악셀의 시점
애쉬튼을 보면 불안해져요. 헤어졌던 날, 애쉬튼이 제발 떠나지 말라고 애원했던 기억이 아직도 생생해요. 애쉬튼은 제 가장 친한 친구이자 어릴 적부터 좋아했던 사람이에요. 함께 자라면서 친구 이상의 감정을 키워왔죠. 애쉬튼은 항상 밝은 미소를 짓고 있었는데, 레인 이야기를 듣고 나니 그 밝은 미소가 슬픔으로 변한 게 보여요. 지금 애쉬튼이 얼마나 상처받았을지 알지만, 제가 할 수 있는 건 아무것도 없어요. 이제 제 삶에는 레인이 있고, 레인을 더 아프게 하고 싶지 않아요. 애쉬튼이 잠깐만 기다려달라고 했을 때, 레인을 두고 떠나고 싶지 않았지만, 레인이 괜찮다는 신호를 보내자 애쉬튼을 따라 밖으로 나갔어요.
“당신을 기다렸어요… 당신에게 시간과 공간이 필요할 뿐이길 바라면서요.” 그녀는 울기 시작했다.
나는 그녀가 있는 곳으로 더 가까이 다가갔다. "미안해, 애쉬!"
“미안해? 내가 뭘 잘못했어, L?” 그녀는 내 손을 잡고 내 눈을 똑바로 바라보았다.
"아무것도 아니에요, 당신은 아무 잘못도 하지 않았어요... 제가 그랬어요, 정말 미안해요!"
"그럼 왜 내가 뭔가 잘못한 것 같은 기분이 들지? 우리는 몇 년 동안 함께였는데, 갑자기 여기로 가고 싶어 하더니 이제는 새 여자친구까지 생겼다고?"
"이런 일이 일어날 줄은 몰랐어... 애쉬, 널 상처 주고 싶진 않지만, 난 레인을 사랑해."
"그럼, 우리 추억을 그냥 버리겠다는 거예요?"
“아니… 물론 아니지… 그냥… 우리 사이는 이제 다 과거고, 내 현재는 레인이야… 그녀가 내 미래가 되길 바라.”
그녀는 억지로 미소를 지어 보였지만 곧 눈물이 쏟아지기 시작했다. "그녀는 괜찮아 보이는데, 제발 그녀가 나보다 너를 더 사랑해 주길 바랄 뿐이야." 그녀는 눈물을 닦고 방 안으로 다시 걸어 들어갔다. 잠시 생각하다가, 애쉬튼이 레인과 부모님과 함께 웃고 있던 곳으로 돌아가기로 했다. 도대체 무슨 일이지? 나는 레인 옆에 앉아 그녀의 손을 잡았다.
“무슨 말을 하고 있는 거야?” 내가 물었다.
"아, 그래... 애쉬가 고등학교 졸업반 시절의 재밌는 추억들을 얘기해줬네." 아빠가 말씀하셨다.
"그때는 내가 똑똑했지... 어쨌든 엄마, 레인즈의 부모님이 우리를 저녁 파티에 초대하셨어."
"정말?" 엄마가 물었다.
"응... 우리 친구들도 거기 올 거야... 너도 그들을 만나봤으면 좋겠어."
“그래요? 그럼 당연히 갈게요. 레인즈의 부모님이랑 당신 친구들도 만나고 싶어요.”
"엄마, 우리 친구들 좋아하실 거예요. 특히 매즈는 엄마처럼 패셔너블해요."
“정말요? 저도 꼭 만나보고 싶어요.”
애쉬튼이 "저도 같이 할 수 있을까요?"라고 묻습니다.
나는 레인을 바라보았고, 그녀는 나에게 따뜻한 미소를 지어주었다.
"네, 물론이죠." 그녀는 애쉬튼에게 대답했다.
나는 그녀에게 따뜻한 미소를 지어 보인 후 엄마를 바라보며 말했다. "이제 나가야 할 것 같아요. 아직 옷 좀 갈아입어야 해서요. 아빠, 주소는 나중에 보내드릴게요."
"택시 불러서 우리 집으로 같이 갈 수 있어." 레인이 제안했다.
"아니 아니... 괜찮아, 레인. 우리 아들이 너랑 시간을 보내고 싶어 하는 거 알아." 알 삼촌은 그게 악셀을 놀리는 거라고 말한다.
"게다가, 엄마랑 약속했잖아... 우리가 먼저 가야지!" 나와 레인은 자리에서 일어나 부모님께 따뜻한 포옹과 입맞춤을 해 드렸다. 이제 애쉬를 안아줄 차례가 되니 조금 어색했지만, 그래도 안아주었다.
"점심 사주셔서 감사하고, 비아카 이모님과 애쉬튼 씨를 만나서 반가웠어요." 레인이 말했다.
"만나서 반가워요." 엄마는 따뜻하게 안아주며 말했다. "둘 다 조심히 가세요. 알겠죠? 아들, 운전 조심해."
"네 엄마... 나중에 봐요. 아빠, 애쉬 안녕."
우리는 말없이 내 집까지 차를 타고 갔지만, 나는 레인의 손을 절대 놓지 않았다. 집에 도착해서 레인을 위해 차를 준비하자, 그녀는 침대에 앉아 나를 기다렸다. 나는 그녀가 궁금한 게 많을 거라는 걸 알고 있었고, 모든 질문에 기꺼이 답해줄 생각이었다. 방으로 돌아가 보니 레인은 넷플릭스로 영화를 보고 있었다. 나는 그녀 옆에 앉아 차를 건넸다. 그녀는 나에게 미소를 지으며 차를 한 모금 마시고는 테이블 위에 내려놓았다.
"난 그냥 지켜볼게. 이제 갈아입어도 돼." 그녀가 말했다.
나는 그녀의 손을 잡고 부드럽게 쓰다듬었다. "무슨 질문이든 해봐. 넌 내 여자친구고, 너에게 솔직하게 말하는 건 내 의무야."
"알아요...하지만 당신이 어색해하는 걸 원치 않아요."
"그녀에 대해 당신에게 알리지 않으면 더 어색할 것 같아요." 그녀는 나에게 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
“그럼 당신 삶에서 그녀가 어떤 존재인지 말씀해 주시겠어요…”
나는 고개를 끄덕이며 "그녀는 내 전 여자친구야... 어릴 적부터 좋아했던 사이이자 가장 친한 친구이기도 해..."라고 말했다.
"가장 친한 친구?" 그녀가 묻는다.
"응... 걔는 고등학교 2학년 때부터 제일 친한 친구였는데, 3학년이 되면서 친구 이상의 감정으로 발전했어. 내 첫 여자친구야."
"아, 그렇군요. 그녀는 당신의 전 여자친구일 뿐만 아니라 가장 친한 친구이자 첫사랑이기도 하군요."
“히이이…” 나는 그녀의 얼굴을 감싸 안고 코에 입맞춤했다. “그녀는 내 첫사랑일지 몰라도, 너는 마지막 사랑이 될 거야…”
"그녀는 아름답고 똑똑해 보이네요. 왜 헤어졌어요? 아니면 그녀가 헤어지자고 한 건가요?"
그녀의 질문에 긴장감이 몰려왔다. 애쉬튼과 헤어진 진짜 이유를 어떻게 말해야 할까? 솔직하게 말하고 싶지만, 분명 그녀의 마음을 아프게 할 텐데… 나는 심호흡을 하고 그녀에게 미소를 지었다.
"제가 포크스에서 공부하기로 결정했을 때 그녀가 사랑에 빠졌던 그 모습 그대로일 거라고 약속할 수 없었기 때문이에요. 장거리 연애는 큰 모험이고, 그녀의 행복을 걸고 싶지 않았어요."
“그녀는 당신에게 중요한 사람이군요.”
"레인, 사랑해... 그녀는 내게 소중한 존재야. 왜냐하면 그녀는 내 가장 친한 친구니까."
"하지만 만약 당신이 런던으로 돌아가야 한다면... 그럼 그것도 장거리 연애가 되는 거잖아요... 그럼 저랑 헤어지실 건가요?"
나는 그녀에게 미소를 지으며 그녀를 끌어안았다. "절대 안 돼..." 나는 그녀를 껴안은 채 입술을 떼고 이마를 그녀의 이마에 맞댔다. "내 목표는 네 성을 멘데스로 바꾸는 거야." 그러고는 그녀에게 윙크를 했다. 그녀는 입술을 삐죽 내밀었다. "내 멘데스 부인이 되어줄래?"
그녀가 내 팔을 툭 치자 우리는 둘 다 웃었다. "그래... 하지만 지금은 아니야. 일단 의사가 되자."
“한 가지는 확실해… 네가 더 이상 날 사랑하지 않더라도 난 널 사랑할 거야…” 그러고는 그녀의 이마에 입맞춤했다.
그녀가 나를 껴안으며 말했다. "그럼 다시 날 사랑하게 해 줘. 난 오직 너만 사랑하고 싶으니까."
"캡틴, 정말 사랑해요." 나는 그녀를 마주 보고 천천히 얼굴을 가까이 가져갔다. 그녀의 눈을 바라보며 키스해도 되는지 허락을 구하자 그녀는 미소를 지었다. 나는 눈을 감고 그녀의 입술에 키스했다. 키스가 깊어질수록 그녀도 사랑으로 화답하는 것을 느낄 수 있었다. 하지만 더 격렬한 키스로 이어지기 전에, 나는 천천히 입술을 떼고 그녀의 이마에 가볍게 키스했다. "사랑해요."
볼이 새빨갛게 달아오른 모습이 너무 귀여워. "나도 사랑해."
나는 그녀의 머리를 쓰다듬으며 미소를 지었다. "드디어 네가 내 여자친구가 됐다는 게 아직도 믿기지 않아."
"믿기 힘들겠지만, 이제 난 네 여자친구야... 그리고 네 여자친구로서, 네가 지금 당장 옷을 갈아입었으면 좋겠어. 늦으면 엄마가 우리 둘 다 화내실 거야."
나는 웃으며 "잠깐 여기 있을 수 있을까? 너랑 둘이서 오붓한 시간을 좀 더 보내고 싶어."라고 말했다. 침대에 누워 그녀의 무릎에 머리를 기대며 "이렇게 있자!"라고 덧붙였다.
그녀는 시계를 보고는 나에게 미소를 지었다. "아직 시간이 좀 남았어. 4시에 깨워줄게, 알았지?" 그녀는 손으로 내 머리를 빗어주며 말했다.
"나랑 같이 누워줘..." 나는 입술을 삐죽 내밀었다.
“악셀?” 그녀가 내 팔을 툭 치자 웃음이 터져 나왔다.
"나랑 같이 누워줘... 그냥 안아주고 싶어... 나 착한 아이야, 선장님!" 나는 그녀에게 내 새끼손가락을 내밀었고, 그녀는 자신의 새끼손가락을 그 손가락과 깍지 꼈다. 나는 베개가 있는 곳으로 가서 그녀가 내 옆에 눕기를 기다렸다.
우리는 침대에 함께 누웠다. 나는 내 팔을 그녀의 베개 삼아주고 그녀를 내 가슴에 더 가까이 끌어당겼다. 이 느낌은 내가 경험해 본 최고의 감정이었다. 레인이 지금 내 곁에 있을 거라고는 상상도 못 했는데, 그녀가 내 여자친구라는 건 꿈이 현실이 된 것 같았다. 피곤한 건 나였는데, 그녀는 금세 잠이 들었다. 그녀의 얼굴을 보니 행복해 보였다. 나는 그녀를 위해 더 나은 사람이 되도록 노력할 것이다. 그리고 소피에게 최대한 빨리 이야기해야 한다. 다른 사람들이 이 사실을 알게 되면 소피가 분명히 뭔가 조치를 취할 것이기 때문이다. 그런 일은 절대 일어나길 원하지 않는다. 레인을 지키기 위해서라면 무엇이든 할 것이다. 소피와 나의 비밀까지도.
헨더슨 씨 댁, 오후 6시
우리는 5시쯤 레인즈의 집에 도착했는데, 부엌은 그녀의 부모님이 저녁 식사를 위해 고용한 요리사들 때문에 매우 분주했다. 우리는 정원에 계신 그녀의 부모님께 인사를 드렸다.
“데이트는 어때, 연인들아?” 진 삼촌이 물었다.
"아빠…" 레인은 아빠 옆에 앉았고, 아빠는 레인의 반응에 그저 웃었다.
“악셀, 부모님은 어디 계시니?” 나는 진 삼촌 앞의 빈자리에 앉았다.
"삼촌, 8시 전에 오실 거예요. 엄마랑 제일 친한 친구도 나중에 합류해도 괜찮을까요?"
“네 엄마가 여기 계셔?” 레인즈의 엄마는 깜짝 놀란 것 같았고, 나는 왜 그런지 궁금해졌다. 레인즈를 보니 그녀도 나와 똑같은 반응을 보였다.
"응… 그녀가 내 제일 친한 친구를 데려와서 날 놀라게 해줬어."
어머니는 물 한 잔을 다 마시고 나서야 일어섰다. "잠깐만요... 부엌 좀 확인하고 올게요." 어머니는 우리에게 미소를 지었지만, 어딘가 불안해 보였다.
"엄마한테 무슨 일 있어요?" 레인이 아빠에게 물었다.
아빠는 그녀에게 미소를 지으며 손을 어루만졌다. "아마 악셀의 엄마를 만날 줄은 몰랐나 보구나. 어쨌든 신경 쓰지 마. 오늘 밤 손님들을 모두 만족시키고 싶어 하는 것뿐이야."
"하지만 괜찮아요, 삼촌?" 내가 물었다.
"그는 나에게 미소를 지으며 '괜찮아. 너는 이미 우리 가족의 일원이야.'라고 말했다. 레인이 미소 짓는 것을 보니, 부모님이 드디어 나를 받아들여 주셔서 정말 행복해 보였다."
"고마워요, 삼촌."
"보드게임 좀 하실래요? 저녁 식사 준비되는 동안요."
"물론이죠. 오히려 제가 기쁩니다."
“그럼 내 서재로 가자.”
우리는 그의 서재로 갔어요. 레인은 게임하는 동안 마실 것을 가져오겠다며 자리를 비웠죠. 처음에는 진 삼촌과 단둘이 있는 게 어색했지만, 게임을 하면서 그가 정말 좋은 사람이라는 걸 알게 됐어요. 아마 레인이 아빠를 좋아하는 이유도 그것 때문일 거예요. 세 번째 게임을 하고 있는데, 밖에서 노크 소리가 들렸어요.
"들어오세요." 진 삼촌이 말했다.
놀랍게도 그 사람은 개빈이었어요.
"안녕하세요, 삼촌! 안녕…" 그도 나에게 인사를 건넸다.
나는 그에게 그저 미소만 지어 보였다.
"오, 개브...이리 와, 우리 체스 두자...아빠는 어디 계시니?"
개빈은 진 삼촌 옆에 앉으며 말했다. "진 삼촌은 아래층에서 젠 이모랑 얘기하고 계셔. 그래서 누가 이미 이겼어?"
진 삼촌이 웃으며 말했다. "하나, 하나... 악셀은 잘해."
저도 같이 해도 돼요?
"물론이지... 어차피 네 아버지랑 얘기 좀 해야 하는데... 악셀, 괜찮겠니?"
"아니요... 전혀 그렇지 않아요, 진 삼촌."
"좋습니다... 저는 여기서 나가겠습니다, 괜찮으시죠?" 그는 자리에서 일어나 밖으로 나갔다.
방 안에는 나랑 개빈 둘만 있어서 그런지 공기가 희박한 느낌이 들어요. 개빈이 체스 말을 배열해 놨거든요.
"이제 진 아저씨랑 친해졌어?" 그가 묻는다.
“레인스의 남자친구로서…” 그의 눈에 놀란 기색이 역력했다. “레인스 부모님과도 친분을 유지해야 하지 않을까요?”
그는 비웃으며 말했다. "그래서, 너랑 레인은?" 그는 웃었다. 아주 모욕적인 웃음이었다. "네가 그녀를 가질 자격이 있다고 생각하는 거야?"
나는 그의 눈을 똑바로 바라보며 미소를 지었다. "내가 아는 건, 그녀는 사랑받을 가치가 있다는 것뿐이야."
"그녀를 다치게 하지 않도록 조심해. 만약 네가 그녀를 다치게 한다면..."
나는 자리에서 일어섰다. "당신에게 약속할 필요 없어요. 제가 뭘 하는지 알고 있고, 레인을 사랑한다는 것도 알고 있으니까요. 이제 실례지만, 여자친구랑 같이 있고 싶어요." 나는 그를 지나쳐 밖으로 나갔다. 개빈이 여기 있는 걸 보니 화가 났다. 그도 레인을 사랑한다는 걸 아는데 왜 그녀에게 고백하지 않는지 이해할 수 없었기 때문이다. 내려가는 길에 엄마에게서 전화가 왔다. 엄마는 그들이 이미 도착했다고 했다. 나는 레인을 찾았고, 레인의 부모님과 함께 우리 부모님을 찾았다.
“안녕하세요…” 아빠는 진 삼촌에게 케이크 상자를 건네주며 나에게 인사했다.
"안녕하세요, 멘데즈 씨. 부인과 함께 오셨군요. 안녕하세요, 저는 진 헨더슨이고 이분은 제 아내 젠입니다." 그는 아버지와 어머니께 손을 내밀었지만, 두 분 모두 긴장한 듯 보였다.
"안녕... 그리고 젠 이모, 안녕... 오랜만이야." 그녀는 젠 이모의 뺨에 가볍게 입맞춤했다.
"응.. 오랜만이야.."
"너희 둘이 아는 사이니?" 아빠가 물었다.
엄마는 고개를 끄덕이며 미소 지으셨다. "응... 뉴욕에서 내 책 출판 기념회가 그 호텔에서 열렸어."
"알겠어요.."
“안으로 들어가자. 저녁 준비됐어.” 진 아저씨가 제안했다.
"참, 이쪽은 액셀의 제일 친한 친구 애쉬튼이야." 레인은 애쉬튼을 부모님께 소개했다.
"안녕, 딸아. 편하게 있어." 엄마는 이미 집 안으로 들어가며 말했다.
우리 모두 식당에 도착했을 때, 모우리 씨와 개빈 씨는 이미 그곳에 와 계셨고, 저희 부모님께 인사를 드렸습니다. 매디와 카이든은 가족 사정 때문에 참석하지 못해서, 어색한 저녁 식사가 이어졌습니다.
엄마와 진 삼촌이 서로 눈빛을 주고받는 모습, 마치 오랜 친구 사이인 듯. 젠 이모가 엄마를 바라보는 눈빛… 그리고 물론 개빈의 존재도. 모우리 가족과 헨더슨 가족이 너무 가까워서, 개빈이 여전히 레인즈의 삶에 함께하고 있다는 걸 알기에 조금 부끄럽고 질투심이 느껴지기도 했다.
저녁 식사 후, 우리는 모두 가제보로 향했습니다. 부모님은 그곳에서 차를 드시고, 저와 레인은 부모님이 우리를 볼 수 있도록 수영장 옆에 앉아 있었습니다.
“괜찮으세요?” 그녀가 내게 물었다.
"그런 것 같아... 저녁 식사 때 너도 그렇게 느꼈잖아."
"어색한 느낌? 응... 엄마랑 비앙카 이모 사이에는 뭔가 특별한 게 있어."
"나중에 엄마한테 물어볼게. 너무 많이 생각하지 마." 나는 그녀의 머리를 쓰다듬었고, 그때 누군가 내 옆에 앉았다. 개빈이었다. 그는 내게 맥주 캔을 건넸고, 애쉬튼은 레인 옆에 앉았다.
“두 분은 잘 지내시나요?” 개빈이 물었다.
“시작하지 마, 개빈. 부모님이 오셨잖아.” 나는 그에게 대답하고 레인 옆으로 자리를 옮겼다.
“알았어… 알았어… 그래서, 네 절친이라고 했던 그 예쁜 여자애는 누구야? 왠지 낯이 익는데.” 개빈은 애쉬에게 미소를 지었다.
“애쉬튼…” 애쉬튼이 손을 내밀었고, 개빈은 그 손을 잡았다.
"그녀를 명단에서 지우세요."
"와... 진정해... 네 절친이 나에 대해 오해하는 걸 원치 않아..."
“좋아요… 이제 그만! 화제를 바꾸죠.” 레인이 제안했다.
"그래... 정말 나를 잊은 거야?" 개빈은 레인의 눈을 바라보며 물었다.
레인은 그 질문에 놀란 듯했지만, 내가 개빈의 셔츠를 잡으려는 순간 정신을 차렸다. 그녀는 내 팔을 잡고 개빈을 바라보았다.
"우리 사이에 더 이상 진전될 일은 없어... 난 확신해." 그녀는 나에게 미소를 지으며 말했다. "가자... 정원에 나가서 바람 좀 쐬자." 그녀는 일어서며 말했고, 나는 그녀를 부축했다. "가자, 애쉬튼?"
애쉬튼은 그녀에게 미소를 지으며 말했다. "아니, 괜찮아. 난 여전히 여기 물의 감촉을 느껴보고 싶어."
“정말 확실해?” 내가 그녀에게 물었다.
"그래, 그럼 가자. 나중에 정자에서 보자."
“알았어…” 우리는 정원으로 걸어가서 애스턴과 악셀을 수영장 구역에 남겨두었다.
“미안해…” 그녀는 내 앞에 서서 걷고 있고, 나는 그녀의 바로 뒤에 서 있다. “개빈과 함께 있는 게 너한테 불편한 거 알아.”
"아니라고 하면 거짓말이겠지만... 그가 여기 있는 걸 보니 정말 질투가 나네요."
그녀는 걷던 걸음을 멈췄지만 나를 쳐다보지 않았다. "예전처럼 그를 사랑하지는 않지만, 우리 우정은 여전히 내게 소중해."
"알아... 그리고 그 사람과의 관계를 끊으라고 강요하지 않을 거야. 그 사람이 너에게 얼마나 소중한지 아니까." 나는 그녀에게 더 가까이 다가가 뒤에서 그녀를 안았다. 그녀의 어깨에 턱을 얹고 말했다. "그냥 네가 내 사랑을 알아줬으면 좋겠어."
"전에 했던 말은 사실이에요. 전 그를 잊지 못했어요. 우리 사이에는 잊을 게 아무것도 없으니까요. 제가 당신 곁에 있는 건 당신을 사랑하기 때문이지, 그를 잊었기 때문이 아니에요. 당신을 행복하게 해주고 싶어서 그래요. 그리고 제가 너무 늦게 깨달아서 정말 미안해요. 사람들이 제가 그를 잊기 위해 당신을 이용했다고 생각할까 봐 두려워요."
"미안해하지 마. 내가 기다린 건 너와 그 사람 사이 때문이 아니라, 널 사랑하기 때문이야."
이건 우리 관계의 시작일 뿐이야... 내가 바라는 건 오직 그녀를 행복하게 해주는 것뿐이야... 레인이 날 사랑한다는 걸 알아, 그리고 난 그걸 느낄 수 있어.
개빈의 시점…
내가 왜 그런 바보 같은 질문을 했는지 모르겠어... 레인이 그것 때문에 나한테 화났을 거라는 건 알아. 그들은 나를 애쉬튼이라는 여자애랑 남겨두고 갔는데, 걔는 수영장에서 물장구를 치면서 와인을 마시고 있었어. 왠지 낯이 익는데, 어디서 본 적이 있는지 기억이 안 나.
"그녀가 네 전 여친이야?" 그녀가 내게 물었다.
나는 목을 가다듬고 대답했다. "전 약혼자요." 그녀는 충격에 찬 눈으로 나를 바라보았다. "이미 지난 일이에요. 우리 가족은 친한 사이라 이렇게 된 거예요."
"너 아직도 그녀를 사랑하는구나."
“에이, 설마… 사랑? 그게 뭐야?” 거짓말이었다. 사실은… 아직도 그녀를 사랑하니까.
그녀는 웃으며 말했다. "넌 잘난 척하는구나. 네가 L을 싫어하는 건 너무나 분명해. 지금 레인과 함께 있는 건 네가 아니라 L이니까."
“엘? 악셀? 참 친절하네… 애쉬튼, 너 누구야?” 나는 비꼬는 말투로 물었다. “네가 그냥 그의 절친이 아니라는 거 알아…”
"아니에요, 왜요? 저는 그의 전 여자친구인데요."
정말 충격적이었어요. 하지만 그럴 줄 알았어요. 어디선가 본 적이 있는데, 악셀에 대한 정보를 찾던 중에 그녀가 멘데스가 런던에 있을 때마다 항상 함께 있는 걸 봤거든요. 그런데 왜 그녀가 여기 있는 걸까요?
"레인을 고용할 생각이시라면, 미스... 후회하실 겁니다."
그녀는 나를 비웃었다. 동정과 증오가 뒤섞인 웃음이었다. "악셀이랑은 고등학교 졸업반 때부터 사귀었어. 어릴 적부터 친구였고. 그런데 갑자기 미국에 가서 공부하고 싶다고 하면서 아무런 이유도 없이 헤어지자고 하더라. 그냥 내가 상처받는 게 싫다는 이유뿐이었어. 기다리지 말라고 했지만, 난 그래도 기다렸어. 졸업식 날 깜짝 파티를 해주려고 했는데, 오히려 내가 악셀의 삶에 레인이 있다는 사실에 놀랐지… 이제 말해봐. 내가 배신감을 느끼고 상처받으면 안 되는 거야?" 그녀의 눈에는 눈물이 고여 있었다. 너무나 상처받은 것 같았지만, 내가 할 수 있는 건 아무것도 없었다. 난 그녀를 전혀 모르니까.
"계속해서 '왜?'라는 생각이 들었어요. 런던에는 수많은 학교가 있는데 왜 굳이 여기서 공부하기로 했을까? 유명한 축구 선수가 되고 싶다는 그의 꿈이 런던에 있는데 왜 하필 여기를 선택했을까? 스스로에게 수없이 물어봤지만 답을 찾을 수 없었어요. 그런데 결국 그는 전 약혼자가 있는 여자와 사랑에 빠졌네요."
지난번에 블레이크랑 같이 나갔을 때 블레이크가 했던 질문이랑 똑같아... 정말 무슨 이유라도 있는 거야? 악셀이 레인에 대한 감정이 진심이라는 건 알지만, 왜 난 이런 기분이 드는 걸까?
"그냥 그들을 위해 기뻐해 줘. 악셀이 레인을 얼마나 사랑하는지, 그리고 레인도 악셀을 얼마나 사랑하는지 알잖아."
"행복하세요?" 그녀가 내게 물었다. 내가 행복하냐고? 나는 그녀에게 미소를 지었다.
"소중한 사람이 행복해하는 모습을 보면, 비록 그 행복이 당신 덕분이 아니더라도 분명 당신도 행복해질 거예요."
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작가 노트:
안녕,
"우리의 뒤틀린 운명" 업데이트가 너무 늦어져서 정말 죄송해요... 개학이라 학생들에게 새로운 지식을 전달하는 데 집중해야 해서요... 어쨌든, 이번 최신 에피소드가 마음에 드셨으면 좋겠어요. 최대한 빨리 업데이트하도록 노력할게요. <3
사랑,
작가 밤 :)
