당신의 그림자의 가장 밝은 별

수업이 시작됩니다!

*큰 종소리*


"안녕하세요 여러분!" 교수님이 테이블 쪽으로 걸어오시며 인사하셨습니다. 1교시이고, 우리의 주요 과목은 경영학입니다. 부모님이 아니라 제 선택입니다. 언젠가 사업에서 성공하고 싶습니다. 화이팅큄큄큄큄 ୧( “̮ )୨✧


"경영학 교수님, 로제트 에반스입니다." 수업 시간에 학생들이 그녀에게 인사했다. 그 엄한 표정은 엄격해 보였다. 깔끔하게 다림질한 트렌치코트에 칼라가 달린 옷과 슬랙스를 입고 있었다. 캣아이 안경을 쓴 모습은 더 엄격해 보였다. 그리고 그 팽팽하게 묶은 머리 좀 봐... 어머, 정말 깔끔해 보여.



"수업 첫날이니까 전통적으로 자기소개를 하죠." 그녀는 우리가 시작하기를 기다리며 팔짱을 꼈다. 그녀의 발꿈치 찰칵거리는 소리가 너무 조급하게 들려서, 우리 모두 자기소개가 마음에 들지 않더라도, 그녀가 원하는 대로 자기소개를 시작했다.


그리고 내 차례가 되면 나는 즉시 일어나서 옷을 바로잡는다.


"만나서 반갑습니다. 저는 리안 제이즈 산도발입니다. 18살입니다. 실버 스케일 대학교를 졸업했습니다. 잘 지내시길 바랍니다. 감사합니다." 모두가 친절해 보이자 모두 박수를 칩니다.



"아... 산도발 선생님." 교수님은 고개를 끄덕이며 나를 바라보며 미소 지으셨다. 무슨 말인지는 모르겠지만, 선생님은 아무 말씀도 없으셔서 소개가 이어졌다. 그리고 마침내 수업이 시작되었다.


"이게 이 과목에 필요한 자료 목록이니 수업 시간에 항상 지참하세요. 불완전한 자료는 허용되지 않습니다." 선생님은 학생들에게 종이 한 장씩 나눠주셨습니다. 종이를 접었을 때, 제 쇼핑 영수증보다 더 길어서 깜짝 놀랐습니다!


"왜 이렇게 길어?" 다른 학생들에게 불평


"내 가방은 이걸 다 넣을 공간이 없어!"


"과하게 반응하지 마세요. 겨우 15개 항목일 뿐이에요." 교수님이 무섭다고 해서 더 이상 불평하지 않았습니다. 네, 맞아요.



교수님이 바쁘게 수업을 설명하시던 중 문이 벌컥 열렸습니다. 학생들은 모두 문 옆에 있는 사람을 쳐다보는 동안 조용해졌습니다. 그 사람도 충격받은 표정이었습니다.


"죄송한데요.. 음, 이분은 신시아 교수님 수업이신가요?" 그는 부끄러워하며 목덜미를 긁었다.



"선생님, 제가 춤의 기본을 아는 것처럼 보이시나요?" 그녀는 학생을 바라보며 허리에 손을 얹는다.


모르겠지만 그 아이디어는 학생들을 웃게 만들더군요.


"별거 아니야." 그녀가 우리를 바라보는 동안 우리 모두 얼어붙었다. 이 괴물 같은 교수님을 보고 내가 왜 웃었지? 세상에



몇 초간의 어색한 시간이 흐른 뒤, 그는 뭔가 말하기로 결심했습니다.


"수업을 방해해서 죄송합니다, 선생님."



"그럴 수도 있겠죠." 교수가 수업을 계속할 준비를 하며 말했다.



학생은 문으로 손을 뻗기 전에 고개를 숙였다. 그가 문을 닫으려고 돌아섰을 때 우리 눈이 마주쳤다. 그가 수줍게 고개를 숙이자 나도 살짝 고개를 숙였다.




"그런데 신입생 환영 파티가 이번 주 금요일에 열릴 예정이니 4일 후가 될 거예요. 자세한 내용은 각 학과 게시판에 공지될 테니 오늘 오후에 꼭 확인해 주세요. 오늘은 여기까지 하고 가세요." 그녀가 방에서 나가자 우리는 인사했다.



갑자기 학생들이 내 앞에 원을 형성했습니다... 음, 저도 포함해서요.



"이 과목을 통과시킬 수 있을 것 같아? 희망이 사라지고 있어."



"이 과목을 포기하고 다음 학기에 다시 수강하면 어떨까?"



"그래, 할 수 있어! 이걸 위해선 한 학기 동안 미리 준비를 해야 할 것 같아."



"우리는 이에 대비해 정신 건강을 준비해야 할 것 같아요."


그들은 서로 등을 두드리며 가짜로 흐느끼는 척했다. 나는 그들의 말을 들으며 가만히 앉아 얼어붙었다.



교수님은 정말 다루기 힘들어 보이시지만, 요구 사항을 충족한다면 이 과목은 통과할 수 있을 것 같아요.


나는 그들에게 어떻게든 동기를 부여해야 한다고 느낀다.


"이거 떨어뜨리지 않는 게 좋을 것 같아" 모두가 내 방향을 바라보며



"왜?" 그들은 한목소리로 외친다



"이것은 경영학 2의 전제 조건이기 때문에 이것을 끝내야 합니다.



"아야!"



"그리고 경영학 3-



"아아악!"




"그리고-



"그만해, 듣기만 해도 죽겠어." 그들은 어깨를 축 늘어뜨리고 걸어갔다. 도움이 됐을까?



"자, 얘들아, 다음 주제로 넘어가자." 그들은 슬프게 말한다.



그들이 나를 초대했기 때문에 나는 그들과 함께 다음 주제로 걸어갔는데, 그 주제는 그다지 중요하지 않은 주제였다.


모든 것이 잘 진행되고, 소개와 주제 소개도 진행된 후 수업이 끝나면 점심시간입니다.


집에서 아침을 많이 먹어도 배가 부르기 때문에 야채 샐러드와 바나나 우유를 먹습니다.


계산을 마치고 자리를 찾으려고 주변을 둘러보는데, 아직 반 친구들과 자리를 나눠 쓰는 게 쑥스러워서요. 그러다 창가 쪽 구석에 자리가 나더라고요. 조금 외진 곳에 있어서 편히 먹을 수 있어서 좋았어요.



제가 첫 입을 먹었을 때, 옆으로 돌아보니 한 남자가 쟁반을 들고 제 옆에 서 있었습니다.



"옆에 앉아도 될까요?" 그는 마치 원하지 않지만 꼭 그래야만 했던 것처럼, 마치 사업적인 미소를 짓고 있었다. 그런데 그는 어딘가 낯이 익어 보였다.



이 테이블은 4인용이라 의자가 3개나 있는데 왜 내 옆에 있어야 하지? 아마 내가 앞 의자들을 빤히 쳐다보는 걸 눈치챘을 거야.



"아, 저는 가능하면 누구 앞에서도 먹지 않는 걸 좋아해요."



그럼 반대쪽 구석에 앉는 게 어때? 하고 물어보고 싶었지만 아무 말도 못 했어. 옆 테이블에서 낄낄거리는 소리가 들리고, 몇몇 사람들이 우리를 쳐다보는 게 보였거든. 부끄러워서 옆에 앉게 했어. 하지만 그 후론 아무 말도 못 했어. 그냥 편히 먹었지. 아무 말 없이.



샐러드를 다 먹고 난 지금 바나나 우유를 따야 할지, 아니면 신선한 공기가 있는 곳을 찾아서 마셔야 할지 고민하고 있습니다.



후자를 택해서 떠날 준비를 했다. 그는 여전히 먹고 있었지만, 나는 배가 너무 불러서 신선한 공기가 필요했다. 그는 나를 흘끗 쳐다보더니 다시 먹기 시작했다. 나는 어깨를 으쓱하고 걸어갔는데, 누군가 나를 빠르게 지나쳐 가는 바람에 나는 갑자기 멈춰 섰다.



"미안해요" 나는 그녀에게 그저 고개를 숙였다.


내가 멈추지 않았다면 내 쟁반은 벌써 날아갔을 거야.



".......어떻게 지내세요"...



내 옆에 앉은 남자를 뭐라고 불렀지? 다 알아듣진 못했지만, 문장을 완벽하게 이해한다면 "학생회장"이라고 불릴 것 같아.



"그런데 낯익은데... 어디서 봤더라?" 나무 그네에 앉았다. 지금은 정원에 있다. 바나나 우유를 마시기로 했다. 정원 공원처럼 넓고 상쾌하다.



"너 외톨이야?" 뒤에서 누군가 말을 걸자 깜짝 놀라서 그대로 앉아 있던 채로 돌아섰는데, 손가락 하나가 이마를 막았다. 우리 얼굴이 몇 밀리미터밖에 안 떨어져 있어서 눈이 휘둥그레졌다.



"아!" 나는 깜짝 놀라 무의식적으로 바나나 우유를 더욱 꽉 쥐었고 내용물이 내 유니폼에 쏟아졌습니다.



"뭐하는 거야, 바보야." 그는 나에게 손수건을 건넸고 나는 충동적으로 그것을 받았다.



"야, 그렇게 부르지 마!" 우리는 친하지도 않은데, 이제 걔가 나한테 낯을 좀 가리는 것 같아. 걔는 항상 나한테 못된 여자애처럼 눈을 굴리잖아. 걔는 이제 뭐 하는 거야?




"한 씨가 방학이 끝나기 전에 HB 클럽에 오라고 하셔. 곧 있을 신입생 환영 파티에 대해 중요한 얘기를 해줄 거야."




"왜 이제서야 그런 말을 하는 거야?" 아직도 제복을 닦고 있는데, 끈적끈적하고 불편하더라. 다행히 제복 아랫부분에 흘린 거라 아무것도 안 보이네.



그를 쳐다봤는데, 멍한 표정으로 서 있더라. 도저히 이해가 안 가. 그냥 두고 클럽에 가기 전에 여벌 유니폼으로 갈아입기로 했다. 점심시간 끝나기까지 15분밖에 안 남았으니 빨리 끝내야겠다.




"하니! 나 여기 있어..." 아직도 그의 이름이 부끄럽다.



"너 이미 여기 있잖아. 내 옆에 앉아." 그는 그의 이마를 잡고 마사지했다.



"괜찮아?" 내가 물었다



"올해가 정말 바쁜 한 해가 될 줄은 몰랐어요."



내가 무슨 말을 하기도 전에 그는 테이블 위에 종이 더미를 잔뜩 올려놓았습니다.



"이게 뭔가요?"




"그 모든 건 다른 클럽에서 너한테 요청한 거야. 어떤 건 반복된 요청이고. 거절할 수 없는 가장 중요한 역할을 맡게 된 거야. 하지만 어떤 클럽에 들어갈지는 네 선택이야."



입이 떡 벌어졌다. 서류 내용을 훑어보며 속으로 욕설을 내뱉었다. 거의 모든 클럽에서 요청을 했을 것 같은데, 어떻게 해야 할까?



"음, 우리 클럽 이벤트도 있나요?"




"우리는 책과 PC 카페 부스를 갖게 될 것입니다." 그는 말한다.



"흥미로울 것 같아요! 저도 참여하고 싶어요!" 나는 소리쳤다.



"그럼, 그 쌓인 요청들을 어떻게 처리할지 결정한 후에 할 수 있을 거야." 그는 걱정스러워 보인다.



"이제 가세요. 그냥 거기서 멈추고 내일 결정한 내용을 말하세요." 나는 그저 고개를 끄덕이고 나갔다.


클럽 회장님이 스트레스 받고 피곤해 보이시네요. 다른 클럽들은 어떻게 해서 요청을 들어줄지 궁금하네요. 그분을 괴롭히거나 그런 일은 없었으면 좋겠네요.



"불쌍한 클럽 회장... 나 때문에..."



"LJ!" 멀리서 누군가 나를 불렀다. 주위를 둘러보니 학과 게시판에 반 친구들이 모여 있었다.




"얘들아, 뭐라고 생각해? 행사가 끝나면 신입생 무도회가 있을 거야! 어머나!" 그들은 기쁨에 소리친다.



그런 건 당연한 거고, 내가 그걸 해야 한다는 사실이 싫지 않아. 스포트라이트를 받지 않는 한 괜찮아.



"지난번 수업 끝나고 드레스 사면 어때? 뭐라고 할 수 있어?" 친구가 말했어요. 아직 그 친구들 이름을 몰라서 부끄럽네요.



"나도 참가할게! 사실 행사 때문에 새 드레스가 필요해."



"저도요!"



"나 셋!"



"LJ, 너는 어때?"



"음, 아마 먼저 허락을 받아야 할 것 같아요. 하지만 허락해 주시면 그냥 여러분을 따라가겠습니다."



"엄격한 부모님? 이해해요. 연락할 수 있게 연락처 좀 알려 주시겠어요?" 나는 그저 고개를 끄덕이고 서로 전화번호를 교환했다. 아직 부모님 이름을 다 외우려면 멀었지만, 벌써 전화번호를 알게 되어서 다행이다. (◜𖥦◝ )




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수업이 끝나고 부모님께 전화를 걸어봤는데 아무도 받지 않더라고요. 그래서 우리 가족 운전기사인 프레드에게 전화를 걸어봤어요.



"안녕하세요, 아가씨. 집에 갈 준비가 되셨나요?" 그는 물었다.



"아니요, 저는 엄마께 다가올 환영 파티를 위해 반 친구들과 함께 드레스를 사러 갈 수 있는지 여쭤보고 싶을 뿐이에요."



"잠깐만요" 엄마가 말하는 걸 듣고 잠시 통화가 끊겼다.



"여보세요? 응, 얘야, 가도 돼. 하지만 너무 늦게 집에 가지 마. 프레드가 학교로 데리러 올 테니까 기다려."



"알았어요 엄마, 고마워요!" 전화는 이미 끝났지만 내 손은 여전히 ​​떨리고 있어요.



학교와 관련 없는 곳으로 가야 한다고 처음 말씀드리는 거라 너무 긴장됐어요. 부모님이 저를 너무 믿어주시는 것 같아서 걱정됐고, 그 기대를 저버리지 말아야 한다는 압박감도 컸어요. 지금은 대학에 다니고 있어서 다른 곳으로 돌아다니면서 평범한 학생처럼 지내도 괜찮을 것 같아요.



엄마 말씀이 너무 자연스러워서 언젠가는 이런 일이 일어날 거라는 걸 아는 것 같았어요. 마음이 놓였어요.




경적 소리와 차 한 대가 제 쪽으로 오는 소리가 들렸어요. 프레드가 문을 열어줄까 봐 너무 싫어서 바로 뒷좌석으로 갔어요.



"프레드, 쇼핑몰에 좀 와주세요. 고맙습니다."



"네, 아가씨." 그가 대답하기 전까지 긴 침묵이 흘렀습니다. 좀 이상하긴 했지만 괜찮아요. 그도 이상하거든요.



그냥 눈을 감고 긴장을 풀었어요. 정말 스트레스 받는 날이에요. 어떤 동아리를 응원할지 정해야 해요. 음... 3일 후니까 댄스 동아리, 드라마 동아리, 스포츠 동아리, 치어 동아리처럼 연습이 많이 필요한 동아리는 제외하는 게 어떨까요? 아니면 모든 동아리를 응원하는 건 어떨까요?



나는 깊은 한숨을 내쉬었다


"연습할 필요가 없는 클럽일지도..." 뭐가 될까 고민중입니다.



"학생회는 어때요?"





"맞아요! 학생회장님- 아! 당신은 누구세요??"




그는 나를 바라보더니 미소를 지었다.




"운전사님인가요?"