Le temps s'écoulait lentement et pourtant vite. Les jours semblaient interminables, mais les semaines et les mois filaient à toute allure. Après le CSAT, le temps paraissait ralentir, mais le CSAT lui-même semblait arriver en un clin d'œil.
« Tu ne vas pas écrire une dissertation de toute façon ? »
« Score le plus bas. »
"Ah."
Pour les étudiants qui se préparent au CSAT, un poids considérable se dissipe après l'examen. Difficile de dire ce qui est le plus important : le CSAT en lui-même ou l'épreuve de dissertation. Même pour Woo-seok, qui n'a pas consacré l'année écoulée uniquement au CSAT, ce jour fatidique, qui représente pour lui l'ultime étape, approche à grands pas.
En réalité, Woo-seok n'avait pas envie de célébrer ce jour en grande pompe. Il aurait voulu aborder le CSAT comme un examen parmi d'autres, à l'instar des examens blancs qu'il avait passés, mais l'établissement s'y opposait. Il acceptait de convoquer les élèves de troisième année à l'auditorium la veille du CSAT. Il paraissait un peu étrange à ces élèves d'assister au discours du proviseur, mais une explication détaillée des points clés du CSAT était néanmoins bienvenue. Pouvoir quitter l'établissement bien plus tôt que d'habitude était un soulagement. Même s'ils restaient longtemps, ils n'auraient d'autre choix que d'étudier. Le problème, c'est que le trajet entre l'auditorium et le portail de l'école n'était pas toujours sans encombre.
« La cérémonie de départ du CSAT est un projet de renforcement mental, n'est-ce pas ? Elle vous apprend à rester calme même dans des situations frustrantes. »
«Pensez positif. Même des inconnus m’encouragent.»
« Je ne veux pas recevoir un soutien hypocrite de la part de gens que je ne connais même pas. C'est pesant. »
En sortant de l'amphithéâtre en grommelant, j'ai aperçu une file d'étudiants de première et deuxième année, chacun tenant un ballon ou un slogan. Tous les étudiants étaient-ils là ? À en juger par le nombre d'étudiants sur la cour de récréation et sur la passerelle, il semblait bien que oui. C'est quoi ce truc de CSAT ?
Il voulait rentrer chez lui au plus vite, mais le chemin, encerclé par ses cadets, était trop étroit pour se dépêcher. Le sol n'était pas couvert, mais la cérémonie de départ du CSAT avait des allures de tapis rouge. Il réalisa qu'il devrait bientôt emprunter ce chemin lui-même et se demanda s'il pouvait prendre un autre itinéraire. Ce n'était pas encore l'heure officielle de la sortie, et seule la porte principale était ouverte. Woo-seok regarda autour de lui, songeant sérieusement à escalader le mur, lorsqu'il aperçut Han-gyeol dans un coin avec ses amis. Han-gyeol semblait s'amuser à la cérémonie de départ du CSAT, agitant des ballons et criant de temps à autre : « Fighting ! » Woo-seok trouva cette scène adorable et un petit rire lui échappa.
« Pourquoi ris-tu tout à coup ? Oh, à cause de Lee Han-gyeol ? »
« C'est un peu bizarre de voir une célébrité faire ça ici. C'est comme si j'étais une célébrité et elle une fan. »
« Alors, Kim Woo-seok souffre du syndrome de la célébrité ? »
« À quelle conclusion êtes-vous parvenu ? »
Peut-être parce qu'il attendait depuis si longtemps devant l'auditorium, presque tous les élèves de troisième année avaient déjà quitté les lieux. C'est alors seulement que Woo-seok se dirigea vers la porte principale et, involontairement, il se tourna vers Han-gyeol. C'était une pensée dont il n'avait même pas conscience.
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« Avez-vous apprécié la cérémonie de départ du CSAT ? Ils agitaient beaucoup de ballons. »
« Ce n'était pas tant amusant qu'excitant. Je n'aurais jamais imaginé agiter des ballons lors de la cérémonie de départ du CSAT. »
Han-gyeol, devenu stagiaire juste avant de quitter le collège et ayant fait ses débuts l'année dernière, n'avait pas pu assister à la cérémonie de départ du CSAT l'an dernier à cause de son emploi du temps chargé. Il n'en savait donc pas vraiment rien. Il avait seulement entendu les autres élèves grommeler en espérant que cela n'aurait pas lieu l'année suivante. Ce n'était certes pas un événement festif, mais il avait une signification particulière pour Han-gyeol. Serré dans la foule d'étudiants, acclamant ses aînés, il se sentait à nouveau comme un étudiant ordinaire. Il n'appréciait pas forcément cela, mais il ne le détestait pas non plus.
« Mais je suppose que je peux être touché par des choses comme ça. J'ai entendu un de mes élèves plus âgé se mettre à pleurer. »
« Waouh. Vraiment ? »
« Il y avait un élève plus âgé que je n’aimais pas. Il me manifestait une forte aversion, mais il est finalement parti à contrecœur. »
En raison de la cérémonie de fin des examens d'entrée à l'université et de l'épreuve écrite imminente, les cours de l'après-midi étaient entièrement consacrés au travail personnel. On leur avait annoncé qu'ils seraient « tous en terminale » une fois l'examen terminé, mais il semblait que la réalité ne les ait pas encore frappés. Pour eux, le temps d'étude était devenu une récréation. Les remontrances du professeur leur demandant de « faire silence » n'y changeaient rien. À cause de cette ambiance en classe, ils étaient incapables de se concentrer sur leurs études. Résolus à s'y mettre, ils posèrent leurs manuels, mais ne parvenaient pas à retenir un seul mot.
Han-gyeol abandonna tout simplement ses révisions pour la journée et repensa à Woo-seok, qui l'avait dévisagé à plusieurs reprises lors de la cérémonie de départ du CSAT. Le fait que Woo-seok l'ait regardé spécifiquement, et non par hasard, fit naître en lui une multitude de pensées. Il ne pouvait être certain que Woo-seok le regardait réellement. Mais Han-gyeol en était déjà convaincu, comme un fan persuadé que son chanteur préféré lui a souri. Cette pensée l'amena même à imaginer Woo-seok l'observant de loin, durant sa carrière d'idole. À cette perspective, il eut l'impression que les rôles étaient inversés : un fan observant son idole, et une idole ignorant l'existence de son fan.
« …Pourquoi supposez-vous que vous êtes mon fan ? »
Il n'était peut-être pas fan, n'est-ce pas ? Cette pensée rendit Han-gyeol maussade sans raison apparente. Même s'il ne l'était pas, il aurait pu le reconnaître, et si c'était le cas, il aurait sans doute continué à le fixer, curieux. Le semestre dernier, lorsqu'il était allé au bureau des professeurs de terminale pour trouver le professeur d'histoire, quelqu'un l'avait reconnu, attirant tous les regards. Peut-être l'avaient-ils déjà reconnu une fois, et à force de le voir, ils le reconnaissaient instantanément à chaque fois. Sur cette pensée, Han-gyeol mit de côté un instant ses réflexions sur Woo-seok. Ce qui comptait pour lui maintenant, c'était la façon dont il allait vivre sa vie désormais. À un peu plus d'un an de l'obtention de son diplôme de fin d'études secondaires, il se sentait perdu.
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Le temps qui s'était écoulé rapidement passait lentement, et le temps qui s'était écoulé lentement passait rapidement.
Le CSAT était terminé et les résultats étaient tombés. Il ne restait plus à Woo-seok qu'à préparer son admission à l'université. Et dans une université où il n'aurait jamais cru pouvoir entrer.
« Honnêtement, je n’aurais jamais pensé que tu finirais ici… »
« Je t’ai toujours encouragé, en te disant que tu serais toujours là pour moi, où que tu ailles. »
« Hé ! C’est ce que je voulais dire. Et cet endroit se trouve-t-il quelque part ? »
Je me suis retrouvée par hasard dans la même université que Seungyeon. C'est incroyable de revoir à la fac une amie rencontrée au lycée.
« Je déteste ça tellement. »
La blague de Wooseok après avoir vu la lettre d'admission de Seungyeon a provoqué une telle réaction de sa part qu'elle lui a donné une tape si forte dans le dos qu'il n'a pas senti de douleur. Franchement, il n'y avait rien de méchant ni de vexant à ce sujet. Même si elle avait échoué et repassait l'examen, elle aurait réagi de la même façon, mais la lettre d'admission avait amplifié son sentiment. Elle pouvait désormais se permettre de taquiner ses amis qui n'avaient milité que pour une admission classique.
« Alors pourquoi ne pas essayer de passer un entretien, de rédiger une dissertation, une lettre de motivation, ou quelque chose de ce genre ? D’accord ? »
J'ai taquiné un ami dont les notes avaient légèrement baissé depuis l'examen blanc, mais il n'a eu droit qu'à un juron en retour. Le seul vrai problème, c'était d'avoir raté deux questions, alors je me suis demandé si c'était vraiment une raison pour bouder autant. Franchement, le gamin que Wooseok venait de taquiner était le meilleur au CSAT de notre lycée. C'est pour ça que je l'avais taquiné, mais on ne se moque pas d'un ami qui passe encore l'examen. Wooseok secoua légèrement la tête et entra dans la salle de classe où se trouvaient ses amis qui avaient transformé l'école en salle informatique. Il ne s'attendait pas à voir ses camarades jouer à des jeux vidéo avec leur professeur principal dans une salle de classe. C'était la salle de classe d'un élève de terminale après le CSAT, dont il n'avait entendu parler que de nom.
« Kim Woo-seok est là… Oh, pourriez-vous venir au bureau du professeur ? »