속삭임 [원택]

프롤로그

푸른색과 검은색 조명이 극명하게 대비되는 가운데, 어둠 속에서 갑자기 얼굴이 나타났다. 그 형체는 심연 속에서 다음 희생자를 발견한 것이다. 안정적이면서도 비인간적인 속도로 달려온 그 형체는 강력한 태클로 "희생양"으로 보이는 남자를 충격에 빠뜨리고 땅에 쓰러뜨렸다. 하지만 그는 고통을 느끼지 못했다. 형체 아래에 깔린 남자의 흐릿해진 눈앞에는 초현실적인 장면들이 스쳐 지나갔고, 알아볼 수 없는 색조의 웅덩이처럼 뒤섞였다. 남자 위에서는 불규칙하고 낮은 으르렁거리는 소리가 들려왔고, 천천히 하나의 이름으로 변해갔다.
"으르렁..." 첫 번째 으르렁거리는 소리가 들려왔다. "라... 라브." 뒤이어 다른 소리들도 들려왔다. 얼마 지나지 않아 그 짐승은 어둠과 안개로 뒤덮인 주변의 아무것도 없는 허공을 향해 그 이름을 외치기 시작했다.
——

"라비!" 단정하게 다려진 교복을 입은 키 작은 소년 켄이 소리쳤다. "일어나, 또 그런... 이상한 꿈을 꾸고 있잖아." 키 큰 소년 라비는 천천히 고개를 들었다.
그는 식은땀을 흘리며 눈을 이리저리 굴렸다. 방금 전까지 빠져들었던 공허한 안개에서 벗어났는지 확인하려는 듯했다. "어, 응, 응, 일어났어. 쉬는 시간 끝났지? 수업 가야지." 그의 말은 앞 단어와 섞여 약간씩 어눌해졌다. 작은 테이블에 둘러앉은 친구들의 눈에는 걱정이 스쳐 지나갔다.
일행은 짐을 챙기기 위해 천천히 움직였고, 다음 수업으로 가기 전에 한두 번씩 꼼꼼히 확인했다.
...
학생들로 텅 빈 복도에는 오직 엄숙한 발소리만이 울려 퍼졌다.
...
“야, 라비, 새 선수 영입 소식 들었지?”