その夜は月が美しく輝いていた。あまりに美しくて、見上げていると体が痛くなるほどだった。この通りは寂しくなってきた。バスに乗っていたら、こんなに遅くに帰るなんて思ってもみなかった。だって、一番近いバス停から歩いて帰らなきゃいけないんだから。電気の消えた公園を歩くのは、本当にゾッとする。でも、少なくとも一人じゃない。ソンミンは何も言わず、そばを歩いてくれた。
「ソンミン、今日はありがとう」私は沈黙を破ろうとした。
「はい」と彼は簡単に答え、イヤホンに繋いだ携帯電話に集中して歌を聴いていた。
「何が聞こえるの？」彼の携帯電話を無視した。もちろん彼は反射的に私を避けた。私はくすくす笑った。「ただ知りたかっただけなんだけど、あなたが禁止してくれるなら構わないわ。冗談よ…あら？」
ソンミンは突然立ち止まり、私もついていくと、彼は私にイヤホンを手渡して「聞いて」と言いました。
笑顔でイヤホンを受け取り、すぐに右耳に装着しました。ソンミンが曲を演奏しました。
「分からないけど、信じてる
物事は運命づけられている
そしてあなたが私をより良くしてくれることを
毎日あなたを愛しています
夢が叶うなんて思ってもみなかった
でも、あなたはそうすることを私に示してくれた
私が何か新しいことを学んだことをあなたは知っています
毎日あなたを愛しています
運命を信じているから
それは私たちのコントロール外です（私がコントロールしていることを知らないのですか）
そして愛するまであなたは生きられない
心を込めて
私は注意深く聞き、聞いたすべての詩を理解しました。
「ヌナは気に入ってくれるかな？」と言いながらソンミンは僕の髪を少しかきあげてイヤホンを耳から外すように微笑んだ。
私はうなずきました。「いい歌ですね。」
「この歌は小さい頃から知っていました。両親がよく歌ってくれたんです。高校生になった今でも、こういう昔の歌を聴くのが好きなんです」と彼は笑顔で説明した。
その夜、私たちは静かに歩き続けた。周りの茂みや草むらからは虫の音が聞こえてきた。いつの間にか、私の家の敷地に着いていた。
「ソンミン、本当にありがとう」私は手を振った。
ソンミンは私を優しく見つめて微笑みました。「お姉ちゃんが僕を必要とする時はいつでも電話してね。」
私はうなずきました。振り返って柵を開けると、「じゃあ、アン・ソン、また会おうか？」
ソンミンは突然私の左手を掴み、顔を下げた。
「ソンミン？どうしたの？」私は突然混乱して尋ねた。
いやあ、顔が毛で覆われているのに、ソンミンが私に何かを求めている表情が目に浮かびました。何かが頭に引っかかっているような表情。私、何か悪いことをしたのかな？
慌てて説明を避けた。「ご迷惑をおかけしましたか？ごめんなさい。でも、一人で帰るわけにはいかないので…」
「ん、違う！」ソンミンは慌てて頭を上げ、私を睨みつけた。その瞳は美しく輝いていた。月明かりの下、枯れ葉を揺らす夜風の中、私はそれを見つめていた。壊れかけたけれど、ソンミンは私に告白してくれた。彼は変わることを選んだ。
***
玄関のドアを静かに閉めた。「ただいま」 靴を脱ぎながら、だらだらと歩いている私に、母が顔を俯かせながら駆け寄ってきた。「あらまあ、どこに行ってたの？今日は補習授業ないんだから、早く帰らなきゃいけないでしょ？こんな遅くまでどこかに出かけてたの？え？」 私はまだ顔を俯いたまま、何も言わず、何か言いたくなったが、喉が詰まった。 母は心配そうに私の顔を両手で包み、「どうしたの？話す時はお母さんに会って…あら？」 私の頬が涙で濡れているのに気づいて、母は言葉を止めた。私は慌てて母の手を拭い、一目散に自分の部屋へ向かった。 ベッドに横になり、涙でぼやけた天井を見つめた。ソンミンは何て言ったの？舞踏会で私を見たのは初めて？本当は非社交的なのに、喧嘩を仲裁するのは私？隠れファンになった？ ロッカーにプレゼント？ 階段でぶつかった？ 先輩とうっかり揉めた？ 彼に「調子はどう？」と声をかけ、友達になったつもりでいたのに――彼が「ロッカー賞品」の犯人だとは知らなかった。 うつ伏せになり、顔に枕を乗せた。 では、今はどうだろう？ すでに感情的になり混乱していた私は、彼を言葉に詰まらせ、板挟みにしてしまった。 彼が私の好きな色、ラベンダー色の紙に描きかけの私の顔のスケッチを描いていたことに気づかなかった、愚かな私。 付箋に書かれたメッセージの優しさに気付いた、愚かな私。 手書きだと分かっていたはずなのに。 彼女を「ひどい」とばかりに傷つけてしまった、愚かな私。 愚かにも、期待に満ちた視線を無視し、彼を愛しい弟、初めての友達だと思っていた。 これからどうすればいいのだろう？