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9. Một cuộc hội ngộ bất ngờ

퇴근 후 저녁.

세연은 정류장에서 내려 느릿한 발걸음으로 골목을 걷고 있었다.

긴 하루였다. 명호의 생각이 스치긴 했지만, 회사 일에 파묻히다 보니 그도 자연스레 잊혀졌다.

그렇게 하루를 버텨낸 세연의 눈앞에, 익숙한 아파트 단지가 서서히 모습을 드러냈다.

그 순간—발걸음이 조용히 멈췄다.

정세연

‘…이 집, 내 집도 아닌데… 괜히 불편하고… 뭔가 계속 눈치 보이네…’

잠시 하늘을 바라보았다.

바람이 부드럽게 스쳐 지나가고, 푸른 어둠이 조금씩 내려앉고 있었다.

정세연

‘…그래도 갈 데가 없잖아. 어쩔 수 없지.’

혼잣말처럼 다짐한 후, 다시 조용히 발걸음을 옮긴 세연은 아파트 정문 앞에 다다랐다.

그 순간.

????

“세연아.”

익숙한 목소리. 하지만 더는 듣고 싶지 않았던 음색이었다.

몸이 순간 굳었다. 심장이 한 박자 늦게 뛰었고, 눈동자가 떨렸다.

천천히 고개를 돌린 그녀의 시야에— 민혁이 있었다.

단정한 셔츠를 걸치고 있었지만, 그 눈빛은 여전히 익숙한 이기심과 불편한 자신감으로 번들거리고 있었다.

중국 유학 시절. 세연을 고립시키고, 억누르던 남자였다.

정세연

“…유민혁…?”

유민혁

“오랜만이다? 연락 안 되더라—번호 바꿨지?”

그는 익숙한 말투로 웃으며 다가왔다. 자연스럽게 거리감을 좁히려는 몸짓. 세연은 한 걸음 물러났다.

정세연

“…왜 왔어.어떻게 왔어”

유민혁

“아직도 날 몰라? 너 있는 곳이면 어디든 찾아내서 가지.

유민혁

나 좀 도와달라고 온 거잖아. 너 한국 와 있다길래… 찾아왔지. 우린 그래도 정이 있잖아.”

세연의 손이 떨리기 시작했다. 숨이 조금씩 가빠지고, 발끝은 뒤로 물러났다.

정세연

“그만 가. 다시는 나한테 연락하지 말랬잖아.”

민혁은 여전히 웃음을 머금은 얼굴로, 얄밉게 고개를 기울였다.

유민혁

“에이~ 그땐 좀 예민했잖아. 나 요즘 진짜 힘들어. 잠깐만 도와줘.

유민혁

돈 좀 있으면—”

정세연

“없어. 그런 거 없으니까 돌아가.”

그 순간, 민혁의 얼굴에 음영이 짙게 내려앉았다. 표정이 굳고, 목소리가 낮게 갈라졌다.

유민혁

“너 그때 중국에서 나 없었으면 버텼겠냐? 그때 너 울면서 내 말 듣고—”

????

“…세연 씨.”

낮고 단단한 목소리.

민혁의 말을 차단하듯, 뒤에서 누군가 다가왔다.

세연은 순간 소스라치게 놀라 뒤를 돌아봤다. 가벼운 차림임에도 반짝이는 남자.

어둠 속에서도 또렷한 눈빛과 담담한 얼굴. 명호였다.

디에잇(명호)

“이 사람, 누구예요?”

목소리는 담담했지만, 눈빛은 단단하게 깔려 있었다.

민혁은 명호를 힐끗 쳐다보며 코웃음을 쳤다.

유민혁

“뭐야, 남친이야? 왜, 지금은 이런 스타일의 남자가 잘 맞아?”

명호는 아무 대꾸 없이 세연 앞으로 다가서더니, 조용히 그녀의 어깨를 자기 쪽으로 감싸듯 끌어당겼다.

그리고 천천히 민혁을 바라보며 말했다.

디에잇(명호)

“가시죠. 딱봐도 구차해보이는 상황같은데 지금, 당신 만날 이유 없어보여요.”

말투는 평소보다 낮았고, 어조는 냉정했다.

그 안에 어떤 감정도 실리지 않은 것 같았지만, 그 차가움이 오히려 위협처럼 느껴졌다.

유민혁

“하..나..이 진짜....뭐래, 야! 너 누군데—”

디에잇(명호)

“누군지 알 필요 없고요. 경찰 부를까요?”

짧고 단호했다.

명호의 말이 끝나기도 전에, 민혁의 얼굴은 이미 굳어 있었다.

그 눈빛엔 흔들림이 없었고, 말끝엔 날카로움이 내뿜는 냉정함 또한 고스란히 배어 있었다.

민혁은 한숨을 쉬며 돌아섰고, 작게 중얼거렸다.

유민혁

“…하 진짜, 별꼴 다 보겠네.”

그가 완전히 사라진 후에도, 세연은 그대로 서 있었다.

작게 떨리는 숨, 굳은 어깨. 그제야 명호가 고개를 숙이며 조심스럽게 물었다.

디에잇(명호)

"괜찮아요?"

그녀는 눈이 살짝 촉촉해진 채 고개를 끄덕였다. 명호는 잠시 시선을 떨구었다가, 다시 부드럽게 말했다.

디에잇(명호)

“이제… 집 들어가요..”

말끝은 조용했지만, 그 한마디는 더 이상 혼자가 아니라는 것을 말해주고 있었다.