“Năm ngoái, chúng ta có một buổi dạ hội Giáng sinh vì cuộc thi Tam Pháp Sư… nhưng năm nay sẽ không có, phải không…?”
"Thôi nói chuyện đi và bắt đầu học bài. Cậu không biết còn bao nhiêu thời gian nữa là đến kỳ thi rồi à?"
Tôi đang cật lực học hành, giải đề thi như điên, trong khi đám sinh viên thì ung dung học bài để lấy điểm rồi đi dự dạ hội, vẻ mặt chẳng mấy hài lòng. Trên đời này, việc gì dễ hơn học hành chứ? Tôi tặc lưỡi và nhìn chằm chằm vào hành vi ngớ ngẩn của họ. Nếu tôi chịu đựng thêm bảy năm nữa, không, sáu năm rưỡi nữa, cuộc sống tẻ nhạt này sẽ kết thúc.
"Ôi, mình không biết nữa. George bảo mấy bài kiểm tra này chẳng quan trọng gì cả. Chỉ cần làm tốt bài thi 'O.W.L.' và 'N.E.W.T.' thôi! Nên mình sẽ không học."
"Ưm, dù thế nào đi nữa, nếu em không vượt qua kỳ thi này, em sẽ không thể lên lớp. Sau đó, em sẽ phải học lại các môn năm nhất cùng với các sinh viên năm sau, và em sẽ không thể tham gia kỳ thi 'O.W.L.' hay 'N.E.W.T.' mà em nhắc đến. Đúng không? Ý tôi là, em cần bắt đầu học ngay từ bây giờ."
"Tôi đã học hành chăm chỉ trên lớp mà vẫn không biết sao?"
Chính Jeon Woong là người từ chối học, còn Kim Dong-hyun là người bảo cậu ta đừng lo lắng về những chuyện vô bổ mà hãy tập trung học. Theo những gì tôi thấy, Jeon Woong không hề chú ý trong lớp. Đầu học kỳ, cậu ta giả vờ chăm chú lắng nghe, nhưng gần đây, cậu ta công khai vẽ vời lung tung và giết thời gian, rồi bỏ đi khi tan học. Tôi không thể chịu nổi khi nghe Woong tự hào thừa nhận mình đang "đi học" chăm chú.
"Em nói em tự mình lắng nghe rất chăm chú. Là giáo viên của em, tôi không hiểu. Được thôi, không sao cả nếu em không biết. Nhưng chẳng phải vấn đề là em không có ý chí để làm điều đó sao? Chẳng phải vấn đề là em nói dối trắng trợn như vậy sao? Nếu em có bất kỳ ý kiến phản đối nào, hãy nói ngay bây giờ. Nếu những gì tôi nói đủ đúng để em thừa nhận, thì tôi nghĩ em xứng đáng được năm điểm."
“...”
Nghe tôi nói vậy, Woong cắn chặt môi, mắt dán chặt vào tay. "Tất cả học sinh nhà Gryffindor đều giống nhau cả, phải không?" Tôi nhẩm tính đến năm, và dĩ nhiên, Woong không thể trả lời. Với vẻ mặt hiển nhiên, tôi nói, "Gryffindor, năm điểm." Đương nhiên, vẻ mặt của ba cậu học sinh nhà Gryffindor biến sắc, như thể vừa nuốt phải thứ gì đó kinh khủng.
“…Tôi buồn ngủ quá.”
Tôi muốn ngủ, nhưng chỉ cần hé mắt một chút thôi cũng đã thấy cả đống bài tập của học sinh, nên hôm nay tôi không thể ngủ được. Có phải tôi giao bài tập về nhà cho họ là vô ích? Đó là việc tôi hoàn toàn có thể bỏ qua. Theo Kỷ lục Guinness Thế giới, đêm mất ngủ dài nhất trong thế giới Muggle kéo dài mười một ngày. Nói hơi phóng đại một chút, tôi chắc chắn sẽ phá kỷ lục đó. Tôi nghĩ mình không thể làm được, nên tôi nghĩ, "Chỉ một chút thôi, chỉ một chút thôi, mình nên ra ngoài hít thở không khí trong lành."
Khi tôi ra ngoài, tôi nhận ra mình không phải là người duy nhất buồn ngủ. Có ai đó đang đứng ở đó. Từ xa, tôi có thể nhận ra có người, nhưng không thể biết đó là ai. Vì họ ra ngoài vào giờ này, tôi biết chắc chắn đó phải là một giáo sư. Là người trẻ nhất, tôi không muốn mệt mỏi hơn sau khi rời đi, nên tôi định đi chỗ khác. Nhưng rồi, như thể ông ấy đã nhận ra tôi, ông ấy bước về phía tôi. Tôi cố gắng giả vờ như không nhìn thấy mình, nhưng ông ấy gọi tôi một cách khẩn trương, bảo tôi đến gần. Đó là Giáo sư Dumbledore. "Ôi, lẽ ra tôi chỉ nên làm nhiệm vụ của mình thôi." Tôi thở dài thật sâu và chậm rãi bước đi.
“Tôi đoán là đến giờ này bạn vẫn còn thức.”
“Vẫn còn rất nhiều việc phải làm.”
“Thật vậy sao? Chắc hẳn anh/chị rất bận rộn.”
Im lặng một lúc lâu. Tất nhiên rồi. Tôi chẳng có lý do gì để nói trước, và hình như Giáo sư Dumbledore chỉ gọi tôi thôi. Tôi ra đây chẳng vì lý do gì cả. Tôi có quá nhiều việc phải làm, và tôi đang phí thời gian...
“…Bạn còn nhớ Remus không? Cậu ấy luôn đi chơi với Autumn.”
"Đúng,"
“Dạo này bạn có biết tôi đang làm gì không?”
“Tôi không biết, tôi thậm chí còn không tò mò.”
“Tôi hỏi thăm xung quanh và có vẻ như anh ấy đang gặp khó khăn vì không tìm được việc làm.”
Tôi nhìn giáo sư, như thể ông ấy không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Nhưng ông ấy dường như không quan tâm và cứ tiếp tục nói về những chuyện như Remus đang sống ra sao. Tôi bắt đầu thấy mệt mỏi và không muốn nghe thêm nữa.
"Ý anh là sao? Anh biết là tôi không thân với thằng nhóc đó mà."
"Hãy tìm Remus giúp tôi, việc tôi tự đi tìm cậu ấy sẽ là gánh nặng."
"Vậy là cậu bảo tớ phải đi tìm cái gã điên mà tớ thậm chí còn không biết hắn ở đâu à? Tớ sắp chết vì đống bài vở rồi."
Tôi đã công khai phàn nàn. Tôi và Remus có thân thiết không? Không, tên khốn đó có mối quan hệ gì chứ? Chúng tôi có cùng nhà không? Không, hắn ta là Gryffindor còn tôi là Slytherin. Chúng tôi là kẻ thù của nhau. Những vết sẹo hắn gây ra cho tôi vẫn còn hằn sâu. Nhưng tại sao tôi lại phải tìm hắn? Tại sao lại là tôi?
“Vậy thì Giáo sư McGonagall, người đã hơn bảy mươi tuổi, nên tìm nó hay tôi, người đã hơn trăm tuổi, nên tìm nó?”
"Chuyện này không thể nào xảy ra được... Có khá nhiều giáo sư cùng tuổi với tôi, nhưng sao lại phải là tôi chứ? Hay tôi chỉ cần hiểu rằng thầy nghĩ tôi là người đáng tin cậy nhất? Không, nhưng tôi đang tìm Remus... Tôi đã rất căng thẳng về nhiều chuyện rồi, và thầy lại làm mọi chuyện thêm phần áp lực. Thầy thật tuyệt vời. Thật đấy."
Ồ, nghĩ lại thì, nếu bạn đổi phụ âm cuối của từ "really" (thực sự), nó sẽ trở thành một từ diễn tả hoàn hảo cảm giác "tuyệt vọng" của tôi. Tôi thực sự sắp phát điên rồi...
“Tôi hy vọng bạn có thể tìm thấy nó càng sớm càng tốt.”
“…Tôi có thể hỏi anh/chị đang tìm kiếm điều gì và anh/chị định làm gì với nó không?”
"Đó là bí mật. Nếu bây giờ bạn biết được, chắc bạn sẽ ngất xỉu mất."
Chỉ cần nghĩ đến việc tìm thấy Remus thôi cũng đủ khiến tôi ngất xỉu rồi, nhưng còn hơn thế nữa? Thật kinh khủng. Tôi đã bắt đầu lo lắng rồi. Nghiêm túc đấy, các người thực sự định tống tôi vào Azkaban sao? Nếu vậy thì tôi cũng hoan nghênh.