Le semestre s'est terminé et mes premières vacances d'été ont commencé. N'ayant plus à subir une heure de métro, j'avais l'impression que mes journées s'étiraient. Je restais surtout chez moi, ne sortant que de temps en temps pour échapper à la chaleur.
Près de chez moi, il y avait un café indépendant et tranquille. Situé dans une ruelle, il était rarement bondé, sa climatisation était performante et personne ne m'adressait la parole. C'était l'endroit idéal pour une personne aussi réservée que moi.
Ce jour-là, je suis entré dans le café où j'avais l'habitude d'aller, et j'ai reconnu un visage familier au comptoir.
"…euh?"
C'était Unhak. Il portait un tablier et se tenait seul au comptoir.
C'était une sensation étrange. J'avais vu son visage à maintes reprises, mais c'était la première fois que je voyais Unhak seul. Comme il était toujours entouré de quelqu'un et en pleine conversation, que ce soit dans la salle du département ou ailleurs, le voir seul au comptoir désert du café me paraissait inhabituel.
Unhak le reconnut presque instantanément et s'approcha rapidement, agitant la main avec un air de pur ravissement.
« Oh ! Harin ? »
Tu as aussi un emploi à temps partiel ?
« Oui ! J'ai commencé pendant les vacances d'été. Au fait, vous habitez dans ce quartier ? Je travaille ici à temps partiel et c'est la première fois que je vous vois. »
Ma maison est tout près.
« Waouh, on habite dans le même quartier ? »
Ce n'est que près de six mois plus tard que j'ai réalisé que nous habitions dans le même quartier. Mais comme c'était à une heure de l'école, on ne se croisait jamais vraiment dans le voisinage.
Au départ, j'étais du genre à rentrer en vitesse après les cours, alors qu'Unhak semblait passer beaucoup de temps à boire. Il lui arrivait aussi souvent de passer des nuits blanches.
J'ai commandé un café américain glacé et je me suis installé près de la fenêtre. La lumière du soleil d'été inondait la pièce à travers les baies vitrées.
Unhak était constamment occupé, même en préparant le café. Il fredonnait un air et, lorsqu'une commande arrivait, il la prenait avec un joyeux « Oui ! Un instant ! ». Son visage était radieux malgré son activité, son tablier noué autour de la tête.
En contemplant ce visage souriant baigné de soleil, une pensée m'est soudain venue à l'esprit.
Celui-ci est vraiment parfait pour l'été.
Car ce visage éclatant était comme le soleil de midi en été. Il ressemblait davantage à lui-même en été qu'à toute autre saison.
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Après ce jour-là, le café tranquille commença peu à peu à se remplir. Il semblait que des rumeurs circulaient dans le quartier : une nouvelle employée à temps partiel, plutôt mignonne, y travaillait. Je l’ai appris parce que les clients qui entraient le mentionnaient les uns après les autres.
Il serait normal de ne pas se réjouir de l'augmentation du nombre de personnes dans un endroit que j'appréciais justement parce qu'il était calme.
Cet été-là, j'allais étrangement souvent dans ce café.
Après y être retourné plusieurs fois, Unhak a commencé à préparer des Americanos glacés avant même que j'ouvre la porte et que j'entre.
Tiens ! Ah !
«…Comment l’avez-vous su et noté à l’avance ?»
Tu ne bois que ça ! Je ne t'ai jamais vu commander autre chose.
Je ne pouvais pas répondre à nouveau à son visage souriant, qui semblait si fier. Il ressemblait à un chiot qui quémande des compliments, alors j'ai rapidement étanché ma soif avec un café américain glacé et j'ai répondu : « Merci. »
Unhak sourit joyeusement. « On dirait qu'il a une queue sur le dos. S'il en avait une, elle remuerait frénétiquement de gauche à droite en ce moment. »
Non, à quoi pensais-je…
« Considérer une personne comme un chien… » Alors que je m’arrêtais là, Unhak, le menton appuyé sur ses deux mains au comptoir, me parla.
«Vous venez souvent ici ? Dans ce café?»
« Hein ? Euh… Ma maison est tout près, et le café est bon. »
L'ambiance est super aussi !
C'est exact. La lumière du soleil entre bien aussi…
La lumière du soleil qui inondait la pièce était suffisamment chaude pour ne pas être étouffante, et c'était agréable. Je tenais mon café américain glacé et souriais doucement.
Unhak me regarda un instant, puis sourit de nouveau largement.
Viens nous rendre visite souvent, Harin !
«…Hein ? J’ai l’impression que je viens déjà tous les jours.»
"Oh!"
Unhak se gratta la joue, gêné. Je trouvai ça plutôt mignon, et peut-être parce que j'avais l'impression de découvrir une autre facette de celui qui paraissait si parfait, j'éclatai de rire. À mon petit rire, Unhak rit aussitôt avec moi.
Quoi ? Pourquoi riez-vous avec nous ?
Je crois que c'est la première fois que je te vois sourire.
« Ai-je… ai-je fait ça ? »
« Oui ! C'est généralement l'expression par défaut. »
Et là, il a pris un air vraiment sérieux. Attendez, quand est-ce que j'ai déjà eu l'air aussi sérieux… !
Au moment où j'allais parler, elle me regarda de nouveau avec un sourire radieux.
Viens plus souvent, voyons-nous tous les jours !
"……."
J'aimerais vous parler davantage.
À cet instant, la lumière du soleil inondait son visage de mille feux. Le soleil s'était légèrement incliné. Baigné de soleil, Unhak était véritablement un enfant de l'été.
Dans ce magasin habituel, exceptionnellement vide de clients aujourd'hui, un bruit sourd résonna.
On avait l'impression que quelque chose avait commencé.
