9장
악셀의 시점
개빈이 거기 있는 걸 보고, 혹시 다른 목소리가 들려올까 봐 정말 불안했어요.
"안녕하세요?"
"액스? 이쪽은 로즈야..."
"이모... 왜 레인의 휴대폰을 가지고 계세요? 그리고..."
"지금 MMH 포크스로 가는 중입니다... 아가씨는 의식을 잃었습니다..."
무슨 일이야? 얼마 전까지만 해도 우리랑 같이 있을 땐 괜찮고 행복해 보였잖아. "내가 거기 갈게... 레인 두고 가지 마. 내가 카이든한테 전화할게."
전화를 끊고 재킷과 차 키를 챙겨 밖으로 나갔다. 엘리베이터에 뛰어들어 최대한 빨리 비스마르크에 도착하기 위해 전속력으로 운전했다.
무슨 일이 있어도 그곳에 가야 해, 레인과 함께 있어야 해. 20분간의 빠른 운전 끝에 마침내 레인이 입원한 병원에 도착했다.
레인이 거기 있을지도 모른다는 생각에 응급실로 향했고, 내 예상은 맞았다. 유모 로즈가 울면서 의사가 좋은 소식을 전해주기를 간절히 기다리고 있었다. 나는 그녀가 앉아 있는 곳으로 다가가 등을 어루만져 주었다.
"무슨 일이에요, 로즈 이모?" 상황 때문에 나도 모르게 긴장했다. 레인은 심장이 너무 약해서 무슨 일이든 일어날 수 있고, 갑작스러운 죽음도 불사할 수 있다. 나는 그런 일이 절대 일어나지 않기를 바란다.
"딸아이에게 우유를 가져다주려고 방에 들어갔을 때, 아이가 바닥에 쓰러져 있는 것을 봤어요."
"그런데 무슨 일이 있었던 거야? 아무 이유 없이 갑자기 기절했다고? 슬픈 건가? 미친 건가? 무슨 일이야?"
"글쎄, 잘 모르겠어... 모우리네 집에서 돌아올 땐 괜찮아 보였는데."
"모리네 집이라고?... 걔가 개빈이랑 같이 있다고?" 개빈이 이 일의 원인일지도 모른다는 생각에 분노가 치밀어 올랐다. 만약 사실이라면 가만히 있지 않을 것이다.
"놀랄 일도 아니지... 개빈이 레인을 기절시킬 수 있는 유일한 사람이니까." 레인이 개빈과 사귄다는 말을 듣고 정말 화가 난 건 카이든이었다.
"카이... 마디는 어디 있어?" 내가 물었다.
"그녀가 오고 있어요... 그녀는 잘 지내나요?"
"아직 업데이트된 내용은 없어요. 어쨌든, 필요한 거 있으세요? 음료수 좀 가져다 드릴게요."
"괜찮아요, 로즈 이모. 우린 괜찮아요." 카이든이 로즈 이모에게 미소 지으며 말했다. "이모도 걱정하시는 거 알아요... 레인은 이모한테 자식 같잖아요. 그냥 여기 있어."
우리는 마디가 복도에서 우리를 찾으려고 뛰어다니는 것을 보았고, 마디는 우리를 보자 카이든을 껴안고 울었습니다.
"레인은 어때? 레인이 괜찮다고 말해줘..."
케이든은 그녀의 등을 쓰다듬으며 위로했다. "괜찮을 거야, 믿어봐... 너도 알잖아, 걔는 강한 아이잖아."
1분 후 의사는 응급실을 나갔다.
"케이든이랑 마디?" 그녀가 묻는다.
"피터슨 부인, 잘 지내세요?" 케이든이 물었다.
"괜찮아요... 심장 박동이 아직 불안정하고 의식이 없지만 곧 괜찮아질 거예요... 좀 쉬어야 하고... 아시다시피 스트레스나 강한 감정을 느끼면 안 되니까 잘 보살펴 주세요... 개인 병실로 옮길게요."
"감사합니다... "
레인은 개인 병실로 옮겨졌어요. 우리는 모두 거기서 잠시 머물렀고, 로즈 이모가 집에 가서 집을 확인해야 해서 카이든이 이모와 마디를 집까지 데려다 주기로 했어요. 저는 레인을 두고 떠나고 싶지 않아서 하룻밤 묵겠다고 자원했어요.
오트 로즈가 레인의 부모님이 뉴욕에 계시기 때문에 곧 도착하실 거라고 말해줬어요. 저는 레인 곁에서 손을 잡고 빠른 회복을 위해 기도하고 있어요.
시간 가는 줄도 몰랐고, 정말 잠이 들었다는 것도 몰랐어요. 갑자기 들려오는 목소리에 잠에서 깨어나 보니 세 사람이 이야기하고 있었는데, 레인의 부모님과 모우리 씨였어요. 레인과 개빈에 대한 이야기만 하는 것 같아서 자는 척했어요.
"어떻게 하면 그들을 다시 화해시킬 수 있을까요? 당신 딸이…." 모우리 씨가 묻습니다.
"이봐 미겔... 그들의 결별과는 아무 상관 없어... 게다가 레인은 이미 결정을 내렸잖아." 헨더슨 씨는 짜증이 난 듯한 어조로 말했다.
"미겔, 걱정하지 마. 저 사람은 곧 런던으로 돌아갈 거야. 게다가 우리 애들이 널 얼마나 좋아하는지 너도 알잖아..." 그녀의 말이 채 끝나기도 전에 레인이 갑자기 말을 이었다.
"엄마, 저 여기 있어요. 엄마 말 들려요." 그녀가 말하자 부모님이 달려왔다... 나는 잠에서 깬 척하며 부모님의 존재에 놀란 척했다.
시계를 보니 벌써 7시였다. "안녕하세요, 부인, 선생님." 나는 자리에서 일어나 어머니께 의자를 양보해 드렸다.
"좋은 아침입니다, 악셀. 레인을 잘 돌봐줘서 고마워요." 헨더슨 씨는 나에게 미소를 지으며 손을 내밀었다.
"아무것도 아니에요... 레인을 위해서라면 뭐든지 할 수 있어요." 누군가 내 손을 꽉 쥐는 것을 느끼고는, 여전히 레인의 손을 잡고 있다는 것을 깨달았다. 손을 놓자, 헨더슨 씨가 활짝 웃고 있었다. 헨더슨 부인과 모우리 씨의 찌푸린 얼굴과는 사뭇 달랐다.
"고마운데 로즈는 어디 있지...?" 엄마가 물었다.
"그녀는 집을 확인하고 레인에게 입힐 옷을 챙겨야 해서 집으로 갔어요."
"엄마...지금 아침 7시예요. 제발 악셀을 괴롭히지 마세요..."
"지금 기분이 어떠세요?" 모우리 씨가 묻습니다.
"난 좋은 삼촌이야... 알잖아, 난 강한 여자라고."
미겔 삼촌과 헨더슨 씨가 웃으며 말했습니다. "네 말이 맞아. 넌 앞으로 백 년은 더 살 거야."
"너무 오래 걸리잖아요... 그때쯤이면 제가 사랑하는 사람들은 모두 세상을 떠났을 거예요..." 그녀의 말에 모두 웃었지만, 나는 레인이 점점 더 약해지고 있다는 것을 알고 있었다. 그녀는 부모님이 슬퍼하는 모습을 보고 싶지 않아서 억지로 웃는 것뿐이었다.
"개브는... 어디 있지?"
레인이 그의 이름을 듣자마자 미소가 사라지고, 그제야 나를 향해 미소 짓는 것을 보았다. 모우리... "잘 모르겠어요..."
"아마 그분은 네가 여기 있는 줄 모를 거야... 나중에 말해줄게... 어쨌든... 일주일 동안 여기 머물러. 푹 쉬어야 해. 부모님과는 내 사무실에서 얘기할게."
"고마워요, 미겔 삼촌..." 아빠는 레인을 껴안고 엄마는 그저 미소만 짓는다. 이해가 안 되지만 엄마는 레인에게 너무 차갑게 대한다.
우리 둘만 있을 때... 그녀는 계속해서 나에게 미소를 지어주는데, 그 미소가 내 심장을 두근거리게 해.
"얼굴만 씻고 양치질하고 올게요. 나중에 도와줄게요." 그녀가 깨어나기를 기다리는 동안 어젯밤에 사둔 종이봉투에서 칫솔과 치약을 꺼냈다.
다 끝나면 저도 도와드려요. 양치질만 하는데도 너무 예뻐 보여요... 아직 침대에 누워 있어서 세면대랑 필요한 물건들을 준비해 뒀어요.
"고마워요..." 그녀는 내가 도와준 것에 대해 수줍어하지만, 내가 그 일 때문에 그녀에게 반했다는 사실은 전혀 모르고 있다.
"언제나처럼 천만에요... 뭐 좀 드시겠어요?" 내가 묻자 그녀는 짓궂은 미소를 지었다.
"스파게티, 피자, 치킨..." 그녀는 내가 그녀의 말에 놀란 것을 보고는 웃음을 터뜨렸다.
"내가 살게, 근데 먹을 사람은 나뿐이야..." 내가 그렇게 말하자 그녀는 입을 삐죽거렸다.
"너무하네... 그냥 농담이었어."
나는 그녀의 침대 옆 의자에 앉아 "정말 괜찮은 거야? 어젯밤 로즈 이모가 전화했을 때 얼마나 걱정했는지 몰라…"라고 그녀의 손을 어루만졌다. 그녀는 그저 미소를 지으며 고개를 끄덕였다. "그 사람인 걸 알아."
"악셀..."
"그가 너에게 소중한 사람인 건 알지만, 너희 둘이 얘기할 때마다 결국 네가 상처받는 걸로 끝나는 거 알잖아. 난 그런 걸 원하지 않아... 널 항상 아프게 하는 그가 너무 싫어..."
그녀는 나에게 미소를 지으며 "어디에서 레지던트 과정을 밟으실 예정인가요?"라고 물었다.
"갑자기 화제를 왜 바꾸셨어요?" 나는 그녀의 질문에 놀라서 물었다.
"알고 싶어요..." 그녀는 진심이다.
"내가 널 사랑하는 거 알지?"
그녀는 내 말에 부끄러워하며 시선을 돌렸다. "됐어... 대답하기 싫으면 안 해."
"그게 제 대답입니다."
"악셀..." 그녀는 수줍게 나를 바라본다.
"졸업 후에 집에 갈 거예요... 가야 하지만 꼭 다시 돌아갈 겁니다."
그녀는 고개를 끄덕이며 나에게 미소를 지었다. "그럼 기다릴게요."
모우리 씨 사무실
"진과 제니, 솔직히 말씀드리겠습니다..." 모우리 씨는 진지한 표정으로 컴퓨터 모니터를 바라보다가 레인의 부모님께 화면을 보여주었다. "레인은 강한 아이이고, 우리 모두 알다시피 13살 때 수술을 받은 후 어떤 부작용도 겪지 않았습니다... 하지만..."
"무슨 말을 하시든, 제발 레인에게는 알리지 마세요..." 헨더슨 씨는 이미 울고 있는 아내를 보며 말했다. "겉으로는 강해 보이지만, 당신도 알다시피 전혀 그렇지 않아요... 그녀의 유일한 희망을 뺏어가게 두지 맙시다..."
"알아요... 레인은 제게 딸이나 마찬가지예요, 진..."
"계속 말씀해 주세요, 미겔."
"그녀는 최대한 빨리 재수술을 받아야 해요."
"가능한 한 빨리라니 무슨 말이에요? 왜요?" 제니가 물었다.
"담당 의사로서 말씀드리자면, 그녀의 심장이 점점 약해지고 있습니다. 언제까지 버틸 수 있을지 저도 잘 모르겠습니다."
레인의 부모님은 모우리 씨의 말에 오열했습니다. 외동딸을 잃을지도 모른다는 두려움과, 아무것도 할 수 없다는 무력감에 휩싸였습니다. 제니는 레인에게 무엇이 최선인지 자신이 안다고 생각하며 그 소식에 빠르게 마음을 추스릅니다.
"레인이 MMH에 들어가기 전에 결혼식을 준비하는 게 좋겠어요. 그게 제일 좋을 거예요." 헨더슨 부인이 제안했지만, 헨더슨 씨는 믿지 못하겠다는 듯 그녀를 바라보며 말했다. "레인이 개빈을 얼마나 사랑하는지 알잖아요. 둘이 함께라면 레인은 안전하고 행복할 거예요."
"저도 동의했고, 게다가…" 모우리 씨는 말을 끝내기도 전에 헨더슨 씨에게 말을 끊겼습니다.
"그녀는 개빈과 결혼하고 싶지 않아서 약혼을 파기한 거예요. 그녀의 결정을 존중해 줍시다."
"하지만 여보... 우린 모르겠어..."
"맞아요... 언제쯤 완벽한 기증자를 찾을 수 있을지 모르겠어요... 그리고 레인이 언제까지 우리와 함께할 수 있을지도 모르겠고요..." 진은 눈물을 참지 못했다. 그녀의 어린 공주는 이미 너무나 많은 고통을 겪고 있었다. "아빠로서, 레인의 행복이 가장 중요해요. 레인의 상태를 더 악화시킬 만한 일은 하지 말아 주세요... 제발."
헨더슨 부인은 심호흡을 한 후 모우리 씨를 바라보며 그의 손을 잡았다. "알았어요... 미겔, 당신도 똑같이 해줘요. 우리 딸 잘 돌봐줘요. 우리가 응원할게요. 가자, 여보."
레인의 개인 방으로 가는 동안 그들은 아무도 말을 하지 않았다. 그들은 이미 해야 할 일을 알고 있었고, 그것은 모든 것이 괜찮은 척하는 것이었다.
그들이 레인의 방에 들어서자마자, 악셀은 여전히 레인을 위해 사과에 재료를 채워 넣고 있었다.
"엄마... 왜 눈이..." 헨더슨 씨가 레인에게 더 가까이 다가갔다.
"흠. 이제 레인을 돌볼 수 있겠군, 악셀. 자네도 피곤한 거 알아. 먼저 좀 쉬어."
둘 다 감정을 억누르고 있다는 게 분명하고, 나도 그걸 느낄 수 있어. "응... 나 이제 가봐야겠다. 나중에 카이랑 마디랑 같이 들를게. 우리 논문 내가 잘 처리할게. 너무 걱정하지 마."
레인은 그에게 고개를 끄덕이며 미소를 지었다. "조심하시고, 감사합니다."
"안녕... 나 먼저 갈게." 나는 그녀의 부모님께 양해를 구하고 밖으로 나갔다.
병원 복도를 걷다가 대기실에 낯익은 얼굴이 눈에 띄었다. 분노를 억누를 수 없어 그쪽으로 걸어가 그의 앞에 멈춰 섰다. 몰골이 말이 아니었다. 어젯밤부터 여기 있었던 게 분명했다.
"레인에게 감히 얼굴도 대지 마... 그녀를 진심으로 아끼지 않는다면 그만 괴롭히라고."
"무슨 말씀이신지 모르겠어요." 그는 자리에서 일어나 걸어가려 했지만 내가 그를 멈춰 세웠다.
"당신은 그녀에게 관심 없다고, 사랑하지 않는다고 했잖아요... 그런데 왜요? 왜 그녀를 내버려 두고 다른 사람을 만나게 해주지 않는 거죠? 왜 계속해서 그녀를 아프게 해야 하는 거죠? 왜요?"
그는 나를 밀치며 "그녀는 이제 네 거야. 난 전혀 신경 안 써. 여기가 우리 병원인 거 몰라?"라고 말했다. 아무렇지도 않은 척하는 그가 너무 싫었다. "아빠가 오라고 하셨어. 우리가 예전에 사귀었었으니까 병문안 오라고 하셨어. 또 그냥 오라고 하셨어... 내가 왜 그녀를 제일 싫어하는지 알아? 그녀가 약해서 그래. 병원에 가는 것도, 그녀를 돌보는 것도 이제 지쳤어."
우리가 그들의 병원에 있든 말든 상관없어. 내가 아는 건 그 망할 놈의 얼굴을 박살내야 한다는 것뿐이야. 나는 그를 밀치고 주먹으로 얼굴을 후려쳤다. 그는 바닥에 쓰러졌고 모두가 우리를 쳐다보고 있었다.
"그녀에게서 떨어져..." 나는 그의 위에 올라타서 다시 한 번 주먹을 날렸다. 그때 누군가가 나를 그에게서 떼어내려고 했다.
"멈춰." 경비원 중 한 명이 말했다.
다른 한 명이 개빈에게 달려가 그를 일으켜 세웠다. "괜찮으십니까, 선생님?"
그는 경비원을 밀치며 "괜찮아요. 저리 가세요."라고 말했다. 그리고는 나를 쳐다보며 "그녀를 잘 보살피고 그녀가 당신을 진심으로 사랑하는지 꼭 확인하세요."라고 말한 후, 그는 병원을 뛰쳐나갔다.
그 사건이 소셜 미디어에 순식간에 퍼지면서 부모님께서 바로 전화하셨어요. 저를 걱정하시는 마음에 어머니는 눈물까지 흘리셨고요. 아버지께서는 저를 꾸짖으시며 졸업식에 가지 말고 집에 가라고 하셨지만 저는 거절했어요. 레인도 여러 번 전화했지만 저는 받지 않고, 수업 끝나고 찾아가겠다는 메시지만 남겼어요.
나는 과제를 끝내려고 하루 종일 도서관에 있었다. 그러다 우연히 블레이크를 만났는데, 그가 나에게 잠시 시간을 내달라고 했다.
"레인과 함께 있는 이유가 뭐든 간에... 난 의심스러워..." 그가 너무 진지한 표정으로 말하는 바람에 나도 모르게 불안해졌다. "이제야 깨달았지만, 억만장자의 아들이 다른 속셈이 없다면 이런 곳을 선택할 리가 없잖아... 넌 부자에다가 똑똑하기까지 한데, 왜 하필 여기지? 수많은 의대 중에서 왜 하필 여기를 선택했어?"
나는 먼저 마음을 가다듬고 심호흡을 한 후 그의 질문에 대답했다. 내가 미소를 짓자 그는 얼굴을 찌푸렸다. "레인에 대한 당신의 진심을 믿든 안 믿든 그건 내 알 바가 아니죠. 그리고 당신 질문에 답하자면, 왜 여기냐고요? ... 저는 억만장자의 아들이고 하고 싶은 건 뭐든지 할 수 있으니까요. 그랜드 포크스처럼 외딴 곳에 있는 병원을 연구하고 있는 이유는 저도 제 병원을 차릴 계획이기 때문입니다."
"그게 다야? 세상에는 고립된 곳들이 많잖아... 네가 그걸 모를 리는 없겠지."
"알아요... 하지만 모우리 병원은 여기뿐만 아니라 곧 뉴욕에서도 이름을 떨칠 거예요... 정말 놀랍지 않아요? 작은 마을에서 뉴욕까지..."
그는 내 대답에 만족하지 못한 듯 나를 바라보며 비웃는 듯한 미소를 지었다. "개빈은 레인을 사랑해. 그것만 알면 돼." 그 말을 끝으로 그는 나가버렸고, 나는 그의 말만 남은 채 남겨졌다.
내 비밀은 영원히 비밀이 되지 않을 거라는 걸 알아요. 레인과 함께 있기로 했다면, 모든 걸 털어놓아야 해요. 그렇지 않으면 그녀는 평생 날 미워할 거예요. 말하든 안 하든, 그녀는 분명 날 미워할 거라는 걸 알아요. 시간이 필요해요. 그녀에게 모든 게 변했고, 내가 정말 그녀를 사랑한다는 걸 이해시켜줘야 해요. 그녀가 내 말을 들어주길 바랄 뿐이에요.
꽃집에서 꽃바구니를 사고 있는데 모르는 번호로 문자가 왔다. 병원 근처 커피숍에서 만나자는 내용이었다. 커피숍에 들어가 보니 낯익은 얼굴이 보였다. 그녀의 테이블로 다가가자 그녀가 나에게 미소를 지었다.
"악셀, 정말 오랜만이야..." 나는 그녀 앞 의자에 앉았다.
"여기서 뭐 하는 거야?"
그녀의 미소가 사라지고 턱을 손에 괴었다. "당신이 왜 여기에 있는지 다시 상기시켜 드리려고 왔어요... 당신은 이미 잊어버린 것 같으니까요."
나는 침을 꿀꺽 삼키고 그녀를 intently 바라보았다. "알고 있어. 다시 상기시켜줄 필요 없어."
"정말요? 그럼 저랑 어디 좀 가실 수 있어요?" 그녀는 내게 미소를 지었는데, 그 미소에 나는 소름이 돋았다.
"그래, 좋아. 어디 가고 싶어?"
"레인을 보고 싶어." 그녀는 씩 웃었다.
"소피..." 나는 이를 악물고 잠시 눈을 감았다가 그녀를 바라보았다. "네가 아주 오랜 시간이 지난 후에 나타나면... 그녀가 뭐라고 생각할 것 같아? 그냥 의심하겠지. 내가 이미 잊었다고 생각해서 내 계획을 망치지 마."
지금은 안 돼. 그녀에게 내가 여전히 계획을 고수하고 있다는 걸 믿게 해야 해.
"그녀가 나를 기억조차 못 하는데 왜 의심하겠어? 너 혹시 그녀에게 빠진 거야?"
나는 심호흡을 하고 그녀에게 미소를 지으며 말했다. "아니... 내가 그녀를 완전히 무너뜨릴 때까지 기다려 봐."
그녀는 웃으며 손뼉을 쳤다. "정말 잘했어. 네 오빠가 분명히 너를 자랑스러워할 거야."
"모든 걸 저에게 맡기세요. 제가 여기서 제 목표를 반드시 달성하겠습니다."
"알아요... 그냥 확인해 본 거예요. 어쨌든 오늘 밤에 형네 집에 갈 건데, 혹시 시간 괜찮으면 같이 갈 수 있을까요?"
"갈게요... 갈게요."
"그럼 나중에 봐.. 안녕, 악셀." 그녀는 자리에서 일어나 가게 밖으로 걸어 나갔다.
나는 두 손으로 얼굴을 감싸고 눈물을 흘렸다. 죄책감과 증오의 눈물이었다. 복수를 다짐하며 이곳에 온 나 자신이 너무 싫었다. 결국 이 모든 사태의 원흉인 여자에게 빠져버리다니. 어떻게 이 모든 걸 바로잡을 수 있을까? 레인에게 내 마음이 진심이라는 걸 어떻게 설명해야 할까?
병원에 들르기 전에 먼저 마음을 진정시켰지만, 꽃은 접수처에 두고 레인의 병실로 전해줄 수 있는지 부탁했다. 내 행동에 대해 신경 쓸 필요는 없었다. 소피에게 내가 레인에게 아무 감정도 없다는 것을 믿게 해야 했다.
소피는 오빠가 살던 집에 있어요. 여기가 제가 두 번째 오는 곳이죠. 처음 온 건 3년 전, 여기서 공부하기로 마음먹었을 때였어요. 이 집은 그때 오빠의 모습을 떠올리게 해요. 오빠의 모든 추억이 여기에 담겨 있고, 그래서 다시는 오고 싶지 않았어요. 오빠의 고통, 저를 이곳으로 이끌었고 레인에게 빠지게 만든 그 고통을 다시 떠올리고 싶지 않았거든요.
"여기..." 소피가 내게 사진첩을 건네주었다. "네 오빠가 그때 얼마나 행복했는지, 여기서의 삶이 담겨있네."
사진첩의 페이지를 넘기며 꼼꼼히 살펴보았다...사진 한 장 한 장에 이야기가 담겨 있었다. 사진 몇 장을 보고 나니 그녀는 일기장처럼 생긴 공책 한 권을 건네주었다. 그의 일기장이었다.
"혼자 읽고 싶어." 내가 소피에게 말하자 소피는 그저 미소만 지었다.
"악셀, 그녀에게 휘둘리지 마. 그녀는 네 친절을 받을 자격이 없어."
나는 그녀가 계속해서 이야기하는 동안, 그리고 사진에 얽힌 이야기들을 들려주는 동안 그저 그녀를 바라보고 있었다.
"이건 제가 제 자리에서 읽을게요. 혼자 읽고 싶어요."
그녀는 나에게 미소를 지으며 "원하시는 대로 하세요. 내일 런던으로 돌아갈게요. 그리고 애쉬튼, 안녕..."이라고 말했다.
"소피는 어때?"
"걱정하지 마, 네가 여기 온 진짜 이유는 그녀에게 말하지 않았어... 하지만 그녀가 계속 물어봤거든."
애쉬튼 생각을 하면 마음이 아파요... 그녀가 안쓰럽고, 내가 세상에서 제일 나쁜 사람인 것 같아요.
"우리 계획은 걱정하지 마세요. 반드시 성공할 거예요. 저는 확신해요. 조금만 기다리면 되고, 저를 믿어주세요. 제 말은 곧 약속이니까요."
"알아요! 그냥 그녀를 믿을 수가 없어요. 어쨌든 호텔까지 데려다주시겠어요? 내일 아침 일찍 비행기가 있는데 여기 있는 건 정말 안 좋을 것 같아요. 당신 형과의 옛날 기억이 떠오르거든요."
좋아요, 그럼 가죠.
소피를 호텔에 데려다주고 나서, 나는 하루 종일 친구들이 보낸 문자 메시지에 답장도 하지 않고 집으로 돌아가기로 했다. 솔직히 말해서, 나는 친구들에게, 특히 레인에게 얼굴을 드러낼 용기가 없었다. 지금은 물론이고, 언제쯤 레인에게 미안한 마음 없이 그녀를 마주할 수 있을지 모르겠다.
형의 일기를 읽으면서, 마치 형이 노스다코타에서 겪었던 모든 행복과 고통을 내가 함께 경험하는 것 같았습니다. 형에게 한 약속을 지키지 못해 형을 배신한 제 자신이 너무나 싫습니다. 형을 다시 데려오고 행복하게 해줄 수 있는 아무것도 할 수 없다는 생각에 너무나 무력감을 느낍니다. 제 마음조차 배신했는데, 어떻게 형을 구할 수 있겠습니까?
나는 지금 그의 일기 마지막 글을 읽고 있다.
2019년 8월 25일
오늘 저는 엘리가 야구를 경험하고 기절하지 않아서 너무 기뻤어요. 엘리는 정말 신나서 저에게 괜찮았냐고 물었고, 저는 괜찮다고 대답했어요.
그녀는 수업이 끝난 후에도 도서관에 남아 좋아하는 책을 읽습니다. 어느 날, 그녀는 제가 도서관 문을 닫을 때까지 기다리면서 시간을 보냅니다.
골목길을 걷다가 그녀가 내게 초대장을 건넸다. 29일 그녀의 생일 파티 초대장이었는데, 내가 그녀에게 소중한 존재이니 꼭 와야 한다고 했다.
그 모습에 너무 기뻤어요. 그래서 그녀를 강이 기다리고 있는 주차장까지 배웅하고 나서, 쇼핑몰에 가서 그녀에게 딱 맞는 선물을 찾아보기로 했죠.
그녀의 생일에 내 사랑을 고백할 거예요. 내가 그녀에게 소중한 존재라는 사실이 그녀의 사랑을 되돌려줄 수 있기를 바라요.
그럼 행운을 빌어주세요!
그 후 무슨 일이 있었던 거야? 그녀가 너에게 무슨 짓을 했길래 이렇게 된 거야? 정확한 이유를 말해줘. 나도 그녀를 사랑하지 않을 수가 없거든.
동생을 향한 고통과 사랑하는 여자에게 솔직하지 못한 내 자신에 대한 고통 때문에 눈물이 멈추지 않았다.
퇴원할 날이 하루 이틀이나 남았는데, 한 번도 병문안을 가지 못했어요. 카이든에게는 항상 서류 작업 때문에 바쁘고 개인적인 일도 있어서 처리해야 한다고 말했죠.
그녀는 계속해서 전화하고 문자를 보내지만, 나는 똑같이 무시했다. 지금은, 아직 그녀를 어떻게 대해야 할지 모르겠기 때문이다.
