私はベッドの端に座り、夢のことを考えながら、荒い呼吸を落ち着かせようとしました。
「ああ、鮮明だったわ」あくびをしながら目をこすりながら言った。ベッドのシーツの下から抜け出し、時間を確認した。
午前6時50分。いつもの起床時間からほんの数分しか経っていないので、肩をすくめてベッドを整え、すぐにトイレへ向かった。
私は鏡の前に立ち、乱れた寝癖を見て小さく笑いました。早起きしたので、朝食を作る前に急いでシャワーを浴びることにしました。
私はハンガーに掛けてあるタオルを掴み、自分の体が見えないように鏡を見ないようにしながら寝巻きを脱ぎました。
私はあまり自尊心が高くありませんが、日に日に良くなってきていると思います。それでも、鏡で自分の裸の体を見るのは好きではありません。
温かいお湯が体に入ると満足のため息をつきました。もっと長くシャワーを浴びていたかったのですが、朝食を作らなければならないので短くしました。
数分後、私は心地よいシャワーを終え、お腹にタオルを当てて体を拭きながら、クローゼットへ歩いて行き、快適な服を取りました。
無地の白いTシャツとゆったりしたパンツを着て、髪を乾かしてからまっすぐキッチンへ歩いて行きました。
私の家は大きくはないけど、まあまあ使えます。寝室が2つ（私用と小さな赤ちゃん用）、バスルームが1つ、小さなキッチンと小さなリビングスペースがあります。
ここは子育てに理想的な場所ではないことは分かっていますが、最高の場所で、私にとってはこれができる環境です。兄さんたちがたくさん助けてくれるので、本当に感謝しています。
ナムジュンは、正直に言うと、ずっと昔からの友達です。何があってもそばにいてくれて、私が助けを必要とするときはいつでも、いつもそこにいてくれます。
私がカメラマンとして仕事をしなければならないときはいつでも、彼はヒョニの面倒を見てくれます。給料は最高ではありませんが、私たちの週の必需品を賄うには十分です。
今日は土曜日、私とヒョニが一緒に過ごす毎週の日です。私は月曜日から金曜日まで働いていて、彼は保育園に通っていて、ソクジニヒョンが彼を預かっていて、ナムジュニヒョンがいつも彼を迎えに来るので、毎週土曜日、ヒョニと私は何か新しいことや楽しいことをします。たいていは残りの一日を赤ちゃんと一緒に過ごすだけなので、これは私のストレス解消にとても役立っています。
週末だったので、パンケーキを焼いている間、赤ちゃんをゆっくり寝かせておきました。彼はパンケーキが大好きで、特にホイップクリームが乗ったパンケーキが大好きなんです。焼き始める前に、優しい音楽を流しました。
生地を混ぜている時にナムジュニ兄さんから電話がかかってきて、手をスワイプして電話に出ました
「こんにちは」と私は尋ねた。
「やあ！ホビ。」私のヒョンビームは今、機嫌が良くて、いつものように私を笑顔にしてくれます。
「ねえ、ヒョン」と私は答えました。
「何してんの？」ナムジュニヒョンが歌うような口調で尋ねたので、私はくすくす笑いながら答えた。
「ただパンケーキを作っているだけだよ」と私は言った。
「あぁ！おい、ヒョニはまだ寝てる？」と彼は尋ねた。
「ああ、遅かれ早かれ起きると思うよ」私は電話を耳に当てながら、生地を混ぜ続けた。
「あ！忘れるところだったよ。ヌナがもうすぐそこに来るかもしれないって言ってたよ。」ナムジュンヒョンは嬉しそうに言った。
「え！本当ですか！？」私は興奮して言いました。
「うーん…本当に寂しかったんだね。」私は彼に向かってくすくす笑いました。
「ああ、本当に寂しかったよ。でも、ヒョニの方が僕たちより寂しかったってことは、僕たち二人とも分かってるよ。」電話の向こうからかすかな笑い声が聞こえてくると、彼の可愛いクマのような笑顔が目に浮かんだ。
「なるほど。どれだけ彼女がいなくて寂しかったか。二人の様子を確かめて、Dのことを伝えたくて電話しただけだよ。今日は二人とも楽しんでね。バイバイ！愛してるよ！」ナムジュニお兄さんが半分叫んだので、私はくすくす笑ってしまった。
「じゃあね、私も愛してるよ、ヒョング」そう言って彼が電話を切った後、私は電話を切る前に自分自身に微笑んだ。
ナムジュニヒョンは、ある意味私の「本当の」家族です。私が妊娠したと伝えた瞬間に、本当の家族は私を捨てました。文字通り捨てたわけではありませんが、私はまだ未成年でした。
18歳になったとき、ヒョニと一緒に暮らす環境には耐えられないと判断して家を出て、今はこのアパートで一人暮らしをしています。両親は今でもヒョニに会いに、私たちの様子やその他のことをチェックするために頻繁に来てくれます。
彼らがまだ私のことを気にかけているのは分かりますが、妊娠したことに関してショックを受けて混乱していただけだと思います。
でも、そんな人生を経ても、これ以上望むものはありません。助けが必要な時はいつでもそばにいてくれる素晴らしい親友、ヒョニの育児を支えてくれる姉、そして、すべてを価値あるものにしてくれる愛らしい天使がいます。ソクジニ兄さんはいつもそばにいてくれて、必要な時はいつでもヒョニの面倒を見てくれます。彼らは皆、毎日、どんな問題があっても私のそばにいてくれます。
姉はビジネスでいつも忙しいのに、ヒョニが生まれたときからずっと育児を手伝ってくれて、いつもそばにいてくれるんだけど、ヒョニが3歳になった時にビジネスを続けなければならないので私を置いていかなきゃならなくなったの。でも、いつも私とヒョニの様子を見てくれて、もし予算がちょっと足りないときのために、今は買えない生活必需品を払ってくれて、私はちゃんとしたアパートに住んでいて、人生はかなりいいわ。
パンケーキを皿に重ね、ホイップクリームを添えて、満足げにため息をつき、シンクに食器を戻し始めた途端、小さな人間に脚を襲われているような感覚に襲われました。くすくすと笑いながら、小さな赤ちゃんを抱き上げました。
「おはよう、パンちゃん。」私が彼のかわいい小さな頬にキスをしながら言うと、彼はくすくす笑って私を強く抱きしめ、私の頬に軽くキスをしました。
「悲しむパパ！」
私は微笑んで、彼の額にキスをしてから、彼を椅子に座らせ、食べ物の皿を手に取ってヒョニの前に立った。
「パンケーキを焼いたんだ」と彼は叫び、食べ物を掴もうとした。私は微笑んだが、首を横に振った。
「何て言えばいいの？」と私が尋ねると、彼は手を下ろして数秒間考え、かわいらしく微笑んだ。
「お願い？」彼が聞いたので、私はうなずきながら彼の前に食べ物を置きました。
彼は興奮してくすくす笑い、私がそれを切るのを待っていました。私は彼の可愛さに首を振りました。すぐに彼の食べ物を切り始め、切り終わると、彼は私に短く「タンクー」と言って、食べ物に飛びつきました。
「おいしい？」と私が尋ねると、彼はすぐにうなずき、小さな手で親指を二つ立てました。私は微笑んで皿を洗い始めました。
「それで、今日はどこに行きたい？」私は使ったフライパンを磨きながら言った。
「あぁ！そうだ！カフェと公園に行きたい！・・・お願い。」彼がそう言い終えたので、私はくすくす笑いながらうなずきました。背後から彼の興奮したくすくす笑いが聞こえました。
「終わったよ！」ヒョニは誇らしげに微笑みながら言った。
「わあ、よくやった！」私は彼の髪を撫でながらそう言うと、彼はくすくす笑った。
「お風呂に入りたい？」と私が尋ねると、彼はすぐにうなずきました。
「じゃあ、行こう！」私はバスルームへ歩きながらそう言った。
彼が他の子のようにわがままな子でなくて、何でも言うことを聞いて、何か欲しいものがあるときは礼儀正しく、何を尋ねてもいいタイミングか、尋ねてはいけないタイミングかを分かっていて、とても忍耐強くて理解力があるので、私はとても感謝しています。
ありがたいことに、少し水しぶきがかかった程度でスムーズに済んだお風呂を終えた後、私は浴槽の水を抜いて、彼の小さな可愛い体を拭き、優しく髪を撫でて、ふわふわのタオルで包んで部屋まで連れて行きました。
「今日は何を着ようか？」私は彼のクローゼットの前に立って尋ね、彼のベッドに座り、彼は肩をすくめて私を笑わせ、彼のために服を選び始めました。
「ねえ、これはどう？」白いTシャツと赤いショートパンツを床に置きながら私は尋ねた。彼はうなずいた。
「はい、パパ！気に入りました。」彼は手を叩きながら言いました。私は彼がそれを着るのを手伝いながら、彼のかわいい仕草にくすくす笑いました。
「靴を履いて、私が着替えてくるから、いいよ」と彼は頷き、少し体をくねらせながら玄関へ駆け出した。私は小銭を受け取るために自分の部屋へ歩きながらくすくす笑った。
私はストライプの長袖とリープジーンズを着て、着替えた後、ヒョウニが待っている前の方へまっすぐ行きました。
「パパ！！」ヒョニが私を呼んだ。
「どうして、ベイビー、何かおかしいの？」私が尋ねると、彼は首を横に振りました。
「君の服装が気に入ったよ」と彼はかわいい小さな手を叩きながら言いました。
「行こう」と私が言うと、彼は軽く頷いた。私は鍵を掴んでドアを開け、彼が苦労せずに家から出られるようにした。
「手を握って。」ヒョニがそう言うと、私は小さく笑い、ヒョニと私は興奮してヒョニを揺らしながら階下へ降りて行った。
つづく。