Thở dài...
Giữa đêm, tôi trằn trọc không ngủ được trong cơn mưa tầm tã. Rồi tiếng vó ngựa dồn dập càng lúc càng đến gần.
Từng bước một, từng bước một...
Sau tiếng trống móng ngựa, người ta có thể nghe thấy tiếng nói chuyện nhỏ nhẹ của mọi người.
_
"Hiện tại, xin vui lòng tránh xa nơi này."
Đó là giọng nói của bố tôi.
Nghe thấy giọng nói của cha, Hwayoung thò đầu ra ngoài cửa sổ để nhìn ra ngoài.
Ở sân trước nhà, phía sau người cha, một người phụ nữ, một cậu bé và một người hầu gái đang đi vào nhà, ướt sũng vì mưa.
Khuôn mặt người phụ nữ hiện rõ vẻ mệt mỏi, hốc hác. Khuôn mặt bà hằn sâu những vết sẹo, như thể đã kiệt sức vì cuộc hành trình gian khổ. Đôi mắt bà ngập tràn nước mắt, như thể đang che giấu nỗi buồn. Dưới đôi mắt ấy, người phụ nữ nắm chặt bàn tay nhỏ bé của một cậu bé. Cậu bé run rẩy vì lo lắng, bám chặt vào vạt váy của mẹ. Theo sau bà, những người hầu gái bắt đầu nức nở, nước mắt chảy dài trên má.
Lúc đó, Hwayoung lờ mờ đoán được rằng người phụ nữ và cậu bé kia chính là hoàng hậu và thái tử của đất nước này.
Mặc dù quần áo của ông ta rách rưới, nhưng chúng được làm từ lụa đắt tiền, và bó đồ được bọc trong lụa do người hầu mang theo cho thấy rõ ông ta là người có địa vị cao.
_
Thế giới này được chia thành 24 quốc gia, mỗi quốc gia được cai trị bởi một hệ thống chính phủ riêng. Trong số 24 quốc gia này, "Sanguk" là một quốc gia truyền thống, kế thừa dòng dõi hoàng tộc của tộc Min, với hơn 100 năm kinh nghiệm. Đúng như tên gọi, quốc gia này, với địa hình núi non hiểm trở, đã phát triển thông qua việc trao đổi với các quốc gia khác về thảo dược, gỗ và da thuộc.
Tuy nhiên
Vào năm 1306, thời kỳ Sanguk, vương quốc Sanguk phải đối mặt với cuộc khủng hoảng cai trị do bị xâm lược bởi "Vương quốc Pyeongya" ở phía bắc. Sau khi chịu tổn thất đáng kể về sức mạnh quốc gia do cuộc xâm lược đầu tiên của Pyeongya, Sanguk dần mất đi quyền lực sau cuộc cướp phá thứ hai của dân thường. Vương quốc Pyeongya coi Sanguk như một quốc gia chư hầu, và việc cai trị Sanguk được quyết định dưới sự tham vấn của Pyeongya.
San-guk, một quốc gia chư hầu của Pyeongya-guk, chịu sự can thiệp của Pyeongya-guk. Sinh ra là con tin ở Pyeongya-guk, hoàng tộc San-guk phải được giáo dục ở đó trong 10 năm. Sau khi trở về San-guk, họ phải kết hôn với hoàng tộc Pyeongya-guk. Hơn nữa, cuộc xâm lược đơn phương của Pyeongya-guk được coi là một khoản chi phí chiến tranh, buộc Pyeongya-guk phải cống nạp bằng phụ nữ và vật chất cứ sau 5 năm. Vì vậy, sự cai trị của Pyeongya-guk đối với San-guk kéo dài gần 50 năm.
Năm 1356, vị vua thứ 27 của nước Sanguk đã cố gắng bí mật ký kết các thỏa thuận với nhiều quốc gia để giải phóng mình khỏi sự cai trị của Pyeongya. Tuy nhiên, ngay trước khi các cuộc đàm phán bắt đầu, ông đã bị Pyeongya bắt giữ và gây áp lực. Trong quá trình đó, vị vua thứ 27 bị phế truất và hành quyết, còn hoàng hậu và thái tử phải trốn đi. Pyeongya sau đó đã dựng lên một vị vua bù nhìn thứ 28, một người họ hàng xa của hoàng tộc Sanguk.
...
...
.
_
Mười hai năm sau,
"50 seok gạo, thế là đủ chưa?"
Một người đàn ông trung niên hói đầu, mặt cau có như nếp nhăn khó chịu, chỉ vào 50 seok gạo với vẻ mặt tự mãn như muốn nói: "Nhiều người ăn xin thế này."
"Anh đang nói cái gì vậy? 50 bao gạo là đủ để cung cấp cho tất cả con cái chúng tôi trong chưa đầy nửa năm."
Yeong-i hét lên.
"Hả? Nếu không muốn nhận thì thôi."
Người đàn ông vẫy tay về phía Yeong-i với vẻ mặt cho thấy ông ta không hề hối hận.
'dưới...'
Yeong-i chỉ biết thở dài trước thái độ của ông lão.
"Anh ơi, thế là đủ rồi."
Seok-i cố gắng trấn an Yeong-i bằng cách nhìn vào biểu cảm của cô ấy và giả vờ như mọi chuyện đều ổn.
"Vâng, anh trai, chúng ta có thể lấy thêm đồ được không?"
Kwak Du-do cũng cố gắng ngăn cản Yeong-i.
'...'
Yeong-i suy nghĩ một lúc sâu sắc, rồi gật đầu như thể đã hiểu và nhận 50 seok gạo từ ông lão trên đường.
.
.
.
_
Sau khi hoàn tất giao dịch, chúng tôi đi đến quán rượu.
Tất cả bọn trẻ đều sờ vào bụng gầy gò của mình, vì đã đi bộ từ đêm hôm trước để vận chuyển đồ tiếp tế.
"Thôi, lỡ rồi thì ăn mì hay gì đó cũng được!"
Seok-i lên tiếng để cố gắng làm dịu bầu không khí ảm đạm.
"Chúng ta đều đã làm việc chăm chỉ, vậy nên hôm nay hãy cùng nhau ăn một bữa thật ngon miệng nhé!"
Kwak Du cười lớn và nâng ly lên cao.
được tết bím.
Seok-i và Gwak-du cùng nâng ly bằng cả hai tay và cùng nhau nâng ly chúc mừng.
"Anh ơi, anh cũng vậy! Mau lên!!"
Seok-i vỗ nhẹ vào vai Yeong-i và đặt một chiếc ly vào tay Yeong-i.
"được rồi"
So Yeong-i mỉm cười nhẹ và nâng ly.
...
...
.
-
"Có phải là anh ấy không?"
Yun-gi chỉ tay về phía Yeong-i bên trong quán trọ và hỏi.
"Đúng vậy, họ là những người nổi tiếng ở khu chợ này."
"...ừm"
Yoongi vuốt cằm và suy nghĩ một lát.
"Họ nói sẽ làm bất cứ điều gì nếu bạn cho họ tiền..."
.
.
.
_
"Vui thật đấy..."
.
.
.
***
_________________________________________