"내놔!" 셀레나는 손에 든 컵을 산산조각 내며 유리 조각이 테이블과 바닥에 흩어지는 것을 노려보았다. 옆방 커플의 날카로운 비명 소리가 크게 울려 퍼졌다. "나 지금 살인할 거야." 그녀는 동생에게 경고했지만, 동생은 하품만 하고 소파에 털썩 주저앉았다.
"어서 해." 알리나의 목소리는 muffled하게 들렸고, 어조로 보아 짜증이 난 것이 분명했다. "시체는 나중에 처리할게."
"그게 네가 할 말이었어." 셀레나는 비웃는 듯한 미소를 지으며 문으로 향하더니 문을 확 열어젖혔다. "금방 돌아올게, 알리. 5분 안에 저녁 준비해 놔."
"-와 함께"
하지만 알리나가 대답하기도 전에 문은 이미 닫혀 있었다. 5분이 10분이 되고, 10분이 30분이 되었다. 동생이 걱정되기 시작한 알리나는 자리에서 일어나 호텔 방을 나섰다.
"니나?" 그녀는 복도로 나가면서 소리쳤다. 옆방에서 끙 하는 소리와 쌍둥이 동생의 목소리가 들리자 걸음을 멈췄다. "니나, 대체 뭐 하는 거야—"
"어... 이건 보이는 것과는 달라요."
알리나는 눈썹을 치켜올리며 코웃음을 쳤다. "내 눈에는 시체처럼 안 보이는데."
"뭐라고요?" 남자는 재빨리 침대 밑에서 고개를 내밀고 눈을 동그랗게 뜨고 갈색 머리 여자를 쳐다봤다.
"그들은 도움이 필요했어요." 니나가 말했다. "개가 칼을 물고 그들을 쫓아오기 시작했거든요."
"...그들의 개, 평범한 개가... 칼을 잡았다고?" 알리나는 얼굴에 당혹감을 가득 드러낸 채 물었다. "그럼 넌 대체 뭘 하고 있었던 거야? 귀여운 쥐랑 베개 사이에 웅크리고 있는 것 말고는."
"음," 니나는 입맛을 다시며 말했다. "칼을 되찾으려고 했는데 5분 넘게 걸렸어. 재스퍼는 그걸 놀이 시간으로 생각하는 바람에 우리 둘 다 지쳐서 이렇게 된 거지! 아, 그리고 얘는 치와와지 쥐가 아니야."
"치와와는 쥐처럼 생겼어." 알리나는 어깨를 으쓱하며 덧붙였다. "재스퍼, 기분 나쁘게 생각하지 마."
"그는 불쾌감을 느꼈다고 말합니다."
"니나, 그는 자고 있어."
"우리는 마음으로 소통할 수 있습니다."
"...저 치와와는 내버려 두고 빨리 와." 알리나는 침대 밑에 숨어 있는 남자와 탁자 위에 있는 여자를 흘끗 보고는 코웃음을 치며 돌아서서 걸어갔다. "5분 후에 출발해. 그때까지 안 나오면 너 없이 갈 거야."
"무례한."
적어도 15분은 기다린 끝에, 알리나는 언니가 가방을 들고 호텔에서 나오는 모습을 보자 안도의 한숨을 내쉬었다. 그리고 언니는 품에 작은 쥐를 안고 있었다.
"니나," 알리나는 콧등을 꼬집으며 말했다. "네가 정말로 그놈의 개를 데려간 거야?"
"저 사람들은 이 귀여운 녀석을 돌볼 능력이 없다는 걸 알아둬." 니나는 재스퍼를 더 가까이 끌어당겨 입맞춤하며 말했다.
"어떻게?"
"저 얼간이들은 가정에서 번식시키는 사람들을 옹호해."
"절대 안 돼."
"음," 니나가 고개를 끄덕였다. "재스퍼도 그런 브리더들에게서 샀어."
알리나는 눈을 크게 뜨고 강아지를 내려다보며 말했다. "이래서 얘가 귀여운 거야? 순종 치와와는 대부분 못생겼잖아."
"응." 니나는 그녀에게 작은 강아지를 건네주며 말했다. "핏불 믹스견이야."
"오, 우리가 널 아주 잘 훈련시켜 줄게." 알리나는 회색 털뭉치를 공중에 들어 올리며 낄낄거렸다. "이름도 바꿔줄 거야?"
"당연하지." 니나는 툴툴거렸다. "그는 더 멋진 이름을 가질 자격이 있어."
"어떤 것이 될까요?"
"흠... 회색!"
알리나는 아무 표정 없이 언니를 바라보다가 돌아서서 걸어갔다.
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"저들은 지금 어디로 가는 거지?" 얼굴에 흉터가 가득한 남자가 핏줄이 불거진 손에 든 와인잔을 빙글빙글 돌리며 하인 중 한 명에게 물었다.
"폐하, 그들이 서울이라는 곳으로 향하고 있는 것 같습니다."
하데스는 불타는 왕국을 바라보며 눈을 번뜩이고 콧노래를 불렀다. 고통받는 영혼들의 비명 소리를 듣자 그의 얼굴에는 섬뜩한 미소가 번졌다.
"즈리아드와 잔도르?"
"여전히 거리를 유지하고 있습니다, 폐하."
"좋아, 이제 가도 좋다. 다른 지옥견들에게 먹이 주는 거 잊지 마."
"계속해서 그들에게 인간들을 먹여야 할까요?"
"당연하지." 하데스가 퉁명스럽게 말했다. "그들이 평화롭게 지낼 자격이 있다고 생각하는 거야?"
"별말씀을요."
검은 머리의 신은 못마땅한 표정을 지으며 손을 흔들어 하인을 내쫓았다.
그는 가죽 의자에 기대앉아 레드 와인을 한 모금 마시다가, 또 다른 하인이 자신을 부르자 짜증스럽게 신음 소리를 냈다.
"이제 어쩌지?!"
"네 형이 네가 회의에 참석하라고 요구하고 있어."
"올림픽 회의가 있다고? 내가 초대받았다고?" 그는 어리둥절한 표정으로 물었다. "어떻게 내가 이걸 몰랐지?"
"폐하, 저희가 지난 3주 동안 계속해서 말씀드렸습니다."
"아... 그럼, 나중에 다시 올게요."
"무슨 급한 일이야, 형님?" 하데스가 열정적으로 물었다.
"앉아라, 하데스." 제우스는 한숨을 쉬었다. "나머지 사람들이 도착하기를 기다리고 있다."
"잠깐, 내가 너무 일찍 왔나?" 하데스가 깜짝 놀라며 말했다. "그럼 내일 다시 올게."
"앉으라고 했잖아!" 그의 형이 고함을 질렀다.
"와, 평소보다 훨씬 더 짜증이 나 보이네." 그는 낮은 휘파람을 불기 전에 말했다. "무슨 일이야?"
"헤라." 아름다운 갈색 머리 여성이 대답하며 방으로 들어섰고, 나머지 사람들도 그녀의 뒤를 따랐다.
"아, 아테나." 하데스는 역겨운 표정을 지으며 자리에 앉았다. "그래서 내가 여기에 초대받은 이유가 있나? 수 세기 만에 처음으로 말이지?"
"아테나의 말을 못 들었느냐?"
"입 닥쳐, 포세이돈. 난 제우스께 여쭤보고 있었어."
"그녀가 말한 대로야, 형제." 제우스가 말했다. "헤라에 관한 이야기야."
하데스는 한숨을 쉬고 일어서며 말했다. "그렇다면, 잘 가시오. 자네 부인이 나와 무슨 상관이 있는지는 모르겠군, 차오."
"그녀는 네 여동생이기도 하지." 포세이돈이 쉿 소리를 내며 말했다.
"정확히!" 하데스는 구역질을 하며 말했다. "어떻게 저런 일이 용납될 수 있지? 맙소사..."
"우리 조카딸이랑 사귄 주제에 할 소리 하는군." 포세이돈이 쏘아붙였다.
"어떻게 감히?" 하데스는 가슴에 손을 얹었다. "변명하자면, 제우스께서 승인하셨어."
"제 생각엔 그는 애초에 딸에게 진심으로 관심이 없었던 것 같아요."
"아, 그건 사실이네-"
"그만!" 제우스의 우렁찬 목소리가 방 전체에 울려 퍼지자 주변의 벽과 물건들이 흔들렸다.
두 형제는 씩씩거리며 자리에 털썩 주저앉았다.
"좋아." 하데스는 어깨를 으쓱했다. "대체 헤라한테 무슨 문제가 있는 거야?"
"그녀는 공격당했어요."라고 헤르메스가 말했다.
"오, 이거 좋군." 하데스가 낄낄거렸다. "좋아, 네 말에 설득당했으니 여기 머물겠다."
"그녀는 하마터면 죽을 뻔했잖아, 이 몰인정한 자식아." 아프로디테는 못마땅한 듯 고개를 저었다.
"진심이야?" 그는 웃음을 멈추고 제우스를 바라보았다. "누구한테?"
"미뢰크."
하데스는 다시금 비웃으며 말했다. "미레욱? 세상 고통의 절반이 신의 탓이라고?"
"유일무이한 존재."
"흥미롭군." 하데스는 콧노래를 흥얼거렸다. "이게 내가 상관할 일인지는 여전히 모르겠지만," 그는 다시 일어서서 돌아서서 걸어갔다. "차오."
"그가 전쟁을 선포했기 때문입니다."
"오?" 하데스는 눈썹을 치켜올렸다. "그리고 나보고 너와 함께 싸우라고? 제발, 웃기지 마."
"하데스, 넌 그래야만 해." 데메테르가 한숨을 쉬며 말했다.
"그래? 그럼 타당한 이유 세 가지를 대봐."
"하나," 포세이돈은 잘생긴 남자와 마주 서서 말했다. "당신의 사랑스러운 딸들은 이제 이 세상의 일부가 되었으니, 이는 곧..."
하데스는 목구멍에 걸린 덩어리를 삼키며 크게 한숨을 내쉬었다.
"그들은 위험에 처해 있고, 게다가 당신이 진심으로 아끼는 사람들이잖아요? 만약 그들이 갑자기 죽으면 어떻게 될까요?"
"하지 마." 포세이돈은 하데스의 손이 목을 조르는 바람에 벽에 밀쳐진 채였다. "입 닥쳐."
"둘째야." 아테나가 침묵 후에 입을 열었다. "염나가 이 전쟁에 참전할 거야."
"여신이시여?" 그의 분노에 찬 붉은 눈이 빛나며 여신을 향해 돌아섰다. "죽은 자들을 심판하시는 분이시여?"
"지옥의 나머지 절반을 다스리는 자지." 포세이돈이 비웃으며 말했다. "아, 그리고 쌍둥이 중 한 명을 자기 것으로 만들고 싶어하는 자이기도 하지, 알지?"
"하데스," 그의 시선이 천둥의 신에게로 향했다. "우리와 함께할 건가, 아니면 함께하지 않을 건가?"
하데스는 으르렁거리며 온 힘을 다해 바다의 신을 땅에 내동댕이쳤다.
"그럴게요."