가을바람이 불기 시작할 무렵.
타이완행을 위해 챙긴 짐…
나는 몇 번이고 이샹과의 메시지 화면을 바라보고 있었다.
「정말 가는 거야……。」
할아버지를 위해 시작된 여행.
하지만 지금은, 이유가 하나 더 늘었다.
보고 싶은 사람이 있다.
그 마음을 인정하는 것만으로도,
가슴이 조금 아파졌다.
「도착했다。」
타오위안 공항을 나오자, 조금 습한 바람이 뺨을 스친다.
그날과 같은 공기.
같은 냄새.
하지만 오늘은, 혼자가 아니다.
도착 로비 너머에서, 크게 손을 흔드는 사람이 있었다.
「이쪽입니다！」
이샹이었다.
스트라이프 셔츠에, 조금 자란 앞머리.
화면 너머로는 몇 번이나 만났는데도,
실제로 만나니 조금 쑥스럽다.
「오랜만이야。」
「……어서 와。」
그 한마디에, 나는 저도 모르게 웃고 말았다.
「“다녀왔어”라고 말해도 돼？」
이샹은 조금 놀란 뒤, 다정하게 웃었다.
「물론。」
「오늘은 할아버지도 기대하고 계세요。」
차에 타자, 이샹은 기쁜 듯 이야기를 시작했다.
「어제는 말이에요, 뭘 입을지
한 시간이나 고민했어요。」
「후후。」
상상이 돼서 저도 모르게 웃음이 나왔다.
「아, 그런데。」
이샹이 조금 진지한 표정을 짓는다.
「오늘 드리고 싶은 게 있어요。」
「일기？」
「네。」
「하지만 그게 다는 아니에요。」
의미심장한 말.
물어보려 했지만,
그는 웃으며 화제를 바꿔버렸다.
학교에 도착하니, 교문 앞에서 할아버지가 기다리고 있었다.
「선생님 손녀분。」
그렇게 불릴 때마다, 가슴이 뜨거워진다.
거실로 안내되자, 할아버지는 소중히 천에 싸인 한 권의 일기를 내밀었다.
「이건……。」
「꼭 전하고 싶었다。」
낡은 표지를 연다.
거기에는 일본어로 정성스럽게 쓰인 글자.
『쇼와 20년 3월』
페이지를 넘긴다.
할아버지와의 나날.
수업에 대한 것.
아이들에 대한 것.
그리고 마지막 쯤에,
한 문장만 빨간 잉크로 쓰여 있었다.
“그에게는, 아직 전하지 않은 꿈이 있다.”
나는 고개를 갸웃했다.
꿈……?
할아버지는 무엇을 전하고 싶었던 걸까.
돌아오는 길.
석양이 깔린 운동장을 걷는다.
긴장한 표정의 이샹…
조금 쑥스러운 듯 말한다.
「이거, 제게서입니다。」
낯선 스케치북을 내밀었다.
「어？」
「당신이 일본으로 돌아간 뒤에 그렸어요。」
열어 보니…
타이완에서 보낸 며칠이, 한 권에 그려져 있다.
- 길을 잃고 헤매던 나
- 디저트를 먹고 웃는 얼굴
- 미술실에서 웃고 있던 옆모습
- 가쥬마루 나무
- 내가 스케치를 그리던 모습
모두, 이샹이 보고 있던 풍경.
마지막 페이지만 하얗다.
이샹은 살짝 웃으며,
「마지막 한 장은, 같이 그리고 싶어서요。」
나도 저도 모르게 얼굴이 빨개졌다.
「그리고…」
「할아버지의 꿈은, 저도 모릅니다。」
「어？」
「그러니까, 같이 찾아주지 않겠어요。」
나는 웃으며 고개를 끄덕였다.
「물론。」
그렇게 말하자, 이샹은 멈춰 섰다.
그 순간.
바람을 타고, 한 장의 종이가 우리 발밑으로 흩날려 떨어졌다.
집어 든다.
그것은 일기에서 흘러나온 오래된 스케치였다.
교사가 아니다.
모르는 장소였다.
뒷면에는, 할아버지의 글씨로 한마디만.
『꿈의 계속은, 여기서.』
나와 이샹은 얼굴을 마주본다.
「……아직 끝나지 않았던 거네。」
할아버지들의 이야기는.
그리고, 우리의 이야기도ーー.
