ごめんなさい、ごめんなさい

第9章🥀

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視点1 ああセフン





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「ジョンデ」ヒョン！

「キム・ジョンデ！」

自分が力一杯蹴った頭がジョンデの頭だと気づいたとき、左足が痺れた。ヒョンチンピラのパク・チャニョルの頭を抱きしめていた。チャニョルが私の足を離し、すぐにジョンデを抱きしめた時ヒョン、私はすぐにジョンデの体を乗っ取りましたヒョン彼は気を失い、病院のベッドに寝かされました。

ジョンデの右耳から鮮血が出てきた。ヒョンゆっくりと彼の頭を直していくと、血が滴り落ち、白い病院のシーツを汚した。チャニョルが車椅子に深く座り、ベッドサイドテーブル近くの病院のベルを押しているのが見えた。

ジョンデに何か起こるかもしれないという恐怖で私の心臓は激しく鼓動し、手は震えていました。ヒョン私が彼のベッドの横にしゃがんだとき、私の行動によって少し傷ついたチンピラの汚い顔を見ることができました。

「ジョンデに何かあったら、全部あなたのせいよ」

まるで全部私のせいであるかのように私を責めるチャニョルの言葉に、私は信じられない思いで振り返った。「ジョンデを誤って殴ってしまった罪を償うために、殴られるなんて…」ヒョン、「たとえ牢獄で苦しまねばならなくても、私は心を開いて受け入れる」たとえ口論だとしても、このチンピラには負けない。ジョンデに勝つ。ヒョン。

チャニョルが嘲るように笑うと、私は困惑して眉をひそめた。「その早熟な言い方は直せ、坊主」彼はジョンデのベッドに近づいた。ヒョンそして彼女の指をぎゅっと握りしめた。「あなたがジョンデに感じているのは、ただの幼なじみの恋心よ」

「子犬の恋なんかじゃない！」私はイライラして拳を握りしめながら立ち上がった。

しばらくして、医師と看護師2人が来て、ジョンデの状態を確認した。ヒョンチャニョルは車椅子を脇に置き、ジョンデの部屋を出て行った。ヒョン医師が患者の容態が悪く、内耳に軽度の損傷があり、耳鳴りが痛いだろうと言った後。

私はまだジョンデのベッドの横に黙って立っていました。ヒョン私はキムおじさんとキムおばさんが来るまで、彼の指をしっかりと握りしめたまま、たった今起こったことを説明しました。

「私が来た時、ジョンデはすでにヒョン落ち込んで泣きながら、チャニョルが無理やりジョンデを抱きしめているように思えた。ジョンデを放してやりたかった。ヒョンチャニョルはジョンデを掴んで離したが、ヒョン私のパンチがジョンデの頭に当たるまで、彼の盾として「ヒョン」彼らには、私の視点からだけ話をしました。相手方の視点から起こった出来事については一切触れませんでした。そもそも、そんなことは必要なかったのです。私の証言だけで十分だったのです。

ジョンデの父ヒョン彼女は何も言わず、私の方を見ることさえせず、我が子の顔をじっと見つめていた。一方、父の妹であるオー叔母さんは、ずっと一人で、夫からできるだけ離れて座っていた。

「セフン」とキムおじさんが呼んだ。

中年の男が私の名前を呼ぶと、私は頭を下げていたが、すぐに顔を上げた。「はい、おじさん？」

「セフン、今夜病院から帰って来れる？」と彼は尋ねたが、私は困惑した。ジョンデがヒョン彼女が入院していた時、私はずっと付き添ってここにいたのに、一度も問題視されなかったのに。では、なぜ今？「まだ学校に通っているんだから、成績が悪いからといって親に怒られたくなかったんだ」

その言葉は優しい響きだったが、どういうわけか私はその言葉に不快感を覚えた。

私は冷静に首を横に振り、彼の命令を拒否した。「いいえ、おじさん。私は大人です。ジョンデを守りたいんです。」ヒョン」、私は自信を持って答えました。「それに、私は生徒の中で一番頭がいいから、授業も簡単に覚えられるの。だからキムおじさんは私の成績を心配しなくていいのよ。」

キムおじさんは真剣な表情で私の方を向いた。「セフン、ちょっと外で話してもいい？」

心は不安でいっぱいだったが、キムおじさんが醸し出すオーラは非常に威圧的で、近いうちに困難な時期が来るだろうという予感がしたので、私は同意してうなずいた。

二人は病院の庭に着いた。キムおじさんは長い白いガーデンチェアの左側に座り、私はおじさんに向き合って立つことにした。今夜は少し曇っていて、いつもは明るく輝く星や月が灰色の雲に隠れていた。穏やかな夜風が顔を撫で、涼しさを味わうために軽く目を閉じた。

「今何時ですか？」

私は本能的にスマホを開き、時間を確認した。「午前0時9分、韓国標準時」理想の将来の婿として、私は素早く正確に答えた。「どうしたの？まさか、今すぐ寝ろって言うんじゃないわよね？」

「それで、今何歳なの？」キムおじさんは私の質問を無視して、もう一度尋ねた。今度は、私は彼の質問に戸惑い、本当に眉をひそめた。

私はためらいながら、「19歳です。誕生日は4月12日です」と答えました。

キムおじさんは私の方を向いた。「ジョンデに頼んだのは私だ」キムおじさんは優しく微笑みながらそう言った。

息を止めて、ジョンデって何？ヒョン本当のことを言いましたか？では、次に何をすればいいですか？

私は頷き、叔父の次の言葉を待った。しかし、キム叔父は立ち上がり、私のところに歩み寄り、ぎゅっと抱きしめた。まるで誇らしげな息子であるかのように、右手で私の背中を軽く叩いた。

「君はいい子だってことは分かってるよ」と叔父は囁いた。「セフン、君はあのガキのチャニョルとは違う。僕の一番の甥なんだ。」

私は、この五頭の男が言っていることがまったく気に入らず、顔をこわばらせた。

「それで？」私は苛立ちながら尋ねた。「おじさんはジョンデに対してどんな行動を取るつもりなの？」ヒョン「あのバカなパク・チャニョルも？」私は彼の抱擁から身を離した。「知ってる？私、オ・セフン、あなたの目の前にいる男の人が…私、本当に好きなの…」まるで餅を丸呑みしているかのように、言葉が喉に詰まった。「好き…いや！いや！私はジョンデが好きなのヒョン！

叔父の心配そうな顔を見た。「甥のオ・セフンです」キム叔父は再び私に手を伸ばしてきたが、私は彼を避けて後ずさりした。「まず叔父の言うことを聞いてくれ…」

「彼と私が従兄弟だから？」私は赤い目で怒りに言葉を遮った。「それとも年齢差？でも、二人とも男だからってわけじゃないよね？キムの曽祖父は二人とも男だったしね」自分の従兄弟を愛するようになったのは、一体どこが間違っていたのだろうと考えてみた。「それとも、私がまだ子供っぽいことをするのが好きなから？」夜風はますます強くなり、霧雨が激しくなるにつれて私の顔に当たった。「愛に違いなんてないって知ってる？」

「ああ、セフン！」

いつもと違って、キムおじさんと向き合う時、私は拳を握りしめた。すると今度は、おじさんは唸り声を上げて私の名前を呼び、目を細めた。ジョンデと全く同じだった。ヒョン—怒ったように睨みつけた。公園にいた何人かがあちこちに散らばって雨宿りをする中、私たち二人は睨み合いながら言い争いを始めた。

「お前は最愛の妹の息子だ。誰が私の子供を妊娠させたのか、お前の嘘をこれ以上長引かせたくない」と叔父は唸り声を上げた。「お前がジョンデを自分の命と同じくらい愛していることは知っているし、同じ人間としてお前の気持ちも尊重する。もし『どちらが優れているか？』と聞かれたら？お前とチャニョル？答えは『どちらでもない』だ」私は彼の言葉を真剣に聞いた。「もう一度『どちらが最大のろくでなしか？』と聞かれたら？お前とチャニョル？答えは…」キム叔父は言葉を止め、ふざけて私を見た。「お前たち二人は同じだ」

理解できずに眉をひそめた。あの不良チャニョルと私が同じなんてありえない。明らかに、あらゆる面で私の方が彼より優れていたのに！

キムおじさんは両手を背中に組んで、私に向かって微笑んだ。「家に帰って家の防犯カメラを確認したんだ」と彼は言った。「セフン、誰かの家に忍び込んで、大家の娘の下着を盗むのはどんな気分？」

キムおじさんが何気なく下品なことを言ったので、私は目を見開いた。そして、静かに首を横に振って肯定した。「何を言っているのか分からないけど？」

「つまり、ジョンデの下着のことだよ」キムおじさんはズボンのポケットから携帯電話を取り出し、何かを探しているようだった。「ジョンデは下着が消えるとよく文句を言うんだ。君が泊まるといつもそうなるんだ。好奇心から、こっそりと目立たない場所に防犯カメラを設置しておいたんだよ」

なんだか急に冷や汗が出て手が震えてきた。ジョンデに何て言ったらいいんだろう？ヒョンもしキムおじさんが彼にこのことを話したら、私はどこに顔を出せばいいのでしょうか？

キムおじさんは私に携帯電話を手渡したが、そこには私がジョンデの引き出しを開ける様子を録画したビデオが映っていた。ヒョン、私はそのズボンにキスをして、それを服の中に隠してから、ついにそれを脱ぎました。

「チャニョルは本当に最低な奴だよ。ジョンデの陰口を叩くのが好きだし、ジョンデをあっさり傷つけることさえある。でも、セフンはね」叔父が私の名前を呼ぶとすぐに、私は叔父の方を見た。「あなたはジョンデに執着しすぎている。将来、ジョンデがあなたを嫉妬させるような過ちを犯したら、チャニョル以上に彼をひどく傷つけることもためらわないだろうね」

どもりながら、私はまた言い訳をした。「大丈夫。私の悪い行いは直せる」。私は彼の足元にひざまずき、ビーチサンダルを履いた足を抱きしめながら、恐怖に震えながら泣いた。ずっと愛していた人を失うのが怖かった。「本当にごめんなさい。時々自分が何をしているのか分からなくなるんです。でも、おじさん。お願いだから、もう一度だけチャンスをください…」

「セフン、二度目のチャンスは誰にでも来るわけじゃないってことを、理解して」私は困惑しながら彼を見上げ、「待って、私が死ぬまで待て。そうすればジョンデに近づいて、自分のものにできる」キムおじさんは病院に入っていき、私は一人残された。まだ彼の言葉を理解しようとしていた。

その時、私は思い出した。母が弟の誕生日プレゼントを買うのを手伝ってほしいと最後に頼んだのはいつだっただろうか？平均的な人はこの世にどれくらい生き、老衰で亡くなるのだろうか？50年？60年、70年？病気？事故？たいていの場合、人は危険な病気にかかっているからすぐに亡くなるのよね？

私は軽い気持ちでひざまずいた姿勢から立ち上がり、微笑んだ。「ジョンデヒョン「おじさんはホルモンを食べるのが大好きだって言ったから、おじさんの心がいつも幸せになるように、明日からいつもホルモン料理を買ってあげるよ。」

もし誰かが、キムおじさんは痛風を患っているから内臓を食べてはいけないと私に注意してきたら、私はそれについては何も知らないと言うだけです。

おじさんに従っている間、貯金をすべて使い果たそうかとも思いましたが、少し寝て明日また考えて、問題の解決策を教えてくれたおじさんに感謝しようと思います。

少なくともまだ時間はたっぷりある。その間に、私は役に立つ人間になり、愛する人に、この世の贅沢品も含めて、彼女が望むものすべてを与えられるような成功者になる。そして、私の夢の邪魔をする者を皆排除する。

ちょうど 7 月に、彼らはついにその忌々しい生き物を飼い始めました。今ではその生き物は 5 か月経ち、ジョンデはそれだけ長い間一緒に暮らしてきました。ヒョン彼女は妊娠初期に非常に弱い状態だったため、集中治療を続けなければならなかった。パンクなチャニョルがジョンデの要求に応じたことを知った時、ヒョン彼らの子供を守るために、私にできることは何もありません。彼らは私を他人とみなしているようです。もう誰も私の意見を聞きたがりません、ジョンデヒョンそしてキムおじさんは、その生き物が生き続けたら将来何が起こるかをすでに知っていたにもかかわらず、独自の決断を下しました。

でも、そんなことはどうでもいい、私はただそれを見ながら悲しく微笑んで、彼らが今のように幸せそうに笑っているのを見られない適切な時が来るのを待ち続けることしかできないのよ！

チャニョルはこの状況を最大限に利用した。骨折した足は治り、再び歩けるようになった。彼が一体何を企んでいるのかは不明だ。彼の行動は刻々と変化し、ジョンデの前では時に偽善的な態度を取る。ヒョンそして時折、彼は冷酷な本性を露わにする。私は疑念を胸に秘め、ジョンデの気を引こうと、彼と公然と争いを始めた。ヒョンそして彼の両親。でも、叔母さんもチャニョルをあまり好きじゃないみたいだから、少なくともまだ味方が一人いるのはありがたいことだと思う。

「今日も負けたな、坊主」

ジョンデの部屋の入り口で僕を嘲笑しながら笑っているチャニョルの汚い言葉にも振り返らず、注意も払わずに、僕の両足は廊下の真ん中をまっすぐ歩き続けた。ヒョン、それは今日の午後、家庭教師から帰ってきて、キムおじさんとまた話をしていた時のことでした。「娘を妊娠させたのは私よ！ああ、セフン！」チャニョルもそこにいて、吹き出す笑いを必死にこらえていたことには気づかずに。

でも、諦めるにはまだ早すぎた。どんなに愛情深い父親でも、自分の子供を悪魔の手に渡すようなことは絶対にしないだろう？だから、その瞬間から、私はチャニョルのあらゆる行動を調査し始めた。チャニョルは違法レースに熱中していた。ジョンデはいつもそれをやっていた。ヒョンそんなに嫌いだと言ってください。

ここから、私は大人の世界を理解し始めました。私が未熟なわけではありませんが、私が言う大人の世界とは、お互いに譲り合いたくない、相手の行動は無駄で、マイナスの結果になりやすいと思われているからという理由で、お互いを束縛し続ける関係における、それぞれの利己心です。コミットメントにおいて、一部の人がほとんど理解していない唯一のこと、それはコミュニケーションです。

ジョンデヒョンそしてバカなチャニョル。

タイミングが合ったと思ったら、チャニョルの違法レースを追跡しながら写真やビデオを撮りました。セクシーな女性たちと一緒に撮った写真もいくつか撮りました。角度適切なカメラは誤解を招くことがある。キムおじさんを二人きりで話そうと誘った時、私は授業を欠席せざるを得なかったにもかかわらず、一生懸命集めてきたものを彼に見せ始めた。

「セフン、これどこで手に入れたの？」叔父は写真をじっと見つめながら私に尋ねましたが、顔が真っ赤になりました。私が編集した写真の1枚にはチャニョルがセクシーな女性にキスをしている写真があり、もう1枚は少しぼやけていましたが、チャニョルが楽しんでいる写真がありました。フェラチオ誰かから。その後、チャニョルが怒って誰かを蹴る動画が流れた。

「ここ数日、こっそり彼のことを追っていたんです」と正直に答えた。「失礼な言い方でしたらすみません。ただ、ジョンデをそんな風にさせるチャニョルってどんな人なのか気になって…」ヒョン「チャニョルがそんな人だとは思わなかった」と嘘をついた。

目尻で、写真をくしゃくしゃにしているキムおじさんの手がちらりと見えた。歯をガタガタ鳴らしながら、おじさんは私を見て言った。「私がいない間、ジョンデの面倒を見ておいてくれ。おばさんにジョンデが傷つくような悪いことを言わせないようにね…」 下叔父が大股で私から立ち去ると、私は素直にうなずきました。

「ごめんなさい、おじさん」母の兄の姿が見えなくなったのを見て、私はスマホの画面をスワイプして電話をかけた。「でも、おじさん、あの不良チャンヨルをどうするつもりなのか気になるんだけど」

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7月上旬の真昼のそよ風と灼熱の太陽が、マスクと帽子でかろうじて覆われた私の顔に直撃した。背中は庭を隔てる石とセメントの壁に触れ、隣には正面玄関があった。二人の男が、私の立っている場所からわずか半メートルほど離れた壁の向こうで、言葉もなく激しく言い争っていた。

「息子のためなら変わるって言ったじゃないか」とキムおじさんの声が聞こえた。「でも、まだレースに出てるって誰かから聞いたんだけど？」

「あの人誰？」 するとチャニョルの声が聞こえた。「レースをやめるなんて言ってないよ」

「そんな意味のない趣味に何の意味があるんだ？将来のためにもっと勉強した方がいいよ」

「レースはジョンデと私の将来よ」とチャニョルは断言した。「おじさんもその時が来れば理解してくれるわ」

数分間彼らが口をきかなかった時、私は不安そうに眉をひそめた。残ったのはただ、不快な沈黙だけだった。深いため息が聞こえてくるまで、私は再び耳を傾け始めた。

「お前が正直に話さなかったら、俺はどうやって理解するんだ？」叔父は鋭く言った。「お前が何も言わず、心の中にしまっておいたら、他の人たちはどうやって理解するんだ？」

「だって、もし言ったのに失敗したとしたら、みんなががっかりするんじゃないかって怖かったから」とチャニョルは正直に言った。私は悔しさで拳を握りしめた。チャニョルが真実を言えなかったせいで、ジョンデをはじめ、みんなから悪い目で見られ続けなければならなかったのだ。ヒョン！

再び静かになり、風に吹かれて葉が擦れ合う音以外何も聞こえなくなりました。

「チャニョル、二度目のチャンスなんて誰にでも与えられるわけじゃないんだよ」

"わかりました。"

「成功するまでジョンデから離れろ」

「ごめん」チャニョルが口を挟んだ。「絶対ないよ。」

「お前がろくな人間じゃないって、最初から分かってたよ」叔父がチャニョルの胸に何かを投げつける音が聞こえた。それは昨日渡した写真だったのだろう。「正気に戻るまで、息子に対するお前の罪を一つ一つ列挙しなければならないのか？」

「ここにいる悪い人は私だけだと思いますか？」

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