"여기서 뭐 하는 거야, 응...?" 나는 조금 놀랐다. 그가 나를 바라보는 눈빛과 말하는 방식이 아까 나를 마주했을 때와는 완전히 달랐기 때문이다.
"그냥 여기 오고 싶었어요. 아, 맞다, 메바, 그렇지?" 잠깐! 이 여자는 대체 누구지? 아직 자기소개도 안 했는데. 그녀는 악수를 청하며 손을 내밀었고, 나도 그녀의 초대에 화답하듯 손을 내밀었다.
"네, 당신이요?" 그는 내 말을 듣고 웃음을 간신히 참는 듯했다.
"어머, 제가 너무 많이 변해서 얼굴도 못 잊으셨어요? 전 레나예요. 알레나." 저는 살짝 놀랐고, 갑자기 손이 떨렸으며, 떠올리고 싶지 않은 과거의 기억들이 스쳐 지나갔습니다.
나는 아직도 과거의 트라우마에서 벗어나지 못했는데, 이제 눈앞에 뻔히 보이는 가해자를 마주해야 한다. 레나의 얼굴에 희미한 비웃음이 스치는 것을 보았다. 지난번 나를 끔찍하게 폭행했을 때 지었던 바로 그 비웃음이었다. 어떻게든 이 상황에서 벗어나야 한다.
주머니 속 휴대폰이 진동하며 내 생각과 간신히 억누르고 있던 감정을 방해했다. 손을 뻗어 휴대폰을 집어 들었지만, 모르는 번호였다.
“잠깐만요, 전화 왔어요.” 그들이 고개를 끄덕이는 것을 확인한 후, 나는 서둘러 식당에서 나왔다.
"여보세요? 좋은 오후입니다. 누구랑 같이 오셨어요?"
"목소리가 정말 좋네요. 제가 그렇게 말하면 개소리처럼 들릴 거예요. 아, 맞다! 메브! 빨리! 고객 때문에 정말 떨려요. 이제 제 디자인이 고객의 기대에 전혀 못 미칠 것 같아요!" 아... 맞아요. 파트너에게 꽤 까다로운 고객을 맡기고 나왔죠.
“세훈아?? 왜 그냥 네 번호를 안 써?” 전화 통화인데도 그가 자꾸 전화하는 게 꽤 짜증스러웠다. 직접 만났다면 더 짜증 났을 텐데. 욕설을 내뱉고 싶은 충동을 억누르느라 입술을 꽉 다물었다.
"야, 너 개인 전화번호 없어? 진짜 이상하네. 완전 엉망이야." 그리고 한 가지 더, 걔는 굉장히 과장된 사람이야. 내가 왜 걔랑 친구로 지낼 수 있는지 모르겠어.
“아이고… 네, 지금 바로 갈게요!” 나는 일방적으로 전화를 끊었다. 더 이상 그의 횡설수설을 듣고 싶지 않았다. 곧바로 택시를 불러 아까 앉아 있던 테이블로 향했다.
"정말 죄송해요, 갑자기 일이 생겨서요."긴급한 "정말, 제가 먼저 갈게요!" 저는 곧바로 계산대로 가서 찬열이랑 미리 시켜둔 음식값을 계산했어요. 찬열이가 마치 제가 먼저 가는 걸 막으려는 듯 손을 뻗는 게 보였어요. 소용없었지만, 저를 말리려는 의도가 있었다는 것만으로도 기뻤어요. 저는 주차장으로 달려갔고, 마침 제가 불러둔 택시가 도착해 있었어요.
어… 사실 세훈이가 일찍 전화해줘서 정말 고마웠어. 아니었으면 그 여자애랑 계속 같이 있어야 했을 거야. 만약 그랬다면 어떻게 됐을지 상상도 안 돼. 찬열이가 나를 괴롭히고 엄청 싫어하는 레나에게 기꺼이 어깨를 빌려주는 모습을 보고 깜짝 놀랐어.
정말 많은 것들을 놓쳤네요. 그래도 찬열이랑 제가 얼마나 멀어졌는지 좀 더 잘 알게 된 것 같아요. 6년이라는 시간이 그렇게 긴 시간은 아니었죠? 마치 저만 과거에 갇혀 있는 것 같고, 그들은 원치 않는 기억은 잊어버리는 데 아주 능숙한 것 같아요.
내가 부른 택시는 하얀 벽에 금색 장식이 더해져 우아한 분위기를 자아내는 부티크 바로 앞에 멈췄다. 이 부티크는 내 소유인데, 해외에 여러 지점을 열었고 이곳은 인도네시아 본점이다. 주황색 택시에서 내린 후 요금을 지불하고 곧바로 세훈과 다소 까다로운 고객을 만나러 갔다. 그 고객은 인도네시아에서의 생활이 너무 힘들어서 정신과 상담이 필요할 정도였다.
안녕하세요, 혹시 제가 도와드릴 수 있을까요?
* * *
• 오후 6시 35분
지금 당장 내가 원하는 건 거실 소파에 앉아 팝콘 한 그릇과 두꺼운 담요를 덮고, 아파트 거실의 큰 TV로 넷플릭스 영화를 보는 것뿐이다. 하지만 몸은 침대에서 꼼짝도 할 수 없고, 손은 협탁 위의 휴대폰밖에 닿지 않는다. 아까 원했던 것들을 준비하기엔 너무 귀찮다. 결국 해야 할 일이 산더미처럼 쌓여 있는데도 불구하고, 그냥 소셜 미디어만 뒤적거리고 있다.
휴대폰 화면에 메시지가 떴다. 찬열이었다. 설마 나한테 문자 보낸 건가? 갑자기 오늘 오후에 찬열이랑 레나 사이에 있었던 일이 떠올랐다. 어떻게 둘이 그렇게 친할 수 있는지 믿을 수가 없었다.
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찬열
우리 다시 만날 수 있을까요?
좋아요! 어디서요? 언제요?
찬열
내일, 당신의 부티크 주소를 보내주세요.┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈┈
그에게서 이렇게 짧은 메시지를 받았는데 왜 그렇게 설렜는지 모르겠어요. 침대에서 벌떡 일어나 찬열에게 우리 가게 주소를 알려준 후 저녁을 준비하려고 부엌으로 달려갔어요. 인스턴트 라면 봉지를 뜯어 계란과 함께 끓였는데, 그때 누군가 아파트 현관문의 비밀번호를 누르는 소리가 들렸어요.
"흥! 내가 닭고기 가져왔어. 조심해, 다이어트 중이라고 했잖아. 계곡 건너편, 바다 건너편까지 주문해 버릴 거야." 이 목소리… 내가 이 세상에서 없애버리고 싶은 그 사람의 목소리. 어떤 영혼이 그를 데려왔는지는 모르겠지만, 갑자기 세훈이 나타났다. 그의 등장은 마치 감옥궁처럼, 초대받지 않고 왔다가 아무도 없이 떠나는 것 같았다.
오늘 오후에 있었던 일이 갑자기 생각났다. 그의 지나치게 예의 바른 태도 때문에 소중한 고객 한 명을 잃었다. 거실 소파에 편안하게 앉아 있던 세훈이에게 다가가서 그를 때렸다. 이상하게도 그와 함께 있을 때면 손이 가벼워져서 마음대로 휘두를 수 있게 된다.
“아야! 아야! 응, 응, 미안해… 너 왜 그래?” 나는 주먹질을 멈췄다. 그의 앞에 서서 두 손을 옆구리에 얹었다.
“왜?! 뭐라고 했어?!” 나는 다시 손을 들어 그를 때리려고 했다. 세훈은 재빨리 내 손을 잡고 나를 품에 안았다.
"아가씨! 놓아주세요! 뛰어—"
“그래, 놓아줄게. 하지만 나중에.” 나는 그의 품에서 벗어나려고 발버둥 쳤다.
“비! 하나부터 셋까지 셀 거야. 안 놓으면 너랑 계약 안 할 거야!” 세훈은 나를 더욱 세게 끌어안으며 우리 사이의 거리를 좁혔다.
"하나!"
“미안해.” 나는 한참 동안 아무 말도 하지 않았다. 그가 이렇게 진심으로 사과하는 걸 들은 건 처음이었다. 보통 그가 나를 이렇게 화나게 하는 실수를 저지르면, 그냥 대충 사과하거나 아예 사과하지 않았었다. 세훈은 나를 안고 있던 팔을 풀었다. 세훈과 나 사이의 분위기는 꽤 어색하게 끝났다.
"으흠... 그나저나, 나보고 비로라고 불렀잖아."
"응, 그러니까 돼지 말이야. 뭐 보고 싶어?" 내 말을 듣고 세훈이는 입술을 삐죽 내밀었다. 나는 세훈이 옆에 앉아 리모컨 버튼을 정신없이 누르며 TV 화면에서 재생 중인 영화를 찾고 있었다.
"무서운 것만 아니면 뭐든지요." 세훈은 다소 퉁명스럽게 말했다.
“좋아! 컨저링!”
“봐! 이렇다간 그냥 집에 갈래, 너 재미없어.” 세훈은 팔짱을 끼고 내 선택에 못마땅한 표정을 지었다.
"으휴! 그냥 집에 가. 치킨은 내 거야." 세훈은 프라이드 치킨 상자를 손에 든 채 태연하게 텔레비전 화면을 마주 보고 다시 자리에 앉았다.
"집에 안 가는 거야?"
"아니, 치킨 먹는 거 도와주고 싶어. 또 살찌면 내 탓이야." 세훈은 내가 방금 틀어준 영화로 시선을 돌렸다. 난 그를 놀리는 걸 정말 좋아했다. 화낼 때 모습이 꽤 귀여웠거든. 내가 방금 귀엽다고 했나?
계속됩니다~~
❗에리!!! 베스트 솔로 아티스트 콘테스트에서 수호에게 투표하는 거 잊지 마❗(｡•̀ᴗ-)✧