 당신의 백마 탄 왕자님이 나타났군요! 이제 이 침입자는 비켜설 때가 된 것 같군요.”
"네가 한 짓을 봤어. 제발 잡히지 않기를 바랄 뿐이야."
여주의 차가운 시선과 섬뜩한 목소리에 예나는 움찔했고, 석진은 여주에게 소리치며 설명을 요구했다.
그들을 무시하고 여주는 돌아서서 떠났다.
예나가 석진에게 다정한 목소리로 괜찮다고, 여주를 용서했다고 안심시키는 동안 여주는 옥상 문 앞에서 잠시 멈춰 섰다. 그녀는 심플한 검은색 케이스만 씌운 휴대전화를 꺼내 흔들었다.
예나, 오늘 정말 재밌었어.
"무엇?!"
석진이 분노에 차 벌떡 일어서자 예나의 몸은 굳어졌다. 석진이 여주에게 달려들려는 순간, 예나는 재빨리 그의 팔을 붙잡고 연약한 척했다.
여주는 그 모습을 보고 킥킥 웃더니 휴대폰 화면을 그들 쪽으로 돌렸다.
[녹음 진행 중]
"어머, 할 얘기가 정말 많겠네요? 헤헤."
예나의 얼굴이 공포에 질려 일그러지자 여주는 입을 가리고 웃었다.
아, 김연아 씨.
널 다시 한번 박살내고 싶게 만드네.
바삭바삭.
예나는 초조하게 손톱을 물어뜯었고, 옆자리 동료인 태형이 이를 알아채고 걱정스럽게 그녀의 손을 잡았다.
“예나, 무슨 일이야? 계속 손톱을 물어뜯고 있잖아.”
“어? 아, 아무것도 아니에요… 헤헤.”
예나는 억지로 미소를 지었지만, 태형의 걱정은 더욱 깊어졌다.
그러다 마치 무언가를 깨달은 듯 그의 표정이 굳어졌다.
“…민여주 때문인가요?”
"뭐…?"
“민여주 때문에 이렇게 행동하는 거야?”
“그, 그건 아니에요—”
예나는 부인하려던 찰나, 문득 어떤 생각이 떠올랐다.
태형이 여주에게 따지면, 여주는 그 틈을 타서 휴대폰을 훔칠 수도 있을 거야.
그러자 그녀는 재빨리 말을 바꾸고는 눈물을 글썽이며 고개를 숙였다.
“응, 태형아… 나 너무 힘들어.”
예나의 뺨을 따라 한 줄기 눈물이 흘러내렸다.
그게 전부였어요.
태형은 곧바로 자리에서 벌떡 일어나 민여주를 향해 달려갔다.
그가 가는 모습을 보며 예나는 씩 웃었다.
누군가 자신을 지켜보고 있다는 사실을 전혀 몰랐다.
“…상황이 흥미로워지고 있네요.”
쾅!
태형은 유리창에 금이 갈 정도로 세게 교실 문을 열었다.
그러더니 그는 주저 없이 조용히 책을 정리하던 여주의 옷깃을 움켜잡았다.
“예나한테 대체 뭐라고 한 거야?”
“…무슨 헛소리를 지껄이는 거야?”
멱살을 잡혔음에도 불구하고 여주는 미동도 하지 않고 그저 말만 했다.
태형은 코웃음을 쳤다.
“하하—”
"이것도 관심을 끌려는 한심한 수법인가? 뒤에서는 남을 괴롭히고 앞에서는 아무렇지 않은 척하는 건가?"
“무슨 말도 안 되는 소리를 하는 거야?”
태형은 그녀의 반응을 무시하고 계속 말을 이었다.
"우리한테 그렇게 집착하면 그냥 입 다물고 조용히 있어. 왜 굳이 예나를 괴롭히는 거야?"
"…무엇?"
“와… 너 진짜 뻔뻔하구나. 끝까지 부인할 생각이야, 이 자식아—”
"입 다물어."
"내가 널 좋아한다고 진심으로 생각하는 거야?"
"…무엇?"
"학기 초에 너는 길 잃은 강아지처럼 우리를 졸졸 따라다녔잖아. 그거 잊었어?"
“…도대체 무슨 소리 하는 거야? 난 너희들 싫어.”
감정이 결여된 반사회성 성격장애자에게 사랑이란 완전히 낯선 개념이었다.
여주에게, 아니 제희에게 사랑은 그저 쓸모없는 감정일 뿐이었다.
그녀 같은 사람에게 있어서, 그녀가 그들을 몰래 사랑했다는 생각은 터무니없을 뿐만 아니라 모욕적인 것이었다.
하지만 태형은 이 사실을 모르고 여주가 단지 자신의 실수를 인정하기 싫어하는 거라고 생각했다.
“이 녀석—!!”
분노에 눈이 먼 태형은 여주를 때리려고 손을 들었다.
그의 손바닥이 그녀의 뺨에 닿기 직전에—
누군가 그의 손목을 꽉 잡았다.
“김태형, 지금 뭐 하는 거야?”
“…뭐라고요? 박지민이라고요?”
자신을 멈춰 세운 사람이 지민이라는 것을 알게 된 태형은 한숨을 내쉬며 표정을 풀었다.
"어머, 타이밍 딱 맞네. 민여주가 또 사고 쳤네—잠깐, 너도 그것 때문에 여기 온 거야?"
“김태형, 지금 뭐 하는 거야?”
지민은 아무 표정 없이 태형을 응시하며 섬뜩할 정도로 침착한 어조를 유지했다.
“…박지민 씨, 지금 무슨 말씀을 하시려는 겁니까?”
“아, 별거 아니에요. 그냥 궁금해서요. 민여주가 저랑 내내 같이 있었는데 어떻게 김연아를 괴롭힐 수 있었죠?”
"…무엇?"
태형은 여주를 향해 돌아서며 얼굴에 놀란 기색을 역력히 드러냈다.
“…그게 사실이에요, 민여주 씨?”
저도 그 못지않게 놀랐습니다.
하지만 누군가 나를 도와주려 한다면, 내가 왜 거절해야 할까요?
“네. 박지민 씨랑 같이 있었어요.”
지민은 내 대답에 묘하게 만족스러운 표정으로 씩 웃었다.
여주는 처음으로 속으로 생각했다.
어쩌면… 그는 나보다 훨씬 더 미쳤을지도 몰라.