すべてが後悔になるなら。
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「それで、あなたも知らないうちに寝ましたか？」
「うん。私バカか見て。なぜ忘れようとしたのか」
そうその写真を抱きしめたまましばらく泣いた。悲しみをすべて洗い流す涙すら出てこなかったようだ。そう、悲しい私の感情は結局涙さえ洗い流せなかった。
気がつくと、いつのまにか翌朝だった。私はこの幸せな記憶をもっと大事にしたかった。だが時間が、現実が私を静かに置くことができないがより。私はしばらく幸せだった時間を後にしたままチャディチャン現実の中に再び陥るしかなかった。
重い足をリードして会社に出勤した。しかし精神でもしっかりと着ることができたか。非常に久しぶりに訪れた甘い幸せに中毒でもされたように集中できなかった。結局昼休みが訪れるやいなや私は逃げるように部署を出た。そして、一列の東亜線でも捕まえるように屋上に上がった。
ドアを開けたやいなや、私の目の前に見えるのは雲一点もなく綺麗だった空だった。苦しい胸がぽっかりとした感じだった。その時だった。私の後ろからおなじみの声が聞こえたのは。私の心を安定させてくれたのは、遅れの声だった。
「私はそれをしないでください。」
「私はなぜ一体ジミンを忘れようとしたのか」
「あまりにも自責しないでください。あなたは間違っていません。」
憂鬱になった私の姿を見た遅れは淡々と慰めをしてくれた。途方もないけど、丁度本気だけが込められた慰めを。私は崩れて再び立ち上がることができないと思ったとき、私の隣にはいつも遅れが黙々と守られていた。
その時、ついに、考えたくなかった記憶が思い浮かんだ。頭がぎこちなくてめまいがした。周りでみんな数々のような気がした。遅れは黙々と私を吐き出してくれた。
'「まだ人々は、自分自身で命を断るのをよく見ていない」
「当事者が感じた痛みも知らずに、あのように漂うのが私をどんどん悩ませている」
「むしろ死ななければならないのは私だった。私がその時少しでも気づいたら。ジミンがその日を置いて後悔しなかったなら」
「気をつけて。あなたが間違ったことではありません。」
「そして、その選択をしないように努力したのはその当事者である」
「その選択をしないことを願って足を踏み入れたが、結局できなかったから」
「むしろ自分たちが考えてみるべきだ」
遅れはその言葉を最後に何も言わなかった。ただ涙をしっかり参考にしている私の心情を知ってもしたように、私を吐き出してくれるだけだった。
「だから今日相手会社とミーティングを取ろうと思う。そちらが先に提案したんだ」
「今日の体調が悪いと他人に頼んではいけない？」
「うん。ぜひ私でなければ出てきたんだ。だから中にその会社すごく貪ってるよ」
ある程度時間が過ぎた後、遅れと今日あるミーティングの話をしていた。体調が良くなくて抜けるという提案を既にやってきたがキャンセルされたというニュースとともに。
そして、遅れは自己上司の話を取り出した。言うことが多かったより。 30分間息も休まず、速射砲で物語を取り出した。私はこれまでどのように我慢してきたかと思うほど吐き出す遅れに少し驚きを伝えた。
昼休みがすぐに終わり、遅れは各部門に戻った。そして時間が経過した後、相手会社から突然連絡が来た。それも部署公共ではなく私の個人的な携帯電話に。
こんにちは。 BH会社人事チームチーム長ミン・ユナです。
以前コラボレーション提案していたJN会社です。
もしかしたら今出てくるかもしれません。
はい。今行きます。
個人の携帯電話で多忙なミーティング時間を変えてしまうなんて。これはどうしたのか。言葉にならない音だ。厳然と相手側会社で先に提案をかけたのは私たちの会社が甲であるのではないか。私は無駄になり、少し神経質に会社を出てきました。
「こんにちは。JN会社から出てきたソン・アヒョンだそうです。」
「嬉しいです。BH会社ミン・ユナです。」
実は、初めて見た時は全身が固まった。ソン・アヒョン。私の高校の同窓であり、悪演だ。もう一度言葉も混ぜたくなかったのに。眉肉が鈍くなるのを我慢して卑猥な笑顔を作った。初めて見る人は好意だと思うが、イムラヒだ。また会いたくなかったという意味に気づいただろう。
この子はなぜなのか分からないが、私を時期、嫉妬した。みんな私がとても上手だったと言ったが、実は私はこの子供よりも良くなかった。家、性的、友人。全てを揃えた友達だった。
もともとはこんなに葛藤ではなかったが、ただキム・テヒョンとソン・アヒョンが遭遇すれば互いにうなずくほどであった。ところがある瞬間から私に来る目つきが、私を敵に回すのに十分だった。
まぁそんなに何も言わずにいた。なぜですか？通話の声は男だった。どこではたくさん聞いた声。覚えているが、ソン・アヒョンを見るとすぐではないと否定したその声。
その時、誰かが会議室のドアを開けて入ってきた。それから私は見た。ソン・アヒョンの笑いを。そして後ろを振り返った時は、その笑いが何を語るのか理解してしまった。
「嬉しいです。JN会社代理、キム・テヒョンです」
私を裏切ったキム・テヒョンの顔を見ること。まさに10年ぶりだった。
「私は気に入らない。パク・ジミン」
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「まあ、なんだか親しくなった。パク・ジミンと」
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「嘘だよね？違うんじゃないの？」
「パク・ジミンが死んだはずがないじゃない。お前が隣に一緒にいたんだよ！」
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「君が嫌いだ。パク・ジミンを殺した殺人者」
「久しぶりだ。ミン・ユナ」