授業が終わったあと、誰かが正門へ出ようとしていた
私の手首をひょいと掴んだ
大きな歩幅に合わせきれず
ほとんど引きずられるようについて行った先には
見覚えのある黒いカーニバルが
人通りの少ない車道に駐車されていた
カーニバルの後部ドアの横にはスーツをきっちり着込んだ男が
丁重に立っていて、すぐに代わりに後部ドアを開けてくれた
「話したいことは山ほどあるけど、とりあえず乗れ」
最初は乗りたくなくて手を振り払ったが
黄賢振は逃げようとする私の後頭部に
今逃げたらきっと後悔するだろうという言葉を投げつけて
足が止まってしまった
カーニバルは行き先も知らないまま道路を走った
普段無口な黄賢振は カーニバルに足を踏み入れるやいなや
あれこれといろいろなことをしゃべり始めた
その口から出る言葉はまったく普通じゃなかった
自分がこんな生活を送っていることをずっと隠しながら
学校生活を続けていきたかったが
もう私にばれてしまった以上
口を塞がなければならないと言い続けた
声は静かで落ち着いていた
黄賢振が運転手にありとあらゆる八つ当たりをしながら
口汚く吐き捨てるタメ口が聞き慣れてきたころ
ある建物の駐車場へ入っていった
高くて光る建物の駐車場は
百貨店の地下駐車場に匹敵するほど広く
駐車スペースの大半が外車でぎっしり埋まっていた
「何してるの、降りないの？」
建物の内部は外から見たよりもさらに荘厳で広かった
入口をくぐってすぐに見えるエレベーターは
60階を軽々と超える階数まで行き来していた
ロビーだけ見ても、うちよりずっと大きいようだった
すっきりした黒い大理石の床と、ものすごく高い天井
まるでイギリスのパーティー会場のように見えるここは会社だった
かなり慌ただしい雰囲気だったが
普通の会社や一般的な大企業とは違って
格式があって優雅な空気が漂っていた
インテリアもまた普通の会社とはかけ離れて見えた
不思議なものがあまりにも多くて
見て回る時間すら足りないほどだった
その中でも一番不思議だったのは
どこにもディフューザーが見当たらないのに
あちこちからいい香りがしていたことだった
なんとなく懐かしい香りに記憶をたどっているうちに
ふと、この香りが黄賢振からしていた香りだと
すぐに気づいた
建物の中にいる社員らしき人たちはみんな
黄賢振に深々と腰を折って挨拶をしたが
それに対して黄賢振は口を開くこともなく
ただ頷くだけで挨拶を受け流した
