"젠장!"
창백한 피부에 높은 광대뼈를 가진 남자는 짜증스럽게 쉿 소리를 냈다. 그의 날렵한 다리는 순식간에 바람처럼 뻗어 나가 멀리 앞서가는 여자를 뒤쫓았다.
그의 옆에 있던 다른 두 남자도 차를 몰고 도망쳤고, 그 자리에는 젊은 남자가 웅크리고 있는 가운데 무력하게 쓰러진 남자만 남았다.
새벽 3시가 다 되어가는 시간이지만 자카르타는 여전히 활기로 가득 차 있다. 쌀쌀한 2월의 공기와 베타위 지역을 적시는 가랑비에도 불구하고 주민들은 밤 활동을 계속하고 있다.
정장 구두 세 켤레가 생활 쓰레기가 널려 있는 진흙탕 길로 발을 내딛었다. 붉게 충혈된 그들의 눈은 골목 구석구석을 훑어보았다. 골목 곳곳에는 잠자리로 쓰이는 작은 비닐 천막들이 즐비했다.
"더 이상 뱀파이어 냄새가 나지 않아."
첸과 한별은 레이를 노려보며 동시에 짜증스럽게 욕설을 내뱉었다. 막내 뱀파이어가 한 말에 똑같이 느꼈기 때문이다.
첸은 아무런 예고 없이 어두컴컴한 골목길을 뛰쳐나와 두 친구를 뒤에 남겨둔 채 다른 뱀파이어와 인간 시체가 있는 곳으로 향했다.
그들의 존재는 점점 거세지는 빗속의 작은 산들바람 같았다. 진흙탕 위를 걷는 그들의 발걸음 소리가 잠들어 있는 몇몇 노숙자들에게 튀었다.
첸과 그의 친구 두 명은 불과 5초 만에 20미터 이내의 원래 위치로 돌아왔습니다.
첸은 발걸음을 늦췄다. 그 붉은 눈동자가 무력한 시체를 포착하자 그의 검은 피가 끓어올랐다. 검은 머리카락이 빗물에 흩날리고, 하얀 피부는 검은 옷 위로 빛났다. 아무런 감정도 드러나지 않은 그의 무표정한 얼굴은 시체 옆에 웅크리고 있던 다른 남자를 으르렁거리게 하기에 충분했다.
"그가 도망쳤다고?" 세훈은 나지막이 웃었다. 그의 손은 주먹을 꽉 쥐었고, 하얀 피부 아래로 근육의 윤곽이 드러났다. 그들은 또 그를 놓쳐버린 것이다!
첸이 명령을 내리자 세훈은 자리에서 일어섰고, 그의 붉은 눈동자는 더욱 날카로워졌다.
"그 사람을 바꿔라."
***
부족!
찬열은 눈앞의 가장 키 큰 뱀파이어를 뚫어져라 쳐다보았다. 그의 다부진 어깨는 그를 두려움 없는 사람처럼 보이게 했지만, 실제로는 두려움이 그를 노려보고 있었다.
"그들은 인도네시아에 새로운 뱀파이어 식민지를 건설하고 동남아시아 최대의 뱀파이어 기지로 만들려고 하고 있습니다." 찬열은 자신이 관찰한 내용을 바탕으로 이렇게 결론지었다.
유리창 틈으로 스며드는 달빛 외에는 아무것도 밝혀지지 않은 넓은 방은, 그날 밤 구름에 가려져 희미하게나마, 꿈꾸는 자가 내뿜는 불길한 기운에 휩싸여 있었다. 마치 그들의 붉은 눈동자를 통해 어둠 속을 꿰뚫어 볼 수 있는 듯했다.
저주받은 괴물들이 심각한 문제를 논의하고 있던 은신처에서 수 킬로미터 떨어진 곳까지 새벽을 알리는 희미한 기도 소리가 메아리쳐 들려왔다.
"이 혼란의 배후에 누가 있는지에 대한 정보를 전혀 받지 못했습니다." 한별은 지도자의 침묵으로 만들어진 긴 침묵을 깨고 말했다.
"시우민은 우리가 간신히 구해낸 몇 안 되는 사람 중 하나일 뿐이야." 세훈이 거들었다. 그의 남색 셔츠 칼라에 살짝 묻은 핏자국은 그가 첸의 지시를 따랐음을 증명했다.
"그는 지금 어때?" 첸은 긴 침묵 끝에 물었다. 그의 붉은 눈동자는 앞에 서 있는 모든 뱀파이어들을 응시했다.
첸은 왕좌에서 일어나 바다를 정면으로 마주 보고 있는 커다란 거울 쪽으로 걸어갔다.
"아직 그에게서 정보를 얻기에는 충분하지 않지만, 곧 그가 준비될 수 있도록 하겠습니다." 세훈이 대답했다.
"어차피 소용없으면 그냥 죽여버려." 그의 말 한마디 한마디에는 절대적인 확신이 담겨 있었다. 그리고 첸은 그가 어떤 행동을 취하고 있는지 정확히 알고 있었다.
한동안 텅 빈 공기가 방안을 가득 채웠다. 새벽 기도 소리가 서서히 사라지고, 동쪽에서 떠오르는 태양 소리가 그 자리를 대신했다.
햇빛 때문에 첸의 일행에 있던 뱀파이어들이 하나둘씩 모습을 드러냈다. 첸은 오른손을 들어 그들에게 방에서 나가라고 신호했다.
첸은 뒤를 돌아보니 뱀파이어 한 명이 여전히 그 자리에 서 있었다. 첸은 의아한 듯 눈썹을 치켜올렸다.
한별은 첸에게 다가가 희미한 미소를 지으며 말했다. "네가 무슨 계획을 꾸미고 있는 거 알아. 지금 네 머릿속을 맴도는 그 황당한 생각은 실행에 옮기지 않는 게 좋을 거야."
첸은 눈썹을 더욱 치켜올렸다. "이제 와서 감히 나한테 명령하려 드는 거야?" 그는 나지막이 물었다. "어떻게 감히."
한별은 나른하게 눈을 굴렸다. "어서, 첸."
그러자 두 뱀파이어는 잠시 동안 꽤 큰 소리로 웃었고, 그때 다른 뱀파이어가 문을 열었다. 웃음소리가 멈추고 방 안에 울려 퍼지는 발소리가 그 자리를 대신했다.
한별은 레이가 들고 있는 컵을 눈살 찌푸렸다. 그 컵을 보니 찬열이 새로운 뱀파이어 마을에 대해 설명할 때 레이가 그 자리에 없었다는 사실이 떠올랐다.
레이는 두 뱀파이어가 서 있는 곳에서 아홉 걸음 떨어진 곳에 서 있었다. 첸은 태연하게 레이에게 다가갔다. "이 물약이 날 죽이지 않을 거라고 어떻게 확신할 수 있지?" 첸은 컵 가장자리를 부드럽게 만졌다. 그의 시선은 노란 액체에 비친 자신의 얼굴에 고정되었다.
레이의 붉은 눈은 바로 앞에 있는 첸의 얼굴을 응시했다. 열 살짜리 뱀파이어는 망설임 없이 손에 든 컵을 입으로 가져가 액체를 몇 스푼 떠 마셨다.
첸은 잠시 멍하니 있다가 마침내 눈앞의 젊은 뱀파이어의 행동에 불쾌한 표정을 지었다.
"당신은... 내가 그 액션을 좋아하길 바라는군요."슈퍼히어로-"저게 뭐예요?" 첸이 유혹적인 목소리로 물었다.
레이는 고개를 저었다. "그냥 내가 목마르다고 생각해."
첸은 조롱하듯 낄낄거렸다. 태양이 이미 바다 위로 완전히 떠올라 뱀파이어의 얼굴이 선명하게 드러났다.
레이의 붉은 눈동자가 천천히 금빛으로 변하다가 연한 갈색으로 바뀌자 첸과 한별은 일제히 몇 걸음 뒤로 물러섰다.
"사람 눈동자 색깔이네." 한별은 약간 두려운 듯 중얼거렸다.
첸은 눈을 감고 레이의 특유한 향기를 깊이 들이마셨다. 최고령 뱀파이어의 턱이 굳어지고 이빨이 딱딱거렸으며 손톱은 파랗게 변했다. 눈을 떴을 때, 그의 짙은 붉은색 홍채는 불타는 듯한 붉은색으로 바뀌어 있었다. 그의 발걸음은 번개처럼 빠르게 움직여 그의 마음과 위장을 동시에 뒤흔드는 향기를 향해 다가갔다. 첸은 목이 메어오는 것을 느끼며 코를 레이의 목덜미에 파묻었다.
레이는 역겨운 표정으로 얼굴을 찌푸렸다. 짜증이 난 뱀파이어는 검지손가락으로 첸과 한별의 이마를 밀어냈다. "역겨워, 가까이 오지 마."
***
달빛만이 희미하게 비추는 어두컴컴한 방 안에서, 침대 위에서 몸싸움을 벌이는 두 사람의 모습이 드러났다. 옷에 가려지지 않은 그들의 순백의 피부는 달빛에 반사되어 더욱 찬란하게 빛났다.
차가운 살죽이 서로 부딪히는 소리가 신음 소리와 침대 삐걱거리는 소리 외에 방 안 구석구석을 가득 채웠다.
남극의 두 빙벽이 만들어낸 길고 무더운 밤. 그들은 나름의 방식으로 성적 만족을 추구한다.
첸은 긴 키스를 멈췄고, 여자의 입에서 작은 신음 소리가 새어 나왔다. 두 사람은 여전히 붙어 있었고, 첸은 허리를 더 빠르게 움직였고, 여자도 마찬가지였다. 몇 분 동안 쾌감이 밀려오기 전까지, 두 사람은 고통스러운 미소를 주고받았다.
여자는 그와의 결합을 풀고 첸 옆에 누웠다. 두 사람은 여전히 완전히 알몸인 채로, 여자는 첸의 가슴에 얼굴을 묻고 그의 가느다란 허리를 끌어안았다.
"사랑해요."
"나도." 첸은 에일리의 머리 꼭대기에 부드럽게 입맞추었다. "사랑해."
그 후로 두 사람 사이에는 더 이상의 대화나 교류가 없었다. 둘 다 각자의 생각에 잠겨 있었다. 그때까지 침묵을 지키던 에일리가 불편한 듯 몸을 움직이기 시작했다.
"나한테 할 말이 있어?" 에일리는 품에 안은 뱀파이어의 침묵을 더 이상 견딜 수 없어 물었다. "널 기다리고 있었어."
밤은 아직 길었고, 첸은 불안하게 움직이는 붉은 눈동자를 드러낸 채 몸을 곧게 폈다.
"요즘 말썽을 부리는 뱀파이어에 관한 이야기예요."
에일리는 고개를 들어 연인의 시선과 마주쳤다. 그의 이마에는 피로의 흔적이 뚜렷하게 드러나 있었다.
"전쟁이 일어날까요?" 에일리는 불안한 표정으로 물었다. 하지만 첸이 고개를 저자 그녀는 조금 안심했다.
"내가 이 모든 일의 배후를 빨리 찾아낼 수만 있다면, 그럴 일은 없을 거야." 첸은 벌떡 일어나 상반신을 드러냈다. 에일리의 아름답고 탐스러운 가슴이 더 이상 숨길 곳이 없어 보였다. 그녀는 담요를 집어 몸을 가렸다.
"당신은 인도네시아 뱀파이어의 리더잖아요. 당신이라면 할 수 있을 거예요." 에일리는 낙관적으로 말했다.
첸은 여전히 그 자리에 누워 있는 에일리를 흘끗 바라보며 말했다. "나도 그러길 바라."
뱀파이어는 일반적으로 유럽이나 아시아 태평양 지역처럼 추운 기후를 선호합니다. 하지만 지난 수백 년 동안 햇빛 아래에서 사는 뱀파이어가 눈 속에서 사는 뱀파이어보다 더 강하다는 사실이 밝혀졌습니다.
"우리는 태양이 만들어내는 열에너지를 흡수하는 거야." 첸은 바지를 잡아당기며 창밖을 내다보았다. 시원한 열대 지방의 공기가 느껴졌다. "인도네시아 같은 나라에 사는 뱀파이어의 수는 1만 명을 넘지 않을 거야, 그렇지 않으면…"
첸은 뱀파이어가 말을 마치기도 전에 에일리의 방을 나섰다.
"그 나라는 망할 나라가 될 것이다."
***