제1장 신입생 환영회
너무 높지 않고 너무 낮지 않은 뒤꿈치를 커틀릿으로 울리면서 레스토랑 앞에 서 있었다.
그리고 깊게 숨을 내쉬고 나서 문을 열고 안으로 들어갔다.
제가 조용히 들어가자 시끄러운 레스토랑과 「♡♡대학 입학 축하합니다」라는 횡단막이 맞이해 주었다.
그 때, 학과 대표다운 사람이 나 앞에 왔다.
「이름은?」
"이지은입니다."
「아아, 지운씨군요. 좋아하는 곳에 앉아 주세요.」
그 말에 끄덕이고, 빈 자리 속에서 첫 번째 서 있는 것 같은 장소에 앉았다.
앉자마자 눈앞에 술잔이 놓여져 놀란 나는 흐릿한 표정으로 앞을 보았다.
그러자 귀여운 소녀가 밝게 웃으면서 인사해왔다.
"안녕하세요! 김혜진입니다!"
그녀는 매우 밝고 튀는 듯한 미소였다.
그 밝은 분위기에 끌려가듯, 나도 무심코 자기 소개하고 있었다.
"이지은입니다."
"당신이 지운이야! 프로필 사진, 하얀 푸들이지?"
"네."
"모으는 입으로 좋다, 같은 해이니까!"
"응, 잘부탁해."
칠린
"지민현! 왔네요!"
혜진과 얘기하자 지민이라는 사람이 들어왔다.
레스토랑 안의 시선이 일제히 그를 향해, 모두가 인사하고 있었다.
혜진이 몰래 속삭인다.
"이봐, 우리 대학에는 미남 4인조가 있는데, 그 중 한 명이 그 박지민 선배야!"
우리보다 1살 연상해요.”
「헤에?」
"진짜 멋지죠?"
"별로?"
「하? 눈 괜찮아?」
「응, 엄청 정상.」
그런 대화를 하고 있으면 혜진의 눈과 입이 쭉 커졌다.
마치 봐서는 안되는 것을 보았듯이.
「에, 뭐야?」
「여기 오고 있다!」
"뭐가?"
"뒤!"
되돌아보니 박지민이 스타스타와 걸어왔다.
그 얼굴을 본 순간, 나는 무심코 얼굴을 찡그렸다.
그것을 본 지민은 한순간만 미소를 지웠지만 곧 아무 일도 없었던 것처럼 미소를 지으며 다가왔다.
그리고 혜진 옆에 앉아 재킷을 벗으면 팔에는 눈에 띄지 않을 정도의 작은 문신이 있었다.
그는 우리에게 인사했고, 혜진은 날아오른 것처럼 응답했다.
나는 가볍게 회석하고 또 술을 꼬집어 마시고 계속했다.
우리 테이블은 단번에 여자들의 주목을 끌었다.
모두 이쪽을 깜짝 놀랐다.
나는 한 번만 시선을 향한 뒤, 스마트폰에 눈을 떨어뜨렸다.
그리고 문득 얼굴을 올리면──
지민과 눈이 맞았다.
그는 턱을 손에 얹고 마치 먹이를 노리는 육식수 같은 눈으로 나를 바라보고 있었다.
나는 놀라서 손이 멈추고 마시는 술이 입에서 쏟아졌다.
"잠깐, 엎드려!" 해진이 웃었다.
덕분에 내가 돌아온 나는 서둘러 입을 닦았다.
「야바, 립 바르고 있었는데… 」라고 마음속에서 외치면서.
「잠깐, 화장실 다녀온다!」
「응!」
문을 힘차게 열고 밖으로 나온 순간,
누군가와 머리를 부딪쳤다.
「어… 죄송합니다!」
얼굴을 올리면──
"좋아요."
그 단 한마디가 그렇게 무서울 것이라고는 생각하지 않았다.
나는 곧 립의 번짐을 기억하고 화장실에 달렸다.
「뭐야...」
제2장 아이스크림
화장실로 립을 고쳐 화장도 가볍게 수정했다.
하지만 레스토랑으로 돌아가는 것은 어색했다.
해진은 아직 지민 선배와 이야기하고 있을 것이고,
신입생이 바로 빠지는 것도 이상하다.
나는 대중음식점 입구 옆에 작게 쪼그리고 시간을 망쳤다.
그때 식당 문이 열렸다.
지민이 나와서 문을 손으로 지지하면서 말을 걸었다.
「나, 편의점 가지만, 아이스 먹는다?」
「네―！！」
안에서 모두의 건강한 목소리가 들렸다.
지민은 나를 찾아 조금 놀란 모습이었지만 곧 태연한 표정으로 돌아갔다.
"왜 여기에 있나요?"
알고 있었지만, 말을 걸 수 있을 때 깜짝 놀랐다.
조용한 사이를 두고, 나는 대답했다.
"......어쩐지."
"히마지? 함께 아이스 사러 가자."
그의 초대에, 나는 솔직하게 끄덕이고 뒤에서 붙어 갔다.
편의점까지는 상당히 멀었다.
그동안 두꺼운 '정적' 벽이 두 사람을 분리했다.
이윽고 그가 입을 열었다.
"이름은?"
"이지은."
"지은인가. 나는 박지민."
「신입생?」
「응.」
"모으는 입으로 좋다."
「응.」
그는 단지 질문이었고, 난 그냥 대답했다.
이윽고 편의점에 도착.
"어떤 아이스 먹고 싶어?"
"뭐든지 괜찮습니다."
「그럼, 기다리고 있어. 내가 사온다.」
"네."
지민은 편의점에 들어갔고 밖의 벤치에 앉았다.
멍하니, 조금 전의 그의 태도를 기억했다.
처음에는 차가워서 무서웠지만, 의외로 친절했다…
"착각했을지도…"
그렇게 중얼거리면──
갑자기 차가운 것이 뺨에 닿았다.
놀라서 얼굴을 올리면
지민이 미소로 아이스를 내밀고 있었다.
"이것, 만일을 위해 샀다."
손에는 파피코.
받으면 즉시 포장을 깨고,
"감사합니다."라고 말하면서 한입 걸렸다.
지민은 니코니코 하면서 걷고,
나는 얼음에 집중했다.
지민과 함께 걸으면서 식당으로 돌아왔다.
지금이라면 안에 들어가도 괜찮을 것 같다.
나와 지민이 함께 들어가자 모두의 시선이 일제히 모였다.
나는 그 시선을 피하기 위해 내 자리에 서둘러 돌아왔다.
"오~, 뭐야 이거" 해진
'뭐가' 지은
"화장실 가겠다고 말했는데 30분 후에 박지민 선배와 함께 돌아온다니 무슨 일이야?" 해진
"테카, 우리 테이블 이렇게 컸어?" 지은
"웃음 너가 나오자마자 태현 선배가 왔는데 앉을 자리가 없어.
「거기, 주요」라고 말하면, 어디서나 의자 가져와, 테이블 붙어 앉아 있었어!
그래서 다른 아이들도 편승해, 우리 테이블 확장된 ww' 해진
'태현? 누구 그것' 지은
"미남 4인조 중 한 명이야. 얼굴도 성격도 시원하고, 바로 냉미남은 녀석!"혜진
「흠…
해진은 태현 선배의 이야기로 텐션 폭발하고 있었지만,
그 때 아이스크림을 배부한 지민 선배가 또 우리 테이블로 돌아왔다.
"혜진, 얼음먹지 않아?" 지민
「아, 받을 수 있으면 기쁩니다!」 해진
아까 태현 선배에게 열중했던 주제에…
어슬렁거리며 목을 옆으로 흔들었다.
그런 일에 상관없이, 나는 또한 술을 꼬집어 마시기 시작했다.
"지루하지 마라"
그렇게 생각하면서 계속 마시면 점점 몸이 뜨거워져 왔다.
얼굴도 몸도 따끈따끈 해 왔고, 나는 겉옷 대신에 겉옷이었던 가디건을 벗고, 옆에 두었다.
"지은, 얼굴 빨래. 너무 마시지 않아?" 해진
「다이조부~」지은
자신도 다르다고 느낄 정도로 말의 어미가 늘어난다.
몸도 가만히 있을 수 없다.
그리고 마침내 ──
내 머리가 테이블에 떨어졌다.
