その時誰かが私を救ってくれた。その誰かは人も、魚でもない私がそんなに見たかった人魚だった。
人魚は海に陥り、寂しい日を助けた。私を安堵船の水面の上に泳ぎ、私がいつもあった場所である岩の間に連れて行った。息を大きく聞こえる息はやっと落ち着いた。私を救った人魚はまだ私の前に座っています。
気をつけて目を手で叩いた後、私を救ってくれた人魚を見ると、本当に言葉では全部形容できないほど美しかった。青い鱗が日光の反射でキラキラと光り、より美しく見えた。そして耳にはやはり、鰓があってルックスも優れていた。精神を置いてその人魚の顔と尾だけを半分見つめると、その人魚が恥ずかしいように顔を赤くした。
「さて、これはあなたですか？」
「え、..ありがとう…」
その人魚は私にキム・ミンギュのハンカチを差し出した。私はそのハンカチを受けて半分の精神が出たままずっとその人魚を眺めた。その人魚は私の視線が我慢できないかどうか私の二つの目を隠してしまった。さて、気がついた私はなぜ人魚が睡眠の上、つまり、私の前にいるのか気になった。
「人魚だよね？」
「人魚は睡眠の上に上がっても危険ではない？？」
「あ、…11年前に貸してくれたものを返しに来たんだ」
「それを見つけたらまた降ります」
「だから私がここにいる間は他の人間たちには秘密にしてくれ」
「当然じゃない！私の口重い！私だけ信じて」
「しかし、名前は何ですか？私はキム・ダウォン」
「私はユン・ジョンハン！チョンハンと楽に呼んで」
「うん、お前も私ダウォンって楽に呼んで」
スーツケースからタオルを取り出して体に入れた後、チョンハンと話し続けました。チョンハンは海中の深い人魚王国から来たし、失われたものは青できれいに輝くネックレスだった。チョン・ハンは他の人魚たちもこっそり睡眠の上に上がってきたし、ナウル村の人魚の伝説も知っていた。
「人魚の伝説を知っているって？」
「うん。人間世界で生活する人魚もいれば。もちろん人の姿でなんだよ」
「人魚が人の姿に変わるのが言葉になって？」
「ダメなのに何がある？人魚があれば魔法も存在できるんだよ」
「いやそれより。お前は人魚じゃない。人間恨みしない？？人間嫌いじゃない？？」
「当然恨みはしない。私たちの姫様を殺したから。」
「しかし、すでに数百年も過ぎたじゃないですか」
「そして私は人間が好きだ」
「なぜ？」
「人間は美しいじゃない」
***
「ホ・ゴク、ハック、よ、キム・ダウォン！」
「あ、う、うん、うん？！」
「集中しないの？
「どうぞアイスクリームを手に入れよう！」
「ああ、すみません、すみません」
チョンハンが会った後にあざを打つことが頻繁になった。私があざを打つ回数が多くなると、スンヨンは当然私が奇妙だと思うだろう。集中しなければならない授業時間にも、身を使うべき体育時間にも、お母さんに喧嘩を迎える時も、一人でいる時も。
ずっと愚かな私が気になったのか、キム・ミンギュはまさに私に是非も歩いてみた。しかし、私は人魚の考えをずっと無視するだけだった。人々と自慢したかったが、言わないことを約束して言葉はできなかった。
***
「あなたは何を考えているのですか？男になった？
「あ、何の音だ。全然じゃない」
「それじゃない。よ、今日は行くの？」
「ノブ！」
「私は先に行く～！」
「やっ！じゃあいつ行こうよ！」
今日もやはりクォン・スンヨンとの約束を破って決めた人を見に海に走った。学校と海までが通りが少なくなって汗を流して走ってきた。そしてチョンハンは当然のように私が毎日座っているところで私を待っていた。
「来た？」
「今日もハクグムが何か、そこに行ってきたの？」
「うん！ 待ってた？？」
「いいえ、私は魚たちと遊んでいました。
チョン・ハンイと私は当然のように毎日私の学校が終わればここで会って話を交わした。そのたびにチョン・ハンイは海中の話を、私はただ学校の話をしてくれた。あまり面白くないようだが、チョンハンは私の言葉に笑ってくれた。そして私はチョン・ハンイの話に耳を傾け、集中して聞いた。海の中の話がとても不思議だ。
「しかし、スンヨンという友達がそんなに好き？」
「当然じゃない。私の親だな」
「猫が私の唯一の友達だ」
「私は？私もDawonは友達ですか？」
「当然じゃない！
「本当に？私もダウォンが好き。」
この好きだという言葉は理性的ではなく友人として好きだということだ。そして私はチョン・ハンイに気になったのを王昧に聞いてみたし、チョンハンも私に人間について気になったことを聞いた。その質問に姿勢店に聖意の答えを与えようと努力もした。
「チョン・ハンああ、あなたは11年前に貸してくれたネックレスが戻ってきたと言ったでしょ？」
「うん、そうだ」
「それでは11年前に人間に会ったの？」
「あの愛顔まだ覚えてる？？」
「当然覚えていない」
「しかし、その子は私を覚えていないようです」
「うん？
「え、まさか。誰がお前を忘れる」
「本当になのに…」
「しかし、ダウォン。」
「うん？」
「あなたはなぜいつもここに来て泣いていたの？」
「どうしたの？」
「ああ、ただ…別れない！」
「しかし、..いつから見ていたの？」
「おそらく…一ヶ月前？」
「睡眠の上に上がってから1ヶ月くらいになったから」
「じゃあこれまで僕はずっと見ていたんだ…？」
「うん……すごくすごく見えて…」
「なぜ泣いていたの？」
「あ、…ただ何、…家の事情だ」
「しかし、私たちの明日もここで会うのは正しいですか？」
「うん！当然じゃない！」
今回も会話よりも少し多かったのですが…？
うーん…仕方ないですね。できません😊😊
ああ、ボーナスしますか？
それから分食家に行きました。