날 꼭 안아줘

제15장

채영의 시점:

나는 눈물을 닦고 그의 무덤에 꽃을 놓았다. 그리고는 일어나 차로 돌아갔다.

지금 비가 오고 있다. 그와 얼마나 오래 거기 있었는지 모르겠지만, 꽤 늦었다. 게다가 휴대폰 배터리도 방전됐다. 젠장. 캠퍼스까지는 아직 한 시간 가까이 걸린다.

차를 몰고 돌아오는 길인데 비가 정말 세차게 내리고 있어요. 조금 불안해지네요...

아니, 채영아, 괜찮을 거야... 걱정하지 마...

운전은 순조롭게 진행되다가...

천둥 소리가 들렸어요.

숨이 가빠지고 모든 것이 빙빙 돌기 시작해요. 패닉 상태에 빠져요. 어떡하지?!

과거의 기억들이 밀려오면서 나는 흐느껴 울기 시작했다.

또 한 번 큰 천둥소리가 들리고-

모든 것이 암흑으로 변합니다.

*.......................*

Jin's P.O.V:

나는 기숙사에 앉아서 모든 상황을 이해하려고 애썼다. 연준이가 내게 일어났던 모든 일들을, 과거와 현재 모두를 설명해 주었다.

채영이가...정말 꼼꼼하게 알아봐 줬어...내가 그런 말들을 채영이한테 했다니...믿을 수가 없어...

그녀에게 사과하고 싶다. 그리고 그녀를 안아주고 싶다. 그녀와 이야기를 나누고 싶다.

내가 아직 모든 걸 곱씹고 있을 때 정국이랑 선희가 갑자기 내 방으로 뛰어들어왔다.

"이게 뭐야-" 내가 말했다. 둘 다 마치 귀신이라도 본 것처럼 놀란 표정이었고, 정국이는 실제로 울고 있었다.

"정국아? 선희야? 도대체 무슨 일이야?!" 나는 정국이를 껴안으며 소리쳤다.

선희도 결국 울음을 터뜨렸다. "설명 좀 해줄래?" 연준은 선희의 등을 토닥이며 물었다.

"채... 채영이... 걔..." 선희는 흐느꼈다.

"그녀에게 무슨 일이 있었던 거야?!" 나는 소리쳤다.

연준이가 나를 이상하게 쳐다보지만 나는 못 본 척했다. 선희는 침을 삼켰다. "그, 그녀는..."

"사고야!" 범규도 내 기숙사로 들어오며 소리쳤다.

"뭐라고?!" 연준이랑 나 둘 다 소리쳤다.

"네, 방금 병원에서 전화 왔어요."라고 범규가 말했다.

"도대체 그녀는 어디로 간 거야?!" 내가 물었다.

정국은 코를 훌쩍이며 말했다. "당연히 공동묘지지."

"엥?" 나는 어리둥절하게 물었다.

"오늘은...제임스의...기일이에요..."라고 선희가 설명했다.

"나중에 얘기하고 먼저 병원에 가면 안 될까?!" 연준이 외쳤다.

"그래. 가자." 내가 열쇠를 집어 들자 모두 나를 따라왔다.

*.......................*

비가 꽤 세차게 내리고 있지만 천둥소리는 잦아들었어요. 그런데 차가 막혀서 꼼짝 못 하고 있네요. 정말!

"제발 좀!!!" 나는 화가 나서 경적을 울리며 소리쳤다. 몇 분 후, 우리는 마침내 병원에 도착했다. 내가 제일 먼저 안으로 뛰어 들어갔다.

"전채영입니다." 나는 숨을 헐떡이며 접수원에게 말했다.

"킨들은 205호 수술실에 있어요. 라운지에서 편히 쉬세요." 그녀는 미소를 지으며 말했다. 나는 그녀에게 감사 인사를 하고 다른 사람들에게도 따라오라고 손짓했다.

모두 자리에 앉았지만 나는 안절부절못하며 왔다갔다 했다. 채영이 생각이 자꾸만 떠올랐다. 혹시라도 채영이에게 무슨 일이 생기면 어떡하지? 그리고 내가 채영이에게 했던 모든 일들…

아니, 진, 그만해! 그런 생각 하지 마. 다 괜찮을 거야....

제발... 제발 그녀가 괜찮기를...

*두 시간 후*

바닥에 앉아 팔에 얼굴을 묻고 있는데 발소리가 들렸어요. 올려다보니 간호사가 제 앞에 서 있었어요. 저는 즉시 일어섰습니다.

"그녀는 어때요?!" 내가 그녀에게 물었다.

간호사가 한숨을 쉬자 내 심장이 쿵쾅거렸다. "글쎄요, 아직은 확실히 말씀드릴 수 없어요. 환자분이 살아남을 수 있을지는 모르겠습니다. 상태가 매우 위중해요. 고통을 참으려고 애쓰셨지만… 마치 더 이상 살고 싶어 하지 않으시는 것 같아요. 생존 의지를 완전히 잃으신 것 같습니다." 간호사가 말했다.

'살아갈 의지를 잃었다'

그 말에 가슴이 찢어지는 듯했고 눈물이 왈칵 쏟아졌지만, 애써 닦아냈다. "제발... 그녀를 볼 수 있을까요...? 딱 한 번만... 제발..." 나는 간호사에게 간절히 애원했지만, 그녀는 망설였다. 애처로운 눈빛을 보내자 마지못해 허락했다.

"감사합니다! 정말 감사합니다!" 나는 기쁘게 고개를 숙였다.

"잠깐만... 저도 같이 가도 될까요...?" 뒤에서 말투의 목소리가 들려왔다. 연준이었다.

"어, 그래, 괜찮아... 왜 안 되겠어?" 나는 어깨를 으쓱했다.

"고마워요..." 그가 말했고, 우리는 둘 다 그녀의 방으로 들어갔다.

*.......................*

발을 들여놓는 순간, 내 마음은 산산조각이 나버렸다.

그녀는 침대에 누워 있었는데, 예전처럼 창백하고 쇠약해 보였다. 내가 알던 밝고 유쾌하고 사랑스러운 채영의 모습이 아니었다… 완전히 다른 사람 같았다…

연준은 그녀 옆에 앉아 눈물을 계속 흘렸다. 나도 울고 싶지만, 강해져야 해. 채영이를 위해서. 희망을 잃으면 안 돼.

나는 그녀에게 다가가 차갑고 창백한 그녀의 손을 잡았다.

"채영아..." 그녀가 들을 수 없다는 걸 알면서도 속삭였다. "제발 돌아와 줘... 제발... 내가 너에게 했던 모든 말과 행동에 대해 정말 미안해... 제발 돌아와 줘... 나를 위해서... 제발... 네가 떠나면 난 내 자신을 용서할 수 없을 것 같아..." 마지막 말은 거의 속삭임에 가까웠고, 눈에서 눈물이 흘러내렸다. 그녀의 손을 놓으며 눈물을 그대로 흘려보냈다. 그녀에게서 시선을 떼자 연준이가 나를 빤히 바라보고 있었다.

그러다 갑자기 모든 것이 고요해졌다. 그녀의 작고 짧은 숨소리가 멈추고 내 심장도 멎었다.

*.......................*