Saat itu sudah pagi.
Dia bangun pagi-pagi sekali dan dengan hati-hati menyingkirkan tirai. Sinar matahari pagi perlahan mulai menyaring masuk ke dalam rumah besar yang tenang itu.
Karena wanita muda itu kesulitan bangun dari tempat tidur, dia memutuskan untuk membangunkannya dan menuju ke kamarnya.
Seperti yang diharapkan, wanita muda itu berbaring di tempat tidur, tertidur lelap seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Dia tersenyum melihat bulu matanya yang panjang dan mulutnya yang sedikit terbuka saat wanita itu tidur, lalu dengan lembut membangunkannya.
“Nona, bangunlah. Sudah jam 7.”
"Ugh... Hanya 5 menit..."
“Tidak, cepat bangun. Hari ini aku akan memberimu dua macaron tambahan. Cepatlah, ya?”
“Ah… tidak, kalau kamu mengatakannya seperti itu… oke!”
Ia bangkit tanpa suara dan menuju kamar mandi. Sementara para pelayan memandikan dan memakaikan pakaiannya, ia pergi ke dapur untuk menyiapkan sarapan untuknya. Ia berpikir sejenak apa yang akan dimasak, lalu menyingsingkan lengan bajunya dan mendapati dirinya sedang menyiapkan hidangan yang harum dan lezat.
"Apa menu sarapan pagi ini?"
“Aku sudah menyiapkan teh ringan dan kue scone serta selai buah ara favoritmu, tapi aku tidak yakin apakah kamu akan menyukainya.”
“Terima kasih, saya akan menikmatinya!”
Tanpa sadar, ia mengira wanita itu tampak seperti tupai karena mengisi pipinya dengan makanan dan mengunyah dengan hati-hati. Setelah wanita itu selesai makan, ia meninggalkan piring-piring untuk para pelayan dan memutuskan untuk menjelaskan jadwal wanita itu untuk hari itu.
"Pertama-tama, hari ini ada kelas tari. Guru Dena akan datang, dan setelah itu, ada pelajaran etiket sederhana dengan Guru Karina, yang akan mengajarkan sulaman, lalu ada kelas memanah dan bela diri."
“Aku ada banyak sekali kelas… Kita seharusnya pergi ke pasar hari ini! Taehyung bilang kau akan menepati janjimu padaku…!”
“Itu bukan keputusanku. Itu keputusan ayahmu, jadi aku tidak bisa berbuat apa-apa. Aku juga ingin keluar dan bermain bersamamu.”
"tetap..!"
“Lalu, setelah kelas, mari kita pergi ke pasar malam.”
"Oke! Kalau begitu, ini janji!"
“Janji apa yang kau bicarakan? Kau ada janji dengan wanita muda dari keluarga Artrus malam ini, jadi kau harus menemuinya.”
Pangeran Leenard, ayah sang tokoh utama dan pemilik rumah besar ini, keluar dari ruang kerja dan berbicara. Ia berulang kali mengelus janggutnya yang rapi dengan tangannya dan menatap putri satu-satunya dengan ekspresi angkuhnya yang biasa. Taehyung menyingkir, tampak sedikit terintimidasi, dan membungkuk kepadanya.
“Ayah! Aku ingin bermain dengan Taehyung untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tapi Ayah bilang itu tidak mungkin… Ayah benar-benar keterlaluan.”
“Nyonya Le Nad, apakah Anda tidak sadar! Apakah Anda masih tidak mengerti bahwa Kim Taehyung bukanlah teman Anda, melainkan kepala pelayan keluarga kami!”
“Ayah, kau bukan temanku? Mengapa Ayah mengatakan hal-hal yang begitu kasar?”
"Nona Yeoju, hentikan. Anda harus menemui Nona Artrus seperti yang dikatakan Sang Pangeran. Anda akan segera bertemu banyak orang hebat di kalangan masyarakat kelas atas."
Sang tokoh utama wanita, dengan malu-malu dan berlinang air mata, meninggalkan tempat itu dan masuk ke kamarnya sendiri. Di lorong, hanya Count Leenard dan Taehyung yang tersisa. Sang Count mengangkat tangannya dan memukul pipi Taehyung dengan keras dua kali. Hentakan itu membuat Taehyung terjatuh ke lantai. Sang Count menatapnya dan berteriak.
“Kau bahkan tak becus mengurus tokoh utamanya, jadi kenapa kau berencana pergi bermain?! Seharusnya kau mengurusnya dengan baik agar dia tak perlu memikirkan hal lain!”
“Aku sangat menyesal… Aku banyak memikirkan masa lalu.”
“Jangan lupa. Istrikulah yang menyelamatkanmu dari daerah kumuh. Sekarang dia telah tiada, sebaiknya kau kirim dia ke panti asuhan yang baik. Aku yakin kau tahu betapa aku menghargai itu.”
“Aku tahu betul. Aku akan mencoba.”
"Hmm! Sekarang, kau harus pergi. Guru tokoh protagonis wanita akan segera datang. Louis, obati luka pria ini dengan benar. Orang-orang mungkin tidak menyukainya."
“Baik, tuan.”
Pipi Taehyung bengkak dan merah, dan bibirnya pecah-pecah serta berdarah. Temannya, Louis, mengoleskan salep ke pipinya dan menyeka darah dari bibirnya, sambil berbicara kepadanya dengan penuh perhatian.
“Kamu akan mendapat masalah besar jika terus melakukan itu. Jaga dirimu baik-baik dan berhenti mengkhawatirkan gadis muda itu.”
“Nyonya, Anda sudah berjanji akan menjaga gadis muda ini. Saya tidak bisa mengingkari janji itu.”
"tetap.."
“Kamu bekerja saja daripada mengkhawatirkan aku. Aku akan pergi ke kamarmu.”
Yeoju menangis sendirian di kamarnya. Ayahnya, yang selalu tersenyum lembut dan memperlakukan Taehyung seperti anaknya sendiri ketika ibunya masih hidup, telah mengabaikannya sejak kematian ibunya, sering membentaknya, dan bahkan memaksanya untuk bertemu dan minum teh dengan orang-orang yang tidak diinginkannya. Dia tidak mengerti seluruh situasi ini.
Saat Taehyung dengan hati-hati membuka pintu dan masuk, dia mencengkeram selimut erat-erat dan membenamkan wajahnya di bantal.
"...Merindukan."
“Taehyung... Aku sangat sedih.”
“Bu, berhenti. Guru akan segera datang. Saya baik-baik saja..”
“Oke… kamu boleh keluar sekarang.”
Taehyung meninggalkan ruangan tanpa mengucapkan sepatah kata pun, menutup pintu di belakangnya. Yeoju menangis kecil di dalam hati. Dia terhuyung-huyung menyusuri lorong, memasuki kamar tidur, mengunci pintu, dan berbaring di tempat tidur kecil, lalu tidur siang nyenyak.