“そうだろ、誰がそんなふうに逃げ回って俺を避けろって言った？”
私は彼を睨みつけた。
“おや？ 今の目、なんだそれ？ ん？ かわいく目を開けないのか？ 金を借りたなら返さなきゃな。”
私は拳をぎゅっと握った。
“拳をほどかないのか？ どうせ金を返さなきゃいけないなら今出せ。お前、医者だろ。金をそんなに稼げない医者もいるのか？”
私の服の裾をつかんだ彼の手が、私を壁へ押しつけた。
“そうだろ、なんでそんなに長く時間を引き延ばすんだ？”
私は口の中に広がる生臭い血の味を飲み込みながら言った。
“わかったって… わかったって言っただろ。払うって言ってる。けど、今はだめだって。”
私の襟首をつかんだ彼の手が、さらに強くなった。
“なんで今はだめなんだ？ 隠し口座でもあるのか？”
私は彼の手を首から外そうと、彼の手首をつかんで引いたが、びくともしなかった。
“このままだと人を殺し…！”
私の言葉に、彼は私を放り投げるように下ろしながら言った。
“ムカつくな。おい、ずっと時間を引き延ばして、また来るぞ。今度は職場まで行く。訪問サービスはもうやめさせろ。”
彼は雑にポケットから携帯電話を取り出すと、誰かと電話しながら歩いていった。私はくしゃくしゃになった服を整えながら、つぶやいた。
“こんなふうに生きるくらいなら、いっそ死んだほうがましだ。”
よろめきながら遠ざかる彼の後ろ姿を、苦々しく見つめた。
“今日はこのまま死のうか？”
そう覚悟を決めた私は、今、漢江の前に立っている。
階段を下りれば、それで終わりだ。
ためらった。深夜だった。風が激しく吹いていた。
“最後の患者にも会えずに出てきたのに…”
階段を一段、二段と下りた。冷たい風が私を通り過ぎた。
その時だった。
“ちょっと！ おじさん！？ そこ危ないですよ！”
女の声が聞こえた。
カメラを持って私のほうを見ながら、心配そうに言う声。
私は無視した。今さら誰に呼ばれても、もう生きたいとは思わなかった。また聞こえてくる。
“おじさん！！ そこ危ないって言ってるでしょ！！”
私の脚全体が水に沈みそうで沈まないような状態だった。
“私を生かそうとしないで… 生きたくないから。”
その瞬間。
その女は、まるで水の中から私を引きずり上げるように、私を地面へ引っ張り上げた。
