Lalu seseorang datang menyelamatkanku. Seseorang itu bukanlah manusia atau ikan, melainkan putri duyung yang sangat ingin kutemui.
Putri duyung itu menyelamatkanku saat aku berjuang di laut. Dia mengangkatku, berenang ke permukaan, dan membawaku kembali ke tempatku biasa di antara bebatuan. Aku menarik napas dalam-dalam, akhirnya menenangkan diri. Putri duyung yang menyelamatkanku masih duduk di depanku.
Setelah tersadar dan menggosok mata, aku menatap putri duyung yang telah menyelamatkanku. Kecantikannya sungguh tak terlukiskan. Sisik birunya berkilauan di bawah sinar matahari, membuatnya semakin cantik. Dan, seperti yang kuharapkan, ia memiliki insang di telinganya, dan penampilannya juga sangat menawan. Aku terhanyut dalam tatapannya, menatap wajah dan ekornya dengan saksama. Ia tersipu malu.
"Oke, apakah ini milikmu?"
"Eh, terima kasih..."
Putri duyung itu menyerahkan saputangan Kim Min-gyu kepadaku. Aku menerimanya dan menatapnya, setengah tertidur. Karena tak tahan dengan tatapanku, putri duyung itu menutupi mataku. Baru kemudian, setelah tersadar, aku bertanya-tanya mengapa putri duyung itu berada di atas air, tepat di depanku.
"Apakah kamu seorang putri duyung?"
"Bukankah berbahaya bagi putri duyung untuk muncul ke permukaan air?"
"Ah... saya datang untuk mengembalikan sesuatu yang saya pinjamkan kepada Anda 11 tahun yang lalu."
"Aku akan kembali turun setelah menemukannya."
"Jadi, selagi aku di sini, rahasiakan ini dari manusia lain."
"Tentu saja! Aku akan tetap diam! Percayalah padaku."
"Tapi siapa namamu? Namaku Kim Da-won."
"Saya Yoon Jeong-han! Silakan panggil saya Jeong-han."
"Ya, kamu juga bisa memanggilku Dawon."
Aku mengeluarkan handuk dari tasku, membungkusnya di tubuhku, dan melanjutkan percakapan dengan Jeonghan. Jeonghan mengatakan bahwa dia berasal dari kerajaan putri duyung di dasar laut dan bahwa barang yang hilang darinya adalah kalung biru yang indah dan berkilauan. Jeonghan mengatakan bahwa dia muncul ke permukaan tanpa diketahui oleh putri duyung lainnya, dan dia juga mengetahui legenda putri duyung Desa Noul.
"Kau tahu legenda tentang putri duyung?"
"Ya. Ada putri duyung yang hidup di dunia manusia. Tentu saja, dalam wujud manusia."
"Masuk akal jika seorang putri duyung berubah menjadi manusia???"
"Apa yang tidak mungkin? Jika ada putri duyung, maka sihir pasti ada."
"Tidak, justru sebaliknya. Kau adalah putri duyung. Tidakkah kau membenci manusia? Tidakkah kau merasa kesal terhadap manusia?"
"Tentu saja aku tidak menyalahkanmu. Kau telah membunuh putri kami."
"Tapi itu sudah berlangsung ratusan tahun."
"Dan aku menyukai manusia."
" Mengapa? "
"Manusia itu indah."
***
"Huh, huh, hei, Kim Da-won!"
"Ah, eh, ya, ya?!"
"Apakah kamu tidak fokus? Tim kita akan kalah karena kamu!"
"Tolong izinkan saya membeli es krim!"
"Oh, maaf, maaf."
Sejak bertemu Jeonghan, aku jadi lebih sering melamun. Karena frekuensi melamunku semakin meningkat, Sunyoung tentu saja menganggapku aneh. Entah itu saat pelajaran, ketika aku perlu berkonsentrasi, saat pelajaran olahraga, saat dimarahi ibuku, atau saat sendirian, pikiranku selalu dipenuhi oleh sosok putri duyung, yaitu Jeonghan.
Kim Min-gyu pasti merasa terganggu dengan kelupaanku yang terus-menerus, jadi dia bahkan mencoba mencari gara-gara denganku. Tapi aku mengabaikannya, pikiranku melayang ke putri duyung. Aku ingin membual kepada semua orang, tapi aku tidak bisa, karena kami sudah berjanji untuk tidak berbicara.
***
"Apa yang kau pikirkan? Apakah kau seorang pria?? Apakah kau menyukai seseorang???"
"Oh, apa yang kamu bicarakan? Itu sama sekali tidak benar."
"Kalau begitu jangan khawatir. Hei, apakah kamu akan pergi hari ini?"
"TIDAK!"
"Aku duluan~!"
"Hei! Lalu kapan kita akan pergi!!"
Hari ini, aku melanggar janjiku pada Kwon Soon-young dan berlari ke pantai untuk menemui Jeong-han. Jarak dari sekolah ke pantai cukup jauh, jadi aku berlari sambil berkeringat deras. Jeong-han, seolah sudah pasti, menungguku di tempat aku selalu duduk.
"Apakah kamu di sini?"
"Bagaimana hari sekolah hari ini? Apakah kamu pergi ke sana?"
"Hah! Kamu sudah menunggu lama?"
"Tidak, saya sedang bermain dengan ikan dan langsung muncul ke permukaan agar tidak perlu menunggu lama."
Aku dan Jeonghan bertemu di sini setiap hari sepulang sekolah, seolah-olah itu sudah menjadi kebiasaan, dan kami mengobrol. Setiap kali, Jeonghan akan bercerita tentang laut, dan aku akan bercerita tentang sekolah. Sepertinya tidak terlalu menarik, tetapi Jeonghan akan tertawa mendengar kata-kataku. Dan aku mendengarkan dengan saksama. Cerita-cerita tentang laut itu sangat menarik.
"Tapi apakah kamu benar-benar menyukai temanmu yang bernama Sunyoung itu?"
"Tentu saja. Dia temanku."
"Dia satu-satunya temanku."
"Aku? Apakah aku juga teman Dawon?"
"Tentu saja!! Kwon Soon-young, aku lebih menyukaimu daripada dia!"
"Benarkah? Aku juga suka Dawon."
Ketertarikan ini bukan dalam arti romantis, melainkan sebagai teman. Dan aku menanyakan semua pertanyaan yang membuatku penasaran kepada Jeonghan, dan dia juga menanyakan pertanyaan tentang orang lain kepadaku. Aku mencoba menjawab pertanyaan-pertanyaan itu dengan tulus dan detail.
"Jeonghan, kamu bilang kamu datang ke sini untuk mengambil kembali kalung yang kamu pinjamkan padaku 11 tahun lalu, kan?"
"Ya, benar."
"Jadi, kamu bertemu manusia 11 tahun yang lalu?"
"Apakah kamu masih ingat wajah anak itu?"
"Tentu saja aku ingat."
"Tapi kurasa anak itu tidak mengingatku."
"Hah?? Kau pikir aku tidak ingat kau?"
"Hei, tidak mungkin. Siapa yang akan melupakanmu?"
"Memang benar..."
"Tapi Dawon."
"Hah?"
"Mengapa kamu selalu datang ke sini dan menangis?"
"Apa yang telah terjadi?"
"Oh, itu cuma... bukan apa-apa!"
"Tapi... sejak kapan kau mengawasi...?"
"Mungkin... sekitar sebulan yang lalu?"
"Sudah sekitar satu bulan sejak saya muncul ke permukaan."
"Jadi, kau mengawasiku selama ini...?"
"Ya... Kamu terlihat sangat sedih..."
"Mengapa kamu menangis?"
"Ah... Ini hanya... urusan keluarga."
"Tapi, tapi kita juga akan bertemu di sini besok, kan?"
"Ya! Tentu saja!"
Apakah kali ini juga lebih banyak tulisan daripada percakapan...?
Hmm... Aku tidak bisa menahannya. Aku tidak bisa memberikannya padamu ππ
Oh, haruskah saya memberi Anda bonus?
Lalu kamu pergi ke kedai makanan ringan, haha.