당신과 함께

작은 묶음

~ ▪ ~ 회상 ~ ▪ ~

비가 내리던 평일 밤, 한 남자가 가게 앞을 가로질러 좁은 골목길로 뛰어 들어가는 모습이 목격되었다.

남자는 급히 후드티를 벗어 던지려다 찰랑거리는 머리카락이 쏟아져 나왔고, 우산도 없이 비에 젖은 머리카락은 순식간에 축 늘어졌다. 그의 팔에는 작은 담요와 몇 개의 용기가 옹기종기 모여 있었다.

서점 카페 안에서는 온몸이 흠뻑 젖은 그 남자가 젖은 골판지 상자와 쓰레기 더미 뒤에 웅크리고 앉아 무언가를 뒤지고 있는 모습이 목격되었는데, 그는 매우 조심스럽고 신중하게 무언가를 찾고 있는 듯 보였다.

...

모든 테이블을 닦고 의자를 정리하는 데 시간이 꽤 걸렸지만, 웅크린 자세의 그 사람은 여전히 ​​그 자리에 꼼짝 않고 앉아 있었고, 가끔씩 얼굴에 흐르는 물기만 닦아내고 있었다.

걱정이 커지던 바로 그때, 그 인물은 마침내 일어서서 떠나려 했다. 약간 구부정한 그의 모습은 품에 안은 물건이 젖지 않도록 최선을 다하는 듯 보였다.

그 사람은 품에 안은 짐에 온전히 시선을 고정한 채 길을 건너고 있었다. 길을 건너기 전, 그는 고개를 한 번 들어 주변을 살피기만 했다. 하지만 그 짧은 순간만으로도 다른 사람들은 그의 크고 맑은 눈을 볼 수 있었다. 그 눈에 담긴 아름다움은 오래도록 기억에 남을 만큼 강렬했다.

그렇게 말하고 키 큰 형체는 밤의 어둠 속으로 사라졌고, 구경꾼들은 잠시 멍하니 서 있었다.

...

나중에 손님들의 대화를 우연히 듣게 되면서야 골목길에 새끼 고양이가 버려져 하루 이틀 동안 희미하게 울고 있었다는 사실을 알게 되었습니다. 시끄러운 도시 소음에 묻혀 구조 요청 소리가 들리지 않았던 상황에서, 한 젊은이가 새끼 고양이를 발견하고 돌봐준 것은 기적과도 같은 일이었습니다.

~ ▪ ~ 회상 끝 ~ ▪ ~