나는 집중해야 해.
나는 심호흡을 크게 하고 숨을 내쉬었다. 머릿속의 모든 생각들이 씻겨 나가길 바라면서. 시험에 합격하려면 공부해야 해.
나는 도서관에서 공부하고 있다. 책을 손에 든 채 집중해서 주문을 외우려고 애쓰고 있다.
"아파레시움(Aparecium): 은폐 마법을 해제하는 데 사용됩니다. 아파레이트(Apparate): 사용자와 사용자를 만지는 모든 사람을 특정 위치로 순간 이동시키는 데 사용됩니다. 시스템 아페리오(Cistem Aperio): 상자와 박스를 여는 데 사용됩니다."
나는 옆자리 학생들의 목소리가 들릴 때까지 주문을 계속 외웠다. 그 목소리가 바로 내가 정신이 산만해진 이유였다.
"아홉 영주들이 걱정되기 시작했어요. 그들이 어디에 있을지 아시나요?"
"맞아요. 저도 그들이 걱정돼요. 어디 있는지 몰라요. 아무도 몰라요. 정말 무사했으면 좋겠어요."
나는 눈을 감고 책에 머리를 푹 파묻었다. 포기했어... 아홉 군주의 실종은 이미 며칠째 내 마음을 괴롭히고 있었다. 이 학교의 모든 학생들처럼 나도 그들의 안전이 걱정되었다. 그들의 행방이 묘연한 이상, 수업에 집중할 수 없을 것 같았다.
나는 고개를 들어 손으로 받쳤다. 더 이상 공부하지 않기로 했다. 게다가 수업 시간에 듣기만 해도 충분한 지식을 얻었다고 생각한다. 그리고 배운 내용이 머릿속에서 사라진 것 같지도 않다. 적어도 그러길 바란다.
나는 여전히 책을 펼쳐 들고 도서관에 앉아 있었는데, 갑자기 땅이 살짝 흔들리는 것을 느꼈다. 마치 작은 지진 같았다. 옆에 앉아 있던 학생들도 느꼈는지 말을 멈췄다.
그때 갑자기 폭발음이 들려왔다. 너무 커서 귀가 아플 정도였다. 폭발음은 바깥에서 들렸다. 나는 황급히 벌떡 일어나 책을 두고 밖으로 뛰쳐나갔다.
기다리다!
지팡이를 깜빡 잊고 가져오지 않았어. 곧바로 돌아가 보니 책 옆에 지팡이가 놓여 있었지. 재빨리 지팡이를 집어 들고 책을 닫았어. 그리고 다시 밖으로 뛰쳐나갔어. 그리고 내가 들었던 폭발음의 원인이 누구인지 알게 됐지. 정 자매였어! 그들이 호그와트를 공격하러 온 거야!
나는 잠시 생각에 잠겼다. 정 자매를 막아야 해. 그들이 학교를 장악하는 걸 원치 않아. 하지만 나 혼자서는 막을 수 없어.
도움이 필요하다고 판단한 나는 재빨리 호그와트 마법방어학과 기숙사 방으로 향했다. 나를 도와줄 사람이 있다면 분명 내 룸메이트들일 것이다.
숙소로 가는 길에 다른 학생들이 지나가는 것을 봤어요. 모두 겁에 질린 표정이었어요. 저도 마찬가지였지만 학교를 구해야 했어요. 다른 학생들에게 마법을 거는 학생들도 봤어요. 그들이 정 자매 편에 섰어요! 어떻게 그럴 수 있지?! 학교를 배신하다니, 도대체 왜?! 생각만 해도 머리가 아팠어요. 저는 그들이 보지 못하도록 재빨리 걸어갔어요. 그들을 지나치면서 보니 호그와트 방어술 로브를 입고 있지 않았어요. 그게 왠지 모르게 안심이 됐어요. 제가 믿는 룸메이트들이 학교를, 우리를 배신하지 않았다는 걸 알았으니까요.
나는 우리 방 입구에 도착했다. 니카가 나가는 것을 보고 그녀에게 달려갔다.
"오드리!" 그녀는 나를 보자마자 소리쳤다. 걱정으로 가득 차 있던 그녀의 눈은 안도감으로 바뀌었다. "무사해서 정말 다행이야. 다른 사람들은 봤어?"
"저도 다행이라고 생각해요. 아니요, 못 봤어요. 여기 있는 줄 알았어요."
"아니요, 안을 다 확인해 봤는데 다른 사람들은 없었어요. 부디 무사하길 바라요." 그녀의 눈에 스치던 안도감은 다시 걱정으로 바뀌었다.
"그럼 가서 찾아보자."
우리는 나머지 일행을 찾으러 나섰습니다. 그들을 찾는 동안 마주치는 죽음의 먹는 자들과 싸웠죠. 정신이 산만했지만 공부했던 주문들을 몇 가지 기억해낼 수 있어서 정말 다행이었어요.
"콘프링고! 엑스풀소!" 나는 내가 아는 모든 공격 마법을 죽음의 먹는 자들에게 시전했다. 니카도 내 옆에서 똑같이 했다. 우리는 계속 전진했다.
니카 옆을 보니 죽음의 먹는 자가 그녀에게 다가오고 있었다. 니카는 우리 뒤에서 다른 죽음의 먹는 자들과 싸우느라 정신이 없었다. 죽음의 먹는 자는 빠르게 움직이며 니카와의 거리를 좁혀왔다. 나 역시 옆의 죽음의 먹는 자들과 싸우느라 바빴지만, 니카를 도와야 했다!
"니카!" 나는 소리쳤다. 하지만 그녀가 행동하기엔 너무 늦었다는 걸 알고, 나는 "알라르테 아센데레!"라고 외쳤다. 그것은 하늘로 솟아올랐다. 그리고 나는 "디미누엔도!"로 마무리했다.
내가 그녀를 바라보았을 때 그녀는 여전히 충격을 받은 듯했다. 하지만 금세 정신을 차렸다. "고마워요." 그녀의 목소리에서 진심이 느껴졌다.
"괜찮아요."
우리는 계속 길을 가다가 정 자매를 만났다. 그들은 사방에 파괴적인 마법을 걸고 있었다. 하지만 우리는 마법에 걸릴 정도로 가까이 가지는 않았다.
"봐! 저기 있어!" 니카가 정 자매 맞은편을 가리키며 말했다. 나는 니카가 가리키는 곳을 바라보았다. 그리고 정말로, 우리 하우스메이트들이 보였다.
"우리는 그들에게 가야 해. 하지만 그러려면 먼저 융 자매를 거쳐야 해." 내가 말했다. 니카를 보니 내 말이 맞다는 걸 아는 것 같았다.
우리와 정 자매 사이에는 수많은 죽음의 먹는 자들이 가로막고 있었다. 아까 이후로는 드디어 그들에게서 벗어날 수 있을 거라고 생각했는데, 아무래도 또 다른 무리와 싸워야 할 것 같다. 이번에는 처음보다 훨씬 더 많은 적들이었다.
"2라운드 준비됐어?" 니카가 물었다. 아마 그녀도 같은 생각을 하고 있었을 것이다. 나는 어깨를 으쓱하고 심호흡을 했다.
우리는 함께 달려가 두 번째 죽음의 먹는 자들과 싸웠어요. 저는 온갖 마법을 다 썼죠. 어떤 이들은 날아다니고, 어떤 이들은 작아지고, 심지어 어떤 이들은 오리로 변하기도 했어요. 저는 모든 좌절감과 감정을 죽음의 먹는 자들에게 쏟아부으며 융 자매가 있는 곳까지 갔어요.
정 자매는 여전히 주문을 외우느라 바빠서 우리를 눈치채지 못했다. 우리는 살금살금 그들 뒤로 다가갔다.
"준비됐어?" 이번엔 니카에게 물었다. "우리가 겪어온 모든 일 때문에 너무 지쳐서 이제 끝내고 싶어." 그녀는 고개를 끄덕였다.
우리는 지팡이를 준비하고 "하나, 둘-" 하고 세었다.
제시카가 갑자기 뒤돌아서 마법을 걸려고 했다. 나는 재빨리 피했고, 하마터면 맞을 뻔했다. 하지만 니카는 맞았다.
내가 그녀에게 다가가려는 순간, 그녀가 "안 돼! 지금 당장 때려!"라고 소리쳤다. 나는 잠시 망설이다가 그녀의 말대로 했다.
나는 온몸에 남은 힘과 에너지를 쏟아부어 "봄바르다 막시마!"라고 외쳤다. 그들은 공격을 받고 잠시 쓰러졌다. 지팡이도 놓쳐버렸다. 나는 재빨리 지팡이를 집어 들고 니카에게 돌아갔다.
나는 자매들을 향해 돌아섰다. 그들은 살기 어린 눈빛으로 나를 노려보았다. 나는 지금 당장 죽을 만큼 무서웠지만, 그들에게는 내색하지 않았다.
니카는 이미 일어설 수 있었기에 우리는 둘 다 자매들을 마주 보았다. 마치 서로의 마음을 읽은 듯, 우리는 지팡이를 들어 올리며 동시에 "아바다-"라고 외쳤다.
하지만 우리가 말을 끝내기도 전에 그들은 이미 도망쳐 학교를 떠났다. 남은 죽음의 먹는 자들이 그들의 뒤를 쫓았다. 크리스탈은 "우린 곧 다시 만날 거야! 내가 꼭 그렇게 만들 거야!"라고 외쳤다.
융 자매와 죽음을 먹는 자들이 시야에서 사라지자 니카와 나는 서로를 바라보았다. 우리가 겪은 모든 일들 때문에 둘 다 정말 못생겨 보였다. 하지만 우리가 할 수 있는 건 웃는 것뿐이었다.
우리 룸메이트들과 다른 학생들이 우리에게 달려와 정 자매를 이긴 것을 축하하고 감사를 표했습니다.
그때 갑자기 아홉 명의 군주들이 나타났습니다. 아홉 명의 군주들! 그들이 여기 있고, 무사합니다! 그들이 도착했을 때, 마치 무언가를 기대하고 있는 듯 보였습니다. 그리고 싸울 준비가 된 것처럼 보였습니다. 하지만 주위를 둘러보고는 당황한 기색을 보였습니다. 마침내 그들은 중앙에 서 있는 우리를 발견했습니다.
"아홉 군주님! 정연아! 무사해서 정말 다행이야! 얼마나 걱정했는지 몰라!" 나도 모르게 그들에게 달려갔다.
"정 자매가 공격하지 않았습니까?" 귀족들이 우리에게 물었다.
"네. 하지만 그들은 이제 사라졌어요. 패배했으니까요." 저스틴이 말했다.
"정말? 누가 그랬어?" 정연이 기대에 찬 목소리로 물었다.
"저 사람들 덕분에," 나즈는 얼굴에 미소를 지으며 니카와 나를 가리켰다.
나는 얼굴이 빨개진 걸 들키지 않으려고 고개를 숙였다. 옆에 있는 니카는 정연이에게서 눈을 떼지 못하고 있었다.😏
정연이는 내 어깨에 손을 얹고 고개를 들어 올려 눈을 마주치게 했다. 그녀는 니카와 나를 바라보며 말했다. "너희 둘은 내가 만난 학생들 중 가장 용감한 학생들이야. 너희 덕분에 이 학교가 볼드모트의 세력에 넘어가지 않았어. 그리고 너희가 우리 기숙사 출신이라 정말 자랑스러워. 둘 다 너무 훌륭해."
나는 여태껏 지어본 가장 큰 미소를 지었다. 꿈에서나 가능할 거라고 생각했던 일이 지금 현실이 되고 있었다. 신들의 눈에 띄는 것조차 불가능한 일이라고 여겼는데, 바로 지금, 내가 존경하고 우러러보던 사람들이 내 눈앞에 있었다.
우리는 이번 전투에서는 승리했을지 모르지만, 전쟁은 아직 끝나지 않았습니다. 그러니 지금은 지친 몸을 쉬게 하고 삶의 소소한 즐거움을 만끽해야겠습니다.
