数日前から私はウォンビンを 少しずつ避けていた。
正確に言えば、避けようとしたわけじゃなかった。
ただ、顔を合わせると妙に気になって、先にその場を離れるようになっただけだった。
ウォンビンから連絡が来れば返信はした。
姉さん、何してるんですか？
課題。
しんどい？
少し。
手伝おうか？
大丈夫、ㅋㅋ
前みたいに会話もしていた。
でも、会うと違った。
目が合うと変に心臓が跳ねて、ウォンビンが近づいてくると何を言えばいいのかわからなかった。
特に、あの女の同級生と一緒にいるのを見てからは、なおさらだった。
私にはあんなに不器用なくせに。
ほかの人とは笑ってふざけているのが、なんだかむかついた。
*
今日も授業が終わるとすぐ、友達と先に出ようとした。
でも、教室のドアを出た瞬間、ウォンビンと目が合った。
ウォンビンは同級生たちと一緒にいた。
そしてその横には、あの女の子もいた。
「ウォンビン、今週末ほんとに行かないの？」
「まだわかんない」
「お前いないとつまんないのに」
女の子は笑いながら、ウォンビンの腕を軽くつついた。
ウォンビンは特に反応もなく笑った。
それを見た瞬間。
また気持ちがおかしくなった。
私はそのまま顔をそらした。
「私、先に行くね」
「え？ 一緒に行こうよ」
「大丈夫」
友達に適当に返して、足早に歩いた。
でも、ほどなくして後ろから足音が聞こえた。
「姉さん」
聞こえないふりをした。
「姉さん」
今度はすぐ後ろだった。
結局、立ち止まった。
「なんでついてくるの？」
ウォンビンが私を見た。
「姉さんが急に行っちゃうから」
「友達と行こうと思って」
「知ってます」
「じゃあ、お前もあいつらと遊びに行くんじゃなかったの？」
ウォンビンは少しだけ後ろを振り返った。
友達はまだ教室の前に立っていた。
そしてまた私を見た。
「行くつもりなかったです」
「なんで？」
ウォンビンは少しのあいだ口を閉ざした。
それから慎重に言った。
「姉さんと一緒に行こうと思って」
「……は？」
「さっき姉さんを見たから、すぐ来ました」
私は一瞬、何も言えなかった。
ウォンビンは変に思われたのが恥ずかしいのか、視線を落とした。
「今日、姉さんと遊びたいです」
心臓がどきりと落ちた。
こんなことを平気で言うんじゃなくて。
むしろ真剣に言うから、余計にときめいた。
「私と？」
「はい」
「なんで？」
「ただ」
ウォンビンは少し考えた。
「会いたかったです」
私は結局、視線をそらした。
「……お前、最近よく喋るね」
「そんなことないです」
「上手じゃん」
「姉さんにだけ、そういうこと言うんです」
今度は本当に顔が熱くなった。
私はわざと先に歩いた。
「行こう」
「どこへ？」
「家」
ウォンビンはすぐについてきた。
*
家へ向かう道。
しばらく何も話さなかった。
それからウォンビンが慎重に口を開いた。
「姉さん」
「うん」
「最近、僕を避けてますよね？」
私は足を止めた。
「違う」
「違いますよね」
「違うってば」
「じゃあ、なんで僕を見るといつも行っちゃうんですか？」
「……」
答えられなかった。
ウォンビンは私の前に立って、私を見た。
「僕、何か悪いことしました？」
「違う」
「じゃあ、なんですか？」
私は唇をぎゅっと噛んだ。
そして結局、言った。
「ただ、お前がほかの女の子といるのが嫌だった」
言ってから、私が一番驚いた。
ウォンビンも目を大きく開いた。
「……ほんとですか？」
「知らない」
「姉さん」
「なに」
「それ、嫉妬してたんですか？」
「たぶん」
ウォンビンの口元が上がった。
「笑うな」
「ごめんなさい」
まったく謝っていない顔だった。
「でも……」
ウォンビンはしばらく私を見つめてから言った。
「嬉しいです」
「……何が」
「姉さんが嫉妬するの」
私はわざとウォンビンの腕を一回叩いた。
「ほんと、むかつく」
ウォンビンが笑った。
それから、笑みが少しずつ消えた。
「じゃあ」
「ん？」
「僕に少しでも気があるんですか？」
今度はふざけていなかった。
私はウォンビンの顔を見つめた。
最初に会ったときは、まともに一言も話せない子だった。
冷たいと思ったし。
気難しい御曹司だと思った。
でも、実は誰より人見知りで。
私の前でだけ少しずつ楽になっていって。
私に好きだと告白して。
私の知らないあいだもずっと、私のことを好きでいてくれた。
そんなウォンビンのことを考えたら。
やっとわかった気がした。
どうして私は何度もウォンビンを探したのか。
どうして連絡を待っていたのか。
どうしてほかの女の子といるのが嫌だったのか。
私は小さくうなずいた。
「……うん」
ウォンビンは息を止めたみたいに、じっとしていた。
「私も、お前のこと好きみたい」
「……ほんと？」
「うん」
ウォンビンはしばらく何も言わなかった。
「パク・ウォンビン？」
「ちょっと待ってください」
「なんで？」
「今、嬉しすぎて」
ウォンビンは顔を上げて空を見た。
首まで真っ赤に染まっていた。
私はその様子に笑ってしまった。
「お前、まだ慌てるんだ」
「姉さんが好きだって言うから」
「だから？」
「そりゃ、どうしても落ち着かないですよ」
その言葉が可愛すぎて、私も思わず笑った。
しばらくして、ウォンビンが慎重に私の手に向かって手を伸ばした。
それから止まった。
「つかんでもいいですか？」
私は答えの代わりに手を差し出した。
ウォンビンが私の手を握った。
指一本一本まで慎重だった。
少し強く握っただけで、私が消えてしまいそうみたいに。
私はわざと指を動かして、ウォンビンの指の間に絡めた。
ウォンビンが私を見た。
「姉さん」
「うん」
「これ、夢じゃないですよね？」
「違う」
「じゃあ……」
ウォンビンがほんの少し笑った。
「僕たち、付き合ってるんですか？」
私も笑った。
「うん」
「ほんと？」
「うん」
ウォンビンはもう一度、私の手をぎゅっと握った。
そしてしばらく歩いてから言った。
「僕、ほんとにちゃんとします」
「何をちゃんとするの」
「彼氏」
私は笑いをこらえながらウォンビンを見た。
「期待してる」
その言葉に、ウォンビンの顔がまた赤くなった。
最初はあんなに難しかったパク・ウォンビンが。
今は私の手を握っていた。
そして不思議なことに。
その手を離したくないのは私も同じだった。
