ない女ジ墓
（魔女の猫）
-魔女の猫-
W. 舌下
トリガー警告、
暴力的なシーンが多数存在し、拒否感を引き起こす可能性のある残酷な描写があるかもしれません。
「ここまでは漁人なんですか、湖石をここでまた見ることは知りませんでした！」
ホンウォルが部屋を笑って言った。そうですか？と言いながら笑って見えたホソクは、製品の中に位置していたハンカチを取り出し、染色された紅月の手を拭いた。真実のものが湖石が握ったハンカチに埋もれているのを見てから、私がたった今のことを思い出したのか、青白くするだけの紅月の顔に、さて赤い旗がほのかに浮かんだ。ありがとう、湖石。ホンウォルの挨拶に湖石はただの笑い声だけだった。
「百貨はよく過ごしていますか？ああ、風月も。
すぐに行かなければならないという湖石の満流にもかかわらず、ホンウォルは湖石の手を必ず握ったまま、私の処所であるファビンダンに向かった。どうしても変わったことがないのか、おそらく紅月のほぼ唯一の親友であることが明らかな人々の名前を一つずつ取り出し、目を輝く紅月の姿が変わらないように可愛く見えるので、好石が笑いを浮かべて紅月の手を吐いた。じゃあ、彼らは仲良くなりますよー、という好石の答えに紅月がいつよりもはるかに明るく笑って見えたのは言うまでもなかった。
湖国の家臣家である鄭家の末っ子道令だった湖石がどうして半永生を生きる魔女である紅月と顔面があるかというと、その縁はかなり古く、紅月の親友である百貨に好石が恵みを着たことから始まるはずだった。大きな恵みを身に着けて、私話に身を包んでいた百貨に追いついた湖石が、私自身が、百貨の長い親友である紅月と親しみを積むようになったことはどうして見れば当然なのか。紅月が「魔女地墓」を探しに去った後、紅月の心配にシルムシルに苦しんでいた百貨のために湖石が直接歩を移したのもパック当たり前のことだった。もちろん、百貨が大切な人間を私がどんな数で憎むか、とベシット笑って見えた紅月の言葉の笑いが好石の目に大人っぽくなったのもその理由になるはずだった。湖石がじっと紅月を見つめた。見えない新しい肉が抜けた。顔が半分になった姿が私の心を掴んでしまった。
「最近、紅月の心配をパックし、頻繁にすること以外は彼らはとてもよく過ごします。」
「私の心配ですか？」
「はい、今でもここに住んでいませんでしたが、私ではなく百貨が直接来られたら老朽化したのでしょう。彼らが紅月に大切な人だけに、紅月も彼らに大切な人であることは変わりませんから」
「ああ…」
「私も心配しました、紅月。ジミンじゃなかったら紅月を探すより長い時間を大陸を思い出さなければならなかったかもしれません。」
「…お寺を訪れましたか？」
湖がすごく笑った。答えに代わるその笑いに込められた意志は十分に伝わっても残るので、紅月は明るく明るい笑いを作った。
「はい、今でも、紅月には本当に色々と私を驚かせてくださいます」
「何が好石を驚かせたのでしょうか？」
「ジミンにホンウォルが湖国にいるという知らせを聞かなければなりませんでしたが、それがどこ号国の皇居であるのか誰が分かったのでしょうか。
「…それが、そんなに驚くことでしたか…？」
「しかも、パック可愛い思いをしてくれたら」
どんな…？ と言葉をぼやける紅月に湖石は、湖国のあのまちに足を踏み入れた日を思い出した。初めて彼は、紅月が湖国の皇居近くにあるとは思わなかったので、あまり期待せず、ひたすら皇帝の召しだけを目指して湖国の首都に歩いていた車だった。ところが、いつも数多くの話を駆け巡るあのまちまちに、ただ一つの話だけでいっぱいなので、どうして好奇心が生じないのだろうか。あのまちを除集中庭のように走り回る子供ひとつを捕まえて幕屋にその話について聞いてみても酒術、うまく吹いてしまうほどだったので、「魔女と皇帝が命を賭けた」と噂が好石の耳に聞こえてこなかった。
だから湖石は、護国を握るように遅れたものだった。確かに不思議なことに、魔女と皇帝が賭けたという噂だけは掘り下げたが、その魔女は今どこにあるのか、という問いにはきちんと答える人が一つもないのだった。賭けばっかりしてしまってはどこに隠れたのか、まるで誰かが魔女の存在をこっそり隠すことでもしたかのようだ。それまでは湖石も知らなかった、ホンウォルが皇帝との賭け後もジュウク皇居に滞在していると思う。だからホソクは、私に「魔女と皇帝の賭け」に関する噂を聞かせてくれた彼らに報いとしても短く短い話を聞かせてくれた。
「…ひょっとして、「ツバキ」という魔女の話を聞いてみた？」
「ああ！ 首都一番行く話者が、湖石を言うことでしたか？」
「物語人だから、噂がそんなに悪いのかな」
「言葉も飲みますよ、私がその「ツバキ」の話が広がるという噂を聞いて、どれくらい気をつけたのか分かりますか…」
「『椿』の話を知る人が何人もいないから、紅月の耳にその噂が入ったら、必ず誰かが紅月を探していることに気づいただろうと思ってそうなのですが、これ、私が間違えたようですね」
「そんな考えをしなかったわけではありませんが――」
紅月がすごく笑って見えた。処所前を守っていた宮人が出てきた車をした募金入りのホンウォルがまた言葉を続けた。
「もしその噂が皇帝の耳に入ることでもしたら、この賭けで不利になる方は私がはっきりしますから」。
紅月の視線がグラスに盛った茶水をじっと見つめた。まるで、何かにひどく不安な人のように視線をどんどんあちこちに避ける紅月の姿に好石が疑わしい見知らぬ人を浮かべたのも不思議ではなかった。ホンウォルは優れた魔女だったので、この賭けで皇帝が勝った、ジダン、ホンウォルが勝った、ジダン、彼女には何の影響もないことが明らかだが、彼女はまるで、この賭けで必ず勝たなければならないかのように屈していた。皇帝が勝つならば、紅月はそのように念願していた「死」に触れるだろうし、紅月が勝つならば、護国を離れて他の「魔女地墓」を見つければ良いことだった。それでも、彼女はなぜこれも不安定な姿を見せたのか。
「…暗い私の頭では紅月の考えに従えないかと思います。」
「…はい？湖石、それは何…」
「紅月、なぜそれでも不安な姿を見せますか」
「……」
「この賭けは紅月に大きな意味を持ちません。魔女の存在について知りたい人ならば魔女が死にたくて幻想したという愚かな声を吐き出すことは明らかですが、私が見るには誰が勝った紅月には損なわない条件がないですか。直接賭けを。
「……」
「ところで、なぜ必ず賭けから必ず勝たなければならないかのように救いますか。」
なぜそんなに不安になるのでしょうか。しばらくの沈黙は湖石にも、紅月にもパック長い時間だった。その静的を破って吐き出した紅月の答えは、湖石の顔を真っ白に飽きさせるようにするには十分だったから―、
「その理由だからガレージ溢れますよ。湖石、私は間違っていたことに気づきました。私がやっと碑石の最初の部分を見つけた時は、私が「魔女の墓」を作ることはいつでも可能だと思いました。
「…紅月…」
「そして2番目の碑を見つけたとき、私は初めて私の考えが間違っていることに気づきました。「魔女の墓地」は魔女のための存在や、魔女によって誕生するのが非常にトリッキーであることがわかりました。考えもしなかったわけではありませんでした。
「…虚免、虚免、どうしてまた戻ってこなかったのですか。」
「私は今、あまりにも疲れていました、湖石。次に「魔女の墓地」を作るのに数十年の時間がかかるでしょう。
「……」
「そして、すでに遠くに来ています。碑石の2番目の部分が見つからなかった場合、私の選択は変わったかもしれませんが、すでにそれを見つけた以上、私の選択は変わりません。」
「……」
「…私は大胆にできます。」
「…何を、言いますか。」
「ミン・ユンギが、この護国の皇帝が、私が下した湖のオーラに生まれた血管を持った彼が、私に連母の感情を非常に少しでも抱いているということです」
湖石は何も言えなかった。ホンウォルは、白く飽きてしまった湖石の見知らぬ人を見て苦い笑いをして見せるだけだった。ヨンモラ、そういう感情を感じたのが、いつ敵の仕事なのかわからない。誰かに私のすべてを与えても惜しくないそういう感情。数百年を生きて、何千もの人と肉を付帯して生きてきた紅月が彼を知らないか。鋭い皇帝の姿 サイサイで一見する数々の、混ざった感情が罪だ私に向かう年心から始まったのか分からないか。たとえその始まりが非常に小さな関心に過ぎなかったとしても、今彼の感情が本当にその「関心」に過ぎないといえるだろうか。
「して私は、必ずミン・ユンギを『魔女の墓』で作らなければなりません。」
「……」
「復讐することはありません。
「…違う、必ず違う方法が…」
「誰かが私を愛しているよりも、誰かが私を憎むことは、ジェゲンの方が簡単です。
「魔女地墓」の存在は、必ず魔女によってその意味を持つから、
その存在は必ず私の主人を愛し、憎しみになるでしょう。
ホソクがギリギリ目を閉じた。私の前のこの魔女のために、私自身ができることは何もありません。口伝だけで浮かび上がってきた物語が再び始まるようだった。すでにめちゃくちゃに絡み合ってしまった赤い紐が薄暗くても湖石の目に大人っぽくなるようだった。
魔女の猫
一度跳ね上がった疑いは、シュイ・サグラドは法がない。思考が尾に尾を噛んで伸びると、太陽は低文地長く、その月が雲の向こうにほのかなので姿を現したか長くなっても皇帝、ミン・ユンギは簡単に寝ることができなかった。空の酒名が床を転がった。酒杯に得られていた酒滴はすでに痕跡もないので、その分、彼の長い親友だった湖石との対話が彼の植栽を乱すのに十分だったという意味だった。
「…私がそれについて答えることができるものはありません、陛下。」
「答えられるものがない？」
「ソングハオナ、『魔女地墓』という存在自体がそうです。私の主人である魔女を殺すために存在する猫、それ以上の意味を知る人間、はおそらく……でしょう。」
「そんなに簡単に断言できるのか。」
「…ボンディ妖怪は、彼らを人間と分け合わない法です。」
あなたは妖怪でもないのが、何を描くのも隠しているのだろうか。ツヤの眉間が深く敗れた。 「魔女地墓」と、魔女を殺すことができる唯一無二の存在。それがツヤが調べた全てだった。もしかしたら心にあらゆる種類の知識と話を知っている私の親友、湖石まで湖国に呼び込んだが、戻ってくる答えがヤング涼しかった。また、湖石の見た目がパック良くないということは、彼に面した時から知っていた。不安なようにどんどん揺れる視線でさえ、彼が私に何かを隠しています。
妖怪だ、それなら「魔女地墓」という存在は魔女を殺すことができる唯一の妖怪を意味するのだろう。ツヤは私も知らずに無実の笑いを流さなければならなかった。一生を妖怪を排斥して生きてきた人生だ。 11日にしても2日が過ぎてこそ、「魔女の墓地」が妖怪だろうという糸口をつかんだが、やや3日以内にその妖怪を見つける方道がないのだった。彼は妖怪を殺す殺人者、彼らと共生する人間ではなかった。妖怪を排斥して捕獲者で息を切った湖国では、その妖怪に関しては誰の助けも受けられないだろう。ああ、必敗だ。ツヤがつぶやいた。どんどん無実の笑いが漏れるのがパクちゃんがなかったが、もっと愚かなことはなかったのは、私が魔女に負けたという事実を思い出しても気分が悪くない私自身の気持ちだった。
「もう去る？ なんで。女毒を解かずに、そんな何かに追われるように去っていくのか。」
「私はもはや湖国に滞在する理由がないので、はい、私たちは廃墟。」
「…君がそうなのに、私の何数で乾かせるのか。それでも道制祖に挨拶は残して去る。」
「…最後に一言上げてもいいですか？」
「許さない」
「…その子を愛してください、できるだけ、できるだけ多く、また大きく、その子に愛を与えてください。」
「……？」
「そして、後にすべてが終わったとき、その子供をあまりにも憎めないでください。」
相変わらずその中を知らない言葉だ。私の親友という人が最後に吐き出した言葉がそうだ。かすかな笑いとともに、ツヤは窓越しに鮮やかに見える月明かりを目にした。あ、それでも親友で過ごした歳月は無視できないのか。ええ、私はあなたの言葉ですでにその子供を愛しているのでしょうか。軟膏する私は彼女を、魔女を、紅月を。この真得で、ずっしりとした感情に愛という名前をつけることができればそんなことだろう。
触れちゃった空酒をあの遠くに投げた。チャングラン、する聞きたくない騒音がしばらく鳴り響いた。ツヤは体を任せるように傾いていた窓枠で体を起こした。フック上がってきた酒気運にその一歩がねじれる。いっぱい酔った体を導き、歩みを踏み出した。その先が向かうところがどこかは分からないが、必ずそれが私が横たわる寝具の上ではないだろうと艶は漠然と考えた。ドゥルリョク-、とし、私の侵略の扉が開かれる音に宮を守っていたこれらのいくつかの視線が届いたが、以内に従わないように艶の手の中に何も見られなかった羊、首を返してしまう。
ええ、愛してください。私はあなたを憎むことはありません。その先に何があるとしても言葉だ。もう憎悪しなければならない君をこっちも深く連毛することになったのに、どうして君を憎むことができるだろうか。皇帝の口から出てくる興奮にさらりと浮かんだ心が立っている。目的地を知らなかった一歩は、私が向かうところを決めたのか久しぶり。皇帝の後に続くこれは誰もいないにもかかわらず、その歩みが向かうところが花壇堂であるという事実は宮内のすべてが知るだろう。
「月ああ、紅月ああ、」
口の中で転がる発音がパクギョプダ。空の宮殿を横切って、女つまり赤いバラがたくさん咲いている皇帝宮の裏庭を通り、歴代皇帝の総愛を受けた数多くの後宮たちが住んでいた、その宮へ。あなたは月明かりに似ていますか、それで月と言うか、その真っ白な見知らぬ人がまた目に入ると、そのような考えが必要です。
「…紅月、」
サルル、折る雪が乗る。ほのかに跳ね上がる口尾が細い。月明かりを受けた黒檀のような髪が細い。君が落ち着いた魔女なのか。人々がそれでも指を指す悪毒な妖怪がまさに君ということなのか、
「はい、陛下」
ああ、そうです。私をこっちも魅せるんだな、気がつかないように、実にかわいそうな笑いを作って見えるんだな。
私をこっちも深く惹きつけるのが、お前は魔女が合う形だな。