彼女をどうしたらいいのか分からなかった。あの子は可愛かった。私に何かを求めているけれど、私の愛は求めていない。あの子は、私がいつでも彼女を置いて行ってしまうかもしれないと受け入れるほど、自分を愛していた。優しくて可愛くて、私に自分の手中に収めて、彼女や彼女の未来を左右させようとはしない。
彼女は私のベッドで、私と一緒にいることで安心している。私とは、女性が一生忘れられないような貴重なものを彼女に分かち合うよう説得できる男だ。正しい決断をするのは私次第だった。
私は待って、ベイビーにまず私が彼女を愛していること、彼女が私に触れてほしいと懇願するのを見たい、もっとうまくできたらいいのに、最悪になりたい、などを伝えたかった...彼女が私のその面も愛しているかどうか確かめたかった。
スリングを外したせいで、動いて怪我をするのが怖かった。テロリストも私を止めようとしなかった。もしかしたら、二度と私を自分のものにしようとはしないかもしれないと思ったからだ。彼女がどれほど不安になっているか、そしてどれほど、以前私たちが感じたあの感覚をもう一度味わいたいと思っているか、私にはわかる。
彼女はセーターを脱ぎ、ピンクの唇が目に留まった。私はシャツを丁寧にくしゃくしゃにし、へそが見える程度に持ち上げた。次に何をするか考えながら、唇を舐めた。
彼女にもっと距離を空けるように言い、膝を彼女の脚の間に挟み込み、二人とも心地良い体勢を見つけてから彼女の肌に触れた。彼女のお腹の上を指でなぞっていると、彼女がじっと動かないようにベッドカバーを掴んでいるのが見えた。こんなことをしてはいけないと思ったので、再び彼女に覆いかぶさり、ベッドの端に移動した。
イライラしながら、もう一度スリングに手を伸ばして装着しようとしたけれど、心はどこか別のところにあった。赤ちゃんが助けてくれたのに、彼女の顔を見たくなかった。彼女の気持ちを傷つけてしまったことは重々承知の上だった…きっと一生呪われるだろう。
彼女は私の後ろに座り、彼女の足が私の両脇に一本ずつあるのが見えました。ベイビーは私の腰を抱きしめていましたが、あまり強く握ったり触ったりはしませんでした。
- ごめんね、ベイビー。君に不公平なことをしているのはわかっている。君が僕を嫌うのも分かるよ。僕は男と呼ばれ続けるほど良くないって言ったでしょ…もう諦めたら？ - 彼女は何も言わず、ただそこに立って僕の言うことを聞いていた。
長い沈黙の後、ベイビーは動き出した。ベッドから起き上がり、バッグの中を探しているのが見えた。何かを取り出そうとしていた。それは指輪だった。シンプルな指輪。手の温度で色が変わるからと、子供たちが買ってくれるような指輪だった。
- かつて私はある人をとても好きになり、その人を私のそばに置きたくなったのですが、彼は… - 彼が彼女を欲したので、彼女はベッドを軽く叩くために立ち止まりました。
- たくさん考えた末、それが私たちの関係を救う唯一の選択肢だった…彼女の家に行くことにした。途中、路上で物売りに偶然出会い、この指輪を選んだ。彼は指輪に欠陥があると言いながらも、結局買った。彼女の家に着くと、そこにはカップルがいた。彼らは私の友達で、ただの友達以上の関係だった。彼らは私の彼氏の家に向かっていて、それで私は彼らが私の知らないところで何をしているのかを知った…その日、指輪は青く変色したが、私はもう二度とそれを着けたくなかった。 - 話を聞いていると、ベイビーはもう私を選んだのに、また彼女を傷つけてしまったことがさらに辛く感じられた。
- ベイビー…私が悪いのは分かってるけど、これも嫌なんだ…- 彼女は私に指輪を見せて、大きすぎて真っ黒だったので親指につけました。彼女が手を私の胸に持っていくと、指輪はすぐに赤くなりました。
彼が手を動かすと、また黒くなりました。指輪を外して私につけましたが、まだ黒かったです。彼が私の手を取り、自分の胸に当てると、また赤くなりました。
- ユンギ、君に気づいてほしいんだ...僕はいつも君の味方だよ、君は何も悪いことをしていないってことを忘れないで...そして、そのことに感謝してる - ベイビーは立ち上がってバスルームへ入っていった。
外出はできませんでした。ちょうどお昼の時間だったので、誰かが家に来ました。母は私たちにもうランチを注文したか尋ね、新しいレシピで料理を作るために間に合うように来てくれて嬉しかったです。
ベビーはお風呂を終えるとすぐにお手伝いを始めました。二人はおしゃべりしながら、楽しそうに動き回り、お互いから学び合っている様子を私は見守っていました。午後は、テヒョンの家族が住んでいる家に近いところに連れて行ってくれました。自然に囲まれた家々が並んでいて、散歩にも行けるからです。
ベイビーは私に自分の時間をくれようとしていて、荷物は後で運んでくれると言っていました。若い女性はカメラを持って外に出て、歩き回って写真を撮っていました。窓から彼女の姿が見えて嬉しかったです。ホソクが呼んでいたので、私は電話に出ました。
私は一人だったので、彼らが私の話を聞いているかどうかを確認することはしませんでした。ジミンがシャワーを浴びている間、彼は自分の部屋にいたので、ホビはベイビーについて、そしてベイビーがどうやって私の両親に会わせたのかを私に尋ねました。
私は彼に全てを話しました。彼は何が起こったのか驚いていました。彼が、その女性はきっと取るに足らない存在だと感じているに違いない、私にはふさわしくないと思っているに違いない、なぜなら私たちはそのことについて深く考えず、全てを諦めようとしなかったからだ、と言った時、私は泣き出しました。女性が目の前の男性と自ら一緒にいたいのであれば、それはあり得ないことです。
ホソクは、ベイビーのことをよく知らないから、彼女が簡単にすべてを忘れたり、私をこんな風にさせたりできるとは思えないとも言った。その答えを知りたくない。ホソクはベイビーが私に打ち明けてくれた秘密のすべてを知らない。知っているのは、私が間違った決断をしたわけではないと彼女が言った言葉だけだ。
それについて話し合った後、彼は私が彼女を観察し、彼女がまた彼に近づこうとしても拒絶しないように提案しました。なぜなら、もし私が彼女を好きじゃなかったら... 誰かを好きじゃないとき、私はいつも真っ先に不快に感じてしまうからです。
顔を洗っていると、警備員が来て、今すぐ食事を取りに行くように言われました。明日の正午頃に縫合糸の半分を抜く予約があるんです。赤ちゃんが戻ってきて、私たち二人に挨拶をし、外は寒いので暖房のつけ方を尋ねました。彼女は今夜の夕食にカレーライスが欲しいと言っていました。
彼女は部屋へ行き、もっと楽な服装で戻ってきて、インターネットに接続できるかどうかを確認しました。
ベイビーは私がじっと見ていることに気づき、肌の露出を控えてトップスのボタンを閉めました。それからテレビをつけてみると、面白いアニメがいくつかあって集中できました。ベイビーは時々スマホをいじっていました。好奇心旺盛だったので、私はいくつかの単語の意味を推測してみましたが、ベイビーはたいてい正しい綴りが分からず、納得していませんでした。そこで字幕をつけましたが、会話力に比べて読み書きの能力がはるかに限られていたため、さらに混乱してしまいました。
彼がいつも正しく話そうとしていることに、私はすでに気づいていました。もちろん、彼は私たちの言語をきちんと学んでいないので、時々理解するために助けを求めます。全てが理解できないことにうんざりした彼は、何か筆記具とノートパソコンを探すことにしました。オンライン辞書を開き、最初の単語を書き写し、発音を調べ、繰り返し、正しく使うための例文を調べ始めました。洗濯機のサイクル、レンズや結晶といった同じものの種類など、覚えたい新しい単語を探し続けました。さらに、食材やレシピの作り方も調べました…きっとお腹が空いていたのでしょう。結局、食べ物の名前を調べてしまったのです。
夕食後、私たちは部屋に戻りました。警備員はメインフロアの小さな部屋にいて、私たちは2階に部屋がありました。私は専用バスルーム付きの部屋、彼女は大きな窓と最小限の家具付きの部屋でした。私の部屋には必要なものがすべて揃っていました。仕事用の机、テレビ、窓の下のアームチェア、そして大きなベッドです。
眠ろうとするが、この場所のあらゆる物音に目が覚めてしまう。ずっと何か音が聞こえてきたので、どこから聞こえてくるのか確かめようと起き上がった。バスルームのドアの下に明かりがあったので、ベイビーが中にいるかどうか確認しに行った。もちろん、彼女がそこで立てている音は心地よいものではなかった。カレーは彼女にとって良い選択ではなかったのだろう。私は力強くノックし、何か手伝いはないかと尋ねた。
彼女は私に待つように言い、トイレの水を流して口とおそらく顔を洗う音を聞きながら、私はベッドに横たわっていました。ベイビーがドアを開けると、短いTシャツと下着だけを着ていました。彼女はベッドが臭くてシーツのせいだと思っていたそうですが、清潔かどうかを確認するためにシーツを嗅いでしばらくすると、また臭いがしてきたので、臭いの原因を探し始めました。原因を突き止めようと、マットレスを持ち上げてみると、ベッドフレームとマットレスの間にゴミのようなものが挟まっているのを発見しました。おそらく前の持ち主が忘れた食べ物か何かだったのでしょう。
彼女の手を取り、自分の部屋へ連れて行きました。赤ちゃんは私の行動に戸惑っているようでしたが、私の言うとおりに部屋に入ってきました。ベッドは私たちが離れられるほど広かったです。
ベイビーは楽になろうとしたが、結局端に座った。どうしたのか尋ねると、まだ頭から臭いが消えなくてめまいと吐き気がする、その汚い上で寝ようとしたのだと答えた。私は自分の部屋を見て、隅にあるバックパックを開けるように言った。そこには病院に着て行った古着が入っていた。Tシャツは十分にきれいで、香水の匂いが残っているはず。何もないよりはましだ。
二度言わなくても彼女はそれを見つけてくれました。彼女はくるりと向きを変え、自分の服を脱いで私の服を着ました。私の服は以前よりずっと体を覆うのに十分な大きさでした。赤ちゃんは匂いを気に入ったようで、ベッドに戻りました。今度はすんなりと眠りに落ちました。私は赤ちゃんを見ました。ちゃんとした場所で眠ることができて、とても可愛らしかったです。私は赤ちゃんのところへ行き、抱き寄せました。彼女は暖かくて柔らかでした。彼女は私の首に鼻を埋めるように、私を抱きしめてくれました。
彼女を傷つけるのが怖かった。ずっとこのままだったらよかったのに、もし彼女に心を開いてしまったら、ベイビーに簡単に壊されてしまうかもしれない…音楽への情熱と、家族や恋人ではなく男友達と過ごす時間のために、また関係を終わらせる苦しみを味わいたくない。
