[TUBATU ヨンスプ/ ヨンジュン スビン] 赤い巣

[연숩] 赤い巣 10話

邸宅の外郭を囲む帳の上で、冷たい銀色の魔力が渦を巻いていた。

一族の長たる叔父を先頭に、数十人の精鋭ハンターたちが結界を破って城郭の中庭へなだれ込んだ。

彼らの手に握られた銀の長剣と聖水の瓶が、月明かりの下で冷たくきらめいた。

一族の名誉を汚した「失敗作」であり、夜の支配者に屈して怪物となったスビンを断罪するために来た、一族最後の総力戦だった。

「チェ・スビン！　今すぐ出てこい！」

叔父の怒号が静寂を打ち破った。

「一族の血を汚し、怪物の犬に成り下がっただけでなく、よくもヴァンパイアの血を受け入れて人類を裏切ったな！

今日は貴様の首を斬って、一族の恥をそそいでやる！」

邸宅の分厚い扉がゆっくりと開いた。

しかし、歩み出てきたのはヨンジュンではなかった。

漆黒の血色のコートを端正にまとい、優雅でありながら圧倒的な気配を纏って現れたのは、まさにスビンだった。スビンの赤い瞳が月明かりの下で深い輝きを放った。

「恥... か。」

スビンの低い声が魔力に乗って中庭全体に響き渡った。

「あなたたちが言うその一族の名誉が、無能だと言って子どもを物置部屋に閉じ込め、獣以下の扱いをすることだったのですか？」

「この者が、よくも...！」

「私は一度も、一族の血を裏切ったことなどありません。

先に私を捨てたのは、あなたたちでしょう。」

スビンがゆっくりと右手を差し出した。すると、スビンの血管を流れる純血の魔力が爆発するように噴き出し、スビンの指先から赤い魔力でできた巨大な長剣が形を成した。

ハンター時代には一度として生み出せなかった、強力なフォームだった。

当主の目が驚愕に染まった。

「そ、そんな魔力が...？

ありえない！　あいつは感応力すらない失敗作だったはずだ！」

「失敗作と呼ばれたその力は、あなたたちが握りしめていた狭い規律の中では、芽吹けなかっただけです。」

スビンの体が残像すら残さず、鎖のように弾け飛んだ。

ドォンッ！

スビンの剣先が叔父の守護結界を一息で打ち砕き、中庭の地面を割ってしまった。

先頭に立っていた精鋭ハンター四人が、スビンの容赦ない剣風に一瞬で弾き飛ばされた。

一つ一つの動きに、わずかな誤差すらなかった。

ハンターとして学んだ体術に純血の血が加わり、スビンは中庭を支配する完璧な虐殺者となっていた。

一族のハンターたちが慌てて一斉にスビンへ聖水の短剣を投げ、呪術のお札を浴びせたが、スビンは奇妙な角度でそのすべてをかわしながら、次々と彼らの武器を破壊していった。

「うわっ！　ありえない... あれが本当にチェ・スビンなのか！？」

中庭が大混乱になりかけたころ、叔父が歯を食いしばって懐から一族の宝物である『聖印の鎖』を取り出した。

純血さえ拘束するという、一族最後の切り札だった。叔父が呪文を唱えると、銀色の鎖が蛇のようにスビンの四肢を締めつけ、魔力を封じ込めようとした。

「終わりだ、狂った野郎！」

銀色の鎖がスビンの肩と脚に絡みつき、肉を焼くように痛めつけた。

スビンが押し殺したうめき声を漏らし、膝をつこうとした、その刹那。

パァッ！

空気を切り裂く凶烈なバラの香りとともに、赤い瞳のヨンジュンがスビンの背後に姿を現した。

ヨンジュンはたった一度の手振りで、スビンの四肢を縛っていた聖印の鎖を軽く掴んで粉々に砕いた。

銀の気配がヨンジュンの手のひらを焼いたが、ヨンジュンは気にも留めないといったふうにだるそうに笑い、スビンの腰を抱いて起こした。

「俺の目の前で、俺の片割れをまたいじめようって？」

ヨンジュンの赤い瞳が地獄の炎のようにきらめいた。

「ヨンジュンさん...」

「よくやった、スビナ。お前一人でも、この取るに足らない連中を全部一掃できるって証明された」

ヨンジュンがスビンの頬にそっと口づけし、スビンの剣を握る手の上に自分の手を重ねた。

純血の支配者であるヨンジュンの魔力がスビンの刃へ流れ込み、赤い長剣の大きさが二倍に増幅され、中庭一面を血の色に染め上げた。

二人の魔力が完全に一つに絡み合う共鳴。

「さあ、仕上げよう。」

ヨンジュンがスビンの耳元で優しくささやいた。

スビンとヨンジュンが同時に剣を振るうと、巨大な赤い斬撃が中庭全体を薙ぎ払った。

当主をはじめとする一族の精鋭たちは悲鳴を上げて弾き飛ばされ、一族が誇っていた由緒ある結界石もきれいに真っ二つに割れて崩れ落ちた。

埃が収まった中庭には、もはやスビンに刃を向けられるハンターは一人も残っていなかった。

一族の当主は血を吐いて地面に伏したまま、月明かりの下で互いを抱きしめ合って立つスビンとヨンジュンを、恐怖に満ちた目で見つめていた。

もはやスビンは、一族の恥でも失敗作でもなかった。　敢えて踏み越えられるものなどいない、夜のもう一人の支配者だった。

スビンは冷ややかな目で叔父を見下ろし、冷たく言い渡した。

「帰って伝えなさい。今日をもって、一族との縁はすべて切れたと。

もう一度この邸宅の境界を越えるなら、そのときは一族全体の名がこの世から消えるでしょう。」

スビンの最後の挨拶は、冷徹で断固としていた。

血と灰にまみれた狩場の真ん中で、ヨンジュンは満足げな表情でスビンの指の関節ひとつひとつに自分の指を絡め、低く笑った。

二人だけの完璧な永遠が、目の前まで迫っていた。