미안하지만 미안하지 않다

9장 🥀

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시점 1 오세훈





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"종대"형!

"김종대!"

온 힘을 다해 찼던 그 머리가 종대의 머리라는 걸 깨닫는 순간, 왼쪽 다리가 마비되는 것 같았다.형박찬열이라는 불량배의 머리를 껴안고 있던 사람이 바로 그였다. 찬열이 내 다리에서 손을 떼자마자 곧바로 종대를 껴안았다.형,나는 즉시 종대의 몸을 차지했다.형그에게 기절한 그는 병원 침대에 눕혀졌다.

종대의 오른쪽 귀에서 신선한 피가 흘러나왔다.형내가 천천히 그의 머리를 돌려놓자 피가 뚝뚝 떨어져 하얀 병원 침대 시트를 적셨다. 찬열이 휠체어에 기대앉아 침대 옆 탁자 근처의 병원 호출벨을 누르는 모습이 보였다.

종대에게 무슨 일이 생길까 봐 심장이 미친 듯이 뛰고 손이 떨렸다.형내가 그의 침대 옆에 쪼그리고 앉았을 때, 내 행동으로 인해 약간 멍이 든 그 깡패의 엉망진창인 얼굴이 보였다.

"종대에게 무슨 일이 생기면 그건 전부 네 잘못이야."

찬열의 말에 어이가 없어서 뒤돌아섰다. 마치 모든 게 내 잘못인 것처럼 나를 탓하는 그의 말에 나는 "종대를 실수로 때린 것 때문에 맞아야 한다면..."형,설령 감옥에서 오랜 시간을 보내야 하더라도, 기꺼이 받아들이겠습니다. 설령 말싸움일지라도 이 깡패에게 지지 않겠습니다. 종대를 반드시 이기겠습니다.형.

찬열이 비웃듯이 웃자 나는 어리둥절한 표정으로 눈살을 찌푸렸다. "그 조숙한 말투 좀 고쳐, 꼬맹아." 그는 종대의 침대로 다가갔다.형그리고 그녀의 손가락을 꽉 잡았다. "네가 종대에게 느끼는 감정은 그저 풋사랑일 뿐이야."

"풋사랑이 아니야!" 나는 분노에 차 주먹을 꽉 쥐고 벌떡 일어섰다.

얼마 지나지 않아 의사와 간호사 두 명이 와서 종대의 상태를 확인했다.형찬열은 휠체어를 옆으로 치우고 종대의 방을 나섰다.형의사는 환자의 상태가 좋지 않고 내이에 경미한 손상이 있어 귀에서 고통스러운 이명이 발생할 수 있다고 말했습니다.

나는 여전히 종대의 침대 옆에 말없이 서 있었다.형김 삼촌과 숙모가 오실 때까지 그의 손가락을 꼭 잡고 있는 동안, 나는 방금 일어난 일을 설명했다.

“제가 왔을 때는 이미 종대가 있었어요.”형우울하게 울고 있는 종대를 보고 찬열이가 억지로 껴안고 있는 줄 알았어요. 종대를 놓아주고 싶었어요.형찬열은 그의 손아귀에서 벗어나려 했지만, 대신 종대를 잡았다.형내 주먹이 실수로 종대의 머리를 때릴 때까지 그는 그의 방패 역할을 해줬다.형,제가 그들에게 들려준 이야기는 오로지 제 관점에서만 서술한 것이었고, 다른 당사자들의 관점에서 본 사건은 언급조차 하지 않았습니다. 게다가 그럴 필요도 없었습니다. 제 증언만으로도 충분했으니까요.

종대의 아버지형그녀는 아무 말도 하지 않고 아이의 얼굴에만 정신이 팔려 나를 쳐다보지도 않았다. 한편, 아버지의 여동생인 오 이모는 내내 남편에게서 최대한 멀리 떨어져 앉아 혼자였다.

“세훈이,” 김 아저씨가 불렀다.

고개를 숙이고 있던 나는 중년 남자가 내 이름을 부르자마자 고개를 번쩍 들었다. "네, 삼촌?"

"세훈아, 오늘 밤 병원에서 퇴원해서 집에 올 수 있어?" 그가 물었는데, 종대 이후로는 그런 일이 없었기에 나는 어리둥절했다.형그녀가 입원했을 때, 저는 내내 그녀 곁에 있었고 여기 머물렀는데, 그때는 아무 문제도 제기하지 않았어요. 그런데 왜 지금 와서 이러는 거죠? "너 아직 학생이잖아. 성적이 나쁘다고 부모님이 화내시는 거 원치 않아."

그 말들은 부드럽게 들렸지만, 왠지 모르게 불쾌감을 느꼈다.

나는 차분하게 고개를 저으며 그의 명령을 거절했다. "아니요, 삼촌. 저는 어른이고 정말로 종대를 지키고 싶어요."형"나는 자신 있게 대답했다. "게다가 저는 똑똑한 학생 중 한 명이라서 수업 내용을 쉽게 따라갈 수 있어요. 그러니까 김 아저씨는 제 성적에 대해 걱정하실 필요 없어요."

김 아저씨는 진지한 표정으로 나를 향해 돌아섰다. "세훈아, 잠깐 밖에 나가서 얘기 좀 할 수 있을까?"

마음속으로는 불안했지만 고개를 끄덕이며 동의했다. 김 아저씨에게서 풍기는 기운은 매우 위압적이었고, 곧 힘든 시간이 닥칠 것 같은 예감이 들었다.

우리 둘은 결국 병원 정원에 도착했다. 김 아저씨는 길고 하얀 정원 의자 왼쪽에 앉으셨고, 나는 그분을 마주 보고 서 있기로 했다. 오늘 밤 하늘은 약간 흐렸고, 평소 밝게 빛나던 별과 달은 회색 구름에 가려져 보이지 않았다. 부드러운 밤바람이 얼굴을 스치자 나는 시원함을 느끼려고 눈을 살짝 감았다.

"지금 몇 시죠?"

나도 모르게 휴대폰을 열어 시간을 확인했다. "한국시간으로 새벽 12시 9분이에요, 삼촌." 이상적인 사위답게 빠르고 정확하게 대답했다. "무슨 일이에요? 설마 지금 자라고 하시는 건 아니겠죠?"

"그래서, 너 지금 몇 살이니?" 김 아저씨는 내 질문을 무시하고 다시 물었다. 이번에는 정말 이해가 안 돼서 얼굴을 찌푸렸다.

나는 머뭇거리며 “열아홉 살이에요. 생일은 4월 12일입니다.”라고 대답했다.

김 아저씨의 얼굴이 나를 향했다. "내가 직접 종대에게 물어봤어." 김 아저씨는 이렇게 말하며 나에게 온화한 미소를 지었다.

나는 숨을 멈췄다. 종대라고?형당신은 진실을 말했나요? 그렇다면 저는 다음에 무엇을 해야 할까요?

나는 고개를 끄덕이며 삼촌의 다음 말을 기다렸지만, 김 삼촌은 자리에서 일어나 내게 다가와 나를 꼭 껴안았다. 마치 내가 자랑스러운 아들이라도 되는 듯 오른손으로 내 등을 토닥였다.

"넌 착한 아이인 걸 알아." 삼촌이 속삭였다. "넌 찬열이처럼 버릇없는 애가 아니잖아, 세훈아. 넌 내가 제일 좋아하는 조카야."

나는 얼굴을 굳혔다. 머리가 다섯 개 달린 이 남자가 하는 말이 전혀 마음에 들지 않았기 때문이다.

“그래서?” 나는 짜증스럽게 물었다. “삼촌은 종대에게 어떤 조치를 취하실 건가요?”형"그리고 그 멍청한 박찬열은?" 나는 그의 품에서 벗어났다. "있잖아, 나, 오세훈, 네 앞에 있는 이 남자… 나, 나 정말…" 말이 목구멍에 걸린 듯 떡을 통째로 삼키는 것 같았다. "좋아해—아니! 아니! 난… 종대를 사랑해."형!

걱정스러운 표정을 짓고 있는 삼촌을 보았다. "내 조카 오세훈아." 김 삼촌은 다시 나에게 손을 뻗으려 했지만, 나는 그를 피해 뒤로 물러섰다. "삼촌 말씀부터 들어—"

“우리가 사촌이라서?” 나는 눈이 붉어진 채 화가 나서 말을 끊었다. “아니면 나이 차이 때문인가? 하지만 우리가 둘 다 남자라서 그런 건 아니겠지? 김의 증조할아버지 두 분 다 남자셨잖아.” 나는 내 사촌을 사랑하는 이유가 뭔지 애써 추측해 보았다. “아니면 내가 아직도 철없이 굴고 싶어서?” 밤바람이 점점 더 세차게 불어 얼굴을 때렸고, 가랑비는 더욱 굵어졌다. “사랑에는 차별이 없다는 걸 모르나—”

“오세훈!”

평소와 달리 김삼촌을 마주했을 때 나는 주먹을 꽉 쥐었다. 그리고 이번에는 그가 으르렁거리며 내 이름을 불렀고, 그의 눈은 종대 때와 똑같이 가늘어졌다.형—그는 화난 눈빛으로 노려보았다. 공원에 있던 다른 몇몇 사람들은 비를 피하기 위해 뿔뿔이 흩어졌지만, 우리 둘은 서로를 노려보며 말다툼을 이어갔다.

“네가 내 아이를 임신시킨 사람이 누구인지에 대한 거짓말을 더 이상 길게 끌고 가고 싶지 않아. 넌 내 사랑하는 누나의 아들이니까.” 그가 으르렁거렸다. “네가 종대를 목숨처럼 소중히 여기는 걸 알아. 나도 같은 인간으로서 네 마음을 존중해. 하지만 누가 더 나은 사람이냐고 묻는다면, 너냐 찬열이냐? 내 대답은, 둘 다 아니야.” 나는 그의 말을 진지하게 들었다. “다시 한번 묻는다면, 누가 더 나쁜 놈이냐고 묻는다면, 너냐 찬열이냐? 내 대답은…” 김 아저씨는 말을 멈추고 장난스럽게 나를 쳐다보았다. “너희 둘은 똑같아.”

나는 미간을 찌푸리며 이해할 수 없다는 표정을 지었다. 그 건방진 찬열이랑 내가 어떻게 같을 수 있지? 분명히 모든 면에서 내가 그보다 훨씬 나은데!

김 아저씨는 두 손을 등 뒤로 깍지 끼고 나를 보며 미소를 지었다. "방금 집에 와서 CCTV를 확인해 봤는데, 세훈아, 남의 집에 몰래 들어가서 주인 딸 속옷을 훔쳐 입는 기분이 어때?"

김 아저씨가 아무렇지도 않게 그렇게 저속한 말을 내뱉자 눈이 휘둥그레졌다. 나는 태연하게 고개를 끄덕이며 "무슨 말씀인지 모르겠어요."라고 말했다.

“내 말은, 네가 훔쳐간 종대 속옷 말이야.” 김 아저씨는 바지 주머니에서 휴대폰을 꺼내 무언가를 찾고 있었다. “종대가 속옷이 자꾸 없어진다고 불평하는데, 네가 우리 집에 묵을 때마다 그런 일이 생기더라고. 그래서 궁금해서 몰래 숨겨진 곳에 CCTV를 설치해 뒀지.”

어쩐지 갑자기 손에 식은땀이 나고 떨리기 시작했다. 종대에게 뭐라고 말해야 하지?형만약 김 아저씨가 이 사실을 그에게 말하면, 내가 어디에 얼굴을 가려야 할까?

김 아저씨는 내게 휴대전화를 건네주셨는데, 거기에는 내가 종대의 서랍을 여는 모습이 녹화된 영상이 재생되고 있었다.형,나는 바지에 입맞춤을 하고 옷 속에 숨긴 후 마침내 그것들을 벗어 던졌다.

“찬열이는 종대이 뒤에서 얄밉게 굴고, 종대이를 쉽게 괴롭히는 못된 놈인 건 맞아. 하지만 너, 세훈아.” 삼촌이 내 이름을 부르자마자 나는 삼촌을 쳐다봤다. “너는 종대이에게 너무 집착해. 앞으로 종대이가 네가 질투할 만한 실수를 저지르면, 찬열이보다 더 심하게 종대이를 괴롭힐지도 몰라.”

나는 말을 더듬으며 다시 한번 변명했다. "고칠 수 있어요. 제 나쁜 행동을 고칠 수 있어요." 나는 그의 발치에 무릎을 꿇고 슬리퍼 신은 발을 끌어안은 채 두려움에 떨며 울었다. 오랫동안 사랑해 온 사람을 잃을까 봐 두려웠다. "정말 죄송해요. 가끔 제가 무슨 짓을 하는지 모르겠어요. 하지만 삼촌, 제발 한 번만 기회를 주세요..."

“이해해야 해, 두 번째 기회는 아무에게나 오는 게 아니야, 세훈아.” 나는 고개를 들어 어리둥절한 표정으로 그를 바라보았다. “기다려 봐, 내가 죽고 나면, 그때 종대에게 다가가서 네 것으로 만들 수 있을 거야.” 김 삼촌은 병원 안으로 들어가 버렸고, 나는 그의 말을 곱씹으며 혼자 남았다.

그러다 문득, 엄마가 마지막으로 나에게 동생 생일 선물 사는 걸 도와달라고 한 게 언제였더라? 사람들은 평균적으로 얼마나 오래 살다가 노환으로 죽을까? 50년? 60년이나 70년? 질병으로? 사고로? 보통 사람들은 위험한 질병 때문에 빨리 죽는 거잖아, 그렇지?

나는 가벼운 마음으로 무릎을 꿇고 있던 자세에서 일어나 미소를 지었다. "종대."형"삼촌이 내장 요리를 정말 좋아하시니까 내일부터는 항상 내장 요리를 사 드릴게요. 그러면 삼촌이 언제나 행복하실 거예요."

누군가 김 아저씨가 통풍 때문에 내장을 먹으면 안 된다고 말하면, 저는 그런 건 전혀 모른다고 할 겁니다.

삼촌을 따라다니는 동안 저축해둔 돈을 다 써버릴까 생각도 했지만, 좀 자고 내일 다시 생각해 봐야겠다. 그러고 나서 삼촌이 내 문제에 대한 해결책을 알려줘서 고맙다고 말해야겠다.

적어도 아직 시간은 충분하니, 그 시간 동안 나는 유용한 사람이 되어 사랑하는 사람에게 세상적인 사치품을 포함해 그녀가 원하는 모든 것을 줄 수 있는 성공한 사람이 될 것이다. 그리고 내 꿈을 가로막는 자는 누구든 제거할 것이다.

정확히 7월에 그들은 마침내 그 망할 녀석을 데려왔고, 지금은 5개월이 되었으며 종대는 그동안 우리와 함께 지냈습니다.형그녀는 임신 중 상태가 매우 좋지 않아 집중 치료를 계속 받아야 했다. 마침내 그 건방진 찬열이 종대의 부탁을 들어줬다는 사실을 알게 되었을 때,형아이를 보호하기 위해 내가 할 수 있는 일은 아무것도 없어. 이제 그들은 나를 남처럼 여기는 것 같아. 아무도 내 의견을 들어주려 하지 않아. 종대형김 아저씨는 그 괴물이 계속 살아남으면 미래에 어떤 일이 벌어질지 이미 알고 있었음에도 불구하고 스스로 결정을 내렸습니다.

하지만 누가 신경 쓰겠어요? 저는 그저 이 모든 걸 보며 슬프게 미소 짓고, 적절한 때를 기다릴 뿐이에요... 지금처럼 행복하게 웃는 모습을 다시는 보고 싶지 않아요!

찬열은 이 상황을 최대한 이용했다. 부러졌던 다리가 나았고 이제 다시 걸을 수 있게 되었다. 그가 실제로 무슨 계획을 꾸미고 있는지는 알 수 없다. 그의 행동은 끊임없이 변하는 것 같고, 종대 앞에서는 꽤 위선적인 모습을 보이기도 한다.형그리고 가끔 그는 본연의 잔혹한 모습을 드러내곤 했다. 나는 모든 의심을 마음속에 간직한 채, 그와 나는 종대의 관심을 얻기 위해 공개적으로 경쟁했다.형그리고 그의 부모님도요. 하지만 그래도 다행이라고 생각해야 할 것 같아요. 이모도 찬열이를 별로 안 좋아하는 것 같으니까요. 적어도 제 편이 한 명은 남았네요.

"오늘도 졌구나, 꼬마야."

나는 뒤도 돌아보지 않고, 종대 방 문 앞에서 나를 비웃으며 막말을 퍼붓고 있는 찬열의 험담에도 아랑곳하지 않고 복도 한가운데를 쭉 걸어갔다.형,오늘 오후 과외를 마치고 집에 돌아와 김삼촌과 이야기를 나누면서, 딸아이를 임신시킨 그 망할 놈이 바로 나, 나, 오세훈이라고 설득하려던 참에 일어난 일이에요! 찬열이도 거기 있었는데, 웃음을 참느라 안절부절못하고 있었다는 걸 미처 몰랐던 거죠.

하지만 포기하기엔 아직 너무 일렀다. 아무리 자상한 아버지라도 하나뿐인 자식을 악마의 손에 넘기진 않을 거라는 생각이 들었다. 그래서 그때부터 나는 찬열의 모든 행적을 조사하기 시작했다. 찬열은 불법 레이싱에 깊이 관여하고 있었는데, 이는 종대가 항상 의심해 왔던 일이었다.형그걸 너무 싫어한다고 말해봐.

이때부터 저는 어른들의 세계를 이해하기 시작했습니다. 제가 미성숙하다는 뜻이 아니라, 제가 말하는 어른들의 세계란 관계 속에서 각자가 이기적이고, 서로에게 양보하지 않고, 상대방의 행동을 쓸모없고 부정적인 결과로만 여기며 계속해서 서로를 억압하는 그런 세계를 의미합니다. 어떤 사람들은 관계에서 가장 이해하기 어려운 것이 바로 소통입니다.

종대형그리고 멍청한 찬열이.

적절한 시기라고 생각했을 때, 찬열이 불법 경주를 하는 모습을 따라가면서 사진과 동영상을 몇 장 찍었습니다. 찬열이 섹시한 여자들과 함께 있는 사진도 몇 장 찍었죠.각도가장 적절한 카메라를 선택하는 것이 오히려 오해를 불러일으킬 수 있다. 김 아저씨를 따로 불러 이야기를 나누기 시작했을 때, 나는 수업을 몇 번이나 빠지면서까지 그토록 애써 모아온 것들을 보여주기 시작했다.

"세훈아, 이 사진들 다 어디서 났어?" 삼촌은 얼굴이 새빨개진 채 사진들을 쉴 새 없이 쳐다보며 물었다. 내가 편집한 사진 중 하나는 찬열이 섹시한 여자와 키스하는 모습이었고, 또 다른 사진은 조금 흐릿했지만 찬열이 즐거워하는 모습이었다.오럴 섹스누군가로부터 받은 메시지였다. 그 후, 찬열이 화를 내며 누군가를 발로 차는 영상이 공개되었다.

"사실 며칠 동안 몰래 그를 따라다녔어요." 솔직하게 대답했다. "실례가 되었다면 죄송하지만, 찬열이라는 사람이 어떤 사람이길래 종대가…"형"그를 너무 좋아해." 나는 동정하는 표정을 지었다. "찬열이가 그런 사람일 줄은 몰랐어." 나는 거짓말을 했다.

나는 눈꼬리로 김삼촌이 사진을 구겨버리는 손을 힐끗 봤다. 김삼촌은 이를 악물고 나를 보며 말했다. "내가 없는 동안 종대 잘 보살펴 줘. 숙모가 종대한테 나쁜 말 한마디도 하지 못하게 해..." 아래에"고무소리에 고개를 끄덕이며 삼촌이 성큼성큼 걸어가는 모습을 지켜보았다."

"죄송해요, 삼촌." 엄마의 오빠가 더 이상 보이지 않자 나는 휴대폰 화면을 스와이프해서 전화를 걸었다. "그런데, 삼촌, 그 건방진 찬열이를 어떻게 하실 건지 궁금해요."

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7월 초 한낮의 산들바람과 작열하는 태양이 마스크와 모자로 겨우 가린 내 얼굴을 강타했다. 등은 정원을 가르는 돌과 시멘트 담장에 닿아 있었고, 옆에는 정문이 있었다. 담장 뒤에서는 두 남자가 아무 말 없이 격렬하게 다투고 있었는데, 내가 서 있는 곳에서 불과 반 미터 정도 떨어진 곳이었다.

"내 아들을 위해 변하겠다고 했잖아." 김삼촌의 목소리였다. "그런데 아직도 경주를 하고 있다는 얘기를 들었어?"

“저 사람은 누구야?” 그때 찬열의 목소리가 들렸다. “난 레이싱을 그만두겠다고 말한 적 없어.”

"쓸데없는 취미가 무슨 소용이야? 미래를 위해 열심히 공부하는 게 낫겠어."

찬열은 "레이싱은 종대와 제 미래입니다. 때가 되면 삼촌도 이해해 주실 거예요."라고 단언했다.

그들이 몇 분 동안 아무 말도 하지 않자 나는 불안하게 미간을 찌푸렸다. 짜증스러운 침묵만이 남았을 뿐이었다. 그때 무거운 한숨 소리가 들렸고, 나는 다시 귀를 기울이기 시작했다.

“네가 솔직하게 말하지 않으면 내가 어떻게 이해하겠니?” 삼촌은 날카롭게 말했다. “네가 아무 말도 하지 않고 혼자만 알고 있으면 다른 사람들이 어떻게 이해하겠니?”

"말했는데 실패해서 너희들이 실망할까 봐 두려웠어." 찬열이 솔직하게 말했다. 그 말을 듣자 나는 답답함에 주먹을 꽉 쥐었다. 찬열이 진실을 말하지 못했기에, 그는 계속해서 모두에게, 특히 종대에게 안 좋은 인상을 남겨야 했다.형!

다시 고요해졌다. 바람에 나뭇잎이 스치는 소리 외에는 아무 소리도 들리지 않았다.

“찬열아, 너도 알잖아. 두 번째 기회는 아무에게나 오는 게 아니야.”

"이해합니다."

"성공하기 전에는 종대에서 멀리 떨어져 있어라—"

“미안하지만,” 찬열이 말을 끊으며 말했다. “절대 그럴 일 없어.”

“난 처음부터 네가 좋은 사람이 아니라는 걸 알고 있었어.” 삼촌이 찬열이의 가슴에 뭔가를 던지는 소리가 들렸는데, 아마 어제 내가 준 사진들이었을 것이다. “네가 제정신을 차릴 때까지 내 아들에게 저지른 죄를 하나하나 열거해야 하는 거야?”

"여기서 나쁜 사람은 나뿐이라고 생각하세요?"

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