나는 침대 가장자리에 앉아 거친 숨을 몰아쉬며 꿈에 대해 생각하며 마음을 진정시키려 애썼다.
"정말 생생했네." 나는 눈을 비비며 하품을 했다. 이불 밑에서 살며시 빠져나와 시간을 확인했다.
시간은 오전 6시 50분이었다. 나는 어깨를 으쓱했다. 평소 일어나는 시간과 몇 분 차이밖에 나지 않았으니, 침대를 정리하고 곧장 화장실로 향했다.
나는 거울 앞에 서서 엉망이 된 내 머리를 보고 작게 웃음을 터뜨렸다. 일찍 일어난 탓에 아침 식사 전에 간단히 샤워를 하기로 했다.
나는 옷걸이에 걸린 수건을 집어 들고, 거울을 보지 않으려고 애쓰면서 잠옷을 벗었다. 내 몸을 보고 싶지 않았기 때문이다.
저는 자존감이 그리 높지는 않지만 매일 조금씩 나아지고 있다고 생각해요. 그래도 여전히 거울 속 제 알몸을 보는 건 싫어요.
따뜻한 물이 몸에 닿자 만족스러운 한숨을 내쉬었다. 샤워를 더 오래 하고 싶었지만 아침 식사를 준비해야 해서 짧게 끝냈다.
몇 분 후, 나는 편안한 샤워를 마치고 수건으로 배를 닦은 채 옷장으로 가서 편한 옷을 꺼냈다.
나는 평범한 흰색 티셔츠와 헐렁한 바지를 대충 걸쳐 입고, 머리를 말린 후 곧장 부엌으로 향했다.
우리 집은 크지 않지만 괜찮아요. 침실 두 개(하나는 저, 하나는 아기), 욕실 하나, 작은 부엌, 그리고 작은 거실이 있어요.
여기가 아이를 키우기에 이상적인 곳은 아니라는 걸 알지만, 그래도 여기가 최선이고 내가 할 수 있는 최선이에요. 형이 많이 도와줘서 더욱 감사하게 생각해요.
솔직히 말하면 남준이는 아주 오래전부터 제 친구였어요. 모든 일에 함께해줬고, 제가 도움이 필요할 때면 언제나 곁에 있어 줬어요.
제가 사진작가로 일해야 할 때마다 남편이 현이를 봐줘요. 수입이 아주 좋은 건 아니지만 일주일 생활비는 충당할 수 있어요.
오늘은 토요일이에요. 제가 월요일부터 금요일까지 일하고 현이는 어린이집에 가는데, 석진이 형이 봐주고 남준이 형이 데리러 와줘서 매주 토요일마다 현이랑 같이 새로운 재밌는 걸 하면서 시간을 보내요. 사실 이렇게 하루 종일 아기랑 같이 있으면 스트레스 해소에 정말 도움이 많이 돼요.
주말이라 아기를 늦잠 재우고 팬케이크를 만들었어요. 아기가 팬케이크를 정말 좋아하는데, 특히 휘핑크림 얹은 팬케이크를 좋아하거든요. 팬케이크 만들기 전에 잔잔한 음악을 틀어놓았어요.
반죽을 섞고 있는데 남준이 형한테서 전화가 왔어요. 손을 휙 움직여서 전화를 받았죠.
"안녕하세요"라고 제가 물었습니다.
"야! 호비." 내 형 빔, 지금 기분이 좋아서 언제나처럼 나를 웃게 해줘.
"형, 안녕"이라고 나는 대답했다.
"뭐 하고 있어?" 남준이 형이 노래하듯 물었고, 나는 킥킥 웃으며 대답했다.
"그냥 팬케이크 좀 만들고 있어." 내가 말했다.
"오! 맛있겠다, 현이는 아직 자고 있어?" 그가 물었다.
"아마 곧 일어날 거예요." 나는 전화기를 귀에 대고 반죽을 계속 섞으면서 대답했다.
"아! 깜빡할 뻔했네, 누나가 곧 도착할지도 모른다고 했어." 남준 형이 기쁘게 말했다.
"어머! 정말요!?" 나는 흥분해서 말했다.
"으흐... 너 진짜 그녀를 그리워했구나." 나는 그에게 킥킥 웃었다.
"응, 나도 정말 보고 싶었어. 근데 현이가 우리보다 더 보고 싶어 했다는 거 우리 둘 다 알잖아." 전화기 저편에서 들려오는 작은 웃음소리와 함께 그의 귀여운 곰돌이 같은 미소가 눈앞에 선하게 그려졌다.
"아, 그렇구나. 네가 디를 얼마나 그리워했는지. 너희 둘 다 잘 지내는지 확인하고 디에 대해 알려주려고 전화했어. 오늘 재밌게 보내! 안녕! 사랑해!" 남준이 형이 거의 소리치듯 말했고, 나는 킥킥 웃었다.
"잘 가요, 형 사랑해요." 내 말이 끝나자 그는 전화를 끊었고, 나는 혼자 미소를 지으며 전화기를 내려놓았다.
남준이 형은 제게 있어 거의 '진짜' 가족 같은 존재예요. 제 진짜 가족은 제가 임신했다고 말하자마자 저를 버렸거든요. 물론 말 그대로 버린 건 아니지만요, 그때 저는 아직 미성년자였으니까요.
열여덟 살이 되었을 때 현이와 함께 그런 환경에서 살 수 없다고 생각해서 집을 나와 지금은 이 아파트에서 독립해서 살고 있어요. 부모님은 여전히 현이를 보러 오시거나 저희를 살피시거나 다른 일로 자주 오세요.
그들이 여전히 나를 걱정한다는 건 알겠지만, 임신 소식에 충격받고 혼란스러워했던 것 같아요.
하지만 이 모든 걸 겪고 나서도, 저는 더 바랄 게 없는 삶을 살고 있어요. 언제나 도움을 필요로 할 때 곁에 있어주는 최고의 친구가 있고, 현이를 키우는 동안 항상 도와주는 든든한 언니가 있고, 모든 걸 가치 있게 만들어주는 사랑스러운 천사 같은 아기가 있잖아요. 석진이 형도 항상 곁에 있어주고, 제가 필요할 때면 언제든 현이를 봐줘요. 매일매일, 어떤 어려움이 있더라도 모두 제 곁에 있어줘요.
언니는 사업 때문에 항상 바쁘지만, 현이가 태어났을 때부터 저를 많이 도와줬어요. 늘 곁에 있어주다가 현이가 세 살이 되면서 사업 때문에 잠시 떨어져 지내야 할 때도 있었지만, 항상 저와 현이를 챙겨주고, 제가 형편이 어려울 때는 제가 살 수 없는 필수품들을 사다 주기도 해요. 덕분에 괜찮은 아파트에서 살고 있고, 생활도 꽤 괜찮아요.
접시에 팬케이크를 쌓고 그 위에 휘핑크림을 얹은 후 만족스러운 한숨을 쉬며 설거지를 시작하려는데, 갑자기 작고 귀여운 아기가 내 다리를 껴안았다. 나는 웃음을 터뜨리며 아기를 안아 올렸다.
"좋은 아침이야, 아가." 내가 그의 귀여운 볼에 뽀뽀하며 말하자, 그는 까르르 웃으며 나를 꼭 껴안고 내 볼에 뽀뽀를 남겼다.
"잔디 깎는 아빠!"
나는 미소를 지으며 그의 이마에 입맞춤을 하고는 그를 의자에 앉혔다. 그리고 음식 접시를 들고 현이 앞에 섰다.
"팬케이크 만들었어!" 그가 꺄르르 웃으며 음식을 향해 손을 뻗었다. 나는 미소를 지었지만 고개를 저었다.
"뭐라고 말해야 하지?" 내가 묻자 그는 잠시 생각하더니 손을 내리고 귀엽게 미소 지었다.
"부탁드려요?" 그가 물었고, 나는 고개를 끄덕이며 그의 앞에 음식을 놓아주었다.
그는 신나서 꺄르르 웃으며 내가 잘라주기를 기다렸다. 나는 그의 귀여움에 고개를 절레절레 흔들었다. 얼마 지나지 않아 나는 그의 음식을 잘라주기 시작했고, 다 잘라주자 그는 재빨리 "고마워요"라고 말하고는 먹기 시작했다.
"맛있니?" 내가 묻자 그는 바로 고개를 끄덕이며 작은 손으로 엄지손가락 두 개를 치켜세웠다. 나는 미소를 지으며 설거지를 시작했다.
"그래서, 오늘 어디 가고 싶어?" 나는 사용했던 프라이팬을 닦으며 말했다.
"아! 맞다! 카페랑 공원에 가고 싶어!.....제발." 그가 말을 마치자 나는 킥킥 웃으며 고개를 끄덕였다. 뒤에서 그의 신나는 웃음소리가 들렸다.
"다 끝났어요!" 현이는 자랑스럽게 웃으며 말했다.
"와, 잘했어!" 내가 그의 머리를 쓰다듬으며 말하자 그는 까르르 웃었다.
"목욕할래?" 내가 묻자 그는 재빨리 고개를 끄덕였다.
"그럼 가자!" 나는 화장실로 걸어가면서 말했다.
저는 그 아이가 다른 아이들처럼 버릇없는 아이가 아니라서 정말 기뻤어요. 모든 말을 잘 듣고, 뭔가를 원할 때는 예의 바르게 말하고, 언제 물어보는 게 좋을지, 언제 물어보지 않는 게 좋을지 잘 알고 있어요. 게다가 인내심도 많고 이해심도 깊어서 정말 고마웠어요.
다행히 약간의 물튀김만 있을 뿐 순조롭게 목욕을 마친 후, 욕조 물을 빼고 작고 귀여운 아기의 몸을 말리며 머리를 살며시 쓰다듬어 주고 폭신한 수건으로 감싸 안아 방으로 데려갔습니다.
"오늘 뭐 입을까?" 그의 옷장 앞에 서서 침대에 앉아 물었다. 그는 어깨를 으쓱하며 나를 웃게 만들었고, 나는 그에게 어울리는 옷을 고르기 시작했다.
"이건 어때?" 내가 흰색 티셔츠와 빨간색 반바지를 내려놓으며 물었다. 그는 고개를 끄덕였다.
"네, 아빠! 마음에 들어요." 그가 손뼉을 치며 말했고, 나는 그의 귀여운 행동에 웃음을 터뜨리며 옷을 입혀주었다.
"신발 신어, 내가 갈아입을게, 알았지?" 그는 고개를 끄덕이고는 몸을 조금씩 비틀며 현관문 쪽으로 달려갔다. 나는 옷을 갈아입으러 내 방으로 걸어가면서 킥킥 웃었다.
옷을 갈아입고 줄무늬 긴팔 티셔츠와 청바지를 입은 후, 현이가 기다리고 있는 앞쪽으로 곧장 갔다.
"아빠!!" 현이가 나를 불렀다.
"왜 그래, 자기야? 무슨 일 있어?" 내가 물었더니 그는 고개를 저었다.
"네 옷 마음에 들어"라고 그는 귀여운 작은 손으로 박수를 치며 말했다.
"가자"라고 내가 묻자 그는 고개를 끄덕였다. 나는 열쇠를 집어 들고 그가 힘들게 집 밖으로 나가지 않도록 문을 열어주었다.
"손." 현이가 말하자 나는 살짝 웃었다. 현이의 손을 잡고 함께 계단을 내려갔고, 현이는 신나서 윙글스를 불렀다.
계속됩니다.