"おお、 兄弟「…そのハンサムな顔がどうしたの？」ルハンは大声で笑いながら嘲るように尋ね、他の子供たちも私が傷ついた顔でやってくるのを見てそれに続いた。
私はカイに無理やり足を動かして席に座るように言いました。"黙れ！"
「「閉めて、閉めて、閉めて、閉めて、閉めて」ルーハンは私の言葉を真似して言った。「聞こえた？黙れ、怒った師匠は戦いに負けてすごく恥ずかしがってるんだぜ、あぁ！」
カイの靴を脱がせて、ルーハンの顔に投げつけた。冷静を装っていた。「黙れ、ちくしょう！」と苛立ちながら鼻で笑った。またトラブルを起こそうとしている。その時は、顔面をぶっ潰してやる。
「チッ、やりすぎだ。」
「ルーハンは死の天使を探しているんだ」私から遠く離れた場所にいたタオが答えた。
ルーハンが私に投げ返したカイの靴を私がキャッチしたところ、その靴の持ち主がすぐに奪い取った。
カイは「グッチの靴は放っておいてくれ」とぶつぶつ言いながら靴を履き、そして私たちを落胆させた顔で立ち去っていった。
「ジンイン ジンギ シピティ ギッチキ。」 ルハンがまた冷笑して誰かの話し方を真似したとき、私はだらりと目を回した。
私は携帯電話を触って挿入することを選びました。イヤホンイヤホンを耳に巻き付けて上下に動かしながら音量を上げていると、ベッキョンが突然「傷口をきれいにして」と言った。私は何も言わず、疲れ果てて目を閉じて後ろにもたれかかった。「でも、感染症にかかりたいなら、それはあなたの自由ですよ」と彼は続けた。
「うーん」と私は無関心に答えた。全く無関心だった。もし彼らが友達だってことを思い出してなかったら、とっくの昔に負けた時のサンドバッグにしていたのに！ああ、ちくしょう！どうしてまた彼の厳しい顔を思い出すんだろう？
「ハン、どこへ行くんだ？」レイが独特の話し方で尋ねた。
「食べるために生きるんだ。ねえレイ？死んでウジ虫の餌になる前に、生きているうちに人生を楽しんでおけよ」とルーハンは答えた。
「本気で言ってるんだよ、このバカ！」レイは怒っていた。騙されていると感じていたのだ。
「チッ、それはできないよ。」
「行くよ！」ベッキョンは叫んだ。
「さあ、来なさい」とルーハンは誘った。
「私を買ってジャージャー麺、トッケビ、チャンポン、サムギョプサル――」
「私はあなたにレストランを買えるようなスホじゃないわよ！」
「ふん、すねを蹴る必要はない！いいから買ってタンスユク ただ。」
「ヒョン、ガスを食べさせてあげるよ」
私の唇はかすかに笑みを浮かべた。鼓膜を激しく打ち付ける音楽の激しい音の中で、友人たちの無意味な言い争いがまだ聞こえていた。
「ヒョン、君の自転車はどこ？」
「へへ、工房で。」
小さくため息をついた。眠ろうとしているのだろうか？体、特に顔が痛んだ。ベッキョンの言うことを聞いて傷口を洗っておくべきだったのに、なんてこった！負けた後でそんなことをしたら、ただただ情けない顔をするだけだ。たとえ顔に化膿したとしても、情けない顔をするよりはましだ！
誰かが足で私の太ももを軽く突いたのを感じました。
「こんな風じゃ、ただ情けないだけだよ」とタオは皮肉っぽく言った。私は黙ったまま、目の下にクマのあるあの子が存在しないふりをした。
「チャニョル、もう行くよ」クリスの声だった。「何か残したいことある？」
私は楽な姿勢を変えずに、「うーん」と鼻歌で答えた。
「ああ、この忌々しいものは本当だ！」
かすかに彼らの存在が薄れ、ついには完全に消え去るのを感じた。「私はもう一人だ」
ジョンデが私の子供を妊娠したと告げてから、色々なことが私を悩ませています。まるで異質な感覚です。どう考えても、私たち二人ともまだ親になる準備ができていない。私の人生は未だに両親にかかっているし、ジョンデの人生もそうだ。私たちは全く価値がないのか？なぜ神は民にこんなにも残酷なのか？神を崇拝しないという私の選択こそが、まさに最良の選択なのだ。
でも、事実は変わらない。私たちはもうすぐ親になるんだから。何があろうと、ジョンデの腹の中のあれを何とかして出さなきゃ。ジョンデが何を言おうと、セフンが代わりに罰を受けることになっても。私はそんな臆病者じゃない。罰は自分で受ける。他の誰も、特にセフンなんか必要ない！
足を伸ばしたせいで、背の高い体がソファから滑り落ち、背中がぎこちなく反り返ってしまった。ジョンデの顔が頭の中でぐるぐると回っていた。あと1時間も彼に会えなかったら、気が狂ってしまうかもしれない。
彼女が満面の笑みを浮かべるときの顔、すねたときの顔、怒ったときの顔、怯えたときの顔、そして僕とセックスをしているときの熱い顔。
「ああ、ジュニア！」目を開けてかがみ込み、苛立ちながら髪をくしゃくしゃにした。ジョンデのことを考えていたせいで、脚の間の長いものがぴんと立った。
気を紛らわせようとスマホの時計を確認した。午前1時26分だったが、子供たちはまだ誰も帰っていなかった。ベースキャンプ;家に帰るか、まだ病院で治療を受けているギョンスに会いに行くか（面会時間がまだ空いていれば）。
その間、私は一人、自分の場所にじっと座っていた。いつも子供たちでいっぱいの隅々まで視線を巡らせた。「ああ、数年後にはここはただのゴミになるかもしれない。運が良ければ誰かが片付けてくれるかもしれない」。先日、どこから来たのかわからない子供たちが散らかした場所を、ようやくきれいに片付けられたばかりだった。子供たちは無事に片付けられ、私たちは彼らのバイクを売り、そのお金はスホが持っていた。
深呼吸をしようと胸を膨らませた。最近、胸がひどく締め付けられる感じがしていた。タバコを吸いすぎているせいだろうか？これは禁煙すべきということなのか。禁煙どころか、毎日のタバコの量を減らせるかどうかさえ自信がなかった。
「ジョンデは何してるの？」 偽善者になるつもりはない。私の魂を奪った甲高い声のあの人が懐かしい。すると、突然、セフンがジョンデと結婚すると宣言した時の記憶が蘇ってきた。「ああ、ちくしょう！」
私はイライラして髪をくしゃくしゃにしながら、ジョンデとジョンデのお腹の中の生き物、そして私のことに干渉してくるセフンのためにどんな対策を講じるべきか考えようとした。
この時点で、私は自分が負け犬だと悟った。天にも地にも、ジョンデを愛していた。でも、ジョンデのお腹の中の生き物は愛していなかった。あの生き物はジョンデと私の未来を破滅させるだけだった。「後でちゃんと懲らしめてやるから…」
「ここからそう遠くないところに違法レースがあるよ。」
顔を上げた途端、シウミンの声が突然私の苛立ちを遮った。「誰？」
シウミンは無関心に肩をすくめて、私から遠く離れた席に座り、ジャケットで顔を覆って横たわった。
「私は彼らを知りません。」
「あの頃の人たち？」
彼は首を横に振った。「立ち寄ったのに、誰も私だと気づかなかったんです」
私は両足が跳ね上がり、ジャケットとバイクの鍵を掴んで、そのままシウミンのもとを去りました。
「ええ！どこへ行くんですか？私もお供に来ただけなのに、放っておいてもらえるんですか？」
「爽やか若者スタイル！
🥀🥀
真夜中の冷気が朝まで忍び寄り、まだヒリヒリする肌を突き刺す。体にぴったりと張り付いたレザージャケットの隙間から夜風が入り込む。今の私の目標はただ一つ、抱えている感情をすべて吐き出すこと。
群衆の横に車を停めると、バイクの轟音が耳障りだった。しばらくして、シウミンのバイクも私の横に停まった。私はヘルメットを外し、群衆に近づき、その輪に加わった。
「初めて会ったんだけど？」超セクシーな黒のレザードレスを着た女性が、こちらに向かってお尻を突き出してきた。一方、同じようにセクシーな女性がシウミンを誘惑しようとしていた。
私は唇の端を引いて言った。「彼らのゲームについてどう思う？」遠くにいるバイカーたちを指差した。
女は私の顎に官能的に触り、彼女の香水の鋭い香りが私の性欲を掻き立て、彼女の細い腰へと導いた。「うーん」彼女は考え込んでいるようだった。私は彼女の滑らかな胸にキスをこっそり落とした。「ふーん、悪くない…やん」女が軽やかに喘ぐので、私はくすくす笑った。ああ、なんて卑しい女なんだ。
女性のお尻を弄んで満足した後、私はシウミンに彼らを放っておいてもらい、イベントの主催者と思われる数人の男性に近づきました。
「誰が来るか当ててみてよ！」
彼らのうちの一人が私の存在に気づいて挨拶をしてくれたので、私は自信を持って歩調を速め、それまで無関心だった人たちも注目し始めました。
「誰？」他の人たちは無関心に私に挨拶した。
「パク・チャニョルです」と自己紹介した。
「キム・シウミン」シウミンが私についてきて言った。
「それで？"
「おいおい、ボビー。そんなに堅苦しくないで」
「ジューン、一番怖いものは何だと思う？人間よ！」
「チッ、それは古いジョークだね。自分の影を怖がるなんて思わないだろう？」別の楕円形の顔をした男が笑った。
「黙れジェイ、それは面白くないよ。」
「あのー！」完全に無視されていると感じて、私は咳払いをしました。
「ハンビンです」私の視線は、彼らのリーダーらしきもう一人の男に移った。「何か用事があってここに来たのですか？」
私はうなずいた。「競争しようよ」。私の答えに、ほとんどのメンバーが眉をひそめた。「ただの遊びと友達作りのために、あなたたちみたいなグループを作ってるの」と、シウミンを一瞥しながら早口で言った。誤解されて集団で攻撃されるのが嫌だった。「EXOplanetって知ってる？あれが私のグループよ」
ハンビンが近づいてきて手を差し出した。「僕たちはiKONだよ。」
私は彼と握手を交わした。ハンビンと私が手を離して間もなく、レースを終えたばかりの厳しい表情の男が私たちの数メートル手前に立ち止まり、ヘルメットを外して私たちのところまで運んでくれた。
「ドンヒョク、一緒に遊べる新しい友達ができたよ！」ジューンは叫びました。
「それは良くない考えだ」ドンヒョクという男が二人と一緒に私たちのところへ歩いてきた。「この先に油だまりがあるんだが、誰のものか分からない。ユンヒョンがいなかったらチャヌは危うく滑ってたところだったよ」
ハンビンは私を見た。「チャニョルとシウミン、こういう地形には慣れてるよ。君たちはどう？」
私はきっぱりとうなずいた。「大丈夫、それでも君たちに勝つよ」この時点で、私の競争心は沸点に達していた。
それから私たちは手分けして、それぞれバイクを掴み、ようやくレース会場に到着しました。iKonのメンバー全員がそこにいたわけではなく、ジェイとジューンだけがいて、残りの4人は見覚えがありませんでした。
私は道路の左側にいて、お気に入りのNinja 250をエンジンをかけていた。視線は道路に集中していたが、先ほどから私をからかっていた女性が、右手に白黒の旗とピストルを持って道路の真ん中に立っていた。始めるその他の逮捕。
"三つ！"
彼女のスカートは黄色いパンティが見えそうなくらいミニで、目が回りそうで怖かった。スカートを彼女のお尻から引き剥がして潰れるまで揉みたかった。
"二！"
男根が再び硬くなるのを感じながら、私は横に唾を吐いた。辺りを見渡すと、歩道沿いに立って歓声を上げている人々がいた。
ドーーーー！
"1つ！"
薄いブラと極薄のスカートだけを身につけたセクシーな女性が、空に向かって弾丸を発射した瞬間。私たちは全員、まるで土砂崩れに追われているかのように、冷たい夜風をものともせず猛スピードでアクセルを踏み込み、アスファルトの上を滑って死ぬかもしれないという恐怖さえも忘れ去った。
私はバイクのスピードを上げて、前にいる数台のバイクを追い越しながら、後ろのバイクが私の位置を追い越さないようにジグザグに走りました。
私の前には3人の先導者がいた。ジューン、見知らぬ人、そしてヘルメットを外していない人だ。角を曲がる時、私はジューンの脇を通り過ぎようとしたが、同時に後ろの人も同じようにハンドルを切った。
バイクの速度を落とし、男が前方の道路を自由に通れるようにしたのですが、男は明らかに私の前に現れ、バイクを蹴り飛ばしました。次の角を曲がった時、私は前を走っていた2台のバイクを追い越しました。最初は全て順調に進んでいたのですが、2台とも私のバイクの側面に迫り、それぞれがバイクを蹴り飛ばし、私はほとんどハンドルを切らざるを得なくなりました。
その時、ドンヒョクが「この道でオイル漏れが起きている」と言った言葉が脳裏にこだました。唇の端にニヤリと笑みが浮かんだ。「お前ら、ちゃんと懲りてやるからな」オーバーヒートし始めているであろう彼らを置き去りにし、限界まで加速した。
水たまりを見つけたので、少しスピードを上げた。舗装道路の真ん中に、長さ20センチほどの水たまりがあり、月明かりと街灯の光にキラキラと輝いていた。
バックミラーを見ると、アイコンの子供たちを含めて4人になっていました。水たまりを通り抜けようとした時、私はバイクを急旋回させ、衝突を避けるためにすぐに安全な位置に移動しました。
何かが落ちる音に気づき、左足でバイクの重さを支えながら振り返った。1メートルほど先で人が滑って半メートルほど引きずられ、バイクからそう遠くないところに倒れていた。ジェイとジューンがクラクションを鳴らしながら私を追い越したので、私もすぐに彼らの後を追った。他の誰かが勝つのを見るのは耐えられなかった。
自分がどのように死ぬかなんて考えたこともなかった。アスファルトの上に体が散乱し、大勢の人に見守られながら致命的な事故で死ぬなんてことも考えたことなかった。
バイクの後ろが、制御不能になった別のバイクに猛スピードで追突された時、この後きっと死ぬだろうと分かっていたにもかかわらず、まるで無重力で浮いているような感覚に襲われました。次の瞬間、背中が歩道に激しくぶつかり、再び体が投げ出され、今度は頭が歩道に直撃しました。続いてバイクがこちらに向かって飛んできて、全力で私の足を押し潰しました。
軽く息を吸うと、頭から鼻梁に向かって、どろっとした魚臭のする液体が下がってくるのを感じました。
「あああああ！」痛みがゆっくりと広がり始め、私はうめき声を上げた。このままでは身体が不自由になってしまうかもしれないという恐ろしい妄想が頭をよぎった。数人がバイクから降り、パニックに陥った顔で私の方へ駆け寄ってきた。
"救急車を呼んで下さい！"
ジューンと他の人たちは、おそらく潰れてしまった私の足から自転車を降ろすのを手伝ってくれました。
彼らがなんとか私を支えてくれた後、すぐに救急車が到着しました。
「大丈夫ですか？」ジェイは尋ねた。
私は彼をちらっと見て、弱々しくうなずいただけです。「私は大丈夫じゃない。」
🥀🥀
麻酔は効いていたにもかかわらず、医師と看護師が忙しく足を縫合している間、私は全く眠れませんでした。その時、私を眠らせなかったのはただ一つ、「もし自分が障害者になったらどうしよう」という思いだけでした。もっとも、それは誇張した表現で、足の骨は少し折れただけで、頭皮の表側は剥がれかけていました。
「君にレースに参加させるべきじゃなかった。」
私は首を横に振った。左足にギプスを巻いていて、持ち上げられているところだった。「みんなのおかげで新しい経験ができたわ」と冗談を言った。「みんなのこと、一生忘れないわ」
「すぐに死ななくてよかった」ベッドの端に立っていたユンヒョンが言った。
「ゆっくり休んで、早く良くなるよ」とハンビンは私の横に立って、優しく肩を叩きながら言った。「もうすぐ朝だし、家に帰ろうよ」
私はうなずいた。「助けてくれてありがとう。」
「次回からは迷惑をかけないでください。」
「ごめん、「約束はしませんよ。」
七人は一人ずつ保健室に私を置いて出て行った。シウミンも私の怪我がそれほどひどくないことを確認すると、妹に急がされてすぐに家に帰った。
ドアの前にいたチャヌが手を振った。「チャニョル、行くよ」「ヒョン。」
その後、私を包んだのは静寂だけだった。ナイトスタンドに横たわる、二つに割れた携帯電話をちらりと見た。足元を見つめながら、深いため息をついた。
医師は、普通に歩けるようになるまで数週間かかるだろうと言った。それから、私の視線は部屋の隅にある車椅子に移った。午前4時。必死に目を閉じて眠ったふりをしようとしていたが、ドアが開く音で、思わず目がぱちくりと開いた。
🥀🥀🥀