“Cuối cùng thì cũng kết thúc rồi. Một năm tồi tệ thật sự. Lee Yeo-ju.”
Anh ấy là bạn cùng lớp mà tôi trở nên thân thiết khi cùng tham gia lớp thực hành. Anh ấy là người tôi hỏi về phương pháp thí nghiệm, và cho đến hết năm thứ ba, anh ấy luôn đứng về phía tôi bất kể chuyện gì xảy ra.
"Nếu tôi tốt nghiệp ở đây và giáo sư cắt bỏ vị trí nghiên cứu sinh viên của tôi... thì tôi sẽ làm gì để kiếm sống?"
Người phụ tá cười phá lên trước lời nói của tôi và cắn một miếng chân mực. Sau đó, anh ta mỉa mai mắng tôi bằng cách nắm lấy đầu tôi.
"Tôi không nghĩ bạn sẽ thất bại. Bạn sẽ không bao giờ thất bại."
"Làm sao bạn có thể chắc chắn về điều đó?"
"Cậu không chắc chắn về điều gì? Có phải vì cậu lại chia tay với anh Seokjin nữa không? Không, anh ta chỉ quan tâm đến thể diện thôi... Anh ta nên quan tâm đến bạn gái của mình... Thật đáng tiếc... Thật sự rất đáng tiếc!"
Jo Yeon dễ dàng và mạnh dạn lên tiếng về công việc của tôi như thể đó là công việc của chính cô ấy. Trong khi tôi thậm chí không thể mở miệng nói trước mặt mọi người, Jo Yeon luôn hết lòng bảo vệ tôi, bất kể chuyện gì xảy ra. Jo Yeon giống như một cái cây khổng lồ đối với tôi.
"Sau khi tốt nghiệp, em sẽ về nhà bố mẹ hay chuyển đến một căn hộ studio?"
"Tôi nên về nhà bố mẹ và tiếp tục làm việc bán thời gian. Còn bạn thì định làm nghiên cứu sinh à?"
"Ừ... kết thúc rồi... nhưng chưa phải là kết thúc... Mình lại phải chứng kiến mấy gã đó tán tỉnh nhau trước mặt mình... Mình biết làm sao nếu không có cậu... *nức nở*..."
Bữa tiệc tốt nghiệp cuối cùng của chúng tôi tràn ngập những câu chuyện về các chàng trai, những mối tình trong quá khứ và các bạn cùng lớp khác, nhưng ngay cả những câu chuyện cười thông thường cũng được đón nhận bằng những tràng cười và những tiếng khúc khích. Đó là một ngày thật ấm áp.
.
.
.
Tiếng trống vang lên!
Tôi mở cửa văn phòng và cuối cùng cũng đi làm. Giáo sư ở phòng thí nghiệm bên cạnh trả cho sinh viên nghiên cứu bậc đại học của ông ấy 800.000 won, nhưng giáo sư của tôi chỉ trả cho chúng tôi 600.000 won. (Liệu ông ấy có thực sự định chuyển sang làm việc cho giáo sư bên cạnh không?)
"Chào bà, làm ơn gửi cho tôi bản tóm tắt cách sử dụng máy ly tâm. Tôi sẽ in ra và để bên cạnh."
"Đúng"
Hôm nay không khí văn phòng ảm đạm lạ thường. Anh Seokjin, người vốn không bao giờ đến sớm, đang nằm úp mặt xuống bàn làm việc. Khi tôi đến, anh ấy bật dậy và đưa cho tôi một ít việc. Bình thường anh ấy không niềm nở như vậy vào buổi sáng... Rõ ràng là có chuyện gì đó không ổn.
Nhóm trò chuyện Nano Lab (4 người)
Seokjin
“Tôi sẽ bắt đầu dọn dẹp phòng thí nghiệm trong 5 phút nữa.”
10:25
Tôi dọn dẹp nhà cửa mỗi thứ Hai lúc 10:30. Tôi phải giữ cho nó sạch sẽ sau khi sửa sang lại hay gì đó... Tôi đến phòng thí nghiệm khi đầu óc vẫn còn tỉnh táo.
Tiếng kêu chít chít-
Tôi mở cửa phòng thí nghiệm và thấy Seokjin đang ngồi ở bàn thí nghiệm, nghịch điện thoại. Nhìn đồng hồ, tôi thấy vẫn còn khoảng ba phút nữa, nên tôi kiểm tra máy ly tâm mà tôi được giao trước đó.
"Đây là máy ly tâm mới, nên nó hơi khác so với máy chúng ta đã dùng. Vui lòng kiểm tra và ghi lại."
“Ồ, được rồi.”
Sau những lời đó, một sự im lặng khó xử bao trùm lấy họ. Cánh cửa lại mở ra và những người bạn cùng lớp khác bước vào. Mặt Suji trông như thể cô ấy bị cảm.
Sắc mặt anh ấy trông không được khỏe lắm. Tôi đeo găng tay, lấy máy hút bụi ra, rút phích cắm và bật máy lên.
“Tôi sẽ hút bụi bên này trước.”
Ngoài tiếng ồn của máy hút bụi, không khí giờ đây còn tràn ngập một thứ gì đó nặng nề hơn trước.
“Ôi, chuyện gì vậy? Sao không khí lại lạnh thế?”
“Này, nếu ai đó đột nhiên nói bạn trông giống cái gì đó, thì đó là tán tỉnh, đúng không?”
Một người đàn ông vốn ít nói bỗng dưng hỏi tôi một câu về việc lên kế hoạch. Bối rối, tôi tắt máy hút bụi và mở miệng ra.
“Ví dụ… cái gì? Bạn thấy nó giống cái gì?”
"Trông nó giống như một con chó con hoặc một con mèo hay gì đó tương tự."
“Tôi không nghĩ bạn sẽ làm điều đó với người mà bạn không có tình cảm…?”
Trong lúc chúng tôi trò chuyện về những chuyện vặt vãnh, việc dọn dẹp nhanh chóng hoàn thành. Tôi tắt máy hút bụi, tìm cây lau nhà và bắt đầu lau. Sau đó, tôi nhìn thấy một người bạn khá thân thiết trong phòng thí nghiệm ở phòng khác, và tinh thần tinh nghịch của tôi trỗi dậy.
"Hả? Oppa, oppa! Anh muốn đấu với em à? Em nghĩ em sẽ thắng! Oppa, đấu với em đi. Nào."
Tôi bước về phía anh trai mình, giả vờ như đang đấm bốc. Nhưng khi tiến lại gần từng bước, tôi nhận ra rằng anh trai tôi không phải là người duy nhất ở đó.
“Cái gì? Anh ta vừa làm gì vậy?”
Tôi nhanh chóng quay mặt đi và né vào góc. Mọi người cười nhạo vẻ ngoài của tôi, nhưng tôi không thể ngẩng đầu lên vì xấu hổ và ngượng ngùng. Tôi nhanh chóng dọn dẹp xong và quay lại văn phòng ngồi xuống. Chẳng mấy chốc đã đến giờ ăn trưa. Tôi hoàn thành các công việc còn dang dở, nhanh chóng ra ngoài mua bốn cái bánh bungeoppang (bánh hình cá), rồi quay vào.
Tiếng trống vang lên!
Cảm thấy văn phòng yên tĩnh vắng vẻ, tôi khẽ ngân nga và ngồi xuống. Tôi ăn miếng bánh mì hình cá, từng miếng một, vừa ăn vừa tìm kiếm tài liệu về thí nghiệm của mình. Rồi một tiếng động sột soạt phía sau làm tôi giật mình và tôi quay lại.
“Ăn bungeoppang một mình có ngon không?”
Ánh mắt tôi chạm ánh mắt của Seokjin, tôi mỉm cười gượng gạo rồi nhìn lại màn hình máy tính.
“Ồ, vâng… nhưng sao bạn không ăn trưa?”
"Tôi không có chút thèm ăn nào. Anh/chị đang tìm tờ báo à?"
“Dù tôi truy cập trang web nào đi nữa, tôi cũng không thấy thông tin nào về các thí nghiệm của mình. Tôi chỉ đang tranh luận với GPT mà thôi.”
“Chờ một chút, nếu bạn vào trang web này, bạn có thể dễ dàng tìm thấy những bài báo như vậy.”
Seokjin tiến đến phía sau tôi, ôm lấy tôi. Trong giây lát, tôi giật mình và đánh rơi miếng bánh mì hình cá đang ngậm trong miệng.
“Hả? Không, không, cậu cứ nói thẳng ra mà… Sao cậu lại làm quá lên thế… khi cậu đã có bạn gái rồi…!”
“À…xin lỗi, tôi không có ý gì cả.”
Vẻ mặt Seokjin trở nên cứng rắn. "Chắc mình đánh mạnh quá." Seokjin đảo mắt rồi lùi lại.
“Cảm ơn thầy/cô đã dạy em. Nhưng em có một câu hỏi…”
“Nó là cái gì vậy?”
“Hôm nay bạn thấy không khỏe à…? Thật lòng mà nói, từ lúc nãy dọn dẹp xong, tôi đã ăn hết cả một bát cơm rồi, nên giờ không ăn nổi bánh mì hình cá nữa.”
Seokjin ngồi xuống với một nụ cười nhạt.
“Điều đó quá rõ ràng sao? Chính tôi mới là người không giữ lời hứa.”
“Tại sao…? Đó là cái gì vậy? Tôi tò mò quá. Mau lên.”
“Tôi chia tay với bạn hôm qua rồi.”
Trong giây lát, tôi cảm thấy nhẹ nhõm như thể bị một hòn đá đập vào đầu. Một mặt, tôi thấy nhẹ nhõm vì cặp đôi khiến người ta nổi da gà đó đã chia tay, nhưng ngay lúc này, tôi lại thấy thương vẻ mặt của Seokjin.
“À… không, dừng đột ngột như vậy… hả…? Ồ, chỉ vậy thôi… đúng rồi…”
“Bạn có muốn dùng bungeoppang không?”
Seokjin bật cười lớn trước mặt tôi, như thể tiếng cười mà cậu ấy cố nén bấy lâu nay cuối cùng cũng bùng phát. Cậu ấy chộp lấy chiếc bánh mì hình cá mà tôi đưa cho và cho một miếng vào miệng, hỏi: "Cái gì thế này?"
Anh ta cắn môi rồi mở miệng nói về Suzy.
"Đừng ghét Suzy quá, cô ấy là người tốt dù vẻ ngoài có vẻ không được như vậy."
"Ai ghét ai? Thực ra tôi không ghét ai cả (trừ bạn)."
Ngay cả khi nói vậy, vẻ mặt của Seokjin vẫn khá trống rỗng, như thể chất chứa nỗi nhớ nhung. Giữa con người là vậy đấy. Cho dù xa cách có lâu hay ngắn, nỗi nhớ cũng không bao giờ nguôi ngoai. Những kỷ niệm đẹp...
Tôi có thể chôn giấu tất cả ký ức của mình ở đâu?
Tiếng trống vang lên!
"Này, ra ngoài hút thuốc nhé. Tôi có chuyện muốn nói."