Il finestrino dell'auto si aprì, rivelando un uomo con un cappello e una maschera sul viso.
"Signorina, il suo taxi?" le chiese l'uomo.
Aera, che aveva aspettato un taxi per tutto quel tempo, salì in macchina senza ulteriori indugi. L'auto sfrecciò fuori dal centro commerciale.
"Jln. Cendrawasih n. 59, signore", disse Aera e si voltò per giocare con il cellulare.
Il tassista annuì e continuò a guidare. Dopo circa 20 minuti, Aera non era ancora arrivata a casa. Anche se il centro commerciale non era poi così lontano da casa sua, era ancora lì.
Aera si rese conto che qualcosa non andava, smise di leggere Wattpad e si voltò a guardare la strada.
"Ehi, amico, questa non è la strada per casa mia", disse Aera in preda al panico perché il taxi non la stava portando a casa sua, non c'era da stupirsi che non fosse ancora arrivato.
L'autista ignorò le parole di Aera, ma dal finestrino dell'auto si poteva notare che sorrideva.
"Non prendermi in giro, mio padre è un soldato, se scopre che mi hai rapita mi prenderà a schiaffi!" urlò Aera, avvertendo il tassista.
L'autista rise persino alle parole di Aera, sul suo volto non si scorgeva nemmeno la minima traccia di paura.
"Signore, chiamo la polizia, zio, sono io la polizia, tuo zio potrebbe arrestarti!"
"Perché ridi, amico?! Non sto scherzando!"
"Se non la smetti, salto giù da qui!"
La minaccia di Aera non ebbe alcun effetto; anzi, l'autista continuò a ridere quando la sentì.
Aera si fermò un attimo, "Ho la sensazione di aver già sentito questa risata, perché mi suona familiare?" sussurrò tra sé e sé.
"Chi sei, ehi?! Perché mi sembri così familiare?!" chiese Aera.
L'autista alla fine ruppe il silenzio: "Non sai chi sono?" disse.
Aera riusciva a sentire chiaramente la voce dell'autista, nonostante indossasse una mascherina. Aera ricordò chi fosse quella persona dalla voce così gentile.
Aera si scompigliò i capelli per la frustrazione e decise di forzare la maschera che l'autista sospetto indossava.
"Ti tolgo anche la maschera!" La mano di Aera si protese in avanti e cercò di toglierle la maschera, ma venne trattenuta.
Quella mano, ancora una volta, sembrò familiare ad Aera, ma Aera non ricordava bene chi fosse quella persona.
"Oh mio Dio, mi tolgo questa maschera", l'autista si tolse la maschera e Aera rimase scioccata nel vedere chi si nascondeva dietro questo finto rapimento.
"YEDAM?!" urlò Aera.
Yedam rise vedendo la reazione di Aera, mentre Aera era ancorashockVedendo Yedam davanti a sé, la persona che aveva cercato di evitare negli ultimi giorni,
Aera tornò seria, "Cosa intendi con rapirmi in questo modo?" chiese Aera.
Yedam, sentendo il cambiamento nel tono di Aera, spiegò immediatamente le ragioni del suo gesto. Accostò l'auto a lato della strada e appoggiò la testa sul volante.
"Mi dispiace Ra, so che è sbagliato, ma non so come potrei parlarti. Ultimamente sembri allontanarti e all'improvviso hai detto addio a casa per colpa mia, vero? Se non usassi questo metodo, non accetteresti la mia richiesta, giusto?" spiegò Yedam a lungo con tono apatico.
Aera, che ascoltava attentamente la spiegazione di Yedam, concordava implicitamente con tutto ciò che diceva. In effetti, Aera faceva così proprio per evitare Yedam.
Aera giocherellava con le dita, sentendosi in colpa per essersi allontanata da Yedam senza motivo e per averlo confuso con il suo atteggiamento.
Yedam sospirò, poi si alzò, scese dall'auto e si spostò sul sedile posteriore per sedersi accanto ad Aera.
"Aera," chiamò Yedam a bassa voce.
Aera continuava a tenere lo sguardo basso, non osando guardare Yedam perché si sarebbe sentita a disagio dopo quello che era successo.
Yedam afferrò la mano di Aera: "Potrei non rendermi conto di cosa ho sbagliato, ma non farmi questo, Ra, se ho fatto qualcosa di sbagliato, ti prego dimmelo. Non sopporto di essere così lontano da te, mi fa male,"
Gli occhi di Aera si riempirono di lacrime e si gonfiarono dopo aver sentito le parole di Yedam. Onestamente, Aera non sopportava l'idea di dover prendere le distanze da lui in quel modo.
Yedam vide le spalle di Aera tremare: "Ra, posso abbracciarti?", seguito da un lento cenno di assenso da parte di Aera.
Yedam accarezzò dolcemente la sommità del capo di Aera e disse: "Puoi piangere sulla mia spalla, non trattenere Ra".
Le lacrime di Aera sgorgarono tra le braccia di Yedam; sentendo i singhiozzi di Aera, anche Yedam provò dolore e i suoi occhi si gonfiarono.
"Non farlo più, okay Ra? Non ce la faccio, vuoi fare pace?" chiese Yedam e Aera annuì con fermezza, rimanendo però tra le braccia di Yedam.
Aera si staccò dall'abbraccio, Yedam le prese il viso tra le mani e le asciugò le lacrime che le rigavano il volto.
"Tazza, non piangere più, ti renderà ancora più brutto", disse Yedam, rompendo l'atmosfera emotiva tra loro e beccandosi un colpo da Aera dopo averlo preso in giro.
Aera mise il broncio e Yedam le scostò le labbra: "Non c'è bisogno di fare il broncio, ti bacerò più tardi per vedere che sapore hai."
Aera lo guardò torvamente: "YEDAM!?" Aera urlò.
Yedam rise vedendo l'espressione scioccata di Aera: "Stavo scherzando, Raa, naturalmente."
"Domani, quando sarà ufficiale", pensò Yedam.
Yedam pizzicò delicatamente la guancia di Aera: "Bene, ora ti va di fare una passeggiata?"
Aera guardò fuori e il cielo cominciava a scurirsi mentre il sole tramontava: "Ma si sta già facendo tardi e indossiamo ancora le nostre uniformi scolastiche".
"Sì, ma se poi mia madre mi vede portare a casa suo figlio con gli occhi intorpiditi in questo modo, potrà rimproverarmi aspramente",
Aera sembrò riflettere per un attimo: "Okay, facciamo una passeggiata, mangiamo qualcosa, ho fame", disse Aera.
Aera tirò fuori il cellulare per dire alla madre che lei e Yedam sarebbero andati in giro un po' prima di tornare a casa.
"Ehi, cosa hai intenzione di fare?"
"Dillo alla mamma, altrimenti si preoccuperà."
La mano di Aera si fermò: "È da ieri al centro commerciale che dico a mia madre che vorrei andare a prendere suo figlio fino alle 8".
Aera lanciò un'occhiata tagliente: "Sei pazzo, hai pianificato tutto fin dall'inizio". Yedam si limitò a sorridere sentendo la risposta di Aera.
Yedam prese la mano di Aera e la invitò a spostarsi davanti, poi le aprì la portiera dell'auto.
"Prego, entri, principessa", disse.
Aera arrossì dopo essere salita in macchina, Yedam salì subito anche lui e si diresse verso il parco cittadino.
"Accidenti, la tua nuova ragazza non è arrabbiata?"
Yedam aveva dimenticato una cosa: Sooyeon si era presentata ad Aera come la fidanzata di Yedam.
Yedam si grattò la nuca: "Ah, no, è normale, sa che sei mio amico", spiegò Yedam.
Yedam non sapeva come rispondere, e Aera voleva ancora fargli altre domande su come fosse entrato in contatto con la ragazza serpente. Aera temeva che lui ne sarebbe rimasto ferito scoprendo la sua vera natura, dato che forse provava dei sentimenti per lei.
E a pensarci bene, Aera probabilmente avrebbe accantonato i suoi piani per il momento, visto che si era appena riconciliata con Yedam. Ci sarebbe stata davvero un'altra lite? Impossibile.
L'auto di Yedam si fermò e parcheggiò ordinatamente nel parcheggio del parco cittadino; scesero insieme e si diressero verso i venditori ambulanti.
"Prima mangiamo, hai detto che avevi fame, giusto?"
Aera annuì e Yedam andò avanti a ordinare due porzioni di pecel lele (insalata di pesce gatto). Aera trovò posto a sedere, come al solito.
"Signore, le due porzioni di pecel lele sono sempre le stesse", disse Yedam, il venditore di pecel lele era amico di suo padre, quindi lo conosceva.
"Okay, pronto Dam, chi è la prima ragazza che hai portato?" ha scherzato Mang Oleh.
Yedam sussurrò all'orecchio di Mang Oleh: "Futura fidanzata di Mang Oleh, prega per me", e da lontano, Aera osservò l'interazione tra Yedam e Mang Oleh sorridendo a sua volta.
Mang Oleh annuì in segno di comprensione: "Certo, fammi sapere quando sarete una coppia, Dam", e Yedam fece un cenno di assenso con il pollice.
"Okay, fratello, Yedam andrà lì per primo", disse Yedam, dirigendosi verso Aera che era impegnato a giocare con una cannuccia.
