Comme toujours, la séparation et la mort furent fugaces. Il en fut de même lorsque mes propres justiciers périrent dans d'atroces souffrances. À l'instant de leur mort, je me suis plongé corps et âme dans le deuil, puis je les ai enfouis dans mon cœur. Cette fois, nul besoin de courir après l'inhabituel. Cette pensée m'apaisa.
Les humains sont des êtres d'adaptation, et elle ne faisait pas exception. Elle s'y est vite habituée. Elle n'avait fait aucun effort pour effacer le passé, pour s'engourdir. Elle se laissait simplement porter par le temps, naturellement. Les efforts admirables qu'elle avait déployés cette nuit-là, à force de veiller sans relâche et de se jeter délibérément dans l'eau froide, lui semblaient vains. Le temps lui apportait inévitablement un apaisement partiel.
Fille de noble famille, elle fréquentait le palais bien plus souvent que quiconque, et en connaissait les moindres recoins. Le monde extérieur lui paraissait chaotique et étranger, mais elle était la seule assassin de Joseon à arpenter les jardins du palais comme sa propre demeure. Chacun avait sa propre histoire pour devenir assassin, mais la sienne était des plus banales.
Elle menait une vie de luxe et avait même des relations avec le palais. Autrement dit, elle était totalement étrangère aux assassins. Pourtant, étrangement, ces derniers ne se méfiaient pas d'elle. Au contraire, ils exploitaient sa réputation et ses relations à leur avantage. À première vue, elle paraissait fade, mais plus on la connaissait, plus elle se révélait ingénieuse. C'est ce genre de fascination qu'elle éprouvait pour les assassins. La contradiction, bien que potentiellement infinie, était pour elle une source d'intérêt bien plus grande qu'elle ne l'avait imaginé. Pour elle, ce n'était qu'un moyen d'arriver à ses fins.
On disait d'elle qu'elle était un animal d'adaptation, une bête. En réalité, à ses yeux, c'était monstrueux. L'innocente enfant, ignorante du monde, avait été une enfant ravissante et d'une grande beauté. À sa naissance, lorsqu'elle avait enfilé son masque pour la première fois, elle était une jeune fille qui peinait à manier l'épée, une enfant sauvage. Sydney était devenue une escrimeuse dénuée de toute émotion. Elle, si affectueuse autrefois, n'était plus qu'une escrimeuse qui ne pouvait que respirer et laisser libre cours à ses émotions par moments. C'était d'une amertume profonde.
C'était sa première mission. Lorsqu'elle avait poignardé un roturier à mort, son cœur battait la chamade. À présent, avec mon épée, les sourires s'étaient éteints. Le visage d'un homme d'âge mûr implorant grâce lui avait traversé l'esprit, et ses cris résonnaient dans ses oreilles comme des hallucinations. Le sang rouge qui avait jailli lorsqu'elle avait arraché le couteau de son abdomen, malgré sa profondeur, était plus qu'elle ne pouvait supporter.
Peut-être, pensa-t-il. L'épée et le chef n'avaient rien à se reprocher, et il ferma les yeux très fort pour empêcher le sang de couler sur ses cils. Il songea à frapper, mais se ravisa aussitôt. Puis il fut engourdi. Le terme « engourdi » paraît étrange, comme si cette sensation n'avait été qu'un mensonge dès le départ. Ce n'était rien de plus qu'une illusion, fruit de la pression inavouée de la culpabilité.
À l'époque, le chef du groupe était chargé du nettoyage. La voyant trembler, il lui ordonna de s'abstenir de tout combat pendant un temps et de se concentrer uniquement sur l'entraînement. Ce n'était pas une mauvaise suggestion, et elle n'y renonça pas. Se consacrer exclusivement aux arts martiaux porta ses fruits. Ayant vu et appris dès son plus jeune âge, elle les maîtrisa à une vitesse fulgurante, et sa force innée lui permit de ne jamais paraître faible. Par conséquent, elle gagna la faveur des assassins qui, auparavant, la méprisaient parce qu'elle était une femme, et, naturellement, elle attira l'attention du chef.
C’est peut-être là que le désastre a commencé.