Angin sepoi-sepoi lembut menyelinap ke dunia kecilku tanpa kusadari; awan-awan dengan tenang kembali ke langit mereka sendiri, tanpa kusadari. Matahari tak lagi begitu menyengat; semuanya telah melepaskan panas musim panasnya, kembali ke keadaan paling sensualnya, seperti secangkir teh hitam yang diseduh sempurna, memungkinkan orang untuk tenang, melambat, dan merasakan kesejukan awal musim gugur.
Li Xixue sangat menantikan tahun keduanya di sekolah menengah atas, bersemangat untuk mencoba berbagai hal, mulai dari program kerja sambil belajar hingga kerja sukarela di bidang pertanian. Ia paling ingin berpartisipasi dalam pekerjaan pertanian karena hal itu akan memungkinkannya untuk melarikan diri dari kota yang ramai dan beban akademis yang berat. Di tengah kehidupan sekolah menengahnya yang sibuk dan monoton, minggu ini akan menjadi kemewahan yang luar biasa.
Ia membayangkan dirinya bertelanjang kaki, berjalan di atas lumpur yang lengket, udara begitu segar. Menanam tanaman dengan keringatnya akan menginspirasi novel-novelnya. Ia bermimpi berbaring di tempat tidur papan kayu di malam hari, mendengarkan jangkrik berbunyi di luar. Setelah guru selesai memeriksa kamar, ia bisa mengobrol dengan tenang bersama teman-teman sekelasnya, berbicara sepanjang malam tentang segala hal, mulai dari kerinduan akan cinta hingga drama TV yang baru saja ditontonnya.
Namun, pengumuman kegiatan yang ia terima setelah dimulainya tahun ajaran mengubah mimpi Li Xixue dari surga menjadi neraka.
"Sekolah akan mengadakan acara olahraga musim panasnya dalam dua belas hari lagi..."
Meskipun Li Xixue adalah siswa yang berprestasi, olahraga adalah kelemahannya. Ia lemah secara fisik, dan setiap musim dingin, jika ada yang sakit flu di kelasnya, Li Xixue pasti akan demam ringan selama tiga atau empat hari. Karena takut ketinggalan pelajaran, ia harus memakai masker ke sekolah. Untungnya, para atlet yang kuat dan sehat di kelasnya tidak keberatan; jika tidak, Li Xixue akan terjebak di rumah merenungkan poin-poin yang tidak dapat dipahami dalam buku teksnya.
Jangan tertipu oleh tubuh Li Xixue yang agak gemuk; itu hanya sekadar bengkak. Dia kalah dalam adu panco melawan Byun Baekhyun hanya dengan menggunakan tiga jari untuk mengalahkannya dengan kedua tangan. Kekuatan Byun Baekhyun jauh lebih rendah daripada anak laki-laki lain, jadi dia sering membual tentang hal itu, karena kebanyakan orang percaya bahwa gadis gemuk itu kuat.
Byun Baekhyun bukanlah tipe orang yang suka bersarkasme, jadi dia diam-diam membuat kesepakatan dengan Li Xixue: jika Li Xixue bersedia berakting, dia akan melakukan lima pekerjaan rumah untuknya. Li Xixue berpikir dia tidak akan rugi apa pun, jadi dia langsung setuju, memberinya sesuatu untuk dibanggakan di depan orang lain.
Namun setelah Li Xixue mulai berolahraga, tubuhnya menjadi lebih bugar. Akan tetapi, setiap kali ia adu panco dengan Bian Baekhyun, ia tetap sengaja kalah karena itu adalah janji yang ia tepati.
Saat istirahat makan siang pada hari pengumuman itu disampaikan, Byun Baekhyun, anggota panitia olahraga, memanggil semua orang untuk mendaftar acara. Setiap orang hanya dapat mendaftar untuk acara individu sebanyak tiga kali. Pada tahun-tahun sebelumnya, Li Xixue akan bersembunyi di pojok, menundukkan kepala, berharap tidak diperhatikan. Bukan karena dia tidak ingin mengharumkan nama kelas; Li Xixue takut mendapat hasil buruk dan dikritik oleh teman-teman sekelasnya.
Karena beberapa siswi pindah kelas di awal semester, sekarang hanya ada enam siswi di kelas. Byun Baekhyun menganggap Li Xixue adalah yang terburuk dalam olahraga dan memiliki fisik terlemah di kelas, jadi dia untuk sementara mengesampingkannya. Yang lain diam-diam setuju dan aktif mendaftar, memprioritaskan acara yang lebih sulit seperti lari 800 meter. Tanpa diduga, pada akhirnya, para siswi kekurangan dua nomor lomba, tetapi semua orang telah mencapai kapasitas maksimal mereka, kecuali Gu Nan, yang baru saja terserang flu dan demam. Byun Baekhyun kemudian tidak punya pilihan selain meminta pendapat Li Xixue.
"Li Xixue, hanya tersisa dua nomor lomba untuk putri, dan tidak ada orang lain yang bisa berpartisipasi selain kamu dan Gu Nan. Yaitu lari 300 meter dan menendang kok. Gu Nan tidak hadir hari ini, jadi kamu pilih salah satunya, dan yang lainnya akan menjadi milik Gu Nan."
Li Xixue ragu-ragu. Menendang kok adalah satu-satunya olahraga yang ia kuasai, olahraga yang selalu ia nikmati sejak kecil berkat bimbingan orang tuanya. Ia mengerti bahwa seluruh kelas telah membiarkannya menekuni olahraga itu, dan selain itu, Gu Nan baru saja mengalami keseleo pergelangan kaki. Jadi, ia diam-diam mengambil keputusan.
"Saya sudah mendaftar untuk kedua proyek tersebut."
Li Xixue tidak terlalu memikirkannya; dia hanya ingin Gu Nan beristirahat dengan baik dan pulih, itu saja.
Semua orang khawatir dengan kemampuan Li Xixue dalam menendang kok, karena telah menyaksikannya sendiri. Mereka bercanda bahwa jika Olimpiade memasukkan cabang olahraga ini, Li Xixue pasti akan menjadi nomor satu. Tetapi semua orang juga khawatir dengan rekor lari jarak jauhnya yang gagal; dia mungkin akan pingsan di tengah perlombaan di ajang olahraga tersebut. Karena dia sudah mendaftar, mereka tidak bisa membiarkannya begitu saja. Oleh karena itu, tugas penting ini jatuh kepada anggota panitia olahraga, Bian Baekhyun.
"Byun Baekhyun, apa yang kau rencanakan?"
Bolehkah saya mengatakan "hidangan dingin"?
Keduanya sama sekali tidak tahu harus berbuat apa. Daya tahan Li Xixue seperti Lin Daiyu, dan daya tahan Bian Baekhyun benar-benar tidak mengesankan. Li Xixue sendiri menyadari hal ini, jadi mereka hanya bisa duduk bersama, mencoba memikirkan solusi.
"Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah memulai latihan yang melelahkan."
Byun Baekhyun menarik Li Xixue ke lapangan bermain kecil sekolah. Sebelum Li Xixue sempat bereaksi, dia memerintahkannya untuk berlari. Li Xixue ingin mengabaikan Byun Baekhyun, tetapi mengingat janjinya kepada teman-teman sekelasnya bahwa dia akan menyelesaikan tugas ini, dia merasa sangat kesal. Dia menggertakkan giginya dan mulai berlari.
Satu putaran, dua putaran, tiga putaran
Li Xixue benar-benar tak berdaya. Napasnya yang berat tetap tersengal-sengal untuk waktu yang lama, dan kakinya terasa seperti terpaku di tanah. Karena musim panas, Li Xixue basah kuyup oleh keringat. Butiran keringat di dahinya terseret ke tanah, mengalir di wajahnya, melewati mata, hidung, dan mulutnya. Dia hanya bisa menyeka keringat itu dengan pakaiannya berulang kali.
Akhirnya, dia ambruk di lintasan yang panas terik di bawah sinar matahari. Sekalipun dia terbakar sampai mati, dia tidak ingin menyelesaikan lari itu. Selama tidak ada suara keras di sekitarnya, Li Xixue dapat dengan jelas merasakan detak jantungnya berdebar kencang.
Sekali, dua kali, tiga kali
"Dengan kemampuan sekecil ini, kau masih berani ikut serta dalam kompetisi? Lupakan saja, Li Xixue. Aku akan menghapus namamu saat kita kembali dan kau akan dinyatakan kalah. Lagipula, mau kau ikut atau tidak, kelas kita akan tetap di posisi terakhir. Tahukah kau bahwa kecepatan larimu lebih lambat daripada kecepatan jalanku? Kau merangkak seperti kura-kura."
Mendengar itu, Li Xixue, betapapun lelahnya dia, segera bangkit berdiri, menyeka keringatnya, dan mulai berlari. Yang ingin dia lakukan sekarang hanyalah mengejar Bian Baekhyun dan membungkam mulut kotornya. Dia mengejarnya dengan panik, terus berlari di sepanjang jalan yang akan dia lalui.
Byun Baekhyun tidak berlari cepat, tetapi ia menjaga jarak dari Li Xixue. Setiap kali Li Xixue hampir menyusul, ia akan mempercepat langkahnya. Mendekati garis finis, ia secara bertahap memperlambat langkahnya, membiarkan Li Xixue dengan sengaja mengejarnya, lalu dengan cepat menekan stopwatch untuk mengakhiri penghitungan waktu.
Pada akhirnya, tentu saja, Byun Baekhyun dipukuli habis-habisan oleh Li Xixue.
Pada kenyataannya, begitu seseorang memiliki tujuan, mereka akan terus bergerak maju.
Sederhananya, sebuah benih bernama cinta telah ditanam di hati seseorang.