"저 사람들 미쳤나 봐... 누가 그렇게 멍청하게 밤에 총을 쏘겠어?" 나는 선장이 이렇게 말하는 것을 들었다. 관리들은 내가 가지고 있는 바이카의 최근 사진을 꼼꼼히 살펴보았다. 그녀는 외국 출신이라 대부분의 사람들은 공식 서류만으로는 그녀의 얼굴 특징을 기억하기 어렵다.
- 잘 들어... 불을 끄려고 하지 말고, 모두 생포해. 필요하다면 밤낮으로 추격해. 아침에 새로운 부대가 투입될 테니 그때 돌아와서 전력을 보충해. - 시장이 이렇게 말했지만, 개를 데리고 있는 중위는 딴생각을 하는 듯했다.
"장군님... 저는 지금쯤 최고의 인재들을 모두 보내실 거라고 생각했습니다." 다른 병사가 물었다.
- 개들은 밤에는 일할 수 없어. 야생 동물들이 흔적을 쫓는 개들을 공격할 거야. 팀이 구성되어 있으니 네가 그 팀들을 돌면서 15분마다 상황과 위치를 보고해야 해. 범죄자들 때문에 누구도 다치는 걸 원치 않아. - 시장이 대답했고, 내가 기초 훈련을 받고 있던 센터의 책임자도 그렇게 말했다. 그 훈련은 거의 끝나가고 있었다... 5주가 너무 빨리 지나가서 그녀가 그렇게 오랫동안 실종되었다는 게 믿기지 않을 정도였다.
- 진, 잠깐 나를 따라와. - 나는 시키는 대로 했다.
- 아마 직접 가서 구조하고 싶으시겠지만, 전문가에게 맡기는 게 낫습니다. 저는 당신의 활동을 면밀히 지켜봐 왔고, 당신이 이곳에서 얼마나 중요한 존재인지 알 수 있습니다. 우리는 이곳에서 버려진 사람들, 경찰이나 사법당국을 피해 숨어 있는 범죄자들을 발견하는 데 익숙합니다... 그런데... 그들이 그녀가 비무장지대에 있다고 확신하는 근거가 무엇일까요?
- 그에 대해 좀 더 자세히 말씀드리자면... 그녀는 고국에서 여러 회사를 소유하고 있는데, 그중 하나는 인터넷 및 보안 서비스를 제공하는 회사입니다. 그녀는 모든 기기를 자체 보안 시스템에 연결해 놓았습니다. 다행히 남편이 생체 신호를 감지하는 펜던트를 선물해 줬는데, 이 펜던트가 피부에 닿아 있는 한 생체 신호와 위치를 파악하여 보안 요원과 당국에 지속적으로 알릴 수 있습니다. 저도 이 서비스에 도움을 요청한 적이 있습니다. 그녀는 예전에 납치된 적이 있는데, 제가 그녀를 미행할 수도 있었지만 구조를 기다리지 않았습니다. 자유를 얻을 기회가 생기면 바로 탈출할 것이고, 두 번째 기회도 충분히 노릴 거라고 생각합니다. 그녀는 매우 똑똑하고 철저하게 준비하는 사람입니다.
- 그런 능력들은... 도망치거나... 하는 용도인가요? - 사령관이 물었다.
- 내가 그런 범죄자 중 한 명이었다면 무서웠을 거예요. 그녀처럼 공격적이지는 않지만 필요할 때는 자기 방어를 잘할 수 있더라도, 누군가를 해치거나 싸움을 걸기보다는 도망치는 걸 택할 테니까요.
- 다행이네요. 그녀가 살아있는 채로 발견되기를 바랍니다... 그들이 비무장지대에 진입했을 무렵에 시신을 너무 많이 발견했거든요. - 사령관이 메모에 적어 놓은 내용입니다.
- 제 친구를 찾으시면 꼭 저에게도 보여주세요. 그녀를 걱정하는 사람들은 제가 그녀를 알아볼 수 있는 가장 가까운 사람이라는 걸 알고 있거든요.
- 알아요... 그래서 당신이 우리가 주변에서 발견한 여성 시신 사진들을 조사하는 끔찍한 임무를 맡게 된 거군요... 그녀가 괜찮기를, 그리고 시신들을 통해 알게 된 것처럼 끔찍한 상황에 처하지 않았기를 바랍니다. - 그는 상관으로서가 아니라 좀 더 자연스럽게 내게 말했다.
- 저도 그러길 바랍니다, 사장님... 그녀는 정말 좋은 사람이지만, 남자들이 그녀가 거절하면 집착하는 경향이 있어요... 아시다시피... 성적인 호의를요. 우리 기관 소속 범죄자 중 일부는 그녀를 탓하며 그녀와 제 친구와의 관계를 망치려다 결국 생을 마감했습니다. 그들의 결혼 생활은 가십을 좋아하는 사람들에게는 흥미로운 이야기죠.
- 아... 기밀 정보라니... 음, 죄송해요. 아무것도 유출되지 않을 거라고 말씀드리고 싶지만... 아시다시피 당신은 아이돌이시잖아요. 모든 사람의 시선이 당신에게 쏠려 있죠.
- 우린 그녀를 찾을 거야... 그곳은 그렇게 크지 않아. 다만 그녀의 체취를 알아챌 만한 단서가 없는 게 아쉽군... 내 친구는 여기서 더 수월할 거야. 지금 우리는 혈흔을 추적하고 있는데, 가끔은 그녀의 것이 아닌 경우도 있지만, 그래도 몇몇 소녀들을 구해냈어... 의사들이 치료해 준 후에 무슨 일이 있었는지 말해줄 거야. - 소위가 농담조로 말했다. 우린 어느 정도 친해졌거든.
- 내 친구한테 전화해서 빨래 좀 가져다 달라고 부탁해야 할까? - 농담할 타이밍은 아니었지만 나도 모르게 웃음이 나왔다.
- 아이쉬, 그를 그렇게 낮게 평가하는 거야? 아니면 그녀는 집안일 하나도 못 하게 하는 전형적인 주부였던 거야? 네가 그녀에 대해 얘기할 때, 그녀는 남편에게 집안일을 시킬 것 같은 타입으로 보였거든.
- 내가 만약 그녀와 결혼했다면... 아마, 아무도 날 괴롭히지 않는다면 정말 게으를 수도 있겠지... 하지만 그녀는 정말 멋진 사람이야, 만약 그녀를 만나게 된다면 절대 반하지 마... 으! - 내가 그를 놀린 이유는 그가 절대 연인을 찾을 수 없을 거라고 생각하지만, 사실 여기 있는 많은 사람들이 그를 쳐다볼 거라는 생각이 들었기 때문이야.
- 가서 네 임무를 마저 끝내라. 그래야 내가 앞으로 강사 조교가 될 너를 마음대로 부릴 수 있다. - 그가 말했다.
- 아직 결정되지 않았지만, 응원해 주셔서 감사합니다. 친구들에게 당신과 이 새로운 친구를 위해 뭔가를 더 가져오라고 전하겠습니다.
- 그는 당신과 당신의 손님들에게 정말 잘 적응했군요. 하지만 저 남자는 그렇지 않네요... 그는 꽤 수상해요.
- 그 남자도 나름 문제가 있는 것 같아. 여자친구가 임신했는데, 행동을 보니 둘 사이가 그렇게 심각한 것 같진 않아. 게다가 여자친구가 거짓말을 한 게 분명해... 개인적인 문제가 사람을 변화시키기도 하잖아. - 내가 고개를 돌리니 우리가 얘기하던 그 남자가 담배를 피우면서 초조하게 전화를 귀에 대고 걷고 있었다.
- 야! 병사! 행군 전에 그렇게 담배를 많이 피우면 죽는 거 아니야! - 그는 우리에게 가운데 손가락을 날리고는 휴대폰을 어딘가로 던져버렸다. 그러고 나서야 휴대폰이 필요하다는 걸 깨달았다.
- 미안하지만, 소속사에서는 그런 식으로 행동한 적이 없었는데, 슈가 팀에 있었으니까 그럴 수도 있겠지... 그리고 주변에 여자들이 있는 사람 얼굴을 바꿔치기하고 다녔을지도 몰라. - (웃음)
- 당신이 가진 얼마 안 되는 자유 시간에 내가 행동에 대해 엄격하게 굴진 않겠어요... 아마 집안에 문제가 있는 거겠죠. 여자들은 사소한 것까지 다 알아채잖아요. 비밀경찰보다 더 심해요. 당신은요? 왜 그렇게 충실한 거죠? 누가 당신을 기다리고 있는 건가요? 인기가 많으시네요.
난 수줍음이 많고, 내 것이 될 수 없는 여자를 사랑하고 있어... 그녀는 내가 본 사람 중에 가장 충실한 여자야. 게다가 난 연애를 잘 못했지만, 적어도 그녀를 조금이나마 맛볼 수 있었지. 아마도 그게 내가 그녀에게 미쳐 있는 이유일 거야.
- 어... 네가 얼마나 잘생기고 인기 많은지는 나한테 신경 쓰지 마. 나 좀 존중해 줄래? - 그가 웃었다.
- 내가 다른 남자의 아이를 임신한 전 여자친구와 결혼할 뻔했다는 얘기를 해야 할까? 그 특별한 여자를 잊으려고 그랬던 거야. 내 인생 최고의 순간은 아니었지. 강아지랑 놀아주려고 했는데 완전히 무시하더라고.
- 전 여친이 내 아파트에서 내 옷에 불을 질렀어... 아... 내가 여자들에게 너보다 훨씬 잘 맞는다는 걸 모르나 보네... 여자들은 마치... 이 개자식아!!! 라고 하는 것 같아.
- 날 놀라게 하지 마, 대체 뭐야!! - 나는 놀라서 물었다.
"나쁜 놈들 중에 군인도 있을 수 있다고 생각하세요?" 그가 갑자기 불쑥 말했다.
- 그럴 수도 있죠, 불가능한 건 아니에요... 왜요?
- 어쩌면 그녀가 우리를 믿지 않아서 찾을 수 없는 걸지도 몰라. 그녀가 그들과 우리를 무서워할 수도 있고... 아니면 그녀가 생존 능력이 뛰어날 수도 있다는 말인가요?
- 만약 그녀가 내 친구가 아니었다면, 내가 악당 역할을 하는 게 두려웠을 거야. 그녀는 반쯤 야만적이야, 특히 잠도 못 자고 밥도 못 먹을 때는 더 그래.
"만약 우리가 그녀를 우리에게로 인도한다면 어떨까요?" 그가 물었다.
- 우리가 뭘 해야 할까요? 길을 표시해야 할까요? 수색 구역은 이미 표시해 놨는데 그녀는 여기로 오지 않았어요...
- 당신 생각은 어때요? 만약 그녀가 군인들도 나쁘다고 생각한다면, 감히 이쪽으로 걸어오려고 하지 않을 거예요.
- 아니요... 하지만 그녀가 당신에게 걸어올 수도 있고, 당신이 어디 있는지 모를 수도 있잖아요? - 그가 말했다.
- 그녀는 알고는 있지만, 아마 지금 어디에 있는지조차 모를 거예요. 제가 입대하기 전날 사라졌는데, 훈련 중간쯤에 비무장지대에서 발견됐어요. 그날 밤 총격 사건 이후 5일이 지났는데 아직도 실종 상태예요. 왜 아직도 실종 상태인지, 얼마나 많은 사람들이 아직 행방불명인지 누가 알겠어요.
음... 그녀를 여기로 유인해 보자... 만약 그녀가 아직 범죄자들의 손에 있지 않다면, 우리를 두려워하며 돌아다니고 있을지도 몰라.
- 하지만 여기에 나쁜 사람들이 있다면... 우리가 어떻게 그녀를 먼저 구출하거나, 병원이나 집으로 데려간다는 핑계로 다시 납치되는 것을 막을 수 있겠어요?
- 알겠습니다. 좋은 생각이 떠올랐습니다... 지휘관님과 이야기해 보죠... 여기는 그분이 책임자입니다. 소령님과 저는 이 지역에서 발견된 시신들의 문제 해결을 위해 왔습니다... 이제 납치된 소녀들, 당신의 여자친구, 그리고 이미 몇몇 소녀들을 구출한 사건과 이 범죄들을 연관 지을 수 있습니다. 우리는 그녀를 구하고 살인범들을 감옥에 보내는 올바른 방향으로 가고 있습니다... 그리고 그들은 비무장지대에서 저지른 범죄에 대해서도 우리에게 책임을 져야 할 겁니다.
정국의 P/V:
- 형, 저랑 만나기로 약속하신 거예요? 왜 직접 전화 안 하셨어요? - 걱정스럽게 물었지만, 형은 환한 미소로 저를 맞이해 주었다.
- 오늘 네 옷차림의 의도는 뭐야? 토끼를 혼자 찾으러 가는 거야? 진 형한테 네가 이제 형 능력을 믿지 않는다고 말할 거야. - 그가 나를 놀렸다.
- 귀하의 우려 사항과 우선순위를 이해합니다...
- 이봐... 그냥 농담이었어. 당연히 아내를 찾았으니 가서 데려오라는 전화를 기대하고 있지. 자, 내가 왜 약속을 잡았는지 말해줄게. - 그가 말했다.
- 그런 농담은 하면 안 돼. 진 형은 제나가 뭘 먹고 사는지 걱정하고 있어. 나중에 제나가 거의 죽을 뻔한 채로 발견됐잖아. 내가 말했잖아.
- 그녀는 밤을 넘기지 못했어요. 오늘 아침에 어머니께서 전화하셔서 그 소식을 전해주셨고, 다시 한번 병원비를 내준 것에 대해 감사하다고 하셨어요. - 윤기는 그 말을 할 때 나를 쳐다보지도 않았어요.
- 난 그녀에게 아무런 감정도 느낄 수 없어. 그녀는 바이카와 복수하려고 바비를 거의 죽일 뻔했잖아... 미안해 형, 내가 세상에서 제일 나쁜 사람이라고 생각할 거야.
- 괜찮아, 제나가 곁에 있었을 때 네가 경험했던 그 모습은 최악의 모습이었어... 내가 반했던 그 소녀의 모습은 이제 더 이상 남아있지 않아. - 윤기가 슬픈 목소리로 말했다.
- 그녀의 장례식에 참석하실 건가요? - 제가 물었습니다.
- 아니요, 제 생각에는... 제가 할 수 있는 한 그녀를 위해 충분히 해줬다고 생각합니다. 이제 그녀의 가족이 결정할 일이지만, 제가 장례 비용을 지불하도록 보낸 사람에게 혹시라도 그마저도 여건이 안 될 경우를 대비해 간소한 장례식을 치르도록 지시했습니다. - 그는 인정했다.
- 바이카가 이 아이디어를 괜찮게 받아들일 거라고 생각해요? 제나가 그녀를 이런 위험한 상황에 빠뜨렸고, 게다가 그녀는 당신의 전 애인이잖아요. - 제가 이렇게 말했지만, 제 말이 그를 상처 입혔는지 그는 마이크를 만지작거리기 시작했습니다.
- 그 문제는 그녀와 직접 상의하겠습니다...
- 형, 바이카가 돌아오면 모든 게 다시 괜찮아질 거예요. 두고 보세요. 바이카는 형을 정말 많이 사랑해요. - 제가 한 말을 정리해서 전달하려고 노력했어요.
- 저도 그러길 바라요... 남준이가 꼭 너랑 얘기해 보라고 약속하게 해서 서두르지 않았는데, 그래서 네가 여기 온 거구나. 남준이는 상황을 바꾸고 싶어 하는 것 같은데, 얼마나 슬퍼하는지 알 수 있어.
- 남? 왜 그가 너한테 그런 약속을 시켰을까? - 요즘 연락도 없어서 잘 모르겠어.
- 그는 당신이 내 아내를 사랑하는 것을 금지하라고 했어요. 내가 하고 싶지도 않고 절대 하지 않을 어리석은 짓이지만, 당신이 그 문제에 대해 어떻게 생각하는지 모르니 당신과 이야기를 나눠보겠다고 약속했어요.
- 진심이야? 만약 또 농담이라면...
- 아니요... 그는 완전히 진심이었지만, 저를 조금 걱정하게 만드는 말을 했어요. 그는 이렇게 말했어요.
- 그게 뭐야? - 나는 약간 짜증스럽게 물었다.
- 당신의 음악적 발전이 없다는 게 사실인가요? - 그가 제 감정이 아닌 제 작품에 대해 이야기하고 싶어 했을 때, 저는 긴장을 풀었습니다.
- 제가 뭘 원하는지 잘 모르겠어요... 앨범의 목표 말이에요... 처음에는 아이디어가 많았는데, 지금은 그 어떤 아이디어도 계속 밀고 나가고 싶지 않아요.
- 그럼 그냥 잊어버리거나, 아니면 제일 마음에 드는 노래를 발표하세요.
- 형... 어떻게 그런 말을 할 수 있어요?
- 그게 사실이니까요. 그리고 만약 지금 당장 뭔가를 발표하고 싶지 않다면, 사람들이 특별한 걸 하라고 압박하기 전에 먼저 솔직하게 말하세요. 제 앨범은 어쨌든 발매될 거예요. 이전 믹스테이프들처럼요... 그 믹스테이프들은 제 삶의 한 부분을 마무리 짓는 의미를 담고 있어요. 제 감정을 담아 세상에 전하는 이야기였거든요. 제 모든 것을 쏟아부었고, 지금까지 많은 사람들이 공감하거나, 내용을 이해하지 못하더라도 그냥 좋다고 해줬어요.
- ...왜 저를 쳐다보시는 거죠?
"제가 혼자 얘기하게 놔두실 건가요?... 제 목소리가 그렇게 예쁘신가요? 아내 말을 믿게 되면 하루 종일 수다를 떨게 될 것 같아요." 그는 웃었다.
- 무엇?
- 뭐가 그렇게 신경 쓰이는 거야? 내가 도와주려고 하는데.
- 별일 아니야... 요즘 잠을 잘 못 잤어.
- 알겠습니다... 제 말에 관심이 없으신 것 같으니... 그럼 가세요... 더 이상 할 말은 없습니다. 당신은 저와 이야기할 생각이 전혀 없으니, 알아서 하세요. 그는 사실상 저를 스튜디오에서 쫓아냈습니다.
- 형... 진이 형 부인이랑 같이 있고 싶다고 큰 소리로 말했을 때... 무슨 일이 있었어요?
- 음... 처음엔 정말 죄책감을 느꼈어요... 그녀가 그를 거절했지만, 둘이 너무 가까웠기에... 여러 가지 감정을 느꼈고, 부끄러운 행동도 했죠... 지금도 결혼 생활에 파탄을 초래할 만한 행동을 하긴 하지만... 바이카는 우리 관계를 끝낼 생각이 전혀 없는 것 같아요. 그녀는 제게 말을 걸고 행동 하나하나를 신중하게 생각하는 것 같아서, 제 관계가 잘 유지되는 것 같아요... 요즘 제 불안감은 예전과는 달라요. 제가 그녀에게 최고의 사람이라고 생각하는 건 아니고요... 다만 저를 위해 만들어진 자리가 새로운 연인을 위한 틀이 될 수는 없다는 거죠... 진에게는 그의 자리가 있고, 당신에게는 당신의 자리가 있고... 그녀의 삶에 있는 모든 사람에게도 마찬가지라는 거죠.
- 형, 무슨 말인지 모르겠어요...
- 내 자리는 내 것이고, 그 자리를 망칠 수 있는 사람은 오직 나와 그녀뿐이라는 생각... 사실 여러 번, 다른 사람이 그녀를 차지하려고 할 때뿐만 아니라, 거의 무너뜨릴 뻔했어요. 내 불안감과 낮은 자존감은 여전히 남아있어요... 유명하고 인기 많은 슈가라는 윤기는 이미 당당하게 그녀 앞에 설 수 있는 위치에 있다고 생각했죠. 하지만 그녀 앞에서는, 순수한 영혼을 가진, 자기 자신을 잘 알고, 마음을 가꾸며 자유롭고 자신감 넘치고 자연스러운 모습을 보여주는 그녀... 나는 그녀에게 충분하지 못할까 봐 두려웠지만, 그녀를 잃고 싶지는 않았어요... 그래서 결심했죠... 그녀를 행복하게 해줄 수 있다면 무엇이든 하겠다고...
- 하지만 형... 그건 아니잖아요... 왜 그녀와 결혼해서 허락하신 거예요...?
- 왜냐하면 난 뭘 해야 할지 모르겠으니까... 난 그녀가 하는 약속들을 믿지 않아. 왜냐하면 그녀 이전에 누군가가 했던 약속들은 모두 거짓말이었거든... 난 착한 아이였고 누구든 믿었는데, 내 마음속 무언가가 부서졌어... 내 평생이 그래왔어... 그리고 그녀는... 그녀는 이 모든 걸 사랑해...
내가 뭘 하기도 전에 그는 내 시야에서 사라져 버렸어... 그래서... 그는 여기 있지만 그의 마음은... 그녀에게 향해 있어... 그녀가 무사히 돌아오길 바라고 있어...
태형의 P/V:
- 야, 정국아... 나 완전 속이 훤히 보이는데?... 처음엔 윤기였고, 이제 너까지... 무슨 일 있어?
- 미안해... 태태야... 내가 윤기한테 해서는 안 될 질문을 한 것 같아. 내가 방해한 감정들을 잘 추스르길 바라.
- 도대체 뭘 물어본 거야? 그는 나를 무시했어... 좀 당황스럽긴 하지만, 몸이 안 좋다면 이해할 수 있어.
- 나는 그에게 왜 그녀에게 청혼했는지 물었고, 예상치 못한 대답들을 들었다.
그는 그녀를 사랑합니다.
음... 저는 할 일이 있어서요... 안녕히 가세요
- 어이... 정국아!! 잠깐만!!! 말 안 해줄 거야?! 아!!
혼자 여행하는 게 가끔은 싫어요. 중요한 무언가를 놓치는 것 같은 기분이 들어요. 원할 때 곁에 있어주지 못할 때가 있잖아요... 이번 떨어져 있는 시간이 그들과의 연결고리를 끊어놓지 않기를 바라요. 그들은 제게 정말 소중한 존재들이니까요.