アクセルの視点
アシュトンを見ると不安になります。彼女と別れた日、彼女が私に残ってほしいと懇願したことを今でも覚えています。アシュトンは私の親友であり、幼なじみでもありました。私たちは一緒に成長し、友情を超えた感情を育むことができました。彼女はいつも明るい笑顔を浮かべていますが、レインのことを聞いた今、彼女の明るい笑顔が悲しみに変わったのが私にはわかります。彼女が今どれほど傷ついているかはわかっていますが、それについてはどうすることもできません。私の人生には今レインがいて、私が最低限したいことは彼女を傷つけることです。アシュトンが少しの間私に尋ねたとき、私は本当にレインと離れたくありませんでしたが、彼女が大丈夫という合図をしたとき、私はアッシュの後について外に出ました。
「私はあなたを待っていました。あなたにはただ時間と空間が必要だと願って。」彼女は泣き始めました。
私は彼女のいる場所に近づきました。「ごめん、アッシュ！」
「ごめん？何か悪いことした？L？」彼女は私の手を握り、まっすぐに私の目を見つめた。
「何も、あなたは何も悪くないよ…私だからごめんなさい！」
「じゃあ、なんで自分が悪いことをしたって思うの？ ねえ…私たちは何年も一緒にいたのに、急にあなたがここに行きたいって言い出したのに、今は新しい彼女がいるの？」
「こんなことになるとは思わなかった…アッシュを傷つけたいわけではないけど、レインを愛している。」
「それで、私たちの思い出を捨てるつもりですか？」
「いや…もちろん違う。ただ…私たちが一緒にいたことはすべて過去のことで、私の現在はレイン…彼女が私の未来であってほしい。」
彼女は作り笑いをして、それから涙がこぼれ始めた。「彼女は素敵な人ね。ただ、私があなたを愛する以上に彼女があなたを愛してくれるといいのに」彼女は涙を拭って部屋に戻り始めた。少し考えた後、私はアシュトンがレインと両親と笑っているところへ戻ることにした。一体何が起こっているんだろう？私はレインの隣に座り、彼女の手を握った。
「何と話しているの？」と私は尋ねた
「ああ、そうか…アッシュは高校時代の面白い思い出を話してくれたんだ…」父は言う
「あの頃は賢かったのに…とにかくママ、レインズの両親が私たちをディナーパーティーに招待してくれたの…」
「本当？」母は尋ねた
「うん…私たちの友達もそこにいるから…彼らに会わせてほしい。」
「そうなの？もちろん行くわよ。レインズの両親と、あなたのお友達にも会いたいんだけど…」
「きっとママ、うちの友達は好きになるよ。特にマッドは…ママと同じくらいオシャレだから…」
「本当？本当に彼女に会いたい…」
「私も参加してもいい？」アシュトンは尋ねる
私がレインを見ると、彼女は私に温かい笑顔を向けてくれました。
「はい、もちろんです。」彼女はアシュトンに答えます。
私は母に温かい笑顔を向けてから母の方を見た。「もう出発した方がいいと思う。まだ着替えないといけないから、父さん、住所を送るよ。」
「タクシーを呼んであげるわ。一緒に家まで行って」とレインは提案した。
「いやいや…大丈夫だよ、レイン。でも息子は君と過ごしたいのは分かってるよ」アルおじさんは、明らかにアクセルをからかっているように言った。
「それに、お母さんと約束したんだ…先に行こ！」私とレインは立ち上がり、両親に温かいハグとキスをした。アッシュを抱きしめる番になった時、少し気まずい気持ちになったけれど、それでも抱きしめた。
「ランチありがとう。ビアカおばさんとアシュトンに会えてよかったわ」レインは言う。
「お会いできて嬉しいです…」と母は言い、彼女を温かく抱きしめた。「二人ともお気をつけて…ね？運転には気をつけてね、息子よ」
「はい、ママ。また後でね。じゃあね、パパ、じゃあね、アッシュ。」
家まで静かに車中泊したけれど…レインの手を離さなかった。やっと私の家に着くと、レインにお茶を用意して、彼女はベッドに座って私を待っていた。彼女がたくさんの質問をしてくるのは分かっているし、私は全部答えるつもりだった。部屋に戻ると、レインがNetflixで映画を見ているのが見えたので、隣に座ってお茶を差し出した。レインは微笑んで、お茶を一口飲んでからテーブルに置いた。
「私はただ見ているだけ…あなたはもう着替えていいのよ」彼女は言う
私は彼女の手を握り、優しく撫でました。「聞きたいことは何でも聞いてください。あなたは私のガールフレンドで、あなたに正直であるのは私の義務です。」
「わかってるよ…でも気まずい思いはさせたくないから…」
「彼女のことは知らせないと気まずいので…」彼女は私に向かって微笑んでうなずいた。
「では、あなたの人生における彼女が誰なのか教えてください…」
私はうなずきました。「彼女は私の元カノで…幼なじみで、親友でもありました…」
「親友？」と彼女は尋ねる
「そう…彼女は高校3年生の頃からの親友で、高校4年生になった時に友情以上の感情が芽生えたんだ…彼女は僕の初めての彼女なんだ…」
「なるほど…彼女は君の元カレだけじゃなくて、親友で初恋の人でもあるんだね…」
「ひゃー…」私は彼女の顔を両手で包み、鼻にキスをした。「彼女は私の初恋の人かもしれないけど、あなたは最後の恋人になるわ…」
「彼女は美人だし、見た目もスマートだし…どうして彼女と別れたの？それとも彼女があなたと別れたの？」
彼女の質問に緊張しました。アシュトンと別れた本当の理由をどう伝えればいいのでしょうか。正直に伝えたいのですが、これではきっと彼女の心を傷つけてしまうでしょう。私は深呼吸をして、彼女に微笑みかけました。
「フォークスで勉強しようと決めた時、彼女が恋に落ちたあの頃と同じ男でいられると約束できなかったから…遠距離恋愛は大きな賭けだし、彼女の幸せを賭けたくなかったんです。」
「彼女はあなたにとって大切な人です…」
「愛しているよ、レイン。彼女は私にとって大切な存在かもしれないけど、それは彼女が私の親友だからだよ。」
「でも、もしロンドンに戻らなきゃいけないことになったら…それも遠距離恋愛になるし…じゃあ、別れる？」
私は微笑んで彼女を抱きしめた。「絶対に…」。私は抱擁から抜け出し、彼女の額に自分の額を寄せた。「私の目標は、あなたの名字をメンデスに変えることよ」。それからウィンクすると、彼女は口を尖らせた。「私のメンデス夫人になってくれる？」
彼女は私の腕を叩いて、二人で笑いました。「ええ…でも今じゃないわ。まずはお医者さんになりましょう。」
「一つ確かなのは…あなたがもう私を愛してくれなくても、私はあなたを愛し続けるということ…」それから私は彼女の額にキスをした。
彼女は私を抱きしめます。「もう一度あなたを愛させて。私はあなただけを愛したいから。」
「キャプテン、本当に愛しています。」私は彼女の方を向いて、ゆっくりと顔を近づけました。彼女の目を見つめ、キスの許可を求めると、彼女は私に微笑みました。私は目を閉じ、彼女の唇にキスをしました。キスが深くなるにつれて、彼女が私に愛情いっぱいで応えてくれているのを感じました。しかし、私たちがこれ以上情熱的な状況になる前に、ゆっくりと唇を引き、彼女の額にキスをする前に軽くキスをしました。「愛しています。」
彼女の頬は真っ赤になっていて、赤面した彼女はとても可愛く見えます。「私もあなたを愛しています。」
私は彼女の頭を撫でて微笑みました。「ついにあなたが私の彼女になったなんて、まだ信じられないわ。」
「信じられないかもしれないけど、私は今あなたのガールフレンドよ。そしてあなたのガールフレンドとして、今すぐ着替えてほしいの。遅刻したらママが怒るから。」
私は笑って言った。「少しここにいてもいい？あなたと二人きりの時間を過ごしたかったの」ベッドに横になり、彼女の膝に頭を乗せた。「このままでいよう！」
彼女は時計を見て私に微笑みかけました。「まだ時間があるわ。4時に起こしてあげるね。」彼女は私の髪を手で梳かしながらそう言いました。
「私と一緒に寝て…」私は口を尖らせます。
「アクセル？」彼女は私の腕を叩いて私を笑わせた
「一緒に寝て…抱きしめたいだけ…いい子だよ、キャプテン！」小指を差し出すと、彼女も自分の小指で交差した。枕のある場所へ移動し、彼女が一緒に寝てくれるのを待った。
私たちは2人ともベッドに横になりました。私は自分の腕を彼女の枕にして、自分の胸に引き寄せました。この感覚は今まで経験した中で最高のものでした。レインが今私と一緒にいるなんて想像もしていませんでしたし、彼女が私のガールフレンドだなんて私にとっては夢のようです。私は疲れているのは私の方だと思っていましたが、彼女はすぐに眠りに落ちました。彼女の顔を見ていると、幸せそうにしているのがわかりました。彼女のために、もっと良い人間になれるようにベストを尽くします。そして、できるだけ早くソフィーに話をする必要があります。彼女が他の人とこのことについて聞いたら、きっと行動を起こすでしょう。それは私が最も起こってほしくないことです。私はレインを守るためなら何でもしますし、それにはソフィーと私の秘密も含まれます。
ヘンダーソン邸..午後6時
私たちは5時頃レインズの家に着きました。キッチンは、彼女の両親が今夜の料理のために雇ったと思われるシェフたちでとても忙しかったです。私たちは庭にいる彼女の両親に挨拶しました。
「デートのラブバードはどうだい？」ジンおじさんが尋ねます。
「お父さん…」レインはお父さんの横に座り、お父さんはレインの反応にただ笑った。
「アクセル、君の両親はどこにいるの？」私はジンおじさんの前の空いている席に座った。
「8時前には着きますよ、おじさん。お母さんと親友も後で一緒に来てもいいかな？」
「お母さん、ここにいるの？」レインズのお母さんは驚いたようで、どうしてだろうと思った。レインズを見ると、彼女も私と同じ反応だった。
「うん…彼女は私の親友を連れてサプライズに来てくれました。」
お母さんはコップ一杯の水を飲み干してから立ち上がりました。「すみません。ちょっとキッチンに行ってきます」お母さんは私たちに微笑みかけましたが、少し緊張している様子でした。
「お母さんはどうしたの？」レインはお父さんに尋ねます。
お父さんは彼女に微笑みかけ、彼女の手を優しく撫でました。「もしかしたら、アクセルのお母さんに会うとは思っていなかったのかもしれないね。とにかく、彼女のことは気にしないで。彼女はただ今夜、私たちのお客様全員を満足させたいだけなんだから。」
「でも大丈夫なの、おじさん？」私は尋ねた
「彼は私に微笑んで言いました。「とても大丈夫。君はもうこの家族の一員なんだ。」レインが微笑むのが見えました。彼女はついに彼女の両親が私を受け入れてくれたことにとても嬉しそうでした。
「ありがとう、おじさん」
「ボードゲームでもしない？夕食が始まるまで待ってる間に…」
「はい、喜んで。」
「じゃあ、私の書斎に行きましょうか…」
私達は彼の勉強部屋に行きました。レインはゲームをしながら飲み物を取ってくると席を外しました。最初はジンおじさんと二人きりでいるのは気まずかったですが、プレイしていくうちに、彼がとても良い人だということがわかってきました。そして、おそらくそれがレインがパパっ子である理由なのでしょう。3回目のゲーム中に、外からノックの音が聞こえました。
「入って…」ジンおじさんは言った。
そして驚いたことに、それはギャビンでした。
「こんにちはおじさん！やあ…」彼も私に挨拶してくれました。
私はただ彼に微笑むだけです。
「ああ、ギャブ…こっちに来てチェスをするよ…お父さんはどこ？」
ギャビンはジンおじさんの隣に座りました。「彼は階下でジェンおばさんと話しているよ。それで、もう誰が勝ったの？」
ジンおじさんは笑う。「11...アクセルはいいぞ。」
「私も遊んでもいいですか？」
「ああ…いずれにせよお父さんと話さないといけないんだ…アクセル、構わないかな？」
「いいえ…とんでもない、ジンおじさん」
「わかった…紳士諸君はここに残しておくよ、いいかい？」彼は立ち上がり、外に出た。
部屋の中にはギャビンと私だけなので、空気が薄いような気がします。彼がチェスの駒を並べました。
「ジンおじさんと親しくなりましたか？」彼は尋ねた
「レインズの彼氏として…」彼の目に衝撃が浮かんでいた。「彼女の両親と親しくしないといけないんですよね？」
彼はニヤリと笑います。「それで、君とレイン？」彼は笑います。とても侮辱的な笑い方です。「君は彼女にふさわしいと思っているのか？」
私は彼の目をまっすぐに見つめて微笑みました。「私が知っているのは、彼女は愛される価値があるということだけです。」
「彼女を傷つけないように気をつけて。もし傷つけたら…」
私は立ち上がった。「約束する必要はないわ。自分が何をしているか分かっているし、レインを愛していることも分かっているから。さあ、失礼するわ。彼女と一緒にいたいの…」私は彼の横を通り過ぎて外に出た。ギャビンがここにいるのを見ると、私は腹が立った。彼もレインを愛していることを知っているのに、なぜ彼女にそれを認めようとしないのかわからないから。降りていく途中、母から電話がかかってきて、もう到着したと言われた。私はレインを探し、レインの両親と一緒に私の両親も探しに行った。
「こんにちは…」父はケーキの箱をジンおじさんに手渡しながら私に挨拶した。
「こんにちは、メンデスさん。奥様とご一緒ですね。こんにちは、私はジン・ヘンダーソン、こちらは妻のジェンです。」彼は父と母に手を差し出しましたが、二人とも緊張しているように見えました。
「やあ…ジェン、やあ。久しぶりだね。」彼女はジェンおばさんの頬に軽くキスをした。
「ああ…久しぶりだな…」
「君たちは知り合いかい？」と父が尋ねました。
母はうなずいて微笑んだ。「ええ…ニューヨークでの私の本の出版記念会は彼らのホテルで行われたのよ…」
"なるほど.."
「中へ入りましょう。夕食の準備ができました。」ジンおじさんは提案しました。
「ところで…こちらはアクセルの親友のアシュトンです…」レインはアシュトンを両親に紹介した。
「こんにちは、ヒジャ。くつろいでね。」すでに家の中に入ってきている彼女のお母さんが言いました。
私たち全員がダイニングエリアに着くと、モウリーさんとギャビンさんがすでにそこにいて、私の両親に挨拶していました。マディさんとカイデンさんも家族の都合で参加できませんでした。気まずいディナーになりました。
母とジンおじさんが、まるでお互いをよく知っているかのように交わす視線。ジェンおばさんが母に向ける視線。そしてもちろん、ギャビンの存在も。モウリーズとヘンダーソンは仲良しなので、少し意識して嫉妬してしまいます。ギャビンがまだレインズの人生の一部であることを知っているからです。
夕食後、みんなでガゼボへ向かいました。両親はそこでお茶を飲み、私とレインはプールサイドの脇に座って、両親が私たちを見守れるようにしていました。
「大丈夫？」彼女は私に尋ねた
「そう思うよ。だって、君も夕食の時にそう感じただろうし…」
「あの気まずい感じ？ああ…ママとビアンカおばさんには何かあるんだよ…」
「後でママに聞くよ。あまり考えないで。」私は彼女の頭を撫で、それから誰かが私の隣に座った。それはギャビンで、私にビールの缶を手渡してくれた。一方、アシュトンはレインの隣に座った。
「それで、お二人とも元気ですか？」とギャビンは尋ねます。
「やめてください、ギャビン。両親がここにいるんです。」私は彼に答えて、レインの隣に移動しました。
「わかった…わかった…それで、君の親友だと言っていたあの美しい女の子は誰だ？ 見覚えがあるけど。」ギャビンはアッシュに微笑みかけた。
「アシュトン…」アシュトンは手を差し出し、ギャビンはそれを受け入れた。
「リストから彼女を消してください。」
「わあ…落ち着いて…あなたの親友に私のことを誤解されたくなかったらいいのに…」
「わかった…もう十分だ！話題を変えよう」とレインが提案した。
「ああ…本当に僕を忘れてくれるの？」ギャビンはレインの目を見つめながら尋ねた。
レインはその質問に驚いたようだったが、私がギャビンのシャツを掴もうとした時に正気を取り戻した。彼女は私の腕を掴んでギャビンを見た。
「私たちには前進する余地なんて何もないわ…それは確信してる」彼女は私に微笑みかけました。「さあ、庭で新鮮な空気を吸いに行きましょう」彼女は立ち上がりながら私に尋ね、私は彼女を手伝いました。「アシュトン、行こうか？」
アシュトンは彼女に微笑んだ。「大丈夫だよ。まだここで水を感じていたいんだ。」
「本当に大丈夫ですか？」と私は彼女に尋ねました。
「うん…さあ、後でガゼボで会おうね。」
「わかった…」私たちは庭まで歩いて行き、アストンとアクセルをプールエリアに残しました。
「ごめんなさい…」彼女は私の前を歩いていて、私は彼女のすぐ後ろにいます。「ギャビンと一緒にいるのはあなたにとって不快なことなのはわかっています。」
「いいえと言ったら嘘になります。彼がここにいるのを見ると本当に嫉妬してしまいますから。」
彼女は歩くのを止めましたが、私を見ませんでした。「私はもう彼を以前のようには愛していないかもしれませんが、私たちの友情はまだ私にとって重要です。」
「わかってるわ…でも、彼との関係を切るようには言わないわ。だって、彼があなたにとって大切な人だって分かってるから。」私は彼女に近づき、後ろから抱きしめ、彼女の肩に顎を乗せた。「ただ、あなたが愛しているって知ってほしいだけ…」
「少し前に言ったことは本当です。私は前に進めなかったんです。私たちの間には前に進むべき道が何もないから。あなたと一緒にいることを選んだのは、彼をすでに忘れたからではなく、あなたを愛しているからです。あなたを愛しているから、あなたを幸せにしたいんです。それに、みんなが私が彼を忘れるためにあなたを利用しただけだと思っていることに気づくのが遅すぎて、本当に申し訳なく思っています。」
「申し訳ないと思うなよ。私が待っていたのは、あなたと彼の状況のせいじゃない。あなたを愛しているから。」
これは私たちの始まりに過ぎません。私が望むのはただ彼女を幸せにすることだけです。レインが私を愛してくれていることは分かっていますし、それを感じることができます。
ギャビンの視点…
なぜそんな馬鹿げた質問をしてしまったのか分からない。そのせいでレインが私に怒っているのは分かっている。彼らは私をアシュトンという女の子と残していった。彼女はワインを飲みながらプールで水遊びをしていた。彼女はとても見覚えがあるように見えるが、以前どこで会ったのかは分からない。
「彼女はあなたの元彼女？」彼女は私に尋ねました。
私は咳払いをしてから答えました。「元婚約者です。」彼女はショックを受けたように私を見ました。「それは過去のことよ。私たちの家族は仲良しだから、私はここにいるのよ。」
「あなたはまだ彼女を愛しているのね…」
「おいおい…愛？それって何？」私は嘘をつきました。なぜなら本当のところ、私はまだ彼女を愛しているからです。
彼女は笑う。「あなたは気取った人ね。あなたがLを嫌っているのは明らかよ。なぜなら今レインと一緒にいるのはあなたではなくLだからね。」
「L？アクセル？なんて優しいの…アシュトン、あなた誰？」と皮肉っぽく尋ねた。「あなたが彼の親友だけじゃないってことは知ってるわ…」
「違うよ、なぜ？私は彼の元カノなんだから…」
私はショックを受けました。そうでした。どこかで彼女を見かけました。そして、私はアクセルについての情報を探していました。彼女はロンドンでのメンデスのあらゆる機会に彼と一緒にいた女の子です。しかし、なぜ彼女はここにいるのですか？
「もしレインを雇うつもりなら、後悔することになるよ、お嬢さん」
彼女は私を見て笑う。哀れみと憎しみに満ちた笑い。「私とアクセルは高校最後の年からずっと一緒で、子供の頃からの友達だった。ところが突然彼はアメリカに留学したいと言い出し、私を傷つけたくないという理由以外には正当な理由もなく別れた。彼は私を待たせたくないと言ったけれど、私はまだ彼を待っていた。彼の卒業式の日、私は彼を驚かせようと決めたのに、その代わりに彼の人生におけるレインの存在に驚かされたのは私の方だった…。さあ、教えて。私は裏切られたと感じて傷ついてはいけないの？」彼女の涙目が見える。彼女はとても傷ついているように見えるが、私にできることは何もない。私は彼女のことを全く知らない。
「なぜ？とずっと考えていました。ロンドンには学校がたくさんあるのに、なぜ彼はここで勉強することを選んだのでしょう？そして、有名なサッカー選手になるという夢を叶えるために、なぜロンドンを選んだのでしょう？何度も自問自答しました。でも答えは見つかりませんでした。そして今、彼は元婚約者がいる女の子に夢中になっているんです。」
前回一緒に出かけた時にブレイクがまさにそう尋ねた質問だ…本当に何か理由があるんだろうか？でも、アクセルがレインに本気で想いを寄せていることは分かっている…なのに、どうして私は気にしてしまうんだろう？
「ただ彼らの幸せを願ってあげて。アクセルがレインを愛しているのが分かるでしょ。レインも同じように思っているはず…」
「あなたは幸せ？」と彼女は私に尋ねました。「私は幸せ？」私は彼女に微笑みました。
「あなたにとって大切な人が幸せそうにしているのを見ると、たとえそれがあなたのおかげではなくとも、きっとあなたも幸せになれるはず…」
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著者ノート:
こんにちは、
「our Twisted Fate」の更新がかなり遅くなってしまい申し訳ありません…学校が始まり、生徒たちに新しい知識をどうやって提供していくかに集中する必要があります…とにかく、OTFの最新エピソードを気に入っていただければ幸いです。すぐに更新できるよう最善を尽くします。<3
愛、
ライターのバム :)
