Tình cảm của Han Yeo-eun dành cho tôi đang dần phai nhạt, và đột nhiên, một suy nghĩ "May quá" nhanh chóng hiện lên trong đầu tôi. Mặc dù thỉnh thoảng tôi vẫn tự hỏi, nhưng tôi biết mối quan hệ của mình với bảy người họ đã trở nên bền chặt hơn. Giờ đây, tất cả những gì tôi cần làm là sống an toàn bên họ, tận hưởng cuộc sống học đường suôn sẻ và tốt nghiệp.
"Này bà! Ra ăn đi!"
Nghe thấy giọng Seokjin vọng qua cánh cửa, một luồng gió thoát ra từ khóe môi cong của cô. "Chỉ đến lúc này em mới lớn tiếng. Han Yeo-ju!" Nghe thấy tên mình lần nữa, cô nhảy bật dậy khỏi giường và nắm lấy tay nắm cửa.
"Sẽ sớm ra mắt thôi. Được chứ?"
"Xin lỗi."
"Đó chỉ là một trò đùa thôi. Ăn nhanh lên. Nó phải nguội."
Hơi nước vẫn còn vương vấn, nhưng... tôi cố gắng phớt lờ và múc một thìa lớn. Đúng như dự đoán, cơm nóng hổi như mới nấu, và độ mềm hoàn hảo khiến tôi nhai ngấu nghiến, khóe miệng vô thức giật giật. Seokjin nhìn biểu cảm của tôi mấy lần trước khi cầm thìa lên.
Đồ ăn nóng hổi. Một mái ấm áp áp. Và những người thân yêu cùng tình yêu thương. Tôi yêu nơi này. Trớ trêu thay, tôi không cảm thấy nhiều tội lỗi với bố. Suy nghĩ của tôi chủ yếu tập trung vào mẹ. Hôm nay, tôi nhớ mẹ hơn bao giờ hết.
👸🍎
Như thể nghe thấy ước muốn nhỏ nhoi của tôi, mẹ đã có một giấc mơ. Lần này, thay vì cơn ác mộng mẹ rời xa tôi, tôi thấy mẹ đang chuẩn bị nói lời tạm biệt. Thay vì lặng lẽ ra đi, không nói một lời, mẹ nắm chặt tay tôi, ôm tôi thật chặt và nói chậm rãi, cẩn thận. Mẹ hồi tưởng lại những kỷ niệm của chúng tôi bằng giọng nói dịu dàng. Đúng 4 giờ, mẹ mở cánh cửa ngăn cách giữa giấc mơ và hiện thực.
Khi tôi bước qua cánh cửa đó, đôi mắt nặng trĩu, nhắm nghiền của tôi từ từ hé mở. Tôi chậm rãi nâng người lên, nắm chặt tấm chăn. Rồi, tôi hạ người xuống, cái mà tôi vừa mới nâng lên, về phía trước. Thịch. Thịch. Tôi thức dậy lúc 4 giờ sáng như mọi ngày khác, nhưng tôi cảm thấy hơi ấm của mẹ vẫn còn vương vấn trong người. Tôi hạnh phúc. Thay vì chìm trong đau đớn và khóc lóc quằn quại.
"..."
Tôi đã khóc vì quá hạnh phúc khi mùi hương của cô ấy nồng nàn đến vậy.
chưa.
Tôi phải chuẩn bị tiễn mẹ tôi trước đã.
👸🍎
Ngày hôm sau. Tôi đang đi bộ đến trường cùng bảy người chúng tôi, vừa đi vừa trò chuyện thoải mái. Từ xa, một bóng người quen thuộc vẫy tay chào chúng tôi từ cổng trường. Tôi nhíu mày, và cô ta cười khẩy. "Ôi không." Cô gái đó là ai vậy? Trong niềm vui sướng, tôi nhất thời quên mất. Tôi quay đầu lại, hy vọng bảy người họ chưa nhìn thấy Han Yeo-eun. Nhưng họ đã nhìn thấy cô ấy rồi. Trước khi tôi kịp nói, miệng há hốc vì xấu hổ, Namjoon đã nói trước lời tôi.
"Thưa quý bà."
"... ừm."
"Anh ấy đang vẫy tay chào bạn."
"...tức là,"
"Tôi chỉ hỏi bạn một lần thôi."
"..."
"Chúng ta không nên vẫy tay sao?"
"..."
"Hả?"
"... ừm."
"Đừng làm thế." Câu trả lời ngắn gọn của tôi dường như là câu trả lời của họ, và chúng tôi tiếp tục cuộc trò chuyện như thể không có chuyện gì xảy ra. Nghĩ đến Han Yeo-eun, người chắc hẳn đang cảm thấy bất an, một góc trái tim tôi vốn khép kín bỗng như được mở ra. Han Yeo-eun. Cô ấy đang thể hiện biểu cảm gì nhỉ? Và rồi, dấu chấm hỏi ở cuối câu của tôi nhanh chóng trở thành dấu chấm.
"Chị ơi. Em đã chào chị lúc nãy rồi."
"Ồ vậy ư?"
"Bạn chưa từng thấy nó sao?"
Vẻ mặt thể hiện sự khó chịu tột độ.
"Không, tôi đã thấy rồi."
Và khi tôi trả lời câu hỏi đầu tiên, vẻ mặt anh ấy bỗng nở một nụ cười rất tươi.
"... cô ấy?"
"Tôi sẽ đi trước."
Ánh mắt từng nhìn tôi với vẻ chế giễu giờ đã thay đổi. Nó tràn đầy sự thù hận. Nó bùng cháy với cơn giận dữ không thể chịu đựng được. Gáy tôi nhức nhối, nhưng những khuôn mặt tươi cười tôi nhìn thấy đã vực dậy tinh thần tôi. Đúng vậy. Giờ tôi có thể phớt lờ cô ta rồi. Cái sự tử tế giả tạo, tiếng cười, lòng tốt giả tạo.
"..."
Bạn có thể phớt lờ chúng từng cái một.
👸🍎
Điều đáng sợ nhất trên thế giới. Thứ gì đó gây hại cho bạn. Ai cũng biết mình sợ điều gì nhất và họ tránh xa hoặc né tránh nó. Cho dù đó là thuốc hay chất độc. Việc giữ khoảng cách ít nhất một bước là điều bình thường. Nhưng...
"..."
Nếu bạn vô tình tiếp xúc gần với điều gì đó có thể gây hại cho bạn suốt đời mà bạn thậm chí không hề hay biết.
"Chắc là cơ thể này nhạy cảm lắm nhỉ? Phải không?"
Đã quá muộn để lùi bước.
Ngay lúc này, tôi đang ở dưới chân Han Yeo-eun. Tôi đang thở hổn hển và nuốt cả hơi, thấp hơn cả Han Yeo-eun.
Đã quá muộn rồi.
Nguồn gốc của sự việc này là chuyến viếng thăm đầy trớ trêu của Han Yeo-eun. Chưa đầy một tiếng sau khi bảy người chúng tôi rời nhà đến học viện, có người bấm chuông cửa, phá vỡ sự yên tĩnh vốn có của ngôi nhà. Không biết đó là Han Yeo-eun, tôi đã mở tung cửa.
"Chào chị nhé?"
"...làm sao mà bạn lại ở đây?"
"Tôi hỏi một người qua đường xem anh ta có biết những người đẹp trai xinh gái sống ở đâu không, và anh ta đã chỉ cho tôi."
"Đừng đùa giỡn."
"Này... đùa thôi. Thỉnh thoảng tôi cũng thấy nó thoáng qua."
Thân thiện. Tốt bụng và dịu dàng. Điều đó hoàn toàn trùng khớp với ấn tượng đầu tiên của tôi khi chúng tôi gặp nhau. Và lần đầu tiên trong đời, tôi cảm thấy chắc chắn. Chắc chắn. Han Yeo-eun đến gặp tôi với một kế hoạch bí mật. Nếu không, cô ấy sẽ không đến với nụ cười rạng rỡ như vậy.
Tôi cau mày vì sự thô lỗ của cô ta khi đẩy tôi vào trong trước khi tôi kịp bảo cô ta quay lại. Tại sao? Mỗi lần tôi bỏ chạy, cô ta lại quay về. Thật khó chịu. Cô ta đã cướp mất người lẽ ra phải là chỗ dựa lớn nhất của tôi trong cuộc đời. Ngay cả cha tôi, người mà tôi tin tưởng sâu sắc, cũng đã phải lòng con cáo già Han Yeo-eun. Cô định làm gì tiếp theo?
"Khi nào bạn về nhà?"
"trả lời,"
"Bố tôi đã hỏi tôi."
"...đừng ngắt lời tôi."
"Tôi xin lỗi. Tôi không biết."
"..."
"Nếu bạn không muốn về nhà, bạn không cần phải về."
"Tôi không đi."
"được rồi."
Vì như vậy sẽ tốt cho cả hai chúng ta. Lời nói của Han Yeo-eun thực sự khiến tôi băn khoăn. Có phải vì tôi cảm thấy không thoải mái? Hay là vì bố tôi đối xử tốt với tôi? Han Yeo-eun. Cô ấy là một dấu hỏi lớn đối với tôi. Chính vì thế mà đầu óc tôi càng thêm rối bời.
"Đúng vậy. Chị có thích táo không, unnie?"
"... xin lỗi?"
"Vâng. Tôi xin lỗi."
"..."
Chẳng mấy chốc, đầu óc từng rạng rỡ của tôi trở nên choáng váng. Nghĩ lại thì, tôi thậm chí chưa bao giờ nếm thử vỏ táo trong đời. Liệu tôi đã từng thực sự nếm thử một quả táo chưa? Han Yeo-eun đưa cho tôi một giỏ đầy táo. Những quả táo, được xếp thành đống, có màu đỏ tươi.
"... Tôi thích bạn."
"được rồi?"
"..."
"Vậy các bạn có muốn mỗi người ăn một cái với tôi không?"
"...với bạn à?"
"Chuyện này hơi trẻ con... nhưng em muốn xin lỗi chị gái. Em đã mua vài quả táo."
"..."
"Vậy nếu em ăn cái này, em sẽ lại hòa thuận với anh."
"...Tôi sẽ suy nghĩ về điều đó."
"Hãy suy nghĩ về điều đó."
Nhưng bây giờ, chúng ta cùng ăn một lúc nhé. Hiểu chưa? Han Yeo-eun đưa quả táo ra, và tôi cầm lấy mà không nói một lời. Không ai biết tôi cầm lấy vì tò mò hay để loại bỏ kẻ thù. Ngay cả người cầm nó cũng không biết.
Han Yeo-eun cắn quả táo trước, để lại dấu răng và những giọt nước mắt nhỏ. Chỉ sau khi thấy quả táo vỡ vụn thành từng mảnh nhỏ, tôi mới cẩn thận cắn một miếng. Nó rất ngon. Tuy nhiên, tôi phải cố gắng kìm nén cơn đói cồn cào ngay trước khi nuốt, và sau khi nuốt xong, tôi nhìn Han Yeo-eun. "Ổn chứ?" tôi nói. "Tôi đi đây." Tôi không thể quên biểu cảm của Han Yeo-eun trước khi tôi nói xong. Ánh mắt và khóe môi cô ấy nhếch lên đầy tự mãn, như thể cô ấy đang nói, "Tôi đã thắng anh rồi."
"...Đừng nhìn tôi như thế."
"Tại sao?"
Tôi cảm thấy không ổn.
"Ừ, xin lỗi. Nhưng mà, chị ơi."
"..."
"Tôi đoán là bố... đã không kể hết mọi chuyện cho tôi."
"...Bạn đang nói về cái gì vậy?"
"Vẫn còn bảy người nữa sẽ đến, nên sẽ còn nhiều thời gian."
"Bạn nói năng rất chuẩn."
"Chẳng phải sẽ tốt hơn nếu anh/chị hành động trở lại ngay bây giờ sao?"
"...cuối cùng thì anh cũng phát điên rồi."
"Tôi đã điên từ lâu rồi."
Sự thay đổi thái độ đột ngột của Han Yeo-eun không dễ dàng xua tan sự xấu hổ của tôi. "Cậu không định ăn thêm táo sao?" "Ngon lắm," cô ấy cứ lặp đi lặp lại. Sự nghi ngờ bắt đầu len lỏi trong tôi, biết rằng cô ấy không phải là kiểu người sẽ phó mặc số phận của mình cho một loại trái cây nhỏ bé, bình thường như vậy. Tôi ném quả táo trong tay về phía thùng rác với tất cả sức lực, và với một tiếng thịch nặng nề, tôi mở miệng ra.
"Tôi không thể chấp nhận lời xin lỗi của cô. Cút đi ngay." Nhưng thay vào đó, cô ta lại mỉm cười tự tin hơn, nhìn vào chiếc gương bên cạnh tôi, và như thể tôi đã ném quả táo cô ta đang cầm, cô ta dùng hết sức ném nó vào chiếc gương phản chiếu hình ảnh của tôi. Chiếc gương không chịu nổi lực phản hồi, vỡ tan tành bên cạnh tôi, phát ra tiếng kêu chói tai. Những mảnh vỡ lớn nhỏ văng tứ tung, và Han Yeo-eun khẽ cười khúc khích, khiến tôi cảm thấy khó chịu.
"Bạn đang làm gì thế...?"
"Tôi thấy khó chịu khi nhìn thấy hình ảnh phản chiếu của bạn trong gương."
"Đây có phải là nhà của bạn không?"
"Đây thậm chí không phải là nhà của chị gái tôi."
"...Mày bị làm sao vậy hả?"
"Tôi biết,"
Giá mà cô giới thiệu tôi sớm hơn thì tốt biết mấy. Từ "giới thiệu" lại vang lên trên môi cô. Cơn giận của tôi lên đến đỉnh điểm, và một cuộc khẩu chiến gay gắt nổ ra giữa tôi và Han Yeo-eun. Mười lăm phút, ba mươi phút, một giờ trôi qua. Đột nhiên, cơ thể tôi bắt đầu tê dại và hơi thở trở nên không đều. Lúc đầu, tôi vẫn có thể chịu đựng được, nhưng chẳng mấy chốc, những sợi dây nâng đỡ đôi chân tôi đứt từng sợi một, như thể sức lực của tôi đã cạn kiệt. Mọi chuyện trở nên khó khăn đến nỗi tôi thậm chí không thể nói chuyện một cách bình thường.
"..."
"Chắc là cơ thể này nhạy cảm lắm nhỉ? Phải không?"
"Ngươi, ngươi..."
"Ừ. Tôi không ngờ cậu lại ngốc đến thế."
"..."
"Chắc bố không nói với con là con bị dị ứng với táo."
"...dị ứng?"
"Hừ."
"Bạn biết điều đó mà,"
"Vậy tại sao tôi lại phải xin lỗi anh/chị?"
Tôi muốn đứng dậy ngay lập tức và đối mặt với Han Yeo-eun, nhưng ánh mắt tôi đã dán chặt vào chân cô ấy. Yeoju, dậy đi. Đó là lý do tại sao tôi muốn giẫm lên cậu hơn. Tim tôi đập thình thịch. Thump thump. Và theo nhịp điệu đó, Han Yeo-eun cười khúc khích một cách điên cuồng và vuốt tóc tôi.
"Tội nghiệp em gái tôi."
"..."
"Con có lời trăn trối nào không? Với cha con, hay với bảy người kia?"
Ngay cả với mẹ. Tôi có quá nhiều điều muốn nói, đến nỗi đầu óc tôi như muốn rối bời. Nhưng tôi đã tự hứa với bản thân rằng trước khi nói ra, tôi sẽ hạ mình xuống ngang tầm với Han Yeo-eun. Tuyệt đối không. Tôi không muốn nói theo cách khó nghe như vậy.
Có lẽ đoán trước được sự im lặng của tôi, Han Yeo-eun cười khẽ và bước về phía cửa trước. Cùng lúc đó, tầm nhìn của tôi mờ đi, và bóng tối dần bao trùm. Tai tôi ù đi và hơi thở trở nên nhỏ dần, giống như vặn nhỏ âm lượng điện thoại di động. Ngay khi ý nghĩ "Tôi sắp chết" thoáng qua trong đầu, cảnh tượng hiện ra trước mắt tôi...
"Han Yeo-ju!!"
Anh ấy mở cửa nhanh hơn Han Yeo-eun một nhịp, và chạy thẳng đến chỗ tôi ngay khi nhìn thấy tôi.
"Thưa bà. Hít thở sâu nào. Được chứ?"
...đó là ai?
👸🍎
Một nơi mà tuyết trắng rơi. Tôi linh cảm rằng đây là một giấc mơ. Nhưng nó quá rõ ràng đến nỗi tôi không thể tự mình di chuyển. Chân tôi như dính chặt xuống sàn. Toàn thân tôi như hóa đá. Tôi không thể cử động. Tuyết trắng bao phủ lấy cơ thể tôi, nhưng tôi không cảm thấy lạnh. Nó được gọi là tuyết, nhưng thực tế, nó giống như bụi trắng rơi từ trên trời xuống.
Khi tuyết chất đống đến mắt cá chân, một thứ gì đó trồi lên từ mặt đất và ôm lấy tôi. Hơi ấm lan tỏa khắp cơ thể vốn tê cứng của tôi. Nó ấm áp. Đó là một hơi ấm quen thuộc đến nỗi khiến tôi căng thẳng. Tôi cố gắng giơ tay lên, nhưng chúng không cử động được.
"Thưa quý bà."
"..."
"Vì nữ chính của chúng ta rất dũng cảm."
"..."
"Vì cậu mạnh mẽ, không giống như tớ."
"..."
"Tôi phải dậy thôi."
"..."
"Này, cậu phải tỉnh dậy ngay bây giờ." Hơi thở nghẹt mũi của tôi dần thông thoáng, và tầm nhìn của tôi sáng lên. Một nơi trắng xóa. Nhưng không có tuyết rơi. Không giống như lúc nãy, tôi có thể cảm nhận được những thứ đang chạm vào cơ thể mình. Và chưa từng có ai ôm tôi. Tuy nhiên, có một người đã nắm chặt tay tôi một cách tuyệt vọng.
"..."
Seokjin. Không phải anh gặp trong giấc mơ. Mà chính anh đã chạy đến bên em.
"...Thưa quý bà."
Tôi chỉ muốn tin đó là bạn. Vậy thôi.
"...giúp tôi."
Xin hãy giúp tôi.
👸🍎
Một nơi chôn vùi những năm tháng quá khứ của tôi. Và một nơi tôi đã tự mình rời đi. Trong màn đêm tối mịt, ánh đèn sáng rực chắc hẳn có nghĩa là tôi vẫn chưa ngủ. Tôi chậm rãi tiến lại gần và bấm chuông cửa. Im lặng. Tôi đã đoán trước được điều đó. Từ lâu tôi đã từ bỏ hy vọng nhận được phản hồi từ Han Yeo-eun, người phụ nữ mà tôi từng cố gắng giết. Tôi tự nhiên bấm mã khóa cửa, và cánh cửa kêu kẽo kẹt mở ra. Và trước cửa, vẻ mặt của Han Yeo-eun, vừa sợ hãi vừa chìm trong suy nghĩ, nhìn chằm chằm vào tôi, quả là một cảnh tượng đáng kinh ngạc.
"CHÀO."
"..."
"Tôi không phải là ma. Tôi còn sống không?"
"...con điên khùng."
"Cô là con điên khùng, đúng không?"
"..."
"Nếu tôi có quyền quyết định, tôi sẽ tống anh vào tù."
Vì tôi đã quá nhân từ. Thật đấy. Tôi muốn tống hắn vào tù và để hắn mục rữa suốt quãng đời còn lại, nhưng tôi không muốn làm hoen ố danh tiếng của cha mình. Chỉ vì anh thôi. Tôi không muốn hủy hoại cuộc sống gia đình mình. Han Yeo-eun run rẩy, cuối cùng gục xuống, và cha cô chạy ra khi nghe thấy tiếng động. Lần đầu tiên nhìn thấy ông sau một thời gian dài,
"Thưa quý bà."
"..."
"Yeoju,"
Gầy gò. Từ đó thật hoàn hảo.
"Tôi đoán là mình đã quá ngây thơ."
"..."
“Có phải vì tôi quá tin tưởng em trai mình, người hay ghen tuông và gây gổ?”
"..."
“Hoặc có lẽ là vì tôi quá tin tưởng bố mình, người thậm chí còn không nói cho tôi biết tôi bị bệnh gì.”
"Thưa quý bà..."
Tôi không bao giờ phải quay lại đây, nhưng ít nhất tôi cảm thấy mình phải sống. Bố. Bố ơi, bố đáng lẽ phải là cả thế giới của con. Con vẫn cần bố. Con còn quá nhỏ và chưa trưởng thành. Nhưng trước khi chúng ta gặp lại nhau, con nên làm gì với anh ta đây?
"...hoặc là đưa hắn trở lại trại trẻ mồ côi, hoặc là tống hắn vào tù."
Ngày nào anh ấy rời khỏi nhà này, tôi sẽ quay lại.
"...Hãy chờ đến lúc đó."
Tôi quay người lại, và tất cả những gì tôi nghe thấy chỉ là giọng nói của cha tôi, đầy giận dữ.
👸🍎
Inyoung, người đang đứng ở phía bên kia nhà, dần dần tiến lại gần. Seokjin. Anh ấy chạy đến chỗ tôi khi tôi đang đọc đoạn thơ của anh ấy và ôm tôi vào lòng. "Em đọc xong rồi chứ?" Thay vì trả lời, anh ấy chỉ mỉm cười. "May quá." Hành động của Seokjin, khi anh ấy vuốt ve sau gáy tôi và nói "Em đã cố gắng rất nhiều," lại giống hệt như hành động của người khác. Có phải vì thế mà anh ấy đã khóc?
"...làm tốt lắm."
"...Tôi đã rất sợ."
"Ừ. Tôi cũng vậy."
"...Tại sao lại là bạn?"
"Vì bạn đang buồn."
"... Cảm ơn."
Cảm ơn mẹ. Cảm ơn mẹ. Seokjin đáp lại giọng tôi, ướt đẫm mồ hôi. Mẹ. Mẹ. Mẹ. Đủ rồi. Con nghĩ con có thể đi nhanh được rồi. Nhưng mẹ hãy thỉnh thoảng đến trong giấc mơ của con nhé. Hãy ôm con một chút nhé. Tôi ôm chặt lấy anh ấy hơn, trong lòng ấp ủ một ước muốn nhỏ nhoi.
Sau đó, cuối cùng tôi cũng mở mắt ra sau khi mặt trời mọc. Tôi không cảm thấy đau đớn. Cảm giác ấm áp thoang thoảng, không, có lẽ là sâu thẳm, vẫn còn vương vấn trong một góc tim tôi. Bảy người đã chào đón tôi vẫn vậy.
"Bạn ngủ ngon chứ?"
"Hừ."
"Tôi cũng vậy."
"..."
"Tôi đã có một giấc mơ đẹp."
"..."
"Anh bước ra. Anh đang nắm tay một người phụ nữ, và cô ấy đã đưa tay anh cho tôi."
"..."
"Xin hãy chăm sóc tôi thật tốt, thưa quý bà."
Điều đã thay đổi là chủ nhân của đôi mắt vuốt ve bàn tay tôi và giữ ánh nhìn của tôi. Điều đã trở lại là,
"... bố."
"...Vào đi con gái."
"Tôi nhớ bạn lắm."
"...Tôi xin lỗi và cảm ơn bạn. Cảm ơn bạn đã quay lại."
Chỗ của tôi.
"...Yeo-eun! Cái này nữa!"
"... Đúng."
Nơi ở của cô ấy.
"Tối nay tôi sẽ ăn gà và chơi game, hay là mình cá cược xem giá gà là bao nhiêu?"
Chỗ của chúng tôi.
Giờ điều duy nhất còn lại là đạt được mục tiêu sống một cuộc sống bình thường. Một cuộc sống bình thường.