[TUBATU ヨンスプ/ ヨンジュン スビン] 赤い巣

[연숩] 赤い同志 第3話

翌朝、窓の外から淡く差し込む夜明けの光に、スビンは目を覚ました。

いくら体をよじらせても、重い扉は内側から開かなかった。

窓もまた純血の魔力がかけられているらしく、手を触れた途端、冷たい反発力が指先をはじいた。そ

の完全な孤立の中でスビンをさらに苛立たせたのは、家門に見捨てられたという実感よりも、自分がヴァンパイアの邸宅に監禁されているという現実的な恐怖だった。

『私はいったいここで何の役をやらされるんだ？

血を啜られる家畜か？』

考えが尾を引く頃、ゴンという音とともに錠が外れ、ドアが開いた。

入ってきたのはヨンジュンだった。

昨夜の華やかな装いではなく、濃いネイビーのガウンを雑に羽織ったヨンジュンは、少し疲れて見えた。

だがスビンを見つけるやいなや口元をゆるく持ち上げ、近づいてきた。彼の手には、赤い液体の入った小さなガラス瓶と、きちんと整えられた食事トレーがあった。

「よく眠れた？」

ヨンジュンはトレーをベッド脇のサイドテーブルに置きながら尋ねた。

湯気の立つスープと焼きたてのパン、そしてみずみずしい果物。監禁された罪人に出す食事にしては、あまりにも上等だった。

「……これは何ですか」

「人間は飯を食わないと生きられないだろ。

召使いにも特別に気を配るよう言っておいた。お前の体格を見たら、かなり食うだろうと思ってな」

ヨンジュンは、まるで飼い猫を世話する主人のように満足げな目でスビンを見つめた。

スビンは飼われているような感覚に拒否感を覚えたが、丸一日以上飢えていた胃は正直に鳴った。

スビンがためらうと、ヨンジュンはスプーンを握らせて隣に座った。

「食え。毒なんて盛ってないから」

スビンはごくりと唾を飲み、慎重にパンをちぎって口に入れた。

むさぼるように食べるスビンの姿を、ヨンジュンは顎を支えたまま静かに眺めていた。

ゆったりしたシャツの襟元から覗くスビンの白い首筋と、飲み下すたびに動く喉仏へ、ヨンジュンの視線がゆっくりと落ちていった。

「それにしても……純血のヴァンパイアが、どうして人間の食べ物なんか気にするんです？」

スビンがもぐもぐしながら警戒するように尋ねると、ヨンジュンは斜めに首を傾げた。

「言っただろ。熟れた果実をそのまま捨てるのは惜しいってな」 「……」 「腹が満ちたなら、次は俺の番じゃないか？」

ヨンジュンは手にしていたガラス瓶のコルク栓を抜いた。

すると部屋の中に不快な生臭さが充満した。動物の血のようだった。

ヨンジュンはその血を杯に注いで軽く口をつけたが、すぐに眉をひそめて杯を置いた。

「やっぱりまずい」

「な……」

「下級のやつらの血はえぐみがあるし、動物の血は生臭いだけだ。人間ハンターどもの血は、銀の匂いで舌が痺れそうだしな」

ヨンジュンがベッドの上へぐっと身を寄せて座った。

彼が動くたび、冷たい薔薇の香りがスビンの鼻先をくすぐった。ヨンジュンの赤い瞳が、ゆらゆらと輝き始めた。

「でも、お前からは甘い匂いがする」

「お、おやめください……！」

スビンが慌てて身を引こうとしたが、ヨンジュンは一瞬でスビンの両手首を片手でつかみ上げ、頭上に固定した。

長身のスビンだったが、純血の圧倒的な握力の前では指一本自由に動かせなかった。

「うっ……！」

ヨンジュンのもう片方の手が、スビンの薄いシャツの襟をはだけさせた。露わになったふっくらした肩と首筋のラインに沿って、ヨンジュンの冷たい指がするりと下りていく。スビンの体はぴりっとした総毛立ちとともに硬直した。

ヨンジュンが頭を下げ、スビンの鎖骨のあたりに唇を押し当てた。

ヨンジュンのひんやりした息が直接肌に触れるたび、スビンの耳の先と頬は張り裂けそうなほど赤く染まった。

ハンターとして学んだ常識では、今すぐ彼を突き飛ばして首を斬るべきだったが、体は麻痺したように動かなかった。恐怖なのか、それともこの捕食者が放つ、だるく甘い雰囲気に惑わされたのか、自分でもわからなかった。

ヨンジュンは尖った犬歯で、スビンの鎖骨の下の肌をそっと掠めた。

ちくり。

薄い皮膚が破れ、小さな血の玉がにじんだ。ヨンジュンは犬歯を深く沈めることはせず、赤く浮き上がったその血を舌先でやさしく舐め取った。

「あ……！」

痛みというより、脊髄を這い上がる未知の刺激に体がびくりと震えた。

スビンの血が舌先に触れた瞬間、ヨンジュンの瞳孔が大きく開いた。苦い銀の匂いなど、どこにもない。

狂おしいほど甘く奥深い、スビンにしかない独特の体臭が血と混ざり、ヨンジュンの理性を揺さぶった。

ヨンジュンはスビンの首筋に深く顔を埋めたまま、荒い息を吐いた。

「ありえない……」

ヨンジュンが呟いた。血を欲する衝動よりも、この人間を丸ごと飲み込みたいという執着が胸の底から湧き上がってくる。スビンの震える息、赤く熟れた耳、自分を見つめる抗いがたいその視線まで、すべて。

ヨンジュンは監禁されてがちがちに固まっているスビンの頬を包み込み、赤く染まったスビンの唇のすぐ前まで顔を寄せた。

「お前、俺をどこまで煽るつもりだ？」

ヨンジュンのだるく、それでいて深く沈んだ声がスビンの耳元をかき乱した。

 

スビンはハンターとしてのアイデンティティが根元から揺らぐのを感じ、ヨンジュンの赤い瞳に吸い込まれるように視線を離せなかった。