私たちは線を越えないことにした

104話。遅すぎた告白

「わかりました。ミゲル。

　電話してくれてありがとう。すぐ行きます。」




予想外の客だった。




「何のことですか？

　ジュリアンですか？

　その人が……今ミゲルのカフェに来ているってことですか？」





「はあ……」

「どうやらそうみたいです……

　なんだろう……？」





「会いに行くんですか？」





「そうするべきでしょう。ここまで来たんですし……
 
　何の用もなく来るわけないじゃないですか。」





「じゃあ……一緒に会いましょう。」





「フンジさんと一緒に行くって？

　何を言ってるんですか。

　私が子どもじゃあるまいし……

　ジュリアンだってパリに住んでいるだけで韓国人でしょう。

　わざわざフンジさんまで会わせてもいいことなんてありません。」





「何を話そうとしているのか、

　僕も聞かないと。」




彼は今にも飛び出していきそうな勢いだった。




「私が行って、そのまま全部話します。

　信じてないんですか？」




「あなたを信じてないんじゃなくて

　男を信じてないんです。

　いや……

　終わってから何か月も経ってるのに、なんで今さら会いに来るんですか？」





「えっ？ フンジさんだってスペインまで会いに来たじゃないですか……」





「いや……私とジュリアンが同じですか？」





「違います。まったく違います。

　完全に違います。」





興奮した彼を

なだめるのが先だった。





「フンジさん。座ってください。

　これは私がひとりで会わないといけないみたいです。」

　フンジさんにも、その人にも

　それが礼儀だと思うんです。」





「……」





「ん？」

返事のない彼にもう一度尋ねた。






フンジさんはしばらく黙っていた。

やがて静かにうなずいた。





「フンジさん……行ってきます。

　それと……ひとりでいるときは……

　できれば本は読まずに

　むしろ音楽を聴いてください。」





私の言葉に彼はふっと笑った。





彼を家にひとり残して出ても不安で、

一緒に行っても不安なのは同じだった。





パリで最後に別れたジュリアンを

また会うことも負担だった。





着替えて家を出た。


『でも……どうして事前に連絡もなく来たんだろう……』






カフェのドアを開けて入ると、

私を見て立ち上がるジュリアンが見えた。





「久しぶりです。

　元気でしたか、ジョンアさん？」





「ジュリアン、お久しぶりです。

　私は元気でした。ジュリアンは？」





「もうジュリとは呼ばないんですね？」



一瞬、返事が出なかった。





「あ……座ってください。ジュリアン。」





「相変わらずラテが一番好きですか？」





「はい……」





「私が注文してきます。」





彼は相変わらずマナーがよくて

落ち着いていて、やさしかった。





「数か月ぶりにこうしてまた会うと……

　不思議と、もう別れたってことが

　まだあまり実感できないですね。」




注文をして戻ってきて座りながら、ジュリアンが言った。





私は正直……

彼と過ごした時間が、あまり実感として残っていなかった。





この気まずい沈黙を破るために
 
何か言わなければならなかった。





「そういえば……ご両親は韓国に戻られたんですか？」






「はい。そのときはジョンアさんに会えなくて、とても残念がっていました。

　別れたってすぐにはお伝えできませんでした。

　実は……今でも知らないんです。」





私は彼の言葉に、動揺を隠せなかった。





「え？ じゃあ、まだ私たちが付き合っていると思ってるんですか？」





「最初は伝えるタイミングを逃しました。

　でも時間がたつにつれて……

　別れたって言うのが嫌になったんです。

　僕はまだあなたを手放せなかった。」





私は何を言えばいいのかわからなかった。

ただ黙って彼を見つめるだけだった。





「僕が思っていたより……

　あなたのこと、ずっと好きだったみたいです。

　数か月ずっとつらかった……

　それでやっと勇気を出して、こうして来たんです。」





「ジュリアン……」





「僕も最初は

　僕のことなんてすっかり忘れて韓国へ一目散に行った

　あなたが憎くて腹も立ったけど……

　あなたは最初から僕に正直に話してくれてたじゃないですか。

　元彼のことが忘れられないって。

　見方を変えれば……

　あなたじゃなくて、僕に腹が立っていたのかもしれません。

　あなたが昔の彼氏を忘れられるほど

　いい人になれなかったから。」





「違います。ジュリアン。

　それはジュリアンのせいじゃないです。

　私には十分よくしてくれたし、

　いい人でした。

　お願いだから、私たちが別れたのをジュリアンのせいだと

　自分を責めないでください。」





「それなら……
 
　もう一度チャンスをくれますか？」




その瞬間、息が詰まるようだった。





「……え？」




「僕に、このままでいろっていうんですか？」 <105話より>