악마의 신부

01 첫 만남

모든 사람들의 악의에 찬 시선이 나를 향한다.

마을 사람1

"죽어! 차라리 죽어버려!"

그들의 원망, 증오, 공포가 모두 나를 향했으며 그들이 내뱉은 저주의 표적 역시 나였다.

마을 사람2

"너 같은 건 애초에 태어나질 말았어야 했어! 죽어서 네 죄를 속죄 해!"

억센 손이 내 목을 조르기 시작했다. 점점 숨이 막혀 와 발버둥 쳐도 그 손은 5살 소녀의 목에서 떨어질 줄을 몰랐다.

여주

"커.. 커헉.."

기도가 얽눌려 산소가 제대로 공급되지 않았다. 이대로 죽는 건가 싶은 순간, 환한 빛과 함께 꿈에서 깨어났다.

여주

"하아.. 하아..."

또 그 악몽이다. 5살 때의 몸으로 돌아가 사람들의 원망과 질책을 듣는.

여주

"도무지 익숙해지지가 않네.."

15년이라는 세월이 무색하게도 그 기억은 내 머리 속에 자리를 잡고 꿈에서 나를 계속 괴롭혔다. 마치 영원히 잊지 말라고 하는 듯.

여주

"전부 엿 같아.."

나는 내 오른쪽 손등을 뚫어져라 노려봤다. 기괴하고 복잡한 문양이 새겨진 그 손등이 너무 저주스러웠다.

악마의 후예만이 가지는 인장. 그 문양은 그런 것이었으니.

작가

여기서 잠깐, 악마의 후예란?

악마의 후예: 인간임에도 불구하고 악마의 힘(마력)을 타고 나는 인간을 통칭하는 말이다. 흔히들 이단이라 부른다. 이들은 1차 각성과 2차 각성을 통해 힘을 습득하는데, 1차 땐 신체에 문양만 나타나고 본격적으로 힘을 다루는 건 2차부터이다.

1차 각성은 성인이 되기 전, 2차 각성은 성인이 된 후에 한다. 다만 이 시기는 개개인마다 다 다르다.

여주

"하아.. 지금 몇 시지?"

05:33 PM

여주

"5시 33분..."

평소 일어나는 시간보다 조금 이른 시간. 잠시 어떻기 할까 고민하다 이내 침대에서 일어나 옆에 있는 테이블 위에 놓인 장갑을 꼈다. 조금 피곤하지만 악몽을 다시 꾸는 것은 사절이기에.

잠도 깨울 겸 산책을 하기로 정한 나는 세수를 한 후 옷을 갈아 입고 집 밖으로 나섰다.

여주

"으.. 추워.."

아직 한 겨울이라는 것을 증명이라도 해 주듯 온도는 너무 낮았고 주변은 간밤에 내린 눈 때문에 온통 하얗게 뒤덮혀 있었다.

부츠를 신은 발에 실린 체중에 밀려나는 눈이 뽀드득 소리를 내는 것을 둘으며 한참을 걷고 있던 그 때, 갑자기 하늘에서 사람 하나가 떨어졌다.

그것도 하필이면 내 눈 앞에.

여주

"하? 이게 대체 뭔 난리야?"

눈이 조금 두껍게 쌓여 있다 해도 꽤 높은 곳에서, 그것도 머리부터 떨어졌으니 죽은 것이 분명했다.

여주

"ㅅㅂ.. ㅈ됐다..."

가뜩이나 사람들이 나를 보는 시선이 곱지 않은데 사람까지 내 앞에서 죽었으니 이제 좋다고 날 죽일 계획을 세울 것이 너무나도 뻔히 보였다. 지금까진 명분이 없어 죽이질 못 했으니.

이제 곧 사람들 손에 맞아 죽겠구나 한 순간, 남자가 꿈틀거리며 일어났다.

태형

"ㅅㅂ 더럽기 아프네."

여주

"뭐야, 살아 있었어?"

태형

"그럼 뒤졌겠냐?"

여주

"그 높이에서 떨어졌는데 안 죽는 게 이상하잖아요."

태형

"악마가 그 정도로 뒤지겠냐?"

여주

"네?"

순간 두 귀를 의심했다. 악마? 악마라고?

태형

"귀 먹었냐? 악마가 그 정도로 뒤지겠냐고 했잖아."

...아무래도 조만간 사람들에게 살해 당할 것 같은 느낌이 강하게 들었다.