그 순간이 왔지만 모든 게 계획대로 될 것 같지는 않았어요. 친구들이 오고, 가족들도 제가 드디어 평범한 일을 하게 되어 기뻐했죠. 봉사는 누구나 어떤 식으로든 해야 하는 일이죠.
- 너무 춥다... - 태형이는 거의 열대 지방에서 온 사람으로, 수영장이나 호수에서 수영하는 걸 즐겼다고 한다.
아무도 바이카의 상황에 대해 이야기하고 싶어하지 않았고, 정국은 회사에서 울부짖으며 난장판이 되었고, 윤기는 그를 슬픔에서 깨워 차에 태울 수 있는 적절한 말을 할 수 있는 유일한 사람이었습니다.
윤기는 감기 때문에 좀 거리를 두고 있었어요... 우리 멤버들 말고는 다른 곳을 쳐다보곤 했죠. 우리가 걱정하는 걸 알고 있었거든요.
- 사랑해서 지금 쉽게 연락할 수가 없어... 제발, 제발... 잘 지내세요... 누군가는 바이카가 돌아오면 기다려야 할 텐데... 그녀가 된 것을 돌봐야 한다면... 제발.
그와 단둘이 이야기할 수 있는 유일한 기회를 잡았는데, 그는 그저 고개를 끄덕였어요... 효과가 있을지는 모르겠지만, 그에게 더 많은 책임감을 부여해야 해요. 그렇지 않으면 그는 생각에 잠기고 현실 감각을 잃을 거예요. 우울한 생각들은 항상 그에게 영향을 줄 기회를 노리고 있어요.
그 사이 나머지 멤버들은 내 머리를 제자리에서 거의 떼어내어 손으로 문지르고, 윤기는 조심스럽게 내 머리 뒤쪽을 쓰다듬었다... 그게 그녀가 그에게 하는 짓인가?
맙소사, 아무리 이상한 순간에도 그녀 생각을 멈출 수가 없어. 걔네들 한 명 한 명과 사진 몇 장씩 찍고는 더 가까이 끌어당겨야 했어. 집에 가면 무너져 내릴 거야...
처음에는 정말 긴장했어요. 많은 사람들과 함께 있어야 하고, 훈련 기간 동안 그랬듯이 그들과 함께 살고 일해야 하거든요.
* 능력을 낮추지 말고 최선을 다하세요. 시간이 지나면서 당신의 진짜 모습을 알게 될 것입니다... 우리가 만났을 때 당신은 나와 대화하는 법을 몰랐지만 항상 나에게 미소를 지었기 때문에 나는 당신에게 뭔가 말하려고 더 노력했습니다. 당신이 이해할 수 있는 뭔가를... 시간이 지나면서 우리는 몇 시간 동안 이야기할 수 있었습니다* 바이카가 제안했고 나는 최선을 다했지만 가장 나이가 많고 가장 강하다는 것이 이상했습니다... 그래서 정국이 자신의 장점을 과시하는 일을 좋아하지 않는 것입니다.
가끔 사람들이 제가 너무 가까이 있는 걸 보고 놀라곤 했어요. 지하실에서 잡일을 하려고 소란을 피웠거든요. 다른 부대나 지하실에서 들려오는 소음에 깜짝 놀랐어요. 수색하기 어려운 곳이라 범죄자들이 숨어서 오는 경우가 많다고 들었어요.
몇 주 동안 여기에 있다가 윤기가 나한테 메시지를 남겼어요. 가끔은 메시지가 너무 많고 그걸 쓸 시간이 너무 없어서 알아차리기 힘들 때가 있어요.
바이카는 DMZ에 있었어. 어디? 그냥, 잘 알잖아... 여기는 아무것도 안 돼. 인터넷도 안 돼. 그래서 바이카의 하루하루가 어땠을지 상상하고 싶지 않았어... 상상하면 죽을 것 같아... 상상도 할 수 없었어.
- 야... 개 무서워? 개들이 얼마나 축복인지 알게 될 거야... - 경찰이 말했다.
- 아닙니다... 나쁜 소식입니다... 제 친구가 있는데, 그녀는...
- 여자친구... 장거리 연애를 견디지 못하는 사람도 있다고 합니다.
- 아니요... 저는 여자친구가 없어요... 제가 입대하기 몇 시간 전에 우연히 여자인 친구가 납치당했어요... 그녀의 남편과 경찰이 범죄자들의 행적을 추적하기 위해 온갖 수단을 다했어요.
- 아, 그 소식 듣고 안됐네요... 몸이 안 좋으신가요? 뭔가 안 좋은 게 발견된 건가요?
- 네, 선생님... 그녀는 DMZ에 있습니다. 서울에 가장 가까운 국경이 그들이 얻은 최신 흔적입니다... 그녀의 남편은 그녀를 찾고 그녀의 생체 신호를 확인하는 데 도움이 되는 보석을 그녀에게 선물했습니다. 그녀는 1년 전에 납치되었는데 미친 놈이 그녀를 침대에 눕히는 것에 집착하자 그런 것을 주문하기로 결정했습니다... 그녀는 그가 보석을 선물한 날 사라졌습니다... 처음에는 다른 생체 신호가 등록되었기 때문에 장치를 믿기 어려웠지만 최근에 그녀가 장치를 착용하고 있다는 것을 확인했고 그녀가 그 지역의 물품에서 사라지자마자 GPS가 그녀를 찾을 수 없게 되었습니다.
- 나와 함께 가자. 사령관과 이야기해 보자... 우리가 할 수 있는 일은 많지 않겠지만, 국경을 통과할 권한이 있는 사람은 우리뿐이다. 그녀를 찾기 위한 수색 절차를 시작할 수는 없겠지만, 그녀의 신원을 확인하면 통보 기간을 연장하고 구출할 수 있을 것이다.
- 그녀는 내 친구와 결혼했는데 한국인은 아니에요... 그녀는 외국 출신이지만 우리 언어를 포함한 여러 언어를 유창하게 구사할 수 있어요. - 나는 그에게 사진을 보여줬어요.
- 댄서요? 음, 당신은 예술가니까 당신 친구도 유명하다는 건가요? - 그가 물었다.
- 그녀의 남편은 그렇지만, 나는 그 정보를 누설하고 싶지 않아요. 그건 내 권리가 아니거든요...
- 네, 그렇게 할 수 있어요... 경찰에 보고를 하고 모든 지하실에 정보를 보내겠습니다. - 사령관은 필요한 모든 데이터를 가져가기 위해 머물라고 하기 전에 이렇게 말했습니다.
- 왜 항상 곤경에 처하게 되는 거야, 사전트? 우리도 벌써 바쁘지 않아? - 한 여성 경찰관이 물었다. 복도에서 모퉁이를 돌기 전에 그들의 대화가 들렸다.
- 그 이야기를 듣고 범죄자들을 우리 주변에 떠돌게 둘 마음은 없습니다. 어쩌면 그들은 숲에 버려진 시체와 관련이 있을지도 모릅니다... 한 번은 살아있는 사람을 데려오고 싶습니다.
- 그냥 여자라서 관심이 없기를 바랄 뿐이에요.
그 개가 내 존재를 알아차렸기 때문에 나는 그 개의 말을 들은 척하며 평소처럼 걸었다.
우리는 날마다 그 지역을 탐험했지만 아무것도 발견할 수 없었습니다.
바이카의 P/V:
- 저거 먹지 마, 먹을 수도 없어 보여 - 우리와 함께 비틀거리며 돌아다니던 소녀 중 한 명에게 말했습니다... 아마도 그들은 그들을 자유롭게 하거나 살려둘 수 없을 겁니다.
- 배고파요! - 그녀가 비명을 지르고, 서가 그녀를 때리고 의심스러운 과일을 던졌습니다.
- 빨리 죽고 싶다면 마음껏 먹어라 - 그는 예나에게 말한다. 그녀는 같은 나무에서 더 보기 좋은 과일을 떨어뜨렸다.
- 배고프지 않은 당신에게는 쉬운 일이죠. - 이는 이의를 제기했다.
- 닥쳐 멍청아. 우리가 이런 상황에 처한 건 네가 우리에게 음식을 남겨둔 사람을 죽였기 때문이야. - 발각되지 않고 우리를 안내하는 책임자 중 한 명이 말했다.
- 군대에서 나온 쓰레기를 내가 먹어야 한다고 생각해? - 이는 앙심을 품었다.
- 에! 침묵.... 또 다른 사람이 그와 그의 갱단의 군인들 사이의 의사소통을 듣고자 했습니다.
- 젠장! 어디 계세요? - 알겠습니다. 뭔가 급한 일이 벌어지고 있는 거겠죠.
- 오늘 밤 고잔하리에 도착할 수 있기를 바랍니다. 강을 건너야 합니다. - 그는 대답했습니다.
- 씨발! 너무 느리잖아... 저 미친놈이 연천에 있고, 도베르만이 왔는데 지금 외국 여자를 찾고 있다고 - 저편에 있는 사람이 말했다.
- 우리는 소가 너무 많아요... 도베르만이 우리를 찾을 이유가 생기면 살아 있는 것보다 죽은 채로 발견되는 것을 훨씬 더 선호할 거예요 - 며칠 동안 우리를 지휘하는 사람이 말했어요
- 명령을 기다리고 조심하세요 - 그들은 그렇게 대화를 끝냈습니다.
나는 긴장감과 긴박감, 그리고 나를 포로로 잡아두려는 범죄자들 간의 대화가 마음에 들지 않았다... 너무 피곤해서 나 자신 외에는 다른 사람들의 안위에 대해 전혀 생각하지 못했다. 너무 배가 고파서 뭐든 먹을 수 있을 것 같았지만, 그래도 참을 수 있었다.
- 도베르만은 누구야? - 이씨가 물었다.
- 국경 너머로 사람들을 쫓아다니는 위험한 도베르만 개를 데리고 다니는 놈. 그 가학적인 놈은 당신을 따라올 만한 조그만 흔적이라도 있으면 잠도 못 자요.
이런 추위 속에서 훈련받은 사람들이 무리를 모아놓고 움직이는 것은 나로서는 어려운 일이었고, 특히 가장 먼저 도망치려고 한 사람들이 죽임을 당했을 때는 더욱 그랬다... 그리고 도망치려고 하지 않은 사람들도 얼어붙은 지역 한가운데에서 같은 죽음을 맞았다.
적어도 지금은 내가 어디에 있었는지 알 수 있고, 연천 군사 훈련소가 가까울 것이고, 그것은... 운이 좋으면 진이 주변에 있을 것이라는 뜻입니다... 그는 나를 알고 있고, 내가 누구인지 알 수 있을 것입니다... 그가 우리가 서로 안다는 것을 인정할지는 모르겠지만... 설령 내가 그를 곤경에 빠뜨린다 하더라도 그게 무엇보다도 나을 것입니다.
- 움직여! 더 이상 서두르지 마! - 그 남자가 우리에게 명령했고, 나는 지쳐 혼자 서려고 애썼다... 잠도 못 자고, 충분히 먹지도 못하는 게 힘들었다.
- 서 러브...- 제나는 나를 도와주고 지안이 가방에서 뭔가를 찾고 있을 때 매혹적인 목소리로 말했습니다.
그녀와 리는 내가 그들의 물건을 들게 했고, 서는 매일 그녀의 반나절을 업고 다녔고, 리는 그가 다룰 수 있는 다른 사람들을 학대하는 데 시간을 다 바쳤습니다... 그는 감히 무엇이든 시도하면 내가 그를 죽일 것이라는 것을 알고 있었기 때문에 그에게 매우 중요한 것을 나르는 노새처럼 나를 이용했습니다. 하지만 무언가가 필요할 때 그는 안에 있는 어떤 물건도 찾지 않았기 때문에 아무 소용이 없었습니다.
- 발은 어때요? - 기가 나에게 물었습니다.
- 얼어붙었어요. 몸을 녹일 방법도 없이 며칠을 보냈기 때문에 발가락 일부가 웅얼거리는 것 같아요. - 내가 인정했어요.
- 안 돼... 천천히 먹어요. 딱딱해요. 꿀과 씨앗 냄새가 나는 공을 주었는데 깨물 수가 없어서 입에 넣었어요... 모두에게 하나씩 주고 가방이 거의 비어 있는 걸 보고 한숨을 쉬었어요.
- 왤왤....- 이 놈이 공을 쳤고 나는 서둘러 공을 잡으러 갔다... 지금은 아무리 더러워도 상관없었다... 강을 건너려면 흙먼지를 씻어내면 되니까... 연천은 서울에서 차로 한 시간도 안 걸리니까 이틀이면 국경이나 생활권에 도착할 텐데, 분명 국토를 횡단하고 있을 테니까.
나는 공을 주머니에 넣었고 모두가 나를 쳐다봤어요. 누군가가 싫어하는 것을 주워서 가져오는 건 더러운 짓이었죠. 하지만 그럴 만한 이유가 있어요...
- 너 진짜 못됐구나 - 제나가 말하며 자기 몫을 침 뱉었고, 나는 그것을 모으는 것을 주저하지 않았다... 그들이 웃거나 내가 모으는 것을 보려고 마른 음식을 던질지도 모른다는 생각이 들었다.
목표는 정해졌고, 제나와 서를 도운 그 놈들 한두 명을 피해 도망치려면 에너지가 필요했습니다. 리는 저를 납치하려 했지만, 저에게 뭔가를 하려고 하는 게 두려웠기 때문입니다. 리는 겁쟁이였고, 그래서 인생에서 잘못된 결정을 내린 것에 대해 남 탓으로 돌리는 겁니다.
지안은 자신의 조직을 위해 다른 것을 원했지만 나는 그저 그의 물건을 가져가도록 그를 가까이에 두었을 뿐이야... 그가 여기 온 게 처음은 아닌 것 같아. 서는 그저 짐승일 뿐이었고, 자기 의견에 문제가 되는 사람은 누구든 무자비하게 죽였고, 제나는 그의 잔인함을 찬양했어.
그들의 섹스 장면은 다른 사람들을 흥분시켰고 나는 기분이 나빴지만 많은 학대적인 행동을 보아야 했습니다... 나는 항상 지안에게 애착을 느꼈고, 어떤 사람들은 그에게 말을 걸기 시작했습니다... 리는 나에게 디브를 요구했지만 나는 스스로를 변호했고 그는 보통 나를 만지려고 하지 않았습니다. 다른 사람도 내가 그를 한 방에 쓰러뜨렸기 때문에 알고 있을지도 모릅니다... 나는 게임을 할 에너지가 없었습니다.
윤기 생각은 하지 않으려고 애썼다. 그가 내 삶의 모든 공간을 침범해서 얼마나 걱정하고 외로웠을지. 다른 사람들의 눈에는 아무것도 변하지 않았을지도 모르지만, 우리는 많은 것이 변했다는 걸 알고 있었다. 수줍게 웃던 그 모습, 내 곁에서 편안해하던 모습, 나를 볼 때마다 입술을 치켜올리던 모습, 그리고 나를 유혹하는 농담들... 얼마나 그리웠던지.
우리는 이곳을 걷고 또 걸었지만, 어디에도 다다르지 못한 것 같았다. 며칠, 몇 시간, 몇 분이 흘렀다. 이 사람들을 따라 걸으며 걸어갔지만, 어떤 사람들은 아직 도착하지 못했다. 경찰이 버려져 재로 변한 사람들이나, 범죄자들이 무리를 줄일 구실을 찾았을 때 아직 살아 있을지 확신할 수 없는 사람들을 구해낼 수 있기를 바란다.