제8장
피어 39
3년 만에 모나크 풋볼팀이 다시 한번 대학 역사상 2년 연속 우승 타이틀을 거머쥐었습니다.
"작년에 챔피언 타이틀을 차지했으니 올해도 1위로 마무리할 줄 알았어요."
“거기서 무슨 일이 있었던 거야, 개브?”
나는 그에게 왜 그랬는지 궁금해하며 힐끗 쳐다보았고, 그들에게도 똑같은 질문을 했다.
개빈은 악셀을 흘끗 보고는 맥주를 한 모금 마셨다.
"저는 그저 공을 지키고 싶을 뿐이에요. 이게 우리에게 남은 마지막 기회이고, 악셀은 얼마 전까지만 해도 수비수 두 명을 막고 있었잖아요. 악셀은 그 순간에 슛을 쏠 수 없어요. 그래서 제가 먼저 공을 가지고 플레이하는 거예요."
"그 사람 트로피가 있나요? 아… 뭐, 어쨌든 우리가 이겼고 그게 중요한 거지."
"전 여자친구가 악셀이랑 사귀고 있어서 그런 줄 알았는데… 두 분 다 프로시잖아요."
“연애?”
“몰라?” 그러고 나서 개빈은 악셀을 의미심장하게 쳐다보며 물었다.
악셀은 연설을 시작하기 전에 관중들에게 미소를 지으며 머리를 빗었다.
"우리는 사귀는 사이는 아니에요. 사귀었으면 좋겠지만, 아직은 아니에요."
“왜? 개빈한테 여자친구 있잖아. 네가 레인을 개빈한테서 뺏어간 것도 아니고.” 그러자 모두가 웃는다.
개빈의 얼굴에는 짜증이 역력하지만, 그는 감정을 억누르고 있다.
“예의범절을 모르세요? 남이 없을 때 뒤에서 험담하는 건 예의에 어긋나는 행동이에요.”
"오오오오. 진정해, 개브. 우리한테 화났어? 에이."
“이제 그만해야겠어요. 아직 상담이 필요해요.” 악셀은 양해를 구하려는 듯 자리에서 일어섰다.
"아직 너무 이르잖아... 이제 막 파티를 시작했을 뿐인데."
"나도... 친구들을 봐야 해."
“다음에 보자… 나 지금 정말 가봐야 해.” 악셀은 밖으로 나갔고, 개빈은 그를 따라갔다.
두 사람이 술집 밖에 나와 있을 때, 많은 여자들이 그들에게 작업을 걸려고 하지만, 두 사람 모두 여자들을 무시한다.
"레인과 만나시는 거예요?"
악셀은 갑자기 걸음을 멈추고 심호흡을 했다.
“아니요… 그냥 제 변명일 뿐이에요.”
"그녀와 함께 축하하지 않을 건가요?"
“왜 여기서 질투심을 느끼는 걸까?”
"아니... 왜 그래야 하는데요? 그냥 물어보는 거예요... 뭐, 상관없어요... 그럼 할게요."
"아직 사귀는 사이는 아니지만, 그녀를 포기하지 않을 거예요."
"말리지 않을게요."
개빈의 시점
많은 사람들이 레인과 제가 오랜 기간 사귀다가 갑자기 헤어진 이유를 여전히 궁금해합니다. 하지만 진짜 문제는, 우리가 이전에는 정말 연인 관계였는지 여부입니다. 저는 스스로도 확신할 수 없습니다.
악셀이 그녀 곁에 있다는 소문은 제가 바라던 바였지만, 제가 영향을 받을 줄은 몰랐어요. 저는 행복해요… 드디어 그녀가 진정으로 행복하다고 말할 수 있게 되었으니까요.
아버지에 대해 말씀드리자면, 아버지는 저와 레인 사이에 있었던 일을 여전히 좋아하지 않으시지만, 헨더슨이 투자를 철회하지 않았기 때문에 저에게 크게 신경 쓰지 않으십니다. 아버지는 제가 하고 싶은 일을 하도록 내버려 두시고, 엘레오나도 마찬가지입니다. 저는 여름 방학이 끝나면 진 삼촌과 함께 뉴욕으로 이사 가서 검찰청에서 일을 시작할 예정입니다. 삼촌은 항상 제가 얼마나 좋은 사람인지, 그리고 삼촌의 도움 없이도 훌륭한 검사가 될 수 있을 거라고 말씀해 주십니다.
대학교 마지막 학년이라 다들 취업 준비나 인턴십 때문에 바빠요. 로리랑 저는 변호사 시험 준비하느라 정신이 없었는데, 로리는 언제나 제 공부 파트너였거든요.
"뉴욕에 지원하고 싶지 않은 거 확실해?" 서류를 읽느라 바쁜 로리에게 물었다.
"너무 멀어요. 게다가 변호사 시험부터 먼저 봐야 해요."
"알겠습니다. 하지만 혹시라도 생각이 바뀌시면 언제든 말씀해 주세요."
“개빈?”
"흠?"
“헨더슨의 도움은 받을 수 없어. 나 혼자서도 할 수 있어.”
내가 바보같이 그걸 뒤늦게 깨달았어. "미안해, 깜빡했어."
괜찮아요. 그런데 오늘 저녁에 무슨 계획 있어요?
"오늘 밤 집에 갈 거야. 엘이 내가 집에 가길 바라거든."
"그래요?" 그녀가 나에게 미소를 지었다. "알겠어요."
"왜?"
"별거 아니에요... 그냥 저녁 같이 먹을 수 있을까 해서요."
"다음번에... 난 음료수만 시킬게. 넌 뭐 마실래?"
“사과 주스”
"알겠습니다." 나는 곧장 카운터로 가서 주문을 했다. "리치 주스 하나랑 사과 주스 하나 주세요..."
"그게 전부입니까, 선생님?"
"아, 사과 주스는 얼음 없이 주세요." 그러고 나서 카드를 건넸고, 그녀는 카드를 긁은 후 영수증과 함께 카드를 돌려줬다.
"네, 손님. 주문하신 음식을 테이블로 가져다 드리겠습니다. 감사합니다."
나는 우리 테이블로 돌아갔고, 로리는 이제 블레이크와 세스와 함께 있었다.
“요!” 블레이크가 나에게 인사했다.
“너희 둘은 여기 어떻게 왔어?” 나는 블레이크와 세스 옆에 앉았다.
“로리가 그리워…” 세스가 로리의 어깨에 손을 얹었고, 나는 그저 고개를 저었다.
“네 남자친구는 질투조차 안 했잖아.” 로리는 세스의 팔을 치우고 팔짱을 꼈다.
"주문하신 상품입니다. 리치 주스 하나와 사과 주스 하나, 얼음은 적게 넣어주세요."
내가 로리 앞에 사과 주스를 놓아주자, 그녀의 얼굴에 이상한 표정이 나타났다.
"얼음을 좀 덜 넣어주시겠어요?"
“뭐? 음료에 얼음을 너무 많이 넣으면 안 돼.” 블레이크가 내 어깨를 톡톡 두드렸다.
로리는 주스를 마시기 전에 나에게 미소를 지었다.
“내가 당신의…를 바꿔줄게요.”
"괜찮아요. 사실 전 얼음이 너무 많은 음료를 좋아하지 않아요."
“로리?”
그녀는 짐을 모두 챙기고 일어서며 "린지가 나한테 할 얘기가 있다고 했는데 깜빡했네. 집에 도착하면 문자할게. 잘 가 얘들아."라고 말하고는 걸음을 재촉했다.
우리 셋만 있을 때, 블레이크의 얼굴에 실망감이 역력하게 드러나는 걸 보면 알 수 있어요.
“저 사람은 누구야?”
"일부러 그런 건 아니었어요. 예전에는…에게 음료를 사주곤 했거든요."
“레인을 위해서?” 세스는 씩 웃으며 말했다.
“글쎄… 잘 모르겠어요.”
"만약 네가 아직도 레인을 좋아한다면, 왜 그녀가 약혼을 파기하도록 내버려 뒀어?" 세스가 내게 물었다.
“쉽게 설명할 수 없는 일들이 있습니다.”
"그럼 설명해 주십시오. 기꺼이 들어보겠습니다."
"게다가 로리 생각 좀 해 봐. 네가 그렇게 상처 줬는데도 로리는 항상 네 곁에 있었잖아."
“여기서는 그 얘기 하지 말자. 우리 집으로 가자…”
수업이 없어서 벨몬트에 있는 우리 집으로 초대했는데, 엘레오나가 축구 경기에서 이긴 걸 축하하는 선물로 저녁을 준비해 줬어요.
우리 집은 헨더슨에서 몇 블록 떨어져 있지 않은데, 그게 바로 제가 포크스에 머물고 싶지 않은 이유 중 하나입니다.
“그래서… 또 뭘 도와드릴까요?” 세스는 부엌에서 분주하게 움직이고 있는 엘에게 물었다.
"별거 아니에요. 편히 쉬세요. 저녁 준비되면 전화드릴게요."
“좋아, 그럼… 개빈, 네 방에서 철권 하자.” 세스는 개빈의 방으로 뛰어 들어갔다.
"도움이 필요하시면 언제든 전화 주세요, 알겠죠?"
그러고 나서 블레이크와 나는 맥주를 좀 챙겨서 내 방으로 향했다.
나와 세스는 철권 1라운드를 하고 있고, 블레이크는 누가 질지 기다리면서 휴대폰만 만지고 있어.
“좋아… 네가 약속한 대로 여기서 얘기하자.” 세스는 게임에 집중하며 말을 시작했다.
"우리는 연주하고 있었어요"
"제가 알아서 할 수 있어요... 이제 말씀해 주세요."
“무슨 일이야, 개브?” 블레이크가 물었다.
나는 조이스틱을 내려놓고 침대에 앉아 맥주를 집어 들었다.
“저는 두 가지 일을 동시에 할 수 없어요.”
“좋아…” 세스는 TV를 끄고 블레이크 옆에 앉았다. “이제 다 말해봐.”
“무엇을 알고 싶으세요?”라고 내가 물었다.
"왜 레인을 밀어내는 거야? 분명히 넌 그녀를 사랑하잖아."
“그럼 로리는 어떻게 됐어?”
나는 그들을 바라보기 전에 심호흡을 했다. "나는 그녀가 다치는 걸 원하지 않아."
"뭐라고요?" 두 사람이 동시에 물었다.
"분명히, 넌 이미 그녀에게 여러 번 상처를 줬어." 블레이크가 단도직입적으로 말했다.
“레인은… 선천성 질환을 앓고 있어요.”
"뭐라고요?" 두 사람 모두 어리둥절한 표정을 지었다.
“하지만 우린 그냥 천식인 줄 알았잖아?” 세스가 물었다.
나는 고개를 저으며 "그녀는 선천성 질환이 있고, 그녀의 심장 전문의는 우리 아빠야."라고 말했다.
"알겠습니다. 아버지가 그녀의 심장 전문의라는 건 알겠는데, 왜 그 부분을 숨겼죠?"
"나도 잘 모르겠어... 내가 아는 건 젠 이모가 레인의 상태를 아무에게도 알리고 싶어 하지 않는다는 것뿐이야..."
“무슨 말인지 모르겠어… 진 삼촌이 정계에 입문하든 말든, 레인의 상태랑은 아무 상관이 없잖아.” 블레이크는 모든 상황을 이해하고 분석하려 애썼다.
"그래... 그럼 왜 레인을 다치게 하고 싶지 않은 거지?" 세스는 아무것도 이해하지 못한 듯 초조한 표정으로 물었다.
"레인이 저를 사랑하고 저도 레인을 사랑하기 때문에, 아버지는... 이 기회를 이용해 자신이 원하는 것을 얻으려 하셨어요. 아버지는... 저희의 약혼을 헨더슨이 가진 것에 접근하려는 수단으로 사용하셨고, 제가 레인을 얼마나 사랑하는지 알기 때문에 레인의 목숨이 자기 손에 달려 있다고 항상 협박하세요. 그래서 저는 레인을 사랑할 수도, 레인을 돌볼 수도 없어요. 만약 제가 그렇게 한다면? 아버지는 또다시 레인을 이용해 저를 협박할 테니까요."
“맙소사… 전혀 몰랐는데…” 세스는 말을 잇지 못하고 블레이크에게 팔꿈치로 가격당했다.
"우리 아빠가 끔찍한 사람이라고? 맞아, 아빠는 끔찍한 사람이고, 남에게 어울리지 않는 것들을 탐내는 아빠가 너무 싫어."
“개빈… 레인에게 모든 걸 털어놓는 게 어때? 분명 이해해 줄 거야.”
"아버지를 우상화한다고요? 그럴 순 없어요. 제가 그 과정에서 상처받는 한이 있더라도 제가 사랑하는 사람들이 상처받는 걸 보는 건 싫어요."
"하지만 이미 계약은 취소됐는데, 확장은 어떻게 되는 거죠?"
"아직 진행 중인 일이에요. 그래서 아버지가 저를 그렇게 몰아붙이지 않으셨던 거죠."
“와… 뭐라고 말해야 할지 모르겠어.” 세스는 아직도 자신이 들은 말을 믿을 수가 없었다.
“그럼 악셀이 레인을 데려가도 괜찮다는 거야?” 블레이크가 물었다.
"악셀은 나보다 나아. 그는 레인을 행복하게 해줄 수 있어."
"야... 너 저 영국 놈보다 훨씬 낫잖아." 세스는 처음부터 악셀을 정말 싫어했기에 투덜거렸다.
"정말 악셀에게 레인을 그냥 넘겨줄 거야? 레인은 네 첫사랑이고, 레인도 널 사랑하잖아."
“이게 더 나아요.”
"하지만 그는 완전히 낯선 사람이잖아요... 그런 생각은 해본 적 있어요? 만약 그가 부자이고 의학을 공부하고 싶다면 왜 하필 여기죠? 최고의 학교가 있는 런던이 아니라요? 그는 축구도 잘하는데... 런던에서는 엄청난 스타가 될 수 있잖아요. 그런데 왜 하필 여기죠?"
문득 그 생각도 나게 됐네요. 미국이라는 곳 중에서 왜 하필 포크스에 정착했을까요?
"그에게 나름의 이유가 있을지도 몰라."
"좋아? 걔 너무 수상해... 레인을 걔한테 넘겨주는 건 안 좋은 생각 같아. 레인을 지켜내, 개빈!" 블레이크가 나에게 미소를 지었는데, 그때 갑자기 문을 두드리는 소리가 들렸다.
"저녁 준비됐어요..." 밖에서 엘이 말했다.
"우리가 약속했잖아." 세스가 말하자 블레이크는 고개만 끄덕였다.
우리는 밖으로 나가 곧장 식당으로 갔는데, 놀랍게도 레인과 엘레오나가 거기에 있었다.
“레인…….” 블레이크는 그녀에게 달려가 껴안았다.
블레이크가 레인을 정말 좋아해서 둘은 친하게 지낸다.
"안녕 블레이크.. 오랜만이야."
"맞아요..하지만.."
"내가 그녀를 초대했어... 그러니까, 우리 모두 여전히 친구잖아. 괜찮아, 개브?"
나는 레인에게 눈길조차 주지 않고 엘에게 미소를 지으며 고개를 끄덕였다.
“자, 이제 저녁 먹자.”
저녁 식사는 좀 어색했어요. 레인은 우리에게 일어난 일에도 불구하고 아무렇지 않은 듯 보였거든요. 사람들 앞에서 웃고 너무나 자연스럽게 행동하는 모습이 저를 아프게 했어요.
이제 그녀는 마치 나에게 아무런 감정도 없는 것처럼 태연하게 행동하고, 가끔씩 휴대폰을 확인한다.
우리는 집 뒤뜰에서 캠핑을 하기로 했는데, 이 모든 준비는 엘이 해줬다고 할 수 있어요.
모두들 모닥불 주위에 둘러앉아 술을 마시고 있는데, 레인은 술을 마실 수 없어서 제가 레인을 위한 술을 따로 준비했어요.
"여기요." 나는 얼음이 덜 들어간 갓 짜낸 오렌지 주스를 그녀에게 건네주고는 그녀 옆에 앉았다.
"감사합니다."
"와주셔서 감사합니다. 엘이 여기 와달라고 너무 많은 부탁을 드리는 걸 알고 있어요."
"괜찮아요… 사실 당신과 정말 이야기하고 싶어서 왔어요."
"하아..?"
"우리가 인연이 아니라는 걸 깨닫는 데 너무 오래 걸렸다면 미안해..."
"레인?" 그녀는 슬프지만 진심이 담긴 미소를 지었다.
"약혼을 파기했던 날, 책을 읽었어요." 그녀가 무슨 말을 할지 기다리고 있었죠.
"내가 당신의 감정을 너무 배려하지 못해서 미안해요... 우리가 같은 마음이라고 생각했거든요... 당신을 너무 사랑해서 당신을 가둬버렸어요... 함께한 추억만으로도 사랑이라고 할 수 있다고 생각했는데, 아니었나 봐요. 이기적으로 굴어서 우리 둘 다 성장할 기회를 스스로 좁혀버렸어요... 너무 늦게 깨달았어요. 결국 서로에게 상처만 남길 뿐이라는 걸... 너무 이기적이었던 게 정말 미안해요."
그녀의 눈에 눈물이 맺히는 것을 봤지만, 그녀는 계속 눈물을 참았어요. 내가 얼마나 당신 곁에 있고 싶었는지 당신이 알았으면 좋겠어요.
"그리고 너에게 말하고 싶은 건, 난 잘 지내고 있다는 거야. 이제 나에 대해 걱정하지 않아도 돼. 사실 이걸 먼저 말하고 싶었던 이유는... 난 아직도 널 친구로 생각하고 있어... 악셀에게 기회를 줄 거야. 언제일지는 모르겠지만, 나도 그를 사랑한다는 건 확실해. 예전에 널 사랑했던 방식과는 다를지 몰라도, 분명히 그를 사랑해."
나는 그녀에게 억지로 미소를 지어 보인 후 고개를 끄덕이며 말했다. "너는 행복해질 자격이 있어. 악셀은 좋은 사람이고, 난 그가 너를 진심으로 사랑한다는 걸 알아."
"잘…"
“이봐… 여기서 무슨 일이 벌어지고 있는 거야?” 세스가 내 옆에 앉더니 웃었다.
"별거 아니야..." 레인은 일어서려다 균형을 잃고 내 위로 넘어졌다.
“괜찮아?” 나는 그녀를 꼭 껴안으며 물었다.
그러다 갑자기 우리 눈이 마주쳤고, 그녀가 내게서 벗어나려고 애쓰는 모습에서 어색함을 느낄 수 있었다. 그래서 나는 그녀를 놓아주었다.
"괜찮아, 레인?" 레인이 내 위로 쓰러지는 것을 보고는 재빨리 달려온 블레이크가 물었다.
“응… 괜찮아.” 그녀는 재빨리 모닥불로 걸어가 엘과 함께 그 앞에 앉았다.
“저게 뭐야?” 블레이크가 나와 세스에게 합류하며 물었다.
“여기서 패배가 느껴지는군…”
“뭐라고?” 나는 강물에 돌을 던지고 있는 세스를 바라보았다.
“마음을 지킬 수는 없어…그건 패배야.” 그가 웃자 블레케가 그의 머리를 쓰다듬어 주었다. “잘했어.”
“네가 그녀에 대한 감정을 숨기지 못하는 게 분명해… 아까 레인을 안고 있던 모습 봤어?” 세스가 블레이크에게 물었다. “그리고 레인을 바라보는 그의 눈빛이 모든 걸 어색하게 만들었어.” 그리고 다시 웃었다.
"좋아. 계속 스토리 구상해 봐. 그녀가 악셀에게 기회를 줄 거고, 그를 사랑한다고 나한테 말했어."
"진심이야?" 블레이크는 어리둥절한 표정으로 그를 바라보며 물었다.
“말도 안 돼… 그녀는 네가 몇 살 때부터 널 좋아했지? 13살? 그녀가 그렇게 쉽게 마음을 접을 리가 없어.” 세스는 못마땅한 듯 고개를 저었다.
"그게 사실이든 아니든... 그녀가 마침내 나 없이 새로운 삶을 시작하게 되어 기쁩니다."
"너 정말 행복해?" 블레이크가 심각한 표정으로 물었고, 세스는 화난 표정이었다.
“대답하지 마. 거짓말은 이제 그만.” 세스는 자리에서 일어나 나와 블레이크에게 손을 내밀었다. “더 이상 참을 수 없고 모든 계획이 틀어지고 있다고 느껴지면… 언제든 말해줘.”
그가 우리 둘을 끌어당겼고, 결국 우리 셋은 웃음을 터뜨렸다.
내 가장 친한 두 친구가 이미 내 진심을 알고 있고 나를 이해해준다는 사실에 마음이 편안해져요. 100%는 아니더라도 나를 믿어주었으니까요.
지금 내가 해야 할 일은 그녀와 거리를 두는 것뿐이야. 내 계획이 역효과를 내는 걸 원치 않으니까.
우리는 지금 모두 별이 가득한 하늘 아래, 모닥불 옆에 모여 앉아 어린 시절 밤늦도록 나누던 이야기들을 다시 하고 있다.
레인은 따뜻한 코코아를 마시며 "엘, 졸업 후에 계획이 뭐야?"라고 물었다.
"계획대로 뉴욕대학교에 진학할 거예요."
와... 정말 꿈을 향해 나아가고 있네요.
"나도 너를 알아, 세스...그래서 네가 로펌에서 일하러 가는 거잖아, 그렇지?"
"아직 생각 중이야... 너도 알잖아... 난 일 안 해도 괜찮을 만큼 여유가 있어."
그의 말에 우리 모두 웃었죠. 세스는 정말 부유한 집안 출신이에요. 아버지는 그랜드 포크스 시장이시고, 어머니는 MMH에서 유명한 의사 중 한 분이시죠.
"그런 눈으로 보지 마, 레인. 난 그냥 서두르고 싶지 않아서 그래… 특히 우리 아직 어리고 곧 졸업하잖아."
“저는 아무 말도 하지 않았어요.”
“그냥 방어적인 태도를 보이는 것뿐이야…” 블레이크는 세스와 레인을 보며 웃었다.
“레인, 너는 어때? 언제 레지던트 과정을 시작할 거야?” 엘이 물었다.
"졸업 후 한 달쯤 지나면… 게다가 그때쯤이면 케이든은 아직 하와이에 있을 거야."
“그래서? 악셀은 여전히 여기 있겠지?” 세스가 묻자 어색한 분위기가 감돌았다.
“그는 런던으로 돌아갈 겁니다.”
“영원히? 그럼 넌 어떻게 되는 거야?” 세스는 모두가 악셀에 대해 이야기하는 것을 불편해한다는 사실을 깨닫지 못한 채 다시 한번 물었다.
"레인, 이제 집에 가는 게 좋겠어. 늦었으니 로즈 할머니가 기다리고 계실 거야."
"맞아 맞아..." 엘도 내 의견에 동의한다.
"응… 블레이크, 나 집까지 데려다줄래?" 그녀는 옷매무새를 고치며 물었다.
"내가 집까지 데려다줄게. 블레이크, 엘 청소 좀 도와줘. 세스 너도." 나는 그에게 "나중에 얘기하자"라는 눈빛을 보냈다.
“가자…” 나는 집 안으로 걸어 들어가 현관 앞에서 그녀를 기다리기로 했다.
"오늘 밤 고마워요... 정말 보고 싶어요." 레인은 엘, 세스, 블레이크를 껴안았다.
"와줘서 고마워, 레인. 정말 큰 힘이 됐어!"
"괜찮아요.. 안녕 얘들아!"
"조심해..." 그들이 모두 한목소리로 말했다.
레인이 준비를 마치자, 그는 그녀를 위해 조수석 문을 열어주었다. 짧은 차 안은 고요했고, 마치 귀가 먹먹해질 정도의 정적이었다. 헨더슨 저택 앞에 도착하자, 개빈은 가속 페달을 밟아 마을 안의 고급 공원으로 향했다.
"우리가 여기서 뭘 하고 있는 거지, 개브?" 레인이 혼란스럽고 두려운 표정으로 물었다. "개브, 우리 여기서 뭐 하는 거야?" 레인이 물었다. 그는 두려움에 가득 찬 표정이었다. "이제 우리가 여기서 뭘 하고 있는 거지?" "개브, 우리가 여기서 뭘 하고 있는 거야?" 레인이 물었다. 그는 두려움에 찬 표정으로 그를 바라보았다. "이제 우리가 여기서 뭘 하고 있는 거지?" 레인이 물었다. 그는 혼란스럽고 두려운 표정으로 그를 바라보았다. "개브, 우리가 여기서 뭘 하고 있는 거야?" 레인이 물었다. 그는 자신의
그는 핸들에 머리를 기대고 심호흡을 했다.
“괜찮으세요?” 그녀가 다시 물었다.
“그냥 하고 싶은 말이 있는데…” 말할 수가 없군. 젠장! 내가 왜 그녀를 여기로 데려왔을까?
"개빈?" 그녀가 내 팔을 잡았고, 내가 코를 훌쩍이자 그녀는 팔을 빼냈다.
"그가 널 반하게 만들어 놓고 왜 그냥 런던으로 돌아가게 놔두는 거야? 너 바보야?"
"무엇?"
"넌 정말 조금도 변하지 않는구나." 내가 막 가속 페달을 밟으려던 순간 그녀가 안전벨트를 풀려고 해서 멈췄다. "집에 데려다줄게."
"그냥 저를 모욕하실 거라면, 사양하겠습니다."
“맙소사 레인… 내가 널 너무 싫어하는 거 알지?”
"알아요... 알고 있어요, 다시 말해줄 필요 없어요."
"여기 데려와서 미안해." 나는 액셀을 밟아 빠르게 차를 몰았다. 이렇게 그녀와 단둘이 있을 순 없어. 내 자신을 통제할 수 있을지 모르겠어.
그들의 집에 도착하자마자 그녀는 나를 쳐다보지도 않고 곧바로 안으로 뛰어들어갔다. 알아, 내가 또 그녀의 마음을 상하게 했구나. 그 못된 녀석이 그녀를 그냥 두고 가는 게 너무 싫었거든.
내가 그보다 더 심한 짓을 했다면 내가 화를 낼 자격이 있을까? 내가 누굴 속이려는 거지? 하지만 그와 이야기를 해야 해. 레인을 그렇게 두고 떠날 순 없어.
내가 집에 도착했을 때, 그들 모두 거실에서 우노 카드를 치면서 나를 기다리고 있었다.
“왜 이렇게 늦었어? 걔 집은 몇 블록밖에 안 떨어져 있는데.” 블레이크는 명함을 던지며 말했다.
“누군가를 만났어요.”
“얼굴이 왜 그래?” 세스가 묻자 엘도 내 얼굴을 쳐다봤다.
“뭐라고요?” 내가 물었다.
"여자한테 차인 것처럼 보이네." 블레이크가 웃으며 말했다.
"재밌네...두 분 오늘 밤 여기서 주무실 거예요?"
“당연하지… 안 돼. 내일 아침 일찍 수업이 있어.” 블레이크가 말했다. “우린 널 기다리고 있었는데, 네가 왔으니 이제 가야겠어.”
"네...또 와주셔서 감사합니다."
"그래...잘 가, 엘." 엘은 그들에게 포옹을 해줬고, 나는 주먹 인사를 나눴다.
엘과 나 둘만 있을 때, 엘은 내가 레인과 모닥불 앞에서 무슨 이야기를 나눴는지 계속 물어봐요. 나는 그냥 서로에게 마무리 짓는 시간을 가졌다고 말했죠.
늦은 밤이지만 펜트하우스까지 차를 몰고 가기로 했다. 그 집에 머무는 게 너무 힘들었거든.
감정을 마비시키려면 술을 더 마셔야 할 것 같아서 옥상으로 올라가서 계속 마셨다.
벤치 중 하나에 앉아 있는데, 누군가와 이야기하는 듯한 목소리가 들렸습니다.
듣는 건 괜찮지만, 그 사람이 좀 화가 난 것처럼 들려서 목소리가 좀 커요.
"무슨 소리야? 엄마한테 절대 말하지 마... 졸업식 끝나고 집에 갈 테니까 기다려... 이건 너랑 아무 상관 없어..." "알아... 굳이 다시 말할 필요 없어... 내 동생이나 좀 돌봐 줘. 난 여기서 볼일 볼게..." "말도 안 돼, 절대 그러지 마."
울타리 쪽으로 걸어오는 사람을 보니 갑자기 낯익은 얼굴이 되었다.
“악셀?” 그가 나를 바라보는데, 그의 얼굴에는 걱정스러운 표정이 역력했다.
“개빈… 너… 너 여기서 뭐 하는 거야?” 그는 깜짝 놀라고 불안해 보였다. 왜?
"보시다시피, 난 술을 마시고 있어... 넌 불안해 보였어... 내가 듣지 말아야 할 무슨 말이라도 있었나?" 나는 자리에서 일어나 맥주 캔을 하나 더 가져와 그에게 던졌다.
“아무것도 아니야… 네가 뭘 들었다고 해도, 우리가 무슨 얘기를 하고 있는지조차 이해하지 못하는 것 같아.”
"그래, 맞아. 하지만 아까 네 태도를 보니 싸우고 있는 것 같은데. 런던에 있는 여자가 네 여자친구야?"
그는 맥주를 따서 한 모금 마시기 전에 나를 보고 웃었다. "나에 대해 좀 알아봤다고 생각했는데? 내가 여자친구가 없다는 사실은 왜 몰랐어?"
나도 그를 보고 웃으며 씩 웃었다. "왜 레인을 쫓아다니는 거야?"
"처음엔 그녀가 마음에 들었는데, 나중에는 사랑에 빠졌어요. 그게 전부예요."
"정말요? 그 부분은 틀림없이 사실이라고 믿었어요. 그런데 왜 그녀를 쫓아다니다가 런던으로 돌아가는 거예요? 뭐죠? 장거리 연애인가요?"
“그게 그렇게 걱정되세요?”
"당연하죠... 레인은 약하기 때문에 다칠 수 없어요."
"레인을 늘 아프게 하고 그녀의 신뢰를 저버린 내가 이런 말을 하다니... 걱정 마, 난 레인을 사랑하고 그녀를 위해서라면 뭐든지 할 거야. 만약 그게 여기 머무르는 거라면, 난 그렇게 할 거야."
그가 엘리베이터 쪽으로 걸어가려 하자 나는 그의 팔을 잡았다.
“그녀를 해치면 안 돼…” 그는 그의 팔을 잡아당기고 엘리베이터 안으로 들어갔다.
그가 더 이상 내 시야에 들어오지 않으면 나는 바닥에 누워 하늘을 바라본다.
그의 권리라고요? 제가 감히 그에게 그런 걸 묻겠어요? 세상에, 제가 그녀에 대해 누구에게도 물어볼 권리가 있다니. 그런데 그는 누구한테 말하는 거지? 왜 화를 내면서 목소리를 높이는 거야? 그가 저렇게 말하는 건 처음 듣는데. 그녀는 뭘 숨기고 있는 걸까?
젠장! 그가 레인을 사랑하는 건 알겠지만, 블레이크와 세스가 내게 한 말이 너무 신경 쓰여. 왜 하필 여기? 왜 하필 포크스에서?
