Penyihir itu ingin bertahan hidup.
Benih Bunga W.
Dalam keheningan yang mencekam di antara keduanya yang duduk berdampingan, mata J-Hope melirik ke sekeliling. Aneh sekali. Suasana telah berubah begitu drastis sejak pertemuan terakhir mereka di istana sehingga ia hampir tidak mengenalinya. Untuk sesaat, ia bertanya-tanya apakah wanita itu orang lain yang menyamar sebagai putri. J-Hope memeriksa mata, hidung, dan mulutnya satu per satu, lalu menggigit bibirnya.
Tidak ada keraguan tentang hal ini,Camilla EdenbergMemang benar.
“Yang Mulia, silakan tanyakan terlebih dahulu apa yang ingin Anda ketahui.”
J-Hope mengetuk-ngetuk kuku jarinya di gagang sofa. Dari mana dia harus mulai? Dari mana kekuatan magis yang luar biasa ini berasal? Atau mengapa dia ada di sana? Alisnya otomatis mengerut. Camilla Edenberg adalah bunga rumah kaca. Terlahir sebagai putri bungsu, dia dilimpahi kasih sayang oleh orang tuanya. Semuanya ironis. Mengapa putri di rumah kaca itu berubah 180 derajat saat orang tuanya meninggal? Dan dari mana kekuatan magis yang luar biasa itu berasal? Tidak peduli berapa banyak kemungkinan yang dipertimbangkan, semuanya omong kosong. Yang paling absurd dari semuanya adalah munculnya kekuatan magis yang belum pernah ada sebelumnya. J-Hope berhenti mengetuk gagang sofa, perlahan memperbaiki postur tubuhnya, dan bertanya.
“Putri Edenberg, siapakah identitas Anda?”
“…”
J-Hope, yang memutuskan untuk menyelidiki topik kekuatan sihir terlebih dahulu, bertanya kepada Camilla. Sihir, dengan alirannya yang jelas tidak normal, pasti akan menghabiskan tubuh. Terlebih lagi, kekuatan sihir bahkan bisa cepat berkurang. Tapi Camilla berbeda. J-Hope menduga bahwa Camilla memiliki kekuatan sihir yang luas, meskipun tidak normal, dan keterampilan yang bahkan melampaui dirinya sendiri, pemilik Menara Sihir. Dia mendekati Camilla, yang tidak langsung menjawab, dan meletakkan tangannya di sandaran sofa di belakang wajahnya.
"Siapa kamu?"
“…”
"Putri Edenberg hanyalah tanaman rumah kaca, tidak mampu membunuh seekor semut pun, apalagi memiliki kekuatan magis. Namun, tiba-tiba, dengan kekuatan magis yang luar biasa, dia muncul di hadapanku dalam wujud yang sama sekali berbeda?"
“…”
“Ha, apa kau memperlakukan aku seperti tikus bodoh sekarang?”
Aku sudah menduganya sampai batas tertentu, tapi ini sungguh mengejutkan. Siapa yang menyangka dia akan memperhatikan sebanyak ini? Camila mendongak ke arah J-Hope, yang menghalangi jalannya, dan perlahan-lahan duduk dengan nyaman, menyilangkan tangannya di sandaran sofa. Meskipun dia "setengah iblis" dengan darah iblis, dia tetap setengah manusia. Itu adalah kesalahan J-Hope karena meremehkan Camila, yang telah terbang dan merangkak selama lima ratus tahun.
“Mengapa kamu masih berpikir aku adalah tanaman rumah kaca?”
"Apa?."
"Kau benar. Aku dibesarkan dengan banyak kasih sayang dari orang tuaku, tapi apakah semua yang kulihat itu benar-benar ada?"
Alisnya berkerut. Lebih absurd daripada memahami apa yang ingin dia sampaikan adalah postur Camilla. Menyilangkan kaki dan melipat tangan dengan gaya yang mencolok tidak pantas bagi seorang putri bangsawan. Terutama jika itu adalah sifat asli Camilla.
"Maaf, tapi aku bukanlah bunga rumah kaca. Aku mungkin dicintai di luar, tapi apakah itu juga berlaku di dalam rumah besar itu?"
Mata J-Hope membelalak. Ya, itu benar-benar tak terduga. Bahkan Carcia pun sama. Sampai dia melihat ingatan Camila.
Camilla Edenbergh, seorang wanita yang benar-benar cantik. Baik bersosialisasi maupun berdansa, bahkan menyulam pun merupakan keahliannya, ia adalah "Peony" dari kalangan masyarakat kelas atas. Pengantin ideal, wanita yang paling dikagumi. Namun, kenyataan jauh lebih brutal. Pelatihan yang ia terima sepanjang hidupnya untuk menikah dengan keluarga kerajaan sangat keras. Ia tidak diizinkan tidur atau makan, dan bahkan dalam lingkungan di mana ia harus begadang untuk belajar menyulam, menari, dan bersosialisasi, alasan ia tidak pernah menyerah adalah karena "orang tuanya" yang telah menciptakan lingkungan ini untuknya. Tidak peduli seberapa banyak mereka menyiksa dan membuatnya kelaparan, orang tuanya tetaplah orang tuanya, dan Camilla mendorong dirinya sendiri lebih keras lagi. Karena di luar sana, Duke dan Duchess mencintainya.
Meskipun itu hanya akting.
"Aku hanyalah pengganti, diciptakan untuk menikah dengan keluarga istana. Matapju, Camilla yang lembut dan patuh yang kau lihat? Ha, itu semua hanyalah citra yang diciptakan orang tuaku untukku."
“…”
“Lucunya, ini kan jati diriku yang sebenarnya, tapi orang-orang bilang itu bukan jati diriku yang sebenarnya.”
J-Hope menurunkan tangannya dari sandaran sofa. Harga dirinya terluka, tetapi dia tidak mengatakan sesuatu yang salah. Lagipula, orang cenderung menilai dari penampilan. Namun demikian, ada sesuatu yang aneh. Semua orang tahu, bahkan dia sendiri tidak tahu, bahwa Putri Camilla tidak memiliki kekuatan sihir. Bagaimana mungkin dia tiba-tiba memilikinya? Dia ingin bertanya, tetapi bibirnya sulit terbuka, dan dia ragu-ragu. Camilla berbicara lebih dulu.
“Aku telah menyembunyikan kekuatan sihirku selama ini.”
“…Itu tidak masuk akal. Sehebat apa pun negaramu, kekuatan sihir adalah energi dan kau tidak bisa menyembunyikannya begitu saja!”
“Itu kamu, dan aku adalah diriku sendiri.”
“…”
“Jangan mengukur segala sesuatu berdasarkan standarmu. Hanya aku yang lebih kuat darimu.”
J-Hope, yang berbalik dengan cepat, menggelengkan kepalanya dan menghela napas. Meskipun begitu, memikirkan untuk menyembunyikan kekuatan sihirnya sungguh di luar batas kewajaran; dia adalah seorang ahli strategi, seorang ahli perencanaan yang matang. Dia bahkan tidak menyadarinya, dan dia memperlakukannya seperti seorang putri kesayangan, membuat perilakunya sendiri tampak menggelikan.
Camilla memaksakan ekspresi tenang saat memperhatikan J-Hope. Itu adalah rencana yang dirancang dengan cermat agar Carcia tidak mengetahui bahwa dia telah mengambil alih tubuh Camilla, tetapi itu hampir membuat Matapju tertawa, yang dengan mudah mempercayainya. Dia merasa kasihan pada Camilla yang telah meninggal, pemilik "sejati" tubuh ini, tetapi dia tidak bisa membiarkannya tertangkap begitu saja. Setidaknya untuk balas dendam. J-Hope, setelah mengatasi kebingungannya, segera duduk di sofa di seberangnya, berdampingan, seperti sebelumnya. Camilla, dengan santai menyeruput tehnya, mengangkat sudut bibirnya dengan longgar.
“Jadi, mengapa Anda menghubungi saya?”
“Itu karena sihirku.”
“…Kamu lebih kuat dariku, ada masalah?”
“Hmph, kekuatan bukanlah segalanya. Kau bisa melihatnya sendiri, kan? Kekuatan sihirku luar biasa.”
Namun, tidak ada tanda-tanda kekuatan sihirnya melemah, dan wajah Camilla tampak tidak berkurang kesakitannya. Bahkan jika alirannya tidak normal, itu tidak akan menjadi masalah jika tidak ada masalah, bukan? Seperti yang kupikirkan, Camilla meletakkan cangkir tehnya, melepaskan kakinya yang bersilang, dan perlahan mencondongkan tubuh ke depan, menopang dagunya di tangannya.
“Bukan itu masalahnya.”
“Ya? Kalau begitu…”
“Kekuatan magis telah disegel.”
J-Hope, yang mendekatkan cangkir teh ke bibirnya untuk mendinginkan diri, hampir memuntahkannya. "Kekuatan sihir disegel?" Aku jelas bisa melihat sihir berdenyut di depan mataku, tapi apa yang dia bicarakan? Camilla juga melontarkan kebohongan tanpa berkedip kali ini.
“Aku sudah mengetahuinya sejak kecil. Bahwa, selain kekuatan magis yang sekarang bisa kugunakan dengan bebas, ada sesuatu lain yang tersegel di dalam diriku.”
"…Jadi?"
“Awalnya, ketika aku menyembunyikan kekuatan sihirku dari orang tuaku, aku penasaran dengan kemampuan mereka, tetapi aku menghindari menyegelnya karena takut mati. Aku adalah boneka mereka. Tapi sekarang, keadaannya berbeda. Orang tuaku sudah meninggal, dan sekarang aku…Adipati Edinburghdari pemilik rumahKarena memang akan begitu.”
“Jadi, Anda ingin membuka segel itu?”
"itu benar."
… Penyegelan, J-Hope tiba-tiba memiliki banyak pikiran. Segel mudah dideteksi. Semakin kuat lawannya, semakin besar kemungkinannya. Jadi, sepertinya Camilla telah disegel. Ini hampir pasti benar. Bukankah ini kasus yang agak istimewa? Ada kasus di mana pemegang kekuatan sihir memiliki rasa berhak atas satu sama lain dan menyegel satu sama lain, tetapi itu mengacu pada pemegang kekuatan sihir biasa… Camilla adalah pengecualian total. Kekuatan sihirnya jauh lebih kuat daripada pemilik Menara Sihir itu sendiri, dan lebih dari segalanya, bukankah kasus ini istimewa? Ini adalah kasus yang tidak akan pernah muncul lagi bahkan jika Anda mencari di seluruh kerajaan, tidak, di seluruh dunia.
“Anda bisa mencoba menyelidiki dengan menelusuri buku-buku lama, tetapi saya tidak bisa menjamin Anda akan berhasil membuka segelnya.”
"Mengapa?"
"Kau kasus istimewa, bukan, Putri? Aku telah membebaskan banyak pemegang kekuatan sihir, tetapi mereka semua lebih lemah dariku."
“…Benarkah begitu?”
"Tapi, kau tidak pernah tahu apa yang mungkin kau temukan di Dunia Iblis. Seperti yang kau tahu, aku adalah 'setengah iblis,' jadi aku memiliki akses bebas ke Dunia Iblis. Mari kita periksa buku-buku kuno di sana."
Camilla merasakan kelegaan saat melihat secercah harapan. Sungguh ironis. Aku tidak menyadari betapa berharganya kekuatan itu saat aku masih memilikinya, tetapi sekarang setelah kekuatan itu hilang, aku sangat membutuhkannya... Aku merasa seperti pengkhianat, tetapi aku memutuskan untuk tidak peduli. Satu-satunya orang yang meneteskan air mata saat kematiannya adalah ayahnya.Sekalipun itu untuk melindungi Taehyung.
“Terima kasih. Nanti akan saya bayar dengan lebih banyak lagi.”
"Bagus. Saya masih punya banyak hal untuk diteliti, jadi ini kesempatan yang baik bagi saya."
J-Hope, bangkit dari sofa untuk langsung terjun ke penelitiannya, memutuskan untuk menetapkan tanggal untuk tinjauan tengah semester penelitiannya. Karena ini adalah kasus yang sangat unik, tidak akan mudah untuk menemukannya, jadi dia harus memperhitungkan waktu yang dibutuhkan. Kemudian, sebuah pikiran terlintas di benaknya.
“Bagaimana dengan pesta dansa kerajaan berikutnya?”
"…Apa?."
"Ini adalah inspeksi tengah semester. Masih ada banyak waktu antara sekarang dan saat itu, dan karena semua bangsawan akan berkumpul, hal itu tidak akan terlalu mencolok."
… Pesta kekaisaran. Lalu, tentu saja, karena Heins adalah kaisar, dia juga akan hadir di acara itu. Hanya memikirkan hal itu saja membuat jantungku berdebar lebih kencang. Karena hati yang ternoda amarah dan kebencian tidak mudah hilang. Sebuah tangan kurus dan putih melayang di atas ujung rok, membuat gaun itu kusut. Bukankah itu sebuah kesempatan, peluang untuk membunuh bajingan Hines itu?
“Yang Mulia?”
“…”
“Putri? Putri Edenberg!”
“Hah, hah?…”
“Bukankah kita sedang membicarakan sesuatu yang penting?”
“Ah… Baiklah, mari kita lakukan pada hari pesta dansa kerajaan.”
J-Hope, yang kesulitan bergaul dengan orang lain sejak kematian orang tuanya, berkata dengan bercanda, "Jika memang sulit, kenapa aku tidak menemanimu secara intim?" Camilla, yang akhirnya tertawa terbahak-bahak mendengar nada liciknya, menutup mulutnya dengan tangan dan tertawa.
“Kalau begitu, V tidak akan meninggalkanmu sendirian, kan?”
“…V? Ah, aku sudah ingin menanyakan ini sejak lama. Apa hubunganmu dengan Duke Prometheus?”
Camila, yang sebelumnya mengangkat bibirnya dengan penuh arti, membuat J-Hope menoleh hanya dengan satu kalimat.
“Jika kau benar-benar penasaran, belajarlah dengan giat sampai Pesta Dansa Kekaisaran. Lalu aku akan memberitahumu saat itu.”
Sungguh tidak berperasaan dan tanpa belas kasihan,Seperti labuItu adalah seorang wanita.